Что ж, теперь наша очередь. Вчера в договоре они четко прописали условие проведения атаки каждой из сторон и, посмеиваясь, вписали себя в первую очередь. Ничего, проше панство, последними вы смеяться не будете.
— Батарея, прекратить огонь! — скрестил над головой руки, — Растянуть возы! Пулеметные фургоны, отправляйтесь за расчетами. Сотник Орлик, прикажи лучнику выстрелить в небо две дымовых стрелы — команда лучникам сворачиваться. И дай в сопровождение фургонов по десятку. Казаки, подберите с поля мушкеты и пистоли! Только мушкеты и пистоли! Все остальное потом. И гильзы свои собрать!
Сам соскочил с лошади, собрал на земле латунные цилиндрики и, сверившись с магазином, удовлетворенно взобрался обратно в седло. А казаки быстро подбежали, расцепили возы и захлестнули весь передний край, собирая оружие. Подбирали они не только огнестрел, мимо дорогущей рыцарской сабли тоже спокойно пройти не могли. Кто из раненых сильно возражал, того тут же дорезали.
— Все! Все! — Выстрелил из револьвера, что бы прекратить излишнюю мародерку, — Остальное — потом! Оружие дозарядить. Строиться!
Время любых важных действий всегда старался засекать, определять и контролировать. Эти слова пишутся долго и, кажется, что бой шел целую вечность. Однако, время пролетело очень быстро, со скоростью атаки. Что такое два километра? Да всего лишь три-четыре минуты скачки мощной боевой лошади. Вот и прошло всего пять минут. Еще пара минут, и пулеметчики устроятся в фургонах, мы перезарядимся и вступим во встречный бой.
— Товарищи лыцарский корпус! — поднял руку и громко стал доводить до личного состава план действий, — В наступление идем фронтом, медленной рысью. В руках — только винтовки. За три сотни метров от противника, отрабатываем по магазину. Стоя на месте, иначе половина драгоценных пуль уйдет в небо. Затем, винтовки меняем на клинки и револьверы. Если противник не выдержит такой нашей наглости и сам пойдет в атаку, нам даже лучше. Отступаем мимо фургонов и пропускаем его через пулеметы. Братья казаки! Те, кто с такими винтовками, — поднял вверх винчестер, — Идут в нашем строю. Остальным не рассыпаться, следовать за нами плотной колонной. Казаки с мушкетонами — на флангах, то есть, по краям колонны. Вломимся в противника, разряжайте в упор все, что есть, а потом в клинки. Всем ясно?!
— Да-а-а!
— Марш! — указал стволом винтовки вперед.
За линию повозок мы вышли шагом, объехали свалку из трупов, раненных и калек, и припустили неспешной рысью. Лыцари шли распахнутым веером, а казаки следом перестраивались в плотно сбитую колонну. Пулеметы тоже успели погрузить в фургоны.
— Паша! Славка! — крикнул не отстающим от меня вестовым, — Быстро к пулеметам. Пусть пристраиваются в хвост колонны. Как только мы остановимся для открытия огня, они должны развернуть стволы в сторону реки. Понятно?
— Да!
— Если будем отступать, то специально побежим мимо них. Пусть будут готовы открыть огонь по неприятелю. Понятно?
— Да!
— Отправляйтесь и оставайтесь на охране фургонов.
— Но...
— Никаких но, это приказ, — пререкаться они не стали, развернули лошадей и поскакали в разные стороны.
До подножья возвышенности, где разрозненные толпы всадников старались успеть сплотиться в мощный кулак, оставалось метров триста пятьдесят. Они и сейчас, в сильно прореженном состоянии, выглядели раза в два внушительней нашего жиденького строя.
Стал придерживать Чайку, замедлять ход и вскинул винтовку. Вот сейчас мы вас опять удивим, да на дистанции, вашему уму не постижимой.
Мой первый выстрел нашел свою цель и выбил панцирного рыцаря из седла. Рядом стали валиться люди и лошади, не попасть по такому скоплению было невозможно. Часто-часто затрещали выстрелы семидесяти четырех стволов, которые навели в рядах противника настоящее опустошение.
— Валить всех, кто с мушкетонами! — кричал Антон.
Зачатки паники от состояния беспомощности, которые поселились в их душах с самого начала боя, не позволили своевременно сплотиться и обрушить на нас всю имеющуюся мощь. Только увлеченные каким-то рыцарем десятка три латников в отчаянии бросились вперед и тут же полегли под пулями.
Отстреляв последний патрон в магазине, вбросил винтовку в чехол и выхватил шпагу и револьвер:
— Шашки наголо! Марш-марш! — дал лошади посыл и рванул вперед.
Вдруг, слева и справа вперед вырвались две какие-то кобылы и стали меня зажимать. Правая была точно Антонова, подсунула свой зад под морду моей Чайки и сбила ей ход, а та за нахальство такое ее тут же жестоко укусила за заднюю ногу. Но дело сделано, командира оградили от лобового столкновения, затерли внутрь сжимающегося клина.
Аллюр лошадей с рыси перешел на галоп, под копытами загудела земля. Перед столкновением, мы из револьверов расчищали себе брешь в обороне противника, но за секунду до того, как вломились в его ряды, приняли и на себя залп его пистолей. Пало сразу девять лошадей нашего первого и второго ряда, а еще восьмерых лыцарей выстрелами вынесло из седла. Передо мной сразу очистилось пространство и моя Чайка, перепрыгивая через погибшую лошадь Антона, копытами вломилась в строй противника. Ее глаза стали огромными, как блюдца, зубы оскалились, и она тут же цапнула первую подвернувшуюся лошадь.
Раздался ужасный грохот столкнувшегося железа, залп мушкетонов и пистолей, выстрелы револьверов и звон клинков. В предсмертных судорогах бились лошади и люди, вокруг меня кричали и визжали от азарта и сумасшедшей радости, от страха и невыносимой боли.
Четверых противников, буквально за полминуты, я свалил из револьвера в упор, а сейчас столкнулся с опытным саблистом. Этот старый воин превосходил меня в технике, но вот в энергии и напоре нет. Он ловко управлял своим конем и уходил от маховых и колющих ударов шпаги. И только умышленно подставив под рубящий удар наручи, и вскользь кирасу, умудрился уколоть запястье и немедленно ткнуть его клинком в глаз.
В это время ко мне стали пробираться сразу двое рубак неприятеля. Но не успел с ними столкнуться, как оба свалились с лошадей. Только сейчас обратил внимание, что рядом со мной раздаются частые выстрелы. Это был Антон, с окровавленным лицом, искривленным носом и заплывшим левым глазом. Сейчас он стоял, один револьвер держал подмышкой, а откинутый барабан второго снаряжал патронами.
— Жив!!! — мне на душе потеплело. Действительно, великолепный и преданный воин, который за последние два года смог поднять свое образование, умения и социальный статус на небывалую высоту. Потерять его, было бы для меня очень тяжело.
— Садись на этого гнедого зверя, — показал на освободившегося от старого саблиста жеребца.
— Сейчас, — кидая глазами по сторонам, он защелкнул барабан и принялся за снаряжение второго револьвера, высыпав в руку пустые гильзы и спрятав их в карман. Глядя на такое дело, я свой тоже быстро перезарядил.
Взлетев в седло, он огрел чужого гнедого рукоятью между ушей, чтобы сразу же расставить акценты — кто здесь хозяин и рванул в гущу боя. Ввалившись за ним следом, больше не успел ни выстрелить, ни шпагу поднять. Передо мной опять расступилось открытое пространство. В гору, к развевающемуся знамени князя Вишневецкого, улепетывало около полутора сотен уцелевших шляхтичей.
Придержал ход Чайки, грудь которой ходила ходуном, и перешел на шаг.
— Спокойно, красавица, — погладил ей шею, — Мы победили.
Мое тело тоже стало отпускать от напряжения, а на душу опустилась пустота. Устало обвел глазами поле сражения.
На земле лежала искалеченная плоть людей и лошадей, ранее пожелтевшая трава стала бурой, потные лица моих бойцов были в ссадинах и ранах, вымазаны кровью и грязью. Обратил внимание, что с моей левой больной руки тоже капает кровь, оказалось, что наручи разрублены. Быстро расстегнул ремни, стащил их с руки и завернул рукав хубона. Рана оказалась неглубокой, до кости не достала, но кровянила сильно. Вытащил полосу льняного полотна, и плотно перевязал. В это время ко мне подъехали Антон и Петро Орлик.
— Из пятидесяти семи воинов лыцарского корпуса, которые шли в атаку, трое погибли, — сказал Антон, — Это Спатару, Никишин и Вовк. Раненых тридцать четыре, — взглянув на мою руку поправился, — Тридцать пять. Тяжелых — девять, вылечит их доктор Ильяс или нет, не знаю. Вместе с легкоранеными, в седле сейчас способны держаться тридцать девять человек.
— А у тебя, Петро? — спросил у сотника, сидящего в седле с перевязанной поверх шароваров ногой.
— Двадцать восемь казаков погибло, сильно поранено семнадцать, а остальные так, заживет, как на собаке.
Я промолчал. Понимал, что в сравнении с тем, что мы своим оружием здесь натворили, наши потери — это пыль. Но с другой стороны, на душе было обидно и паскудно. Из-за столкновений по вине этого гадского Собакевича, а так же жадности двух князей, Конецпольского и Вишневецкого, погибло сорок два воина. В том числе, тот самый Никишин, который вместе с Антоном выдавил меня в тыл наступающего клина, а сам занял мое место. По сути, все они еще мальчишки, вся жизнь впереди. А то, что мы на каждого своего погибшего навалили неприятеля в десять раз больше, мне было наплевать. Мы этого не хотели, этого хотели они.
И главнейшую задачу воина выполнили — защитили от алчущих посягательств мирных крестьян и свое добро.
— Все! Собрались! Расслабляться рано, — скорее, это сам для себя сказал, чем для других, — Петро, твои задачи: первая — раненные, вторая — собрать с места нашего огневого рубежа одну тысячу и тридцать шесть гильз и сдать нашему обозному старшине. Ползать до тех пор, пока не найдете последнюю штуку. И выводи в поле крестьян, пусть помогут нашему противнику разоблачиться. Контролируй, чтобы их никто не обидел.
— О! Это мы завсегда! — с улыбкой потер тот руками. Конечно, сбор хабара для него, это самое важное дело любой войны. Петро-Петро, не знаешь ты алчности и скопидомства моего старшины, который вон уже выгнал на средину поля пустые возы и с высоты седла своей кобылы поглядывает на твоих казачков, как американский наблюдатель: собирайте, собирайте.
— Антон! Проверь снаряжение оружия и строй лыцарский корпус. Что-то противник с капитуляцией к нам не спешит, да мы не гордые, сами сходим. И долг изымем.
Построились в колонну по три, и двинулись вперед. На горку лошади взбирались тяжело, впрочем, тем, кто только что драпал, было не легче. На верху, у пустынного большого военного лагеря, сейчас безучастно стояла и сидела на земле рядом со своими лошадьми, совсем небольшая кучка воинов. Нет, настоящие воины остались в поле, а это была деморализованная толпа.
У знамени коронного хорунжего стояла старшина. Лицо ротмистра Завойского, который участвовал в подписании договора, было растеряно, зло сверкал глазами хорунжий Сикорский, а барон Штауфенберг бросал на нас угрюмые взгляды. И не мудрено, человек приехал за ловлей счастья и чинов, а здесь — такое попадалово!
Князь Андрей был закован в сверкающую золотыми зерцалами броню, и сидел верхом на белом боевом коне, как каменное изваяние. Осунувшееся, потемневшее лицо не выражало абсолютно никаких эмоций, только стальные глаза блестели из-под козырька шлема, проявив на миг недоумение происшедшим.
Как же так??? Еще полчаса назад он отправил лучшее коронное войско взять у глупого Мишки его меч, да 478 тысяч живым серебром и платежными обязательствами, да еще столько же трофеями, если учитывать выкупы за казаков, лошадей и сто шестьдесят комплектов полной брони? Да больше тысячи холопов?!
В двух десятках метров от знамени, я остановил свою процессию, и сам направился к князю. Подъехал на Чайке к правому стремени его коня, и учтиво поклонился:
— Monsieur prince, — посчитал необходимым обратиться официально на нейтральном, французском языке, — Условия пари нами выполнены в полном объеме, в строгом соответствии с заключенным и заверенным сторонами договором. Прошу ваш меч.
Сейчас его выдали глаза, они сверкнули ненавистью. Этот расчетливый игрок не ожидал такого поворота событий, да и ожидать не мог. Еще бы, в той жизни на протяжении многих столетий, его фамилии неизменно сопутствовала благоприятная карма, которая всегда держала их на вершине политического могущества и материального достатка. Его разум просто отказывался адекватно воспринимать случившееся.
А еще у его левого бедра висел родовой меч. Это была широкая шпага, размерами похожая на мою, изготовленная, говорят, из упавшего 'небесного камня'. Она перешла к нему в собственность от ныне покойного родного дяди, бывшего короля Польши. Ее сложная стальная гарда с крестовиной и чашкой, была покрыта толстым слоем золота. Ножны, изготовленные из слоновой кости так же были отделаны золотыми пластинами, с изображением отчеканенных барельефов наших общих предков. Вершину золотого 'яблока' украшал огромный желтый бриллиант, окруженный кроваво-красными рубинами. Такие же рубины были вставлены в середину крестовины и на пластины ножен.
Вчера он посмеивался, когда мы заключали договор:
— Миша, да я согласен даже на двести талеров за простого казака, а за твоего рыцаря — пятьсот! Хе-хе!
— Никак нельзя, Андрей Михайлович, назначать размер выкупа за вашего рыцаря дешевле, чем стоит его лошадь.
— Панове, как смотрите на эту пропозицию?
— Хорошо! Принимаем, — весело зашумели присутствующие.
— Пиши! — князь Андрей повернулся к писарчуку и ткнул пальцем в свиток, — Цена выкупа из плена одного рыцаря — одна тысяча талеров, боевой лошади — пятьсот талеров, цена компенсации за полный доспех — одна тысяча талеров. Дальше. Цена выкупа из плена одного казака — пятьсот талеров...
— Извините, Андрей Михайлович, шляхтича забыли добавить, — перебил его.
— Да-да! За казака и шляхтича — пятьсот талеров, за скаковую лошадь арабских или европейских кровей — двести, — потом внимательно посмотрел на мою шпагу и добавил, — Во владение победителя переходит личный меч побежденного. Стороны согласны?
— Да! Согласны.
И вот сейчас наступил момент истины.
Вдруг заметил, как хорунжий Сикорский, быстро кинув взгляд на меня и на мой эскорт, положил руку на рукоять пистоля.
— Пан Сикорский, — сказал тихо и взялся за рукоять револьвера, — Я быстрее. И не смотрите, что нас осталось мало. Предупреждаю, если от вас прозвучит хоть один выстрел, здесь все умрут.
— Monsieur prince, — князь Андрей разлепил плотно сжатые губы, — Все расходы по договору беру лично на себя. Заполненные сертификаты банка с моей подписью и печатью, который можно будет обналичить в Кракове, Париже, Марселе или Вене, будет вручен вам после подсчета выживших воинов и лошадей. И... мой меч. Некий покупатель за него готов был выложить десять тысяч талеров. Готов отдельным сертификатом предложить вам втрое больше?
— Благодарю, — так же по-французски ответил ему, — Не соглашусь даже на сто тысяч. Принципы и честь дороже.
Эх, князь Андрей. Понимаешь ты прекрасно, что вместе с эти мечом, уходит ко мне и кусочек твоей фамильной кармы. Впрочем, в любом случае, после сегодняшнего позорища, тебя уже ничто не спасет. Нет, твой род богатым так и останется, прогулять миллионы золотом, вы себе не позволите. Но ни на троне, ни у трона вам уже никогда не сидеть.
