Что хуже, посколько молекулы организма имеют друг для друга полную массу, снова растёт тепловыделение. Да, облегченный воздух быстро уносит это тепло с поверхности кожи — но сначала оно успевает натворить дел внутри организма.
К счастью, ваши подопытные — саларианцы. Их тела изначально хорошо приспособлены к перепадам температур. У них вообще нет постоянной температуры тела — она растёт или снижается в зависимости от того, сколько еды саларианцу доступно. А их мускулы изначально работают с весьма высоким КПД.
К тому же, тепловыделение зависит не столько от скорости сокращения мышц, сколько от совершаемой ими работы. Самая быстрая мышца в нашем теле — та, которая опускает и поднимает веко. Вы можете моргать много-много раз, но ваши глаза от этого не сильно нагреются. Эффект массы позволяет минимизировать работу, так как вам нужно двигать очень лёгкое тело.
Волокна, рассчитанные на быстрое сокращение с малой нагрузкой, в саларианских телах присутствуют изначально — в пальцах, например. Нужно только вызвать их рост в главных мускулах — бедренных, коленных, тазовых, и так далее. Учёные справились и с этим, активировав некоторые спящие гены.
Готово! У нас есть боец, который пробегает стометровку за 0,2 секунды, затратив на это не больше сил, чем для печати на клавиатуре слова "стометровка". Ну и около десяти тысяч трупов тех, кому это не удалось. Но наука требует жертв, не правда ли? А политическое равновесие — тем более.
Вот только есть одна проблема — мозги тормозят. Конечно, тормозят они по-салариански — то есть думают в восемь раз быстрее, чем у азари. Но это всё ещё в пять раз медленнее, чем движется тело нашего мутанта.
Нет, налететь на стенку с разгону ему не грозит. Реакция на электрических синапсах работает почти со скоростью света, а эффект массы позволяет эту самую скорость увеличить ещё больше.
Но полностью "электрические" мозги... мягко говоря, туповаты. У электрического синапса есть только два состояния — "сигнал прошёл" и "сигнал не прошёл". Он не способен к тонкой регулировке силы импульса, к расстановке весовых коэффициентов. Этого достаточно, чтобы продырявить противнику голову быстрее, чем он вообще увидит, что вы потянулись за пистолетом. На основе первой фазы исследований были созданы саларианские коммандос. Смертоносные, но малоэффективые вне поля боя. Очень неплохо... но недостаточно, чтобы оправдать тысячу мёртвых неудачников на каждого такого солдата (не десять тысяч, как на первый образец, но тоже немало). То же самое через несколько десятилетий можно будет сделать с помощью роботов — по крайней мере, так обещали промышленники. Гораздо дешевле, что по деньгам, что по жизням.
Далатрессам нужны были не просто супербоевики, а суперагенты. Способные решать любую задачу ТВОРЧЕСКИ. Со всей мощью саларианского интеллекта, но гораздо быстрее. И учёные получили приказ продолжать исследования.
Очень мало кто знал, каким образом, после тридцати лет бесплодных попыток, всё-таки удалось решить эту проблему. Никто из Лиги, например, не представлял этого. Они были исполнителями, а не учёными. Причём соответствующих знаний им не давали вполне целенаправленно — чтобы в случае попадания в плен они не смогли выдать противнику, как же всё-таки работают их потроха.
Но Мордин — знал. Один из лучших биохимиков и биофизиков Союза, он имел доступ к самым засекреченным древним исследованиям.
Учёным удалось создать генинженированные нейроны — нейроны с нулевым элементом внутри. Нейроны-биотики. Нейроны, которые могли создавать эффект массы на своём, клеточном уровне. Увеличивая массу избранных молекул внутри клетки при касании и уменьшая при движении, они многократно ускоряли ряд реакций, в том числе и передачу сигнала.
Для любой другой разумной расы — это был бы просто забавный курьёз, не более. В вашем мозгу уже есть свои собственные нейроны. Их нельзя изъять и заменить другими, не нарушив сложившихся связей. Потому что картина связей — это и есть ваша личность. Это всё равно, что вырезать ваш мозг и вставить вместо него... даже не другой мозг, а просто кашу из серого вещества. Потому что даже в мозгу эмбриона уже есть куча связей.
Но подопытные были саларианцами. Именно у них связи в мозгу постоянно распадаются и образуются заново. И в процессе "перезагрузки" одного из мозгов — вполне можно впрыснуть ему другие нейроны. Они замечательно впишутся в общую картину.
Правда, есть ещё проблема молекулярной совместимости (нейроны имеют изменённый геном, даже если выращены из собственных стволовых клеток подопытного — а запоминающая РНК, естественно, содержит старый код). Есть проблема, что нейроны с нулевым элементом не могут образовать синаптические связи с нейронами, не имеющими такового. И ещё масса проблем. Но всё это уже чисто технические трудности, которые были решены лет за пять.
Конечным результатом всех этих издевательств стала Лига Единения. Тринадцать выживших подопытных из нескольких сотен добровольцев. Тринадцать сверхскоростных убийц, которые могли двигаться в 10-14 раз быстрее типичного саларианца, в 40-56 раз быстрее азари. А мыслить и воспринимать окружающий мир — в сто раз быстрее. В сто раз БЫСТРЕЕ ДРУГИХ САЛАРИАНЦЕВ.
Естественно, за право обладать этими чудо-мальчиками (все подопытные были мужского пола, самки просто слишком ценны, чтобы над ними так издеваться) тут же вспыхнула яростная борьба между кланами. Но агенты решили эту проблему очень просто. Каждый из них убил чужую далатрессу (ту, на которую был импринтинг у его товарища, но отсутствовал у него). Таким образом, они все оказались свободны от врождённой верности своим кланам, и объявили, что будут служить только интересам Саларианского Союза в целом. Отсюда и пошло название Лиги Единения — тринадцать суперагентов оказались первой в истории Сур'Кеша полностью внеклановой силой.
Но это же стало и главной проблемой. Лояльность расе — это, конечно, хорошо, поскольку позволяет избежать втягивания во внутренние конфликты. С другой стороны... Лига, по сути, оказалась подотчётна только сама себе. Нет, к власти они не стремились. И если получали приказ от властей, то выполняли его безукоризненно. Проблема в том, что "кто здесь власть — решаем мы". Когда с одной стороны есть Советник на Цитадели, который вроде бы первое лицо цивилизации... а с другой — этого Советника в любой момент может отозвать его собственный клан... и начнётся долгая и сложная грызня между кланами за выдвижение нового... Всегда можно сказать, что вот этот конкретный начальник "не выражает интересы всей расы"... и в лучшем случае забить на него болт. В худшем — забить болт в него.
Ну а поскольку политиками эти честные и благородные ребята ни разу не были — с каждым годом эта ситуация стала далатресс всё больше напрягать. Особенно после того, как Лига "прихватизировала" лабораторию для изготовления саларианских коммандос и суперагентов, и начала сама набирать туда добровольцев. То есть надеяться, что они перемрут от старости, не приходилось — на смену выбывающим членам Лиги постоянно приходили новые.
В итоге, после нескольких попыток призвать распоясавшихся юнцов к порядку, власти пошли на последний, отчаянный шаг. Их имена и внешности были преданы огласке. Что разом превратило неуловимых мстителей в заурядную банду — очень сильную, но вполне уязвимую. Какими бы супергероями они ни были, они не могли проводить под ускорением круглые сутки. Им нужно было что-то есть, где-то отдыхать и перезагружать мозг... Даже умение уклоняться от пуль не спасёт от орбитальной бомбардировки. Даже самый быстрый метаболизм не защитит от яда в пище. Даже бег со сверхзвуковой скоростью не поможет тебе обогнать боевой планетолёт.
Предполагалось, что это заставит Лигу поубавить гонор и пойти на переговоры. Конечно, внутри Союза их возможности существенно упали, но для "взаимодействий" с азари такие агенты всё ещё оставались крайне полезны. Вместо этого Лига пошла ва-банк и поубавила численность правительства.
Реципиент Мордина только что (около суток назад) закончил устранение далатрессы клана Солус — одного из самых влиятельных на Сур'Кеше. И теперь, по понятным причинам, стремился убраться с бывшей родины подальше.
Это был самый молодой из членов Лиги — и самый талантливый. Его способности считались экстраординарными даже по меркам Лиги.
Именно ему в будущем предстояло единственному выжить из всех "братьев", когда ГОР откроет на них полномасштабную охоту. История не сохранила его имени — в легенды он вошёл просто как Тринадцатый Воин.
Его настоящее имя, как узнал Мордин из открытой памяти реципиента, было Зум.
ВТОРАЯ НИТЬ ПАМЯТИ
Первым делом Мордин повредил бортовой коммуникатор. Достоверно повредил, так что это выглядело, как поломка от естественных причин. После чего поставил автоматическую передачу морзянкой "Иду без голосовой связи, буду чиниться в ближайшем порту". Любителей возиться с расшифровкой двоичного кода среди диспетчеров немного, хотя теоретически все они должны иметь подобный навык. Так что сохранялась надежда, что болтать с экипажем не будут.
Скрыться будет нелегко. Как бывший ГОРец, Мордин прекрасно знал цепкость и таланты бывших коллег. Конечно, за две тысячи лет их нравы могли измениться... но вряд ли хватка молодой и амбициозной организации окажется слабее, чем у старой и заматеревшей.
Сам Мордин не сомневался, что уйдёт от них. Удалось же это Зуму, а Мордин получил все его знания, к которым добавил собственный немаленький багаж. Но вот шансов спасти остальных членов Лиги... пожалуй, практически нет. Не то, чтобы Мордин испытывал к ним какие-либо симпатии или жалость — даже сами суперагенты были обучены при необходимости без колебаний жертвовать "братьями". Что уж говорить о пришельце из будущего, для которого они все уже две тысячи лет, как мертвы. Но вот как ценные биологические образцы — они бы ему пригодились. Вряд ли в ближайшие годы кто-нибудь захочет предоставить лабораторию и лаборантов самому разыскиваемому преступнику века. А собственное тело требует весьма сложного ухода, чтобы просто оставаться живым и здоровым — не говоря уж об усовершенствованиях. Истребитель последнего поколения не посадишь и не обслужишь на маленьком сельском аэродроме. Будь у него омнитул и собственная броня, не говоря уж о великолепном оборудовании "Нормандии", он бы разобрался с этими сложностями за пару дней... но до их изобретения ещё много веков.
"Интересно, "Серая Зона", мог бы переместить во времени мои приборы? Или нарушение причинности возможно только для нематериальных структур, таких как сознание?"
Так что иметь несколько скоробиотиков под рукой — для него не каприз биолога, а насущная необходимость. Ему нужны подопытные кролики, потому что любая ошибка в обращении с собственным телом может стать фатальной. Конечно, у Зума есть несколько скрытых "лёжек", где складировано всё необходимое для более-менее комфортной и более-менее долгой жизни. Но ГОР на эти логова выйдет в первую очередь.
Пока что он жив, здоров, и нуждается только в регулярном питании и смачивании кожи — то есть в том же, в чём и все саларианцы (только в большем количестве). Но нельзя сказать с уверенностью, сколько продлится это "пока". Поскольку он — уникальный организм, его болезни тоже будут уникальными.
В крайнем случае можно будет сдаться с повинной кому-нибудь из матриархов азари. Но — только в самом крайнем. Потому что убивать его не станут, и на родину не выдадут... но поместят под такое тщательное наблюдение, что возможность влиять на события сведётся к нулю. До конца жизни.
У Мордина было ещё одно преимущество перед разумными этого века. Его память хранила значительно более полную карту Ретрансляторов, чем известно Союзу сейчас, на заре освоения космических трасс. Даже в Бассейне Аннос есть множество необследованных систем, где можно спрятаться. Ненадолго, к сожалению. Ретранслятор сохраняет в памяти последний адрес перехода, так что за ним сразу ринется целый флот. А на активацию спящего реле у него не хватит энергии — грузовик для этого совсем не приспособлен.
Разумнее всего пока что не делать лишних движений. Прибыть туда, куда и направлялся этот корабль — в молодую колонию Орст. А там, используя сверхскорость, проскользнуть мимо таможенников и затеряться в городе. Конечно, среди досматривающих наверняка будет агент ГОР, а может и не один. Но это мало что изменит. Кроме того факта, что Зума будут искать именно на этой планете. Но его в любом случае будут там искать — ГОРцы всё поймут, как только взойдут на борт.
Оставался вопрос, на что потратить часы полёта. Саларианцы вообще не любили тратить время впустую. А уж для его нового тела шестнадцать часов — это просто бездна времени. Больше, чем год для Шепард.
Он начал с того, что собрал себе из аварийных скафандров экипажа относительно приличный бронекостюм. Не стесняющий движений, с кинетическими щитами, которых в этом веке ни у кого не было. Правда, включать эти щиты он сможет нечасто — чтобы не мешали его персональным биотическим полям. Но дополнительная защита в моменты передышки совсем лишней не будет. Кроме того, химические патроны обеспечивали регенерацию кислорода в течение часа обычного движения или пары минут ускорения, а скафандр вводил его в тело прямо через кожу. В дальнейшем Мордин собирался заменить их на патроны с симбиотическими водорослями-мутантами, способными обеспечивать дыхание гораздо дольше. Также он собрал пояс, который автоматически впрыскивал носителю лекарства и стимуляторы, позволяя сохранять боеспособность почти в любой ситуации. Наконец, встроенное ядро эффекта массы могло пополнять его личные запасы тёмной энергии. Это позволяло не загнуться от истощения, когда Мордин совершал реальную работу. Например, теперь он мог кинуть во врага камушек со сверхзвуковой скоростью. Выйдя за пределы личного поля Мордина, тот обретал полную массу и разносил цель в клочья не хуже пули из кинетической винтовки. Которых, кстати, тоже ещё не было — в основном использовалось огнестрельное оружие на жидких метательных веществах.
Костюмчик получился ядовито-жёлтым — именно такой цвет имели аварийные скафандры, чтобы привлекать внимание спасателей. Вместе с красными молниями, которые возникали при его интенсивном движении из-за разрядки ядра эффекта массы, это создавало весьма зловещее впечатление. Но Мордин остался доволен — обеспечить незаметность он мог и другими способами, а яркие цвета отвлекали внимание свидетелей от более важных вещей.
Стоп, раз уж сброс электростатики все равно происходит, то почему бы не заставить его делать полезную работу? Сделаем нечто вроде ионолёта — пусть заряды создают течение облегченного эффектом массы воздуха из передней полусферы в заднюю! Это не только уменьшит его личные усилия на бег, но и позволит нейтрализовать воздушную волну, поток ветра, который выдавал близость агента посторонним.
Затем он собрал себе ручной генератор твёрдого света. Не сказать, чтобы это далось ему легко — он был биологом, а не физиком или инженером. Но общий принцип формирования стабилизированных фотонных полей ему был известен. А всё остальное — путь от дрожащего кубика жёлтого сияния размером с ноготь до мгновенно вспыхивающего в воздухе клинка — вопрос надлежащего количества проб и ошибок. На то и другое времени у Мордина было предостаточно.
