— А что ещё плохо?
— Грядёт война с Сардией, а мы к ней не готовы.
— Почему не готовы? — удивился Аллий. — Королевская армия не хуже сардийской, а мастеров у Малха не так и много. У нас в Ордене больше сильных жрецов. Или я чего-то не знаю?
— Не знаешь. Это и я недавно узнал от короля. Малх не истребил шуров, как должен был сделать по уговору, а спрятал их в горах. Сейчас из них набирается гвардия, на обучение и вооружение которой тратятся большие средства. Такое можно делать только для войны, а из всех соседей Сардии мы самые слабые. И виноваты в этом мы. Король мне так и сказал и потребовал помощи в войне. Я обещал такую помощь. Если сюда придёт войско шуров, отсидеться не удастся. Они нам всё припомнят! Малх, наверное, рехнулся, если надеется долго держать их в кулаке. Ладно, это будут уже твои заботы, а сейчас давай подумаем над тем, что сделать, чтобы твоё избрание прошло без больших потрясений.
* * *
* * *
— Что сказал король? — с нетерпением спросила Ира, увидев Сантора, который только что вернулся от Аниша.
— Он сказал "наконец-то", — ухмыльнулся воин.
— Ему легко так говорить! — возмутилась девушка. — Как будто у нас оружие в обмен на золото продают на каждом углу! Пусть скажет спасибо, что его золотом заинтересовались в моей стране. Если бы я всё делала так, как намечала раньше, он ещё долго не увидел бы этого оружия!
— Он скажет спасибо! — засмеялся Сантор. — А вы, миледи, не понимаете шуток.
— Смотря какие шутки. Говори, что он передал.
— Он поблагодарил за приятное известие и сказал, что найдёт место для показа нового оружия. Вам не надо ехать во дворец. В последнее время королём сильно интересуются жрецы Ашуга, поэтому он не хочет, чтобы вас слишком часто видели в его обществе. Мы поедем в нужное место сами, король только пришлёт своего человека. Это будет после обеда, раньше не успеют.
— Значит, отдохнём. Владимир, сейчас покажешь мне, как разбирать автомат. И дай инструкцию, я почитаю сама, а если чего-то не пойму, тогда спрошу, пока ты здесь.
— А когда думаешь меня возвращать? — спросил капитан.
— Когда отстреляемся, возьмём у короля в качестве аванса немного золота, и я отправлю тебя вместе с ним в тот ангар, а сама приду на следующий день. Если успеете приготовить первую партию оружия, я её переправлю, заодно сразу же расплачусь. Надеюсь, что вместе с этим оружием пришлют и тебя. Готовься, что я сразу за тебя возьмусь. Я не собираюсь быть переводчиком, а тебе трудно учить солдат без знания языка. Я подготовлю список из трёх-четырёх сотен самых употребляемых слов, и ты выучишь его за два дня. Заодно расскажу об основах грамматики, а потом немного потренируешься на моих слугах, чтобы не смеялись солдаты. Учиться будешь при помощи одного зелья. Оно ускоряет запоминание раз в пять, но очень противное на вкус. Хочу спросить. Помнишь, когда завтракали, знакомила с молоденькой девушкой?
— Было такое, а что?
— А то, что Лина на тебя запала. Ты, случайно, не женат?
— Не женат. После училища собрался жениться, но не получилось. Так ты мне её сватаешь?
— Не сватаю, а хочу предупредить. Я не собираюсь отдавать её тебе в жёны. Женщина золотая и может принести счастье в дом любого мужчины, но у вас её разберут на части и каждую засекретят. К тому же мы с этими людьми генетически несовместимы, и у вас не будет детей. Но именно поэтому я не буду возражать, если Лина найдёт в твоём обществе хоть немного тепла. И будь поласковее, в её в жизни было мало хорошего.
Предупреждённый Ирой Владимир заметил за обедом, что Лина действительно то и дело на него смотрела, а когда их взгляды встречались, сразу вспыхивала румянцем. Он знал, что сегодня уйдёт, и не был уверен в том, что попадёт сюда ещё раз, поэтому девушку было жалко. Вскоре после обеда прискакал один из сержантов королевской стражи, с которым и выехали на испытания. Кроме Сантора и Владимира, с Ирой поехала и Аглая. До места добирались с час. Пока ехали, Ира задала Владимиру несколько вопросов.
— Я не разбираюсь в технике, поэтому хочу проконсультироваться у тебя. Вот как мне лучше сделать, чтобы здесь было электричество? Не дома, а в замке.
— А для каких целей?
— Хотя бы для того, чтобы послушать музыку, да и для других бытовых надобностей. У меня без него нет проблем только с освещением.
— Если только для музыки, то проще взять кассетный магнитофон с питанием от батареек. А если и для других нужд, то лучше дизельный мотор с генератором. В замке есть подвал?
— Огромный.
— Вот туда и поместить. А заодно взять к нему запас солярки и вывести наружу вытяжную трубу, чтобы не задохнуться.
— Бочки не пройдут во врата.
— Необязательно бочки, горючее можно хранить в больших канистрах. Это даже удобнее. Можно взять отечественный, а можно попросить импортный. Для вас достанут.
— А какие лучше?
— Импортные. Они гораздо надёжнее, да и горючего потребляют меньше. Наши менее привередливые к качеству горючего, но не будут долго работать без механика. А если поставить американский и осуществлять минимальный уход, которому легко научить даже обезьяну, проработает лет двадцать, а то и больше. Когда мой отец уходил на гражданку, прихватил из части списанный фордовский движок из тех, которые поставляли по ленд-лизу. Двигатель только десять лошадей, но деревянную лодку тянет на все пятнадцать.
— Вот и передай мою просьбу руководству. Мы не будем бесконечно покупать оружие, а нужду в золоте можно покрывать и за счёт других товаров. Я не король, но и у меня немало золота. Когда собиралась в Америку, думала там прибарахлиться. Нужны большие зеркала, здесь они очень плохие. Их можно продавать за золото. Моё положение не позволяет заниматься торговлей, но нетрудно найти посредника. Я подкупила бы и продуктов. Знаешь, как хотелось халвы или подсолнечного масла? Сахара здесь тоже нет, только мёд и засахаренные фрукты. Одним словом, я готова вам помогать, но и вы должны обо мне заботиться. И скажи, что буду благодарна, если тёте дадут нормальную квартиру. Если нужно, могу за это заплатить. Для меня её семья — единственные родные люди, а к ним даже на день заехать нельзя: сидят в квартирке, как сельди в бочке. И ещё одна просьба. У тебя в кобуре большой пистолет?
— Не очень. Там у меня пистолет Макарова. Надёжное оружие, только его трудно использовать дальше пятидесяти метров. Но патрон серьёзный и должен пробивать средневековые доспехи.
— Мне тоже нужен какой-нибудь пистолет из тех, которые поменьше размером и полегче. Магию не всегда быстро применишь, особенно против другого мага, а всё время носить автомат тяжело, да и видно. Пусть подумают, что для меня лучше. Вы сами должны быть заинтересованы в моей безопасности.
— Я передам, — пообещал Владимир. — Вот ты только что говорила, что семья тёти для тебя единственные родные люди. А как же мать?
— Не знаю. Я уже давно не помню её родной и близкой. Вот нет её, и я вообще не вспоминаю. У меня не осталось каких-то светлых воспоминаний, связанных именно с ней, только с отцом. Когда её освободят, помогу, но любви у меня нет.
— Миледи! — окликнул её сержант. — Прошу извинить за то, что вмешиваюсь в ваш разговор, но мы задержались и надо бы ехать быстрей. Будет нехорошо, если заставим ждать короля.
— Конечно, сержант, — ответила Ира. — Вы можете ехать так, как считаете нужным, а мы от вас не отстанем.
Они перешли с рыси на галоп и минут через пять, обогнув невысокий холм, увидели группу всадников, среди которых Ира узнала Аниша и его брата. Подъехав, она поздоровалась и представила Владимира, как бойца своего мира. Ей в свою очередь представили двух вельмож, которых она не знала. Один оказался канцлером, а второй — командующим королевской армией. Остальные были охраной из гвардии.
— Где мишени? — спросила она у короля.
— Вон пасутся, — махнул рукой Аниш в сторону стада в полсотни голов, которое бродило по лугу метрах в ста от них. — Быки предназначены на убой, так что мы облегчим работу забойщикам. Подъедем ближе?
— Владимир, — обратилась Ира к капитану, — сможешь отсюда расстрелять стадо или нужно подъехать поближе?
— Минуты на две работы, — ответил он. — Только нужно слезть с лошадей и отвести их немного назад. Они непривычны к стрельбе и могут испугаться.
— Этот воин говорит, что без труда справится и отсюда, — перевела Ира королю. — Можно отойти дальше, но тогда понадобится больше болтов, и животные будут страдать. И вам лучше спешиться. Наше оружие сильно шумит, и лошади могут испугаться.
Все спешились, и гвардейцы отвели лошадей к небольшой роще и привязали к деревьям. Владимир вынул из сумки магазины и положил их рядом, потом опустился на одно колено, передёрнул затвор и открыл огонь. Он стрелял небольшими очередями по три-четыре патрона, целясь животным в голову. Как правило, правки не требовалось. Быки валились на землю один за другим. В панике стадо начало разбегаться. Убежать не удалось, и через три минуты после начала стрельбы весь луг был усеян тушами погибших животных.
— Впечатляет, — сказал Аниш. — Этим оружием могут пользоваться и другие?
— Им нетрудно пользоваться. — Ира сняла с плеча свой автомат и привела его в состояние готовности к стрельбе. — На небольшом расстоянии можно стрелять почти не целясь. Смотрите.
Она навела оружие на груду камней у дороги и дала очередь. Во все стороны полетели осколки камней, несколько пуль рикошетом с визгом прошли в опасной близости от них, заставив всех вздрогнуть.
— Можно мне попробовать? — спросил король.
— Пожалуйста, ваше величество, — Ира протянула королю автомат. — Только надо быть осторожным и не направлять оружие в сторону людей, если это не противники. Наведите ствол на цель и нажимайте на эту штуковину, но держите крепко в руках.
Король вошёл во вкус и остановился только тогда, когда расстрелял все боеприпасы.
— Нужно зарыть гильзы, — сказала Ира генералу. — Вот эти медные штуки. Можно и собрать, но это дольше. Если за его величеством следят, не стоит раньше времени раскрывать, чем мы занимаемся. А в тушах должно быть полно пуль. Их тоже неплохо собрать при разделке и где-нибудь закопать.
— Я распоряжусь, — ответил он. — Скажите, баронесса, как быстро войска смогут получить такое оружие?
— Это зависит от того, сколько его нужно. Я вооружила бы автоматами две сотни ваших солдат и всю охрану короля. Этого достаточно, чтобы разгромить любую армию, и легче контролировать оружие. Не хочется, чтобы эти штуки оказались у наших врагов.
— Разумно, — согласился генерал. — И как быстро можно достать эти две сотни?
— Если меня снабдят золотом для расплаты за эту демонстрацию, сегодня же отправлю этого бойца в мой мир, а через день пойду за оружием. Я думаю переправлять его сюда небольшими партиями по двадцать штук. С учётом боеприпасов через врата больше не пронесёшь, да и расплачиваться легче по частям. Вместе с оружием пришлют человека, который обучит солдат. Только сначала я хоть немного научу его языку, чтобы от обучения было больше толку.
Ира не стала говорить об оставленных в замке автоматах, решив, что они пригодится ей самой.
* * *
* * *
— Сколько золота привёз Новиков? — спросил председатель Комитета у начальника управления К внешней разведки.
— Три с половиной килограмма, Юрий Владимирович.
— За десять устаревших автоматов и несколько цинков с патронами? Сколько им нужно оружия?
— От Волковой поступила заявка на три сотни автоматов и на боеприпасы. Кроме того, она просит лично себе компактный ствол. Выбор оставила на наше усмотрение. Мотивирует тем, что не всегда сможет успеть применить эту их магию.
— Значит, магия? Что говорит Новиков?
— У Волковой в собственности большой замок в лесной местности. Сейчас в нём ведутся строительные работы. Кстати, она просит нас поставить ей импортный дизель с генератором и запасом горючего и хочет купить многое помимо оружия. Расплачиваться собирается золотом. Подкинула нам идею продажи зеркал и других товаров местной знати за то же золото через посредника. Сама она баронесса и не может пачкать репутацию торговлей. В замке капитан сталкивался с мощными светильниками, не имевшими видимого источника питания. По словам Ирины, светят некие демоны, которых заставляет это делать магия. Больше он магии не видел, кроме одного случая. Конюх Ирины поранил себе руку. Так вот, довольно глубокая рана на глазах капитана затянулась за несколько минут. Лечила сама Ирина. Она сказала, что магией можно лечить почти все болезни, и на такое лечение уходит немного времени.
— А что с испытанием оружия?
— Пригнали с полсотни быков, которых капитан расстрелял со ста метров. Потом король забавлялся, пока не использовал весь наличный боезапас. Вы можете посмотреть фотографии. Это Ирина у замка, это она же в особняке, вот её приёмная мать, а это девушка-вампир.
— Вампир?
— Почти такой же, как в наших легендах. Привезены в тот мир из какого-то другого. А эти фотографии сделаны уже в королевском дворце. До Лувра ему далеко, но на капитана впечатление произвёл. Его, кстати, повели в хранилище золота. Он не смог оценить, сколько его там, сказал, что очень много, так что Волкова нам не врала.
— А она хоть в чём-то врала? Я не видел её лично, но достаточно фотографии. Честная и порядочная девушка. Думаю, что ей досталось не только в этом, но и в том мире. Сила и власть достаются дуракам только в сказках, в жизни за всё нужно бороться. Вот что, Дмитрий Фёдорович, идите по возможности навстречу пожеланиям этой девушки. Обеспечьте её всем, что она просит, и предложите то, о чём забыла попросить. Ирина слишком ценна для нас, поэтому обратите особое внимание на её безопасность. Предложите наших телохранителей. И у меня к ней личная просьба. Когда закончите с оружием, я хочу с ней встретиться. Что-то у наших эскулапов ничего не получается с лечением.
— А если она на вас подействует?
— Она умная девушка и к этому времени убедится, что дела с ней ведут честно. А пытаться на кого-то влиять с риском прервать выгодное для неё сотрудничество... Зачем, когда и так всё дают? Сколько накопителей смогут изготовить из привезённого золота?
— Физики не могут точно сказать, пока идёт обкатка опытного образца. Если примерно, то с полсотни, а один такой накопитель сможет десять часов двигать танк. Если золота будет много, со временем можно перевести на электрическую тягу не имеющие атомных силовых установок боевые корабли и подводные лодки, а это почти полная автономность.
