— Но где эти земли, вы знаете, Ваша Светлость? — спросила Рита.
— Знаю, конечно. И вы мадам и мсье тоже будете знать. И не только это. Вы узнаете о вещах, которые приведут вас к удивительным научным открытиям. Правда, просвещать вас начну только после вассальной присяги и клятвы на кресте, что все ваши знания в течение ближайших тридцати лет не уйдут за пределы моего государства.
— Странно, молодой человек. Эти ваши немыслимые знания... откуда они? Ой! Простите, Ваша Светлость.
— Ничего страшного, не смущайтесь, я действительно молод. А знания — Господь вложил. Примите это, как аксиому. Да-да, мои слова правдивы. Однажды утром проснулся, услышав глас ЕГО, и понял, что умею и знаю то, что никому еще ныне не ведомо. Однако, к моему глубочайшему сожалению, в вопросах медицины я полный профан. Помню только некоторые вершки. Впрочем, даже эти вершки могут в лечебной науке и практике произвести настоящую революцию. И ваша задача, доктор, будет состоять в обобщении и развитии этих моих мизерных знаний, в создании медицинского университета и клиники, которые положат основу будущего здоровья нашей нации.
— Грандиозно! Колоссально! Для меня это весьма лестно, Ваша Светлость, но не знаю, потяну ли я столь значимое дело.
— Да куда ж вы денетесь, разве что придется подыскать вам помощников.
— А я? А мне что делать? — спросила Рита.
— Да все, что на душу ляжет, мадам. Можете просто выйти замуж. Да и детишек рожать, да растить.
— Скажете такое, — она смущенно склонила голову, — Да кто меня возьмет?!
— Не смущайтесь, мадам. По крайней мере, одного такого человека точно знаю, — взглянул на ее порозовевшее лицо и продолжил, — А если серьезно хотите заняться делом, то могу кое-что порекомендовать. Вы ведь травница, да? И умеете различные зелья варить? Вот! А мне нужен помощник в некоторых алхимических опытах. Пойдете?
— Конечно, Ваша Светлость!
В это время мы подошли к воротам замка, и охранник открыл калитку. У коновязи был привязан ослик падре.
* * *
— Мне нужны только самые лучшие из вас, — воспитательно-завлекательный процесс бойцов свершался после очередных стрельб там же, за озером. Пытался избежать любой возможности присутствия посторонних, поэтому, построил их вдали от замка на открытой площадке, — Нужны те, кто в будущем смогут и захотят стать полковниками, генералами, маршалами; те, кто смогут водить в бой полки и армии или большие морские корабли и целые эскадры. Нужны те, кто будет ходить в походы, разыскивая в земле залежи золота, серебра, меди, железа и других полезных ископаемых. Нужны те, кто будет строить корабли и большие дома. Нужны мастеровые, которые создадут большие заводы, на которых будут работать сотни и тысячи людей. На этих заводах будут делаться удивительные машины и вот такое вот оружие, которое держит в руках полковник Иван Бульба, даже лучше этого.
— Да! Всему этому нужно учиться! Мне нужны те, кто готов упорно черпать знания и обучиться сложным наукам; те, кто став рядом со мной, выдержав тяготы и лишения первых лет становления, подошвами своих сапог будут попирать новые завоеванные территории. Мне нужны те, кто хочет стать богатым и счастливым!
— Но помните! На моей земле — никакой вольницы не будет! Я ваш сюзерен, вы — мои вассалы. Бытие всех сословий будет предопределено специальным уставом. И те, кто придут жить на новые земли, никогда не получат в руки это современное оружие, если не принесут мне перед Богом клятву верности. Они будут считаться простыми крестьянами.
— Такую клятву дадут мне завтра лучшие из вас, те, кто будет идти со мной рядом до самой смерти. По праву владетеля княжеского рода, обязуюсь возвести их в лыцарское достоинство, наделить жалованным дворянством и выделить в пожизненное владение лан в двести моргов земли. Тех же, у которых нет воли и характера, а так же тех, кому в этой жизни ничего не надо, а просто домой хочется, завтра отпущу на все четыре стороны. Даже денег дам на дорогу.
Стоит ли сомневаться, что после двухмесячных подготовительных бесед Ивана, а так же после этого моего выступления, крест целовали все бойцы, как один, а также Антон, доктор Ильян Янков и мадам Рита Войкова.
В тот день мне особо повезло. Удалось уладить с падре все дела, а так же долгое время (расстоянием в три графина красного вина) рассказывать о своем путешествии в Новый свет. Кроме всего прочего он проиграл партию в шахматы. Уложив горизонтально фигуру короля на доску, изрек:
— Эти твои безбожники не ходят в церковь.
— Они все христиане, падре, и вы об этом знаете. И на развитие вашего храма каждый из них выделил... по два пиастра, разве это плохо?
— Сколько это будет всего? Двести два пиастра? Хм.
— И со своей стороны добавлю еще девяносто восемь, для ровного счета.
— Хм. Кардинала, у которого этот вопрос на контроле, я смогу убедить. Но учти, сын мой, только до середины следующего лета. И пусть ведут себя достойно, ведь знаешь же, что с сельскими девками прелюбодействуют?
— Было бы странно, если бы не прелюбодействовали. Они же молодые парни!
— Не богохульствуй!
— Падре, давайте смотреть на вещи реально. В моих деревнях шестьдесят три незанятых, годных к замужеству девки, в возрасте от четырнадцати до девятнадцати лет, да две дюжины вдов до тридцати лет. А неженатых парней всего восемнадцать, но в отношении их у меня есть сомнения, почему-то прошлый хозяин де-Сильва их для своих дел забраковал. Так вот, лет через пятнадцать-двадцать вымрут последние старики, так кто же тогда мне здесь пахать будет?
— Мда. Но сам знаешь, это есть грех большой.
— Только представьте себе, падре, в вашем приходе вдруг появилось восемьдесят семь грешниц, которые зачастили к вам замаливать грехи.
— Греховные слова и ересь, — сказал он и поставил на столик опустошенный бокал.
— А потом появиться восемьдесят семь новых прихожан, — взял графин и долил ему вина, — Ну, половина новорожденных, как обычно, умрет. Но все равно, сколько останется, а?
— Все равно — ересь и греховные слова.
— А на каждого новорожденного ребенка я сделаю семье налоговое послабление. Вы же, когда они придут замаливать грехи, об этом самом послаблении не забудьте напомнить, пусть для церкви не жадничают. Всем выгода, не правда ли, падре.
— Хм. Мне почему-то казалось, сын мой, что ты хотел свой феод продать. А теперь так беспокоишься о его развитии.
— Не знаю, продам или не продам, но хочется, чтобы он всегда был в хорошем состоянии.
Дотянув восьмой или девятый бокал, падре, удерживая подарок — серебряную статуэтку Святого Себастьяна, в благостном настроении отправился домой.
Глава 4
Отделение этого древнего банка, который, правда, несколько раз менял свое название, существовало здесь безвыездно на протяжении четырехсот пятидесяти лет. Именно об этом гласила золоченая табличка, которая висела на входе еще тогда, в начале двадцать первого века. В его истории был случай, когда в середине девятнадцатого века, подвальная стена хранилища, подмытая сточными водами, завалилась внутрь такого же древнего ливневого канала. Но произошло все это в рабочее время, на глазах работников банка, поэтому деньги и ценные бумаги вкладчиков совершенно не пострадали. Это — общеизвестный факт.
В буклете, который попался мне тогда на глаза, была информация о трех модернизациях банка, с фотографиями суперсовременных сейфов-хранилищ и улыбающимися, симпатичными девочками-клерками.
Когда только появился в этом мире, мои мысли о решении собственных финансовых вопросов, почему-то ассоциировались именно с этим банком. Но тогда, неожиданно, проблема стартового капитала разрешилась с помощью подлючей пиратской рожи. Полученная тогда сумма первоначальным запросам вполне удовлетворяла. Но с развитием разных идей, на реализацию текущих планов потребовались просто колоссальные средства.
По докладу мадам Марии, финансовое положение моего феода выглядело очень прилично. Кроме того, что в амбарах хранился двойной семенной фонд, в замок было свезено сельскохозяйственной продукции на три тысячи серебром, вдвое больше, чем обычно. После расчетов по обязательствам, в моем распоряжении осталось товара не менее, чем на две с половиной тысячи. И это не считая постоянных поступлений с новой мельницы, которая может обеспечить доход до четырехсот пиастров в год. Для обычной дворянской семьи — это очень неплохо.
В моем же случае, половина всего этого сможет, разве что, обеспечить прокорм моей маленькой банды. Еще половина — уйдет на более-менее приличную одежду, и сотню мягких башмаков. А еще хочется пошить полсотни крепких ботинок, да полсотни приличных ботфортов. Мои бойцы в походе должны выглядеть, как элитные кирасирские войска, не хуже, чем польские крылатые рыцари. Да пять десятков строевых лошадей, и десяток хороших тягловых, — это ж какие сумасшедшие деньги нужны? Минимум четырнадцать тысяч. Еще обучение. На одних шкиперов нужно шесть тысяч, да прибарахлить их всех, да на жизнь дать...
Так-то. Даже маленькая армия требует немаленьких затрат. Поэтому и ковыряюсь третий день в подземном ливнестоке, проходящем немного ниже подвальных стен домов, в том числе и здания моего любимого банка. Вероятней всего он служит для того, чтобы в сезон дождей центр города не превратился в подобие Венеции.
Мне кажется, в эту подземную ветку не попадал ни один человек с самого момента ее постройки. Это и к лучшему, да и сам ее нашел, потому, как знал, что она здесь где-то точно существует. Пришлось с самодельным респиратором на лице, заходить через канализационный сброс от самого моря и поворачивать чуть ли не в каждую ветку, зато нашел целых два удобных, сухих выхода.
Работа эта — изнурительно тяжелая, забирала по восемнадцать часов в сутки, поэтому, первые три дня здесь и ночевал. Не вылезал бы отсюда до окончания дела, но не рассчитал по срокам — кончилась и еда, и вода. Но сегодня разобрал уже больше кубометра стены, и этой ночью надеюсь войти в хранилище.
Сложнее всего было расшить окаменевший раствор и вытащить самый первый каменный блок, впрочем, сейчас тоже, предположительно последний, лицевой блок с той стороны, освобождается от раствора очень неохотно. А работать нужно тихо, молотометром не треснешь. И так все эти дни на стреме, хоть и подготовил два пути отхода, но нервы в напряжении. Колокольчики четырех настороженных сигналок ни разу не звякнули, поэтому надеюсь, здесь никто не ходит, и никто меня не засечет.
Трое ночных охранников сидят наверху у входа, совсем в другом крыле здания и, к счастью, ничего не слышат. Вчерашнее посещение банка тоже не выказало настороженности, атмосфера в зале привычная, а клерки и охранники ведут себя, как обычно. К счастью, здесь первые этажи — не жилые, их занимают магазины, лавки, да разные конторы. И ковыряюсь я с тыльной стороны зданий, где расположены какие-то сараюшки. Затхлость, пыль, ободранные в кровь руки, мигающий масляный светильник и ежесекундное ожидание неприятностей, — здорово напрягает. Единственное удобство, что канал был сух, до сезона дождей еще далеко, а канализацию сюда никто не отводил. Иначе, точно бы пошел на экспроприацию совсем в другое место.
Свои исследования городского подземелья начал еще с первых дней пребывания на учебе. Облазил здесь все ливнестоки, обмерял все стены и стыки домов, наконец, определил точку проникновения. О месторасположении сейфов знаю уже 334 года, когда-то для приобретенных Мари драгоценностей, снимал здесь ячейку. Поэтому, уверен на девяносто процентов, что при выборке проема не промазал.
Как запасные варианты, наметил к ограблению дома двух богатых торговцев, которые в собственных сейфах хранили значительные наличные суммы. Откуда узнал? Да кроме учебы в школе, все свободное время первых месяцев следил за каждым из них, тогда даже у себя дома, в замке, бывал редко.
Предпочтительней было бы заняться именно этими вариантами, как более легкими в исполнении, вместо того, чтобы горбатиться в ливнестоке. Однако, и там, и там, пришлось бы убить от четырех до пяти человек.
Подходы к объектам, проникновение и отходы после исполнения были мною отработаны. Соответственно и вооружился: подготовил эллиптические, почти круглые пули (типа картечин, чтобы исключить любые непонятки при дальнейших возможных разборках), заряженные через пыж в патроны с немного ослабленным зарядом, а так же глушители на два револьвера. Дни, когда деньги завозят, тоже вычислил. В одном месте, вел наблюдение с пустыря, там хозяин дома и его сын, таская маленькие, но тяжелые грузы, мелькали на втором этаже. Во втором случае, наблюдал с крыши соседнего дома, здесь такие же грузы носили в подвал. Впрочем, для меня это было уже неважно, ибо с эксом никаких проблем не видел. Видел проблему в лишении жизни невинных людей и привлечении, как минимум, одного помощника. Так что оставил один из этих вариантов на самый крайний случай. Да и куш в банке должен быть более солидным.
Вот и гребусь здесь в кровь ободранными руками, да пыль глотаю. Почему, все-таки, не взял помощников? Потому, что нельзя этого делать, разве что, используя в темную на финишном этапе, не предусматривающем непосредственного участия в процессе.
Никому ничего не должен, никому ничем не обязан, тем более подчиненным, — это мое кредо. Не страшно, когда они увидят в тебе грабителя народов и захватчика целых территорий, таких называют победителем, их ныне уважают и возводят даже на престол. Но вот в отношении того, кто взял банк или чью-то хату, — совсем наоборот, такой есть вор обыкновенный, который в приличном обществе должен находиться вне закона. Однако, сей грех вынужден брать на душу, ибо обязан мыслить о своих будущих миллионах, имеется в виду людей. Впрочем, и о деньгах, как одном из главнейших движителях политики, должен думать тоже.
Узкий штырь, которым выгребал штукатурку, вдруг провалился в свободное пространство. Осветил светильником место, затем, отставил его далеко в сторону, за кучу вытащенных камней, таким образом, затемнив пространство, аккуратно вытащил штырь, и минуты на четыре замер. В дыре было темно и тихо.
Все. В моем распоряжении осталось всего полночи. Хочешь, не хочешь, но успеть обязан, ибо теперь уже скандал, о никогда неслыханном ранее ограблении, обязательно пронесется не только по Испании, но и по всей Европе.
Сгорбился в проеме и надавил на блок плечом — раздался треск лопнувшего слоя штукатурки. Расшатывая его из стороны в сторону и подтягивая к себе, минут через пятнадцать все же вытащил. Теперь дело пошло веселее, и еще два так нужных блока смог победить за два часа адреналинового напряга. Наконец, образовалось отверстие, в которое можно было свободно проникнуть.
Застегнул на себе наплечную гарнитуру с двумя револьверами, взяв 'фомку', вещмешки и набор лично изготовленных ключей-отмычек, выставил в дыру светильник, и сам полез следом, протиснувшись в хранилище мимо двух каких-то ящиков.
Помещение было небольшим, где-то шесть на шесть метров. Это в будущем его углубят и расширят втрое, а стены запакуют двухметровым слоем железобетона. Справа, за плотно закрытой, полностью обитой железным листом дверью, был выход к лестнице, ведущей вверх, на первый этаж. Слева, длиной во всю стену, стоял обитый железными полосами длинный сундук с шестью крышками, закрытыми на навесные замки. Прямо против дыры располагались, обитые такими же полосами двойные дверцы шести высоких деревянных шкафов.
