Небольшой намек, посмотрим, что Джонатан ответит на это.
-Просто стараюсь выполнять свою работу,— Джонатан кивнул медленно, глядя на Бора,— Доставляю грузы. Мне за это платят — и я рад, что люди хорошо отзываются о моей работе.
Промашка. Джонатан только что подтвердил — неосознанно — что доставкой грузов занимается именно он, а не сторонние подрядчики. Большая промашка с его стороны.
-Вот как,— Бор кивнул,— Я рад, что вы так гордитесь своей работой. Логистика это крайне важная область экономики — и я рад, что вы смогли найти своим способностям применение в этой области...
Фраза с двойным значением — в зависимости от того, как именно Джонатан отреагирует — Бор сможет однозначно подтвердить свои мысли о телепортере — и о том, насколько Джонатан готов далеко зайти в попытке скрыть эту информацию... И насколько готов воспользоваться своими способностями.
-Благодарю, редко, когда твои способности оценивают по достоинству,— Бор бы поздравил себя с еще одной победой, если бы не услышат продолжения фразы,— У меня ведь действительно есть выдающиеся способности в этой области. Я уверен, это может действительно помочь Ремнанту...
Или навредить тебе — осталось невысказанным окончанием фразы, повисшим в воздухе.
Бор нахмурился — очень неприятный поворот переговоров. Вместо того, чтобы быть просящим Джонатан теперь выглядел как человек, который уже сам по себе высказал ультиматум Бору...
И Бор не мог просто ответить на этот невысказанный ультиматум — прямо сейчас Бор сидел перед Джонатаном и если тому придет в голову... Скажем, избавиться от чрезмерно осведомленного чиновника — и сбежать в другой город — никто не остановит его...
Без знания ограничений Джонатана Бор был вынужден отступить немного,— Конечно, мистер Гудман... Такие способности должны быть хорошо оплачены... И, вы знаете, так получилось, что я — и некоторые из моих друзей — весьма заинтересованы в ваших способностях...
-Вот как,— Джонатан взглянул на Бора внимательно,— Признаюсь честно, я не испытываю проблем в деньгах...
-Неужели?— Бор вполне искренне удивился. Денег никогда не бывает много — прежде чем вспомнить о важном факте из самого начала беседы и медленно расплыться в улыбке,— Но, мне кажется, вы нуждаетесь в оплате... Иного рода...
На эти слова Джонатан не смог найти хорошего ответа, вынужденно отступив,— Возможно...
Бор ухмыльнулся, почуяв кровь в воде,— В таком случае, мне кажется, мы с вами сможем прийти к взаимовыгодному соглашению...
Джонатан медленно перевел взгляд, чувствуя расставленную на него ловушку,— Соглашение какого вида?
-Взаимовыгодного,— Бор еще раз медленно кивнул, прежде чем захлопнуть капкан,— Как я и сказал, мои друзья по всему миру весьма заинтересованы в ваших способностях...
Джонатан молчаливо сидел несколько секунд, прежде чем его зрачки расширились.
Никто не угрожает Бору и не получает последствий.
Ведь Бора можно было убить, безусловно...
Но что Джонатан сделает со множеством его друзей?
Что произойдет раньше — Джонатан избавиться от неизвестного числа неизвестных ему людей... Или одному из тысяч людей повезет добраться до Джонатана раньше?
Золото иногда было лучше свинца.
Иногда свинец стоил дороже золота.
Конечно, угроза была не единственным методом в искусстве договора — но она оставалась действенным методом. Главным было лишь комбинировать угрозы, лесть, предложения и отказы в нужных пропорциях.
Джонатан медленно поднял взгляд, прежде чем выдохнуть, прикрыть глаза и, наконец-то, спросить прямо,— Что нужно будет доставить?
Бор улыбнулся,— Немного оборудования для Мерлоу Индастриз. Я же, в свою очередь, буду готов помочь вам...
Джонатан медленно выдохнул, явно радуясь тому, что тот не будет доставлять ничего нелегального...
Бор улыбнулся мысленно — почему-то нелегально в мыслях людей значит наркотики, люди и оружие. Какая глупость.
Некоторое оборудование тоже может быть нелегальным.
Каким еще должно быть оборудование для некоторых специфических медицинских экспериментов?
-Я же со своей стороны, безусловно, помогу вам и с вашей проблемой,— все же, опасаясь слишком сильно давить, Бор отступил немного,— Какая бы она ни была. И хотя вы сказали о том, что не нуждаетесь в деньгах — я просто не могу позволить, чтобы вы работали абсолютно бесплатно, мистер Гудман... Как можно понять, я очень ценю своих друзей...
Пока они остаются моими друзьями — повисло в воздухе недосказанность.
Джонатан медленно осмотрел Бора, прежде чем кивнуть,— Я буду рад нашему сотрудничеству.
-Взаимовыгодному сотрудничеству,— поспешил добавить Бор, расплывшись в улыбке.
Главное — мешать угрозы и обещания в равной дозе.
Если бы юность знала
Джонатан попытался поднять груз на руки, однако обнаружив свою физическую недостаточность в этом направлении — был вынужден смириться и приложить силы, сдвинув коробку с места, пододвигая ту к стенке.
Рутинная работа, которой Джонатан был занят не в первый раз за последние две недели.
Еще две недели жизни, за время которых Джонатан успел перетаскать уже несколько десятков подобных коробок.
Подойдя к следующей, Джонатан с вызмущенным пыхтением подобрал коробку, прежде чем проделать несколько шагов и настолько аккуратно, насколько возможно, положить ту на первую коробку.
В коробках не было ничего... Нелегального. В обычном смысле этого слова.
Запчасти, оборудование, расходники... Разобранные аппараты, глядя на которые обычный человек бы мог только пожать плечами, прежде чем пройти мимо — еще одна механическая диковинка, значения которой он не понимал...
Джонатан не винил бы прохожего в его непонимании — сам Джонатан также не был до конца уверен в том, в чем заключалась функция всего того, что он был вынужден транспортировать...
Впрочем, нельзя было сказать, что Джонатан был именно вынужден заниматься доставкой подобных товаров — нет, Бор не соврал, что это было именно взаимовыгодным сотрудничеством.
Если Джонатан получал определенную выгоду в обмен на предоставление выгоды другому человеку — это действительно было взаимовыгодным сотрудничеством...
Даже если самому Джонатану и не нравилось подобное сотрудничество.
Попытавшись поднять еще одну коробку — и тихо выругавшись, обнаружив, что в подобной коробке, вероятно, хранились исключительно камни — Джонатан был вынужден спихнуть коробку на пол, прежде чем дотолкать ту до стены.
В конце концов, обозрев четыре коробки — его сегодняшний заказ — Джонатан удовлетворенно вздохнул, прежде чем развернуться и проделать путь до выхода из небольшого металлического контейнера, в котором он и должен был оставить товар, прежде чем закрыть за собой дверь на большой металлический засов и оглядеться еще раз.
Аэропорт в Гленн не был похож на привычные ему аэропорты родной Земли — ключевым словом, пожалуй, здесь было "порт" — в связи с огромной необходимостью обеспечения логистики разрозненный поселений большая часть местных... Аналогов самолетов была крайне грузоподъемна, а соответственно — использовалась для грузоперевозок, что привело к созданию своеобразных "портовых районов", вроде тех складов, что можно было видеть с морскими портами — разве что в пределах аэропорта. Десятки металлических контейнеров, выложенные словно бы заскучавшим гигантом в аналог огромного лабиринта металла на огромной бетонной площадке были, наверное, идеальным местом для встреч местных преступных группировок... И, конечно же, для передачи контрабандного товара.
Джонатан еще раз неудовлетворенно оглянулся назад, одернув плащ, прежде чем выдохнуть и устремиться от контейнера подальше, на ходу закрывая глаза.
Шаг, еще шаг, третий шаг и...
Открыв глаза Джонатан сделал шаг из подворотни, после чего, не привлекая к себе внимания, развернулся и влился в редкий поток спешащих по своим делам прохожих, скользя взглядом по витринам магазинов.
Ха... И вот он вновь занимается противозаконными делами ради спасения маленькой девочки...
Джонатан, у тебя в этом определенно талант! Так что не зарывай его в землю! В следующий раз мы будем спасать маленькую девочку путем финансовых махинаций!
Джонатан выдохнул через нос, после чего поспешил по своим делам.
Синдер в данный момент была в школе — Бор был в своем кабинете — а сам Джонатан был в несколько скверном расположении духа. С другой стороны, все же, Джонатан мог радоваться — ведь сегодня его незаконная деятельность должна была закончиться...
Хотя — ха-ха, коррупционеры решили отпустить контрабандиста. Звучит очень реалистично.
Джонатан выдохнул и помассировал виски.
Заставить Бора выполнить свои обязательства было несложно — но и не просто. Хотя их формальное соглашение и было заключено на условиях помощи Нио — Бор не очень торопился, чтобы выполнить свою часть сделки. Он использовал все формальные поводы — а их благодаря бюрократии было много — чтобы задержать свой ответ — однако спустя две недели, когда сам Джонатан уже начал подумывать о том, что их взаимовыгодные условия начинают его не устраивать — Бор, почуяв словно бы звериным чутьем, возвестил Джонатану, что его ожидает последняя поставка оборудования, и что необходимый специалист, путем долгих политических и бюрократических махинаций все же был приобщен к своей миссии и прибудет ради проведения формальной процедуры сегодня к двум часа пополудни.
Джонатан достал свой свиток, взглянув на только что сменившееся на его глазах число, объявившее о наступившем час дня, прежде чем убрать тот обратно в карман.
Бор использовал возможности Джонатана на полную, однако все же исполнил свою часть сделки... К сожалению, Джонатан был вынужден это признать.
Но ни в коей мере это не значило, что Джонатан обрел даже самую малую толику симпатии к Бору. Возможно, наоборот — он обрел к нему еще более значительную антипатию, чем до того.
Такие вещи иногда случаются с людьми, которые угрожают убить тебя.
Более того — Джонатан заметил этот факт. И запомнил его. И, как и полагается, воспользовался своими силами для принятия определенных мер предосторожности.
Да, Джонатан не обладал значительным связями и влиянием в мире... Но он умел смотреть, слушать и появляться на расстоянии сотен миль в одно мгновение, стоило ему только пожелать. О, он определенно собрал некоторую информацию о его новом друге.
Бор Мартин — Джонатан фыркнул от этого имени. Разве он не должен был называться Мартином Бором? Это звучало как глупая переделка имени с Земли...
Но все это было, конечно, мелочью.
Бор Мартин — человек, которого мало кто захотел бы видеть своим врагом — и еще меньше — своим союзником. Чиновник с амбициями — когда-то баллотировался в самоуправление Гленн, используя анти-фавновскую риторику...
Хм, если подумать об этом — Джонатану так до сих пор и не удалось встретить ни одного фавна в этом городе... Ладно, не важно, не это занимало его мысли в данный момент.
Против фавнов, против мигрантов, за монополии и сильное государство — он снискал благосклонность многих влиятельных людей в политике, но проиграл на выборах, в результате чего был вынужден осесть в качестве главы управления по делам беженцев Гленн...
Кто решил, что это будет хорошей идеей — поставить главного противника миграции во главе миграционного департамента — даже если его части — этот вопрос волновал Джонатана, но куда меньше, чем остальные проблемы, касающиеся Бора.
Его когда-то возникшие взаимовыгодные отношения с крупными промышленниками — и несколькими сторонниками, поддерживавшими его на выборах, не исчезли за одну ночь. Хотя его формальная позиция была и незначительна — большая сеть самых различных знакомств его простиралась по всему Гленн — многочисленные встречи с Зоеном, Главой Полицейского Департамента Горы Гленн, появление на формальных вечерах, проводимых семьей Гульдена, Главы Экономического Совета При Самоуправлении Горы Гленн, дружеские обеды с Криком, Главой Совета По Обеспечению Самообороны Горы Гленн...
И многие менее — но все еще весьма — значимые личности — банкиры, экономисты, владельцы заводов, управляющие компаний...
Различные люди, подозреваемые в незаконных действиях — среди них было слишком мало осужденных для того, чтобы заявить об этом прямо — но слишком много слухов для того, чтобы проигнорировать это.
Подозреваемый наркобарон, подозреваемый охотник-наемник, подозреваемый фальшивомонетчик — и еще множество других подозреваемых...
Учитывая, что Бор имел друзей в самых верхах полиции — предположить, почему эти люди чаще всего так и оставались подозреваемыми было не сложно.
Хотя, конечно же, Бор не был Наполеоном преступного мира, раскинувшим сети по всему миру — скорее, он был центральным звеном связи между различными личностями и группировками. Практически неизвестный обычным людям он был крайне важен для теневой стороны Гленн — и это было крайне проблематично...
Джонатан выдохнул, одернув плащ еще раз, двигаясь по улицам горы Гленн, не обращая внимания на спешащих по своим делам людей.
Бор был влиятелен не в плане власти, а в плане его многочисленных друзей — и хотя Джонатан уверенно мог сказать, что большая часть его друзей не держалась за него — во всеобщей паутине контактов было слишком сложно сказать о том, кто же все же был его другом, а кто — другом. Бор не был неуязвим — Джонатан мог явиться к нему в любой момент, разобраться с ним без проблем, но затем...
Оставалось бы только бежать. Гленн была пропитана духом Бора — десятки и сотни его знакомств, каждое из которых могло оказаться ловушкой для Джонатана. Кто-то бы просто пожал плечами на новость о смерти Бора — а кто-то бы решился отомстить. И возможность разобраться в том, кто именно был близок Бору, а кто нет — была эфемерной. Со всеми своими знаниями Джонатану потребовались бы месяцы, если не годы тщательного изучения сотен людей единовременно для того, чтобы точно установить список всех потенциальных оппонентов, а потом...
А что потом? А потом, я так понимаю — нам придется убить десятки людей единовременно, чтобы спасти свою шкуру. Отличный план, Джонатан.
Даже если бы Джонатан узнал бы о каждом человеке, что мог бы испортить его планы в дальнейшем — в лучшем случае все, чтобы оставалось Джонатану — это убить десятки людей, на ночь превратив Гленн в кровавую баню. Конечно, полиция вряд ли нашла бы какие-либо доказательства его причастности — но десятки жизней...
Звучит слишком резко для игры на повышение. Блефуешь!
Да, блеф. Джонатан не был готов убить десятки людей по щелчку пальцев.
Добро пожаловать во взрослый мир, сынок! Когда приходится думать головой, прежде чем рубить головы!
Джонатан одернул плащ и вздохнул.
Убийство Бора, таким образом, было невозможным. Сбежать? Это было... Возможно... Но оставалось крайним вариантом, на который Джонатан рассчитывал в случае необходимости — не более.
Итого — Джонатан застрял в сетях Бора. Его документы были под контролем Бора, ощутимая, но незримая угроза смерти висела над головой Джонатана, и Синдер...
