Но к сожалению обстоятельства были сильнее самой Синдер — и потому, сжав руки в кулаки, та выдохнула — и когда за ней, словно бы прогрохотала закрывающаяся дверь — направилась вслед за ее будущими одноклассниками, как-будто бы ничего не произошло и она повторяла эту процедуру десятки раз до того. Как будто бы она и до этого училась в школе.
Спустя несколько поворотов внутри извилистых коридоров школы Синдер оказалась перед большой — для нее — деревянной дверью, сверкавшей табличкой "класс 2-А" и, выдохнув еще раз, резко распахнула дверь.
Спустя еще мгновение Синдер оказалась приветствована мгновенно повернувшимися в ее сторону головами других учеников — что-то около двух десятков — и учительницы, что, увидев Синдер тут же расплылась в улыбке, настолько же слащавой, насколько и фальшивой. Синдер знала таких — вымученная за годы бесполезная улыбка, не значащая ничего, как у Мисс Санни.
-Дети!— мгновенно та привлекла внимание класса,— Познакомьтесь с новой ученицей в нашем классе — Синдер, дорогая, проходи!
"Я тебе не Синдер" — Синдер едва удержалась от того, чтобы плюнуть в эту... Как бы ее не звали,— "Только Джонатан может меня так звать, дура."
-Дорогая, может быть скажешь нам что-нибудь о себе?— учительница проворковала умилительно, заставляя Синдер внутренне подавиться.
Синдер задумалась о том, что она могла сказать о себе, прежде чем вздохнуть, осознавая необходимость подобного.
Проделав пару шагов, та остановилась посреди класса, глядя на то, как два десятка взглядов малолетних засранцев, которые даже не знают, что творится за забором школы смотрят на нее, ожидая шоу.
-Мое имя — Синдер Фолл,— Синдер оглядела взглядом всех присутствующих,— Мне вы совсем не сдались и ко мне чтобы никто не лез. Понятно?
И хотя сама Синдер была лишь маленькой девочкой — возможно, от неожиданности произошедшего дети переглянулись между собой, словно бы спрашивая друг у друга, правильно ли они услышали это, а кто-то даже неожиданно кивнул, соглашаясь с подобным ультиматумом.
-Кхм, Синдер, дорогуша, не говори так,— тут же защебетала женщина,— Я уверена, тебе понравится в стенах этой школы!
Синдер поморщилась. Про школу она ничего не говорила — может быть ей и понравится здесь. Но другие люди ее беспокоили в последнюю очередь.
Конечно, кроме Джонатана, но он всегда подразумевался без лишних слов.
-Синдер, дорогуша, проходи, там есть свободное место у окна!— тут же ответствовала учительница, указав на пустой столик у окна.
Синдер только кивнула и отправилась вперед, прежде чем сесть на свое место, осматривая класс.
Малолетние идиоты, все до единого. Какой-то хмурящийся мальчишка, смотрит на нее — какая ему разница? Синдер четко обозначила свои границы.
Кто-то другой смотрит на нее с опаской или с интересом — на этих Синдер было наплевать. Пусть не лезут к ней, а как они смотрят — Синдер было все равно.
Наплевав на всех остальных детей Синдер уставилась на учителя, после чего, увидев то, что они изучали простейшую математику, которую Синдер освоила до того — потянулась за увесистой книгой в своем ранце и достала ту.
"Бухгалтерский учет для новичков" — вот чем она займет свое время в этой школе.
* * *
Джонатан насвистывал под нос какой-то из любимых мотивчиков — почти не фальшивя — прогуливая по улицам Горы Гленн...
Может быть, стоит называть это место просто Гленн? Какой смысл говорить каждый раз это дурацкое слово "гора"? Он же не говорил, что являлся подданным "Соединенного Королевства Великобритании и Ирландии". Обычно "Великобритании", "Британии" — или даже "Англии" хватало — только не говорите о последнем валлийцам, шотландцам и, конечно же, Бог упаси вас сказать об этом ирландцам...
Да, к чему это?
Прогуливаясь по улицам Гленн Джонатан чувствовал себя превосходно. Возможно даже более превосходно, чем имел право — пока Синдер страдала — а Джонатан был вынужден признать с тяжелой душой, что Синдер вовсе не выглядела вдохновленной перспективами школы — он прохлаждался и бездельничал... В прямом смысле слова.
На сегодня у Джонатана не было запланировано доставок, сидеть весь день в офисе — или, как его сам называл Джонатан, в бесполезной бетонной коробке — он не планировал, да и заказов за сегодня было очень уж мало, как и следует ожидать от национального праздника. День Образования, так он называется тут. Не самый большой праздник, но все же праздник, так что Джонатан мог позволить себе расслабиться.
Да и разве он не заслужил отдых?
Последние несколько недель его жизни выдались на диво беспокойными — когда-то Джонатан и подумать не мог, что он будет отцом-одиночкой, грабителем банков, бизнесменом и...
И убийцей — Джонатан медленно втянул воздух и выдохнул, после чего приложился к бутылочке.
Пиво Джонатан не любил, напиваться виски не хотел, так что сошелся на каком-то приличном эле, бутылочку которого он употреблял уже десять минут, медленно прогуливаясь по улицам Гленн.
Да, Джонатан наделал дел, от которых ему придется еще долго отмываться, но впервые за последние... Три недели? Чуть больше, но меньше месяца — неважно. Джонатан впервые за все это время мог расслабиться.
У него были деньги — легальные. Документы. Место жизни. Синдер была направлена в школу, на столе его каждый день ждал...
Джонатан моргнул и приложил уже теплую бутылку эля к голове.
Да, точно, еда.
Джонатану было немного стыдно признавать, но за это время он уже привык к тому, что Синдер готовила еду — и готовила отменно — так что о том, что теперь готовка ложиться на его плечи — если он, конечно же, не хотел загонять бедную младшеклассницу до смерти — он и не подумал.
Джонатан вздохнул...
И выдохнул, расплывшись в улыбке.
Ведь сегодня праздник! Точно, праздник!
И почему бы "в честь праздника" не сходить куда-нибудь? Какой-нибудь ресторан, где еда вкусная... И уже готовая.
Только по этой причине, а не потому, что Джонатан не хотел готовить — конечно нет!
Окрыленный этими мыслями Джонатан ухмыльнулся, двигаясь дальше по улице, оглядываясь по сторонам периодически.
В поле зрения попал рекламный баннер — "Мерлоу Индастриз набирает молодых и амбициозных работников!" с изображением улыбающегося парня в очках, но Джонатан не удостоил тот своего взгляда, продолжая двигаться.
Какая редкость, свободное время! Джонатан даже задумался о том, чем ему стоит заняться теперь в свое свободное время.
После того, как все его вопросы первоочередной важности оказались решены Джонатан неожиданно обнаружил, что его текущее положение было... Неплохим. Даже хорошим.
Конечно, неизвестное место без контакта со своим старым миром было сомнительным плюсом — но близость к тассу, денежная самостоятельность и открытый бизнес давали Джонатану неплохую базу.
Может быть, хм...
Продолжить исследование Арс? А что, неплохой вариант. Тасс в кармане, никаких ограничений парадокса, собственная жилплощадь и даже право в случае чего снять коммерческое помещение для своих нужд...
Джонатан покивал сам себе, приложившись к бутылочке эля, после чего улыбнулся...
Его жизнь, впервые за долгое время, была хороша.
* * *
Жак Шни грохнул кулаком по столу, прежде чем потянуться за бокалом бренди и, не чувствуя его вкуса, проглотить алкоголь. Айронвуд отказал ему!
Этот идиот — он же был против решения Совета! Но когда к нему пришел сам Жак — он тут же заладил "я не согласен с решением Совета, но оно было принято большинством и я буду его уважать"... Нытик! Убожество! Слабак!
Жак грохнул по столу еще раз, прежде чем заметить, как дверь в его кабинет начинает приоткрываться.
-Мистер Шни?— Кляйн, этот усатый болван, просунул свою уродливую толстую рожу в дверную щель, глядя на Жака, привлеченный грохотом в кабинете,— Что-то произошло?
-Пошел прочь!— Жак ответил резко, заставив Кляйна кивнуть в ответ, однако прежде чем тот смог бы закрыть дверь, Жак все же поспешил ответить еще раз,— Стой! Вызови мне... Кто сейчас заведует безопасностью... Райна! Сейчас же!
-Конечно, мистер Шни,— Кляйн ответил спустя секунду, прикрыв за собой дверь, оставив Жака наливать себе еще один бокал бренди.
Все эти люди... Они что, не понимают, что этот Джонатан — это угроза?! Угроза всему Ремнанту — к черту Ремнант, всей "Праховой Компании Шни! Разве они не понимают, что одно это ограбление, одна только слабость — и вся компания покатится к черту?! Десятки, сотни миллионов убытков! Жак не для того строил эту компанию, чтобы сейчас увидеть, как какие-то политики истребляют его наследие!
Или, наверное, они забыли о том, что это не Жак был в их милости — это весь Атлас был в милости у Жака! Одна запись, десять процентов к стоимости праха — и вся мировая экономика полетит к чертям! Жак держал весь мир за яйца — и эти идиоты, похоже, стали забывать об этом факте! Как скажет Жак — так и будет! Еще никто не мог противиться воле Шни — и никто не сможет!
Жак удовлетворенно упал на свое место, чувствуя, как на его лице расползается зловещая ухмылка.
Они хотят, чтобы Жак играл по правилам? Хорошо, пусть так! Но только пусть они же и вспомнят о том, что правила пишет сам Жак!
* * *
Школьные уроки были совершенно неинтересны, в отличии от книги.
Нет, справедливости ради Синдер стоило сказать, что и книга тоже не отличалась именно "интересностью" — но она содержала намного больше полезных знаний, чем представлялось в школе — поэтому к окончанию всех занятий, растянувшихся на уроки математики, чтения, письма и истории, что было единственным предметом, когда Синдер отвлеклась от книги, слушая рассказ учительницы — Синдер могла сказать, что получила намного больше информации, чем остальные ученики.
Однако не заметить то, что на занятиях Синдер занималась чем угодно, кроме самих занятий было сложно — особенно учитывая, что Синдер и не скрывала большой книги у себя на столе — и потому, когда финальный звонок возвестил об окончании учебы — вследа за Синдер, двинувшейся прочь от своего класса двинулась и пара мальчишек.
Старше Синдер те возвышались над ней как минимум на голову и догадаться о причине их движения к Синдер было не сложно. и из двух вариантов — это явно была не детская влюбленность.
Синдер заметила движущихся за собой двух мальчишек сразу — кто-то из тех, кому не понравилось раннее заявление Синдер — после чего задумалась, медленно двигаясь прочь.
Джонатан ждал ее на выходе из школы — в этом Синдер совершенно не сомневалась.
Точно также, как она не сомневалась и в том, что окажись она в поле зрения Джонатана — или любого взрослого — пара мальчишек отстанет от нее. Вопрос был только в том, что нужно было Синдер в данном случае — держаться тихо и избегать других детей — или нет.
Ответ был очевиден — если бы Синдер боялась — не было бы ее раннего ответа.
Синдер не боялась — потому, что не была слабой. Значит со всеми проблемами стоило разобраться прямо сейчас. Если кто-то был готов попробовать Синдер на прочность — удачи им. Она им определенно понадобиться.
Синдер, вместо движения на выход, свернула в какой-то из коридоров, пустых от других учеников, уже покинувших школу — или, может быть, еще занимающихся на дополнительных занятиях и, пройдя несколько шагов, остановилась, развернувшись к своим преследователям.
Те, свернув за угол и обнаружив Синдер только возмущенно фыркнули — хотя, сама Синдер полагала, что это должно было быть какой-то угрозой — прежде чем приблизиться к столь теряющейся на их фоне фигуре Синдер.
-Значит, ты та новенькая выскочка?— приблизившийся к Синдер мальчишка был, наверняка, из самого верха начальной школы, класс четвертый, а значит ему было лет десять,— Ты совсем что ли охренела, тут порядки свои наводить?!
Спустя мгновение парень, вытянув палец, ткнул в Синдер в, скорее, неуважительном, чем угрожающем жесте. Плохое решение.
Синдер не была уверена в том, что даже с помощью Ауры та сможет побить взрослого человека... Но с парочкой школьников начальной школы? Никаких проблем.
Ухватившись за руку ближайшего к ней пацана и совершенно не обращая внимания на его слова Синдер резко потянула руку на себя, заставив парня сделать шаг, едва не распластавшись на земле.
Второй, не успевший даже начать говорить, замер от неожиданной картины, открывшейся перед ним — в первый раз в его жизни кто-то не только не испугался их, но и дал отпор — и более того, удачный отпор. Особенно учитывая, что Синдер была на голову ниже их обоих — и девочкой — если бы пацан знал слово, он бы назвал картину "сюрреалистичной".
Синдер, впрочем, не остановилась — выведя одного парня из равновесия та мгновенно обратила свой взор ко второму — хотя тот все же смог в последний момент сдвинуть голову, пропуская небольшой кулак, несущий далеко не маленькую силу мимо себя.
На этом его удача кончилась — поскольку врезавшийся в голову кулак заставил пацана охнуть, мгновенно прикрывая голову, чувствуя, как на месте удара сразу же начинает проявляться синяк.
Второй пацан, наконец-то сориентировавшись в пространстве, попытался было ответить на это — но только попытавшись ухватить Синдер руками тот неожиданно обнаружил ее неимоверную ловкость — прежде чем получить удар куда-то в живот, с силой далеко не маленькой девочки. Не удержавшись, тот тут же сложился пополам.
Еще одна неловкая попытка атаковать от мальчишки, всегда полагавшегося на свой рост и запугивание, чем на драку — закончилась даже хуже, чем могла бы быть.
Удар в самую скулу даже детской рукой может быть весьма неприятен, не говоря уже о детской руке с силой взрослого. Если рассуждать об этом — это было даже хуже, поскольку из-за небольшого размера кулачка Синдер и силы взрослого — большая сила была сконцентрирована по меньшей площади удара.
-ААААА!— первая серьезная травма мальчишки в его жизни вызвала у того значительный отклик.
Замерев от ужаса, глядя на свалившегося мгновенно на пол друга, оставшийся противник Синдер тут же поплатился за свою неосмотрительность, мгновенно свалившись рядом с ним, ощущая, как-будто кто-то сломал ему позвоночник.
На самом деле, конечно же, этого не произошло, но и мальчишка никогда до этого не участвовал в драке, так что сравнивать ему было не с чем.
-Заткнулись оба!— грозный рявк Синдер в иных условиях оказался бы просто не услышан на фоне крика парня, однако именно сейчас Синдер удалось безо всяких проблем заткнуть обоих мальчишек, глядящих на нее со страхом — нет, с настоящим ужасом,— Значит так. Мне плевать, кто вы и зачем за мной пошли — но я скажу один раз. Я уже сказала о том, чтобы ко мне никто не лез — и я ни к кому не лезу в ответ. Но если ко мне полезет кто-то — я выжгу ему глаза, распилю тело на куски, выкину их в канализацию, а остатки скормлю собакам. Ясно?
Замершие перед Синдер пара побитых впервые за свою жизнь мальчишек молча взглянули на ту, как на гримм, принявшее человеческое обличие.
-Ясно?!— с огромным нажимом произнесла Синдер, заставив пацанов тут же закивать, прежде чем вздохнуть, одарив их самодовольной улыбкой,— Так я и думала.
