Джонатан ударился спиной о стену, чувствуя, как того начинает бить мелкая дрожь.
ОН БРОСИЛСЯ ПЕРВЫМ!
У него работа такая — обезвреживать преступников. А еще ты взял его на мушку — он боялся, что ты выстрелишь. Не зря боялся.
Джонатан обхватил голову руками, стараясь удержать вырывающиеся наружу мысли.
Я не хотел...
Хорошее оправдание, запомни его на будущее. Оно тебе еще не раз пригодится.
Джонатан хотел завыть, но весь вой застрял в его горле, вырываясь только беззвучным хрипом.
Я просто хотел спасти Синдер...
Все хотят хорошего. Ты хотел спасти Синдер. Он хотел задержать опасного преступника. У тебя в этом вопросе морального превосходства нет.
Джонатан замер, стараясь выдержать бьющие по его разуму тысячи мыслей.
Вопросы, ответы, мысли... Все смешивалось в одну кашу.
Я... Я... Я...
Ты, ты и еще раз ты, да-да, мы все поняли, эта история о тебе. Что, не получается быть рыцарем в сияющих доспехах? Не выходит из тебя сказочный принц...
Джонатан прикрыл глаза на секунду.
Я не хороший человек. И даже не правильный. Я просто преступник, влезший в чужой мир ради своих собственных целей. Потому, что считал себя вправе заниматься этим. Потому, что захотел навести свои порядки в чужом мире. И теперь за мои действия расплачиваются другие.
Да.
В голове Джонатана установилась полная тишина. На долгие двадцать или тридцать минут.
Что дальше?
Джонатан моргнул. Что дальше, ха... Что дальше...
Пойду доделывать артефакт. Ночью заберу Синдер. Сбегу.
И все? Джонатан, ты только что убил человека!
Да. Убил. Потому, что влез в чужие порядки. Потому, что я слишком мал, глуп и юн для того, чтобы сделать что-то самостоятельно.
Это теперь навечно с тобой.
Да. Поэтому я и хочу спасти Синдер. Если... Если я уже совершил столько неправильного ради одного правильного дела — то есть ли смысл останавливаться сейчас? Есть ли вообще черта, что я не должен переступать? Есть ли черта, что я не переступлю ради правильного дела?
Мы не узнаем об этом, пока ты не переступишь ее. Готов ли ты к этому, Дарвин Александр Брэдфорд?
Нет. Никогда не буду готов. И однажды я, возможно, взгляну назад и пойму, что вся моя жизнь лишь череда ошибок, случайностей и неправильных решений.
Но ты все равно будешь идти своей дорогой.
Да.
* * *
Следующие часы превратились для Синдер в пытку. Час за часом. Минута за минутой. Секунда за секундой.
Эвакуация отеля. Проверка на предмет минирования. Скорая, забирающая раненого офицера полиции. Тот все время просил закурить у всех и только усмехался, когда ему говорили, что в его состоянии было чудом, что он до сих пор жив.
Все это пронеслось вихрем перед лицом Синдер, сливаясь в единую монотонную тягучую вечность.
Вечность, что закончилась.
Полиция так и не покинула пределы отеля окончательно, даже в поздние часы стараясь вызнать у мисс Санни все, что она знала о Джонатане — в отличии от всех постояльцев отеля, тут же сбежавших после произошедшего. Синдер могла только радоваться подобному — после случившегося будет чудом, если мисс Санни когда-либо вообще сможет вновь привлечь хоть одного постояльца в отель — кроме охотников... Хотя, даже так это станет огромным ударом для мисс Санни.
Синдер не могла не радоваться подобной мысли — как не могла нарадоваться и тому факту, что все поручения Синдер были теперь забыты полностью, пока мисс Санни жаловалась офицеру полиции на работу одного из его сотрудников — прижимая к себе перепуганных близняшек...
Синдер нравилось это. Нравилось то, что бизнес мисс Санни разрушался на глазах. Нравилось, что близняшки боялись новых выстрелов. Нравилось, что мисс Санни была испугана.
Синдер была благодарна Джонатану. Да, это было не совсем то, что она хотела увидеть — она хотела увидеть, как мисс Санни умрет, сгорит, будет задушена ее руками — но Синдер была благодарна Джонатану и за это. Без его все эти мечты о мести остались бы лишь мечтами — но Джонатан... Джонатан был сильным.
Синдер хотела быть сильной как Джонатан — но сомневалась. Сможет ли она однажды стать такой же, как он?
В конце концов, полиция Атласа все же уехала из отеля. Мисс Санни и близняшки даже не обратили внимания на Синдер, отправляясь в комнату мисс Санни. Синдер только облизнулась, чувствуя фантомный металлический вкус во рту.
Зачем Джонатан сделал это?
Синдер не волновал ответ.
Если Джонатан сделал это — значит, так было надо.
Поэтому, когда минутная стрелка указала на тридцать, а часовая на час ночи — Синдер пробралась в свою комнату, ожидая прибытия Джонатана.
Синдер не сомневалась в Джонатане. Он придет.
Медленно минутная стрелка отсчитывала минуты до появления Джонатана...
Ровно в два часа ночи Синдер вдруг ощутила, как рядом с ней неуловимо изменилось что-то — после чего, повертев головой, смогла найти того.
-Джонатан!— Синдер кивнула, прежде чем учуять неприятный запах.,.
-Ты сменил парфюм?— Синдер, однако, подавила в себе всякое желание сопротивляться. Если это был любимый парфюм Джонатана — то она научится его любить.
-Парфюм?— Джонатан только моргнул, прежде чем его лицо озарило понимание и тот замотал головой,— Нет, просто... Мне нужна хорошая ванна. Был в... Немного неприятных местах.
Синдер задумалась на секунду, в каком месте мог быть Джонатан — единственным местом, которое Синдер могла представить с таким запахом было свалкой или чем-то подобным — прежде чем подавить в себе порыв задать вопрос. Все вопросы — после. Если Джонатан захочет — он расскажет.
Однако Джонатан, сделав пару шагов к Синдер, огляделся, после чего выдохнул,— Прости, Синдер. Я должен был убить мисс Санни... Это было бы лучшим из вариантов.
Синдер, однако, услышав это, только помотала головой,— Ты никому ничего не должен. Я благодарна за все, что ты для меня сделал...
-Да, это...— Джонатан медленно вздохнул, после чего покачал головой, прежде чем вдруг, как фокусник, извлечь из-за спины небольшой пакет,— Вот. Здесь продукты... Взял что смог — все столовые закрыты в такое время... Я знаю, ты наверняка голодная.
Синдер моргнула, протянув руку и взяв в нее пакет, протянутый Джонатаном, после чего заглянула внутрь.
Булочки... Уже немного зачерствевшие, но все еще покрытые бумажной оберткой — что-то из последней выпечки, что еще не успели разобрать покупатели за сегодня. Пачка сока. Небольшая бутылочка воды. Содовая. Бутерброды в вакуумной упаковке...
Синдер замерла, глядя на продукты.
Наверное, это были не самые роскошные блюда на свете, но...
-Синдер, подойди пожалуйста,— Синдер вдруг подняла взгляд на Джонатана.
Такой уставший...
В руках Джонатан держал кабель — Синдер знала назначение подобного устройства, но...
Это был Джонатан.
Синдер сделала шаг, отложив в сторону пакет с продуктами, взглянув тому в лицо.
-Кстати говоря...— Джонатан аккуратно поднял ошейник Синдер, прежде чем воткнуть в разъем штекер, после чего Синдер неожиданно заметила, что шнур был несколько переделан — и теперь оканчивался обычной розеточной вилкой, тут же оказавшейся в ближайшей розетке. Не функционирующей, впрочем — в этой комнате электричество не работало,— Прости за кровь. Просто... Ха, нужна была возможность проследить... Чтобы встретиться, если что-то... Пойдет не по плану... Как уже столько вещей пошло.
Синдер помотала головой, взглянув на Джонатана серьезно,— Ты слишком много извиняешься. Не надо.
На эти слова Джонатан только вздохнул,— Прости...
Прежде чем замереть и медленно выдохнуть, взглянув на Синдер, нахмуренно глядящую на того и выдохнул,— Пожелания понял.
Спустя еще мгновение Джонатан улыбнулся Синдер и...
Словно бы вспышка электричества пронеслась, на мгновение озарив комнату, прежде чем погаснуть окончательно.
-Признаюсь честно, мой изначальный план заключался в том, чтобы подпортить мисс Санни жизнь немного другим способом, но...— Джонатан вдруг замер и взглянул в глаза Синдер, прежде чем...
Одним движением сдернуть с Синдер ошейник.
Синдер моргнула.
И...
Все.
Просто все. Просто так. Все закончилось. За секунду.
-План не сработал,— Джонатан замер, взглянув в глаза Синдер,— Поэтому, ха... Я перенаправил... энергию этой вещи в общую систему — так что, скорее всего, я только что вырубил весь свет в отеле. Включая... Пожарную сигнализацию...
Синдер медленно, не понимая слов Джонатана, подняла руки ощупывая свою шею.
Шею, на которой не было...
Ничего.
-Как насчет поджечь этот отель?— Джонатан улыбнулся Синдер.
* * *
Синдер уплетала бутерброд за обе щеки, не чувствуя вкуса.
Нет, конечно же, бутерброд был вкусным — гораздо вкуснее чем все то, что Синдер пробовала до этого...
Но Синдер просто не чувствовала вкуса, глядя вдаль.
Джонатан также сидел рядом, глядя вдаль.
Наверное, неправильно было сейчас с его стороны позволять ребенку не спать так долго — но сегодня... Сегодня было можно.
Рядом покоилась уже пустая пачка из-под сока и крошки от съеденных заранее булочек, а сам Джонатан смотрел вдаль.
Наверное, правильно было вообще сперва разобраться сейчас с домом... Или с другими вещами... Вернуться в Гору Гленн...
Но Джонатан первым делом отправился телепортацией с Синдер не туда.
Это место... Вакуо, значит, оно называется?
Вокруг было тепло — скала под ногами была неприступна для обычных людей, но Джонатан с помощью телепортации смог забраться на нее вместе с Синдер. С высоты скалы открывался прекрасный вид на песчаный пляж, столь безлюдный в ранний час, и на море, врезающееся в горизонт.
Часы отсчитывали время, четыре утра...
Спустя мгновение Джонатан поднял взгляд на Синдер, прежде чем услышать то, что он хотел.
-Вааааау,— Синдер уперлась взглядом в далекую гладь моря, глядя на медленно поднимающееся из-за горизонта Солнце, чьи лучи врезались в воду, отражаясь и переплетаясь шаг за шагом, прежде чем нырнуть вглубь воды вновь.
Джонатан взглянул на Синдер.
В руках недоеденный бутерброд. Рядом — открытая содовая. В глазах...
Восторг. Радость. Удивление...
Синдер вдруг...
Улыбнулась.
В первый раз, что Джонатан видел за все это время.
Улыбка появилась на лице Синдер. Медленно слезы появлялись в уголках ее глаз, не прорываясь наружу...
Целую минуту Джонатан и Синдер молча смотрели на рассвет, прежде чем один из них решился нарушить магию момента.
Синдер отложила еду на секунду, заставив Джонатана повернуться к той.
Синдер... Улыбалась.
Глядя на Джонатана.
Слезы бежали ручьем по щекам Синдер — в углу рта оставались хлебные крошки, ее рука покоилась на груди, словно бы пытаясь нащупать что-то...
И Синдер улыбалась.
-Спасибо,— и все.
И Джонатан обнял Синдер, позволив той глядеть на рассвет вдалеке.
Дальше будет только хуже. Твои действия имеют последствия. Нельзя сотворить сто неправильных дел ради одного правильного.
Нельзя. Но я сделаю.
И Джонатан прикрыл глаза на секунду, вспоминая девиз его ордена.
* * *
Nec pulvis.
Nec flamma.
Nec tempestas.
Nec timor.
Так произошло.
Идиллия
Курт проследил за мелькнувшей за пластиковой перегородкой фигурой и выдохнул в подушку остатки пропитанного никотином дыхания, в безуспешной попытке избавиться от остававшегося запаха своих любимых сигарет. Несмотря на то, что доктора уже сняли швы и вовсю шли разговоры о его выписке — Курту до сих пор не разрешалось ходить в курилку, так что тому приходилось курить втайне, постоянно получая нагоняй от осматривающего его доктора.
А нагоняй приходил всегда — даже когда самому Курту казалось, что тот окончательно избавился от всех улик врачи постоянно догадывались о том, что он в очередной раз нарушил указания лечащего врача и... Ничего.
В общем, а что они могли сделать? Выгнать Курта из больницы? Ха, пока полицейское управление Атласа платило за лечение Курта, то сколько бы раз он не нарушил предписания больницы, те не могли выпустить его без риска нарваться на серьезный конфликт с полицейским управлением. И нет, Курту не было приятно пользоваться текущей ситуацией в своих целях... Но он хотел курить — и курить ему было нужно много.
Однако, как бы то ни было, проскочившая за перегородкой тень остановилась, заставив Курта прислушаться к раздавшемуся небольшому диалогу, прежде чем дверь в палату курта открылась, являя на свет...
Курт попытался было вытянуться по стойке, отрепетированной за годы муштры, прежде чем все же сморщиться от кольнувшей в животе боли.
-Не напрягайся,— Паллет отмахнулся от неудачливой попытки своего подчиненного отдать честь и выдохнул, проделав пару шагов до ближайшего стула, прежде чем присесть рядом с подобравшимся Куртом,— Две недели до тебя не пробиться было.
Курт вздохнул — последние две недели — или чуть больше — его жизни выдались... Не очень удачными.
А все началось с того чертового ограбления банка! Курт ведь знал, что это в итоге выльется в какое-то дерьмо — и дерьма оказалось столько, что Курт в нем чуть не утонул. Неудачная попытка задержать преступника — захват заложников — и две пули в его теле.
Чудом было, что Курт вообще выжил — хотя лежа в реанимации ему иногда казалось, что он бредит в предсмертном бреду — раны болели так, что Курт вообще зарекся притрагиваться когда либо к пистолету — и лезть на рожон вообще. Его шкура ему нравилась целой.
Но, слава лучшей медицине Ремнанта, Атласские доктора все же смогли вытянуть его с того света — и вот, спустя две с половиной недели Курт уже неплохо чувствовал себя, готовясь выписываться в ближайшее время. Хотя к выездам он явно не вернется еще какое-то время — месяц ему точно придется посидеть за столом...
-Я в порядке, шеф,— Курт козырнул все же Паллету, стараясь состроить какое-то подобие веселой гримасы.
-Уже неплохо,— Паллет вздохнул,— Если бы ты сдох — я бы задолбался требовать деньги с министерства на твои похороны.
На эти слова Курт только отмахнулся легкомысленно,— Обещаю искупить ваши нервы своей пламенной работой на благо всего Атласа!
После этих слов Курт откинулся на подушку, наслаждаясь привилегией быть расслабленным в присутствии начальства и ожидая какой-нибудь фразы от начальника...
Но никаких фраз не поступало.
Курт остановился на секунду, задумавшись, прежде чем перевести взгляд на начальника.
Тот, вопреки своему обычному настрою, был тих, если не сказать... Нахмурен?
-Шеф?— Курт взглянул на начальника серьезно,— В чем дело, шеф?
Паллет, услышав это обращение к себе только больше нахмурился, прежде чем выдохнуть,— Ты знаешь... Мы... Хотели сказать тебе это после того, как ты выпишешься... Но...
Курт моргнул. За все время его работы шеф никогда так не юлил, если не сказать... Нервничал?
-Шеф?— Курт, почуяв что-то неладное, нахмурился, глядя на своего начальника,— Паллет?
-Ты уволен, Курт,— в итоге все же смог выдавить из себя Паллет.
