— И сколько человек нужно разместить?
— Пятьсот. Я же говорил, что пока вводим не всю армию.
— Столько я размещу без труда. Замок огромный и почти пустой. Вот только будут проблемы с питанием.
— Это-то как раз не проблема, — поднялся Лаш, доставая амулет связи. — С продовольствием мы вам поможем. Должны же мы как-то отблагодарить за крышу над головой!
Глава 45
— Вашего генерала и офицеров поселим в господской части, — сказал граф, наблюдая, как отряд за отрядом солдаты Тессона входят во двор замка и быстро разводятся его дружинниками по свободным помещениям. — Вы к нам приехали в сопровождении дворян, которых так и не представили.
— Наши офицеры в походе ночуют вместе со своими солдатами, — отозвался Лаш. — Возьмут себе две отдельные комнаты в районе казарм. А генерала можете устроить на своей половине, тем более что ему интересно с вами пообщаться. Он знает о Ливене только с моих слов, а я сам давно у вас не был. Что касается остальных дворян, то со мной два мага, имеющие баронское достоинство, и принцесса шуров Аглая Ланш ле Шер со своим мужем. Муж не принадлежит к шурам, он воин другого мира.
— Вы шутите, Лаш? — изумился граф. — Откуда могли взяться шуры? Их же давно истребили!
— Отец Малха истребил их на словах. Они жили у него в горах, а сам Малх набрал из них войско, которое помогло ему справиться с Гартом. Это войско полегло в битве, а остальных шуров королева Рина отправила из Сардии в какой-то другой мир. Всех, кроме своей подруги, которая полюбила человека и пожелала остаться. Она у нас воительница и по просьбе королевы набирает для неё охрану из женщин, которые знают, с какой стороны держаться за меч.
— А что нужно, чтобы туда попасть? — спросила дочь графа.
Было видно, что девушка ждёт ответа с замиранием сердца.
— Сила, выносливость и умение владеть мечом. Ну и ещё нужно принести королеве магическую клятву верности, для того чтобы она могла безбоязненно вручить вам оружие, по сравнению с которым меч выглядит иголкой для вышивания.
— А для чего тогда нужно умение им владеть? — задал вопрос граф.
— Оно предполагает наличие у девушки силы, настойчивости и упорства. Этому не научитесь за декаду. Многие осваивают искусство боя годами. Да и не всегда можно пускать в ход новое оружие, иногда меч предпочтительнее. Сейчас найдём моих спутников, и я вас познакомлю.
Спутники Лаша узнали от слуг о прибытии войск и вышли во двор замка, где их и нашли.
— Познакомьтесь с нашими хозяевами, — сказал им маг. — Это Розер Дали граф Ате и его дочь Лера. А это мои спутники и помощники в походе: принцесса Аглая Ланш ле Шер и её муж Игар, а также мастер Лар Орма барон Розен и его сын Олин. Господа, сейчас вам предложат комнаты.
— Комнаты я вам предложу, — сказал граф, — а вот со слугами хуже. У меня их только трое, не считая кухарок. А вам, миледи, могу предложить услуги девушки, которая прислуживает дочери, а сейчас сидит с сыном. Дело не в деньгах, просто в слугах не было необходимости.
— Не беспокойтесь, граф, — улыбнулась Аглая. — В походе я обхожусь без прислуги. Платьев я с собой не взяла, а волосы немного укоротила.
— Миледи! — робко спросила Лера. — Что нужно сделать, чтобы попасть на службу к её величеству?
— А вы хотите? — спросила Аглая, одобрительно глядя на стройную, сильную и красивую девушку.
— Очень хочу! У нас скучно и трудно найти жениха. Один сын барона Нора хоть что-то собой представляет, но мы с ними враждуем.
— А что вы умеете?
— Хорошо мечу ножи и стреляю из лука. Мечом занялась недавно, но, по словам нашего капитана, уже кое-что могу. Я слышала о клятве и готова её принести!
— А что скажет ваш отец?
— Я уже давно совершеннолетняя и вправе решать за себя сама! — вздёрнула подбородок Лера. — Да и не будет он возражать, особенно если мастер Лаш поднимет на ноги брата.
— Она не усидит дома, — вздохнул граф, — пусть уж лучше служит королеве. Может, действительно найдёт мужа и угомонится.
На сегодняшнее утро у Иры было запланировано взимание штрафа с торгового дома Лардоков. С вечера она обговорила этот вопрос с Сантором, который должен был подготовить для неё группу из шести дружинников. Помимо них и главы дома, Ира собиралась взять с собой Саша. Он тоже получил предупреждение и должен был явиться к десяти часам. Муж пытался отговорить Иру от личного участия в акции, но не преуспел.
— Не королевское это дело, — недовольно выговаривал он супруге. — Потрошить купеческие подвалы с успехом могут твои подчинённые, совершенно незачем идти туда самой.
— Посылать их одних слишком рискованно, — возразила Ира. — Золото привезут, но если что-то пойдёт не так, там останутся одни трупы, а потом Сандер растрезвонит на всё королевство, что я не только занимаюсь грабежами, но и не гнушаюсь при этом вырезать целые семьи. Я такого не допущу. Я могу пугать купца гибелью семьи, но никогда на такое не пойду из-за золота.
— Может, ну его, это золото?
— Надеюсь, что ты шутишь, — вздохнула она. — Десять миллионов — это годовой доход двух провинций. Такие деньги не валяются на дороге. Знаешь, сколько всего мы сможем купить на них в моём мире? Да и не граблю я этих купцов, этот штраф они заслужили. И не Сандеру же его взимать, потому что он сам толкал их на торговлю с Урнаем.
— Пойду с тобой, — сказал Аниш. — Какая разница, грабит купцов королева или при этом присутствует и король? А Сандеру в таком случае вообще никто не поверит. Подумай сама, может ли в такое поверить находящийся в здравом уме обыватель?
— Своему королю они поверят и не в таком, — вздохнула Ира. — Это наши хихикали бы и крутили пальцем у виска, а у них в этом совершенно ненормальное королевство.
Так они ни до чего и не договорились, и Аниш, чтобы меньше нервничать, сразу после завтрака занялся делами. К десяти часам всё было готово.
— Сидите здесь и караульте врата, — инструктировала Ира десять вооружённых до зубов дружинников. — Если сунет нос кто-то чужой, вяжите, и пусть ждёт нашего возвращения. В том случае, если понадобится помощь, вызовем амулетом. Из хранилища открою врата вон в том углу. Первыми идём мы с Колином, через две минуты — Саш, а остальные — по его команде. Пошли.
Ира шагнула в просторную комнату, в которой никого не было, и за руку вдёрнула туда же замешкавшегося торговца.
— Стойте и ждите! — приказала она ему. — Сейчас маг почувствует врата и примчится с охраной. Помните, что говорить? Смотрите, жизнь ваших близких сейчас на кончике вашего языка!
Дверь стремительно распахнулась, и на пороге появился охранник, который навёл на них арбалет и забежал в комнату, освобождая место для напарника. Следом за ними появился третий охранник, тоже с арбалетом, и последним зашёл невысокий мужчина в мантии мага. Колин изо всех сил рванулся в сторону, упал на пол и крикнул, чтобы охрана стреляла. Три болта пронеслись через тело Иры и с глухим стуком вонзились в деревянные панели, которыми были облицованы стены. Она не стала тратить свои силы, взяла их у Малыша и, продавив амулеты охранников и защиту мага, погрузила их в сон.
— Ну что, доигрался? — спросила девушка, глядя в вытаращенные от ужаса глаза Колина. — Их жизни на твоей совести. Хочешь такой же судьбы и для своей семьи?
"Нет, — подумала она, глядя на увеличивающееся в размерах тёмное пятно на штанах торговца, — он мне не помощник".
Усыпив и Колина, она повернулась к вратам, возле которых стоял ухмыляющийся Саш.
— Я говорил вам, миледи, что от этого Колина не будет толка, — сказал он. — Слишком жаден и к тому же труслив. И зачем он вам нужен? Мы знаем, где лежат деньги и как до них добраться. Идём и усыпляем всех подряд, если вы не хотите никого убивать. Давать команду дружине?
— Давай, — разрешила Ира. — Первой пойду я, мне сейчас никто не может навредить. Если его сыновья попытаются стрелять, только разрядят арбалеты. Без необходимости никого не убивайте.
Она прошла сквозь дверь и пошла туда, где лежала казна торгового дома Лардоков. Не доходя до гостиной, девушка встретила одного из сыновей Колина.
— Кто вы, леди? — удивился полный молодой человек, уставившийся на неё во все глаза. — И как сюда попали? Дом закрыт, и охрана никого не пропускает...
Он упал уже спящим, а за ним Ира увидела в конце коридора маленькую девочку лет пяти.
— Что ты сделала с папой? — спросила малышка. — Почему он лежит?
— Он спит, солнышко! — сказала Ира. — Пойдём в комнату. Нет, за руку я тебя брать не могу, просто иди рядом.
Они вместе зашли в гостиную и девушка показала рукой внучке Колина на диван.
— Ложись, а я расскажу тебе сказку.
— Правда? — малышка забралась с ногами на диван и тут же уснула.
— Что вы с ней сделали? — раздался голос позади Иры. — Можете повернуться, только не очень быстро.
Она повернулась и увидела второго сына Колина, который был лет на пять старше лежавшего в коридоре. В руках он держал заряженный арбалет, который направил в грудь девушке.
— Бу! — дёрнула Ира рукой в его сторону, и стук арбалетного болта за спиной показал, что она добилась своей цели.
— Не вздумайте опять его заряжать, — предупредила она ошарашенного мужчину, — иначе мои люди могут вас пристрелить. Хотите поспать, как ваша племянница, или будете мне помогать?
— В чём помогать? — не понял он, опуская оружие.
— За нарушение договора в части торговых поставок оружия кочевникам на вашу семью наложен штраф в десять миллионов. С вами или без вас, но я заберу эти деньги. Но, если буду забирать сама, могу ошибиться в счёте и совершенно случайно забрать четыре оставшихся миллиона.
— Где отец?
— Спит вместе с вашим братом, магом и охраной.
— Это вы выкрали его из весёлого дома?
— Мы, — не стала спорить Ира. — Ну и что дальше?
— Вы чудовище! — он обвинительным жестом вытянул в её направлении руку. — Я вам не верю и отказываюсь помогать! Вы всё равно меня убьёте, как убили тех девушек!
— Каких девушек? — спросила она. — О чём вы говорите?
— О девушках из весёлого дома, которых вы вырезали, чтобы не оставлять свидетелей!
— Ах, он сволочь!
— Это вы о ком? — не понял сын Колина.
— О вашем короле, о ком же ещё! Мы усыпили девушек точно так же, как и ваших близких. Не было у нас необходимости их убивать! А, всё равно не поверите. Ладно, спите!
Старший сын торговца выронил арбалет и растянулся на полу.
— Слышали? — спросила Ира свою команду, которая уже была в гостиной. — Я порву на куски этого мерзавца!
— Да, жаль, — сказал Саш. — Нужно было забрать и девчонок. Там они были одна лучше другой. Миледи, может, не будем терять время? Мало ли кого ещё принесёт.
— Ты прав, — Ира прошла сквозь дверь в небольшую комнату, уставленную секретерами, и позвала мага: — Саш! Возьми ключи в этих двух ящиках. Теперь подождите немного, я найду ключ от двери. В стене должен быть магический тайник, точно такой же был в моём замке. Всё, нашла. Видишь, на кладке проступила ниша? Бери ключ и открывай дверь в последнюю комнату. Там нет окон, но я вам посвечу. Сейчас сработает магическая защита, но нам плевать: маг всё равно спит. Заходим, закрываемся и чистим хранилище.
Ира прошла через очередную дверь и вызвала свечение рук. Пока Саш возился с замком двери, девушка осмотрелась. Она находилась в комнате размером с кухню обычной городской квартиры её мира. Мебели в ней не было, а в одной из стен виднелась ещё одна дверь.
Наконец Саш открыл дверь, и её люди заполнили собой всё помещение.
— Открывай ключами оба замка! — приказала Ира магу. — Парни, кто-нибудь закройте дверь и освободите немного места, мне нужно поставить врата. Золото лежит в хранилище в сумках по десять тысяч монет в каждой. Кто из вас лучше считает? Зайдёшь в хранилище и будешь подавать сумки. Мы должны забрать ровно тысячу. Всё поняли? А я пойду закрою врата в ту комнату, где спит охрана. И давайте быстрее, нам здесь возиться не меньше часа. Золото я лишу веса, когда вернусь.
Благодаря тому, что золото ничего не весило и врата находились напротив хранилища, они управились меньше чем за час, просто бросая сумки одну за другой. Они были небольшими и плотно завязанными. Вызванные дополнительно дружинники собирали летающие сумки в мешки и выносили в те подвальные помещения, которые заранее подготовили для хранения золота.
Когда уставшая, но довольная Ира поднялась из подвала и направилась в свои комнаты переодеться, её перехватил управляющий.
— Миледи, был посыльный от его величества. Вас пытались вызвать амулетом, после чего прислали его. Король просит как можно быстрее с ним повидаться или хотя бы поговорить.
— И давно это было?
— Минут десять назад. Я хотел спуститься в подвал, но не пустила охрана. Они сказали, что таков ваш приказ и вы скоро закончите, поэтому я не стал настаивать.
Уходя в Сенгал, она специально оставила в комнатах все амулеты, кроме тех, которые служили для связи с Сашем и Сантором.
"Что у них могло случиться? — взволнованно думала девушка, бегом поднимаясь по лестнице. — Муж не стал бы посылать людей из-за ерунды, значит, что-то важное и, скорее всего, неприятное. Неужели в Ливене?"
Она быстро отперла входные двери, забежала в гостиную и схватила лежащий на кушетке амулет.
— Аниш! Что у вас случилось?
— Рина! — в голосе мужа прозвучало нескрываемое облегчение. — Слава богам, что у тебя всё закончилось хорошо. А у нас дела не просто плохие, отвратительные! В пограничной с Ливеной провинции Аруш во множестве появились твари. Погибли несколько деревень. Мы разослали наместникам твои амулеты, поэтому сразу же получили известие. Чудовища быстро передвигаются и скоро могут добраться до города Колота. Хорошо, что ты появилась, я уже думал отдать приказ Соргу разворачивать его армию в Аруш.
— Наверное, те, кто выпустил тварей, так и рассчитывали, что мы выведем свои силы из Ливены. Сандер не мог так быстро отреагировать на наше наступление. Значит, у нас есть какая-то сволочь, которая заранее ему обо всём сообщила. Пусть канцлер быстро найдёт кого-нибудь, кто был в этом городе, а я в него уйду с сотней дружинников. На месте уже буду разбираться, какие там твари и сколько. В случае необходимости запрошу у Сантора подкрепление и использую Страшилу. Перебьём мы эту мерзость, а потом придётся разбираться с Сандером и его магами. Если никак не отреагируем, замучимся чистить свою землю. Им намного легче выпускать тварей, чем нам их находить и убивать, тем более что его магам не нужно их контролировать. Выпустил и сбежал. Да и жертв будет много. Действуйте, я жду у себя.
Канцлер быстро нашёл нужного человека, и уже через полчаса через созданные по его воспоминаниям врата в Колот вошла сотня дружинников. Вышли недалеко от магистрата, где Иру встретил его глава Марк Стар.
— Тварей заметили в трёх деревнях, — рассказывал он. — Близко к ним никто не подходил, но ни одного жителя тех деревень больше не видели. Твари разбредаются в разные стороны, и мы не успеваем вывозить людей. Исчезли два посланные с этой целью отряда стражи.
