Некроморф пожал плечами.
— Здесь не нужен. Там нужен.
— Да, я понимаю, что только бегун может освободить всех Коллекционеров на центральной базе за несколько секунд. Но почему именно вы? Почему не Зум? Разве не было бы естественнее, если бы вы остались, а он полетел?
Всего год назад Мордин с помощью Идриса и Абатура закончил сложнейшую операцию по разделению своего тела на два, и Зум наконец получил свободу. Для этого пришлось провести тайный рейд на Сур'Кеш и украсть из биолабораторий достаточное количество саларианских клеточных культур, а также образцы генома всей Лиги Единения (если кто-то думает, что далатрессы их не сохранили, этот кто-то очень плохо знает саларианцев). Потом много-много работы с клонирующими установками, с ДНК-секвенаторами, с осколком Обелиска, с силиконовыми дорожками и с Эссенцией.
Зуму был предложен выбор — воскрешение в виде живого саларианца, или в виде некроморфа, но БЕЗ кольца. Конечно, это было не слишком порядочно с его стороны, но он должен был иметь возможность остановить сверхскоростного убийцу, если тот пойдёт вразнос. Боевик лишь усмехнулся — "Я знал, что ты это скажешь", и выбрал вариант воскрешения в живом теле. Конечно, это означало близкую (по протеанским меркам) смерть от старости, но используя стазис и чардж он мог оттянуть её на солидный срок. Бывшего агента это вроде бы устроило, тем более что Абатур обещал в ближайшее десятилетие найти способ воскрешать все виды разумных без исключения, а не только приспособленные к этому анатомией и генетикой.
— Зум не хирург. Не врач. Не сможет отключить аккуратно. Тела Коллекционеров чувствительны. Многое завязано на квантовую связь.
— А ещё он — маньяк саларианского превосходства, — хмыкнула Кейн. — Я бы предпочла взять его, если честно. Если мы слишком задержимся на этой миссии, или вообще погибнем, он вполне может решить сдать нас Союзу. И кто его остановит в таком случае, когда вы будете в центре Галактики?
— Это обдумывалось. Ляжет в стазис. Будет разбужен только после возвращения. Или при появлении Жнецов.
— Ладно, как знаете. У кого-то ещё есть вопросы, замечания, прочувствованные речи?
— Думаю нет. Говорили много. Попрощались. Пора действовать.
— В таком случае... Мистер Гейта, вы знаете, как пройти к Каналу. Мистер Хоши, включите на все Колонии запись моей прощальной речи. Явик, Серан, Ярсен — возвращайтесь на свои корабли. Мордин... тьфу, как всегда. Ключ на старт! Начинаем обратный отсчёт.
Большая звезда на низкой орбите мигнула и пропала.
— Ну вот куда они так спешат? — раздражённо сказала девочка-подросток, наблюдавшая за стартом с вершины холма. — Можно подумать, эта база завтра исчезнет. Она там сорок тысяч лет висела, повисела бы ещё десяток!
— Адмирал Кейн уже не молода по биологическим меркам людей, и почти не пользуется стазисом. Она хочет нанести последний удар по врагу прежде, чем будет вынуждена сдать пост.
— Да знаю я... Но я так надеялась успеть вырасти и вступить во флот... Там же столько твоих братьев, да, Топик?
— По примерным расчётам около шести тысяч Преторианцев. Но вряд ли сразу после освобождения они будут интересными собеседниками. Им понадобятся годы совместного обучения с людьми, чтобы достичь личностного уровня, подобного моему...
— Личностного уровня, — Ками насмешливо засунула цветок в щель панциря друга. — Как был ботаником-заучкой, так и остался... Ладно, полетели домой, Топик. В конце концов, нам нужно подготовиться к их встрече...
КОНЕЦ
