"Немного", — ответила она, вернувшись в исходное положение. Мантис издал звук на полпути между смехом и стоном.
Некоторое время они летели молча.
Чирикнул Богомол. "Sooooo ... я должен позвонить вам Tailei , пока мы там?"
Тейлор вздохнул. "Мне просто придется объяснять это, не так ли?"
"Я имею в виду, что мне это нравится, мне просто было любопытно".
"Там, где я родом, герои используют вымышленные имена, когда выполняют свою работу".
"В самом деле? Weird ".
"Это не странно! Это для того, чтобы они могли разделить свою трудовую жизнь и домашнюю жизнь. Никто не знает, кто они под маской, поэтому они могут быть нормальными людьми, когда не спасают положение ".
Богомол наклонился через ее плечо, чтобы посмотреть ей в глаза. "Тейлор, ты единственная сова в Долине мира. Люди узнают, что это ты ".
— Да,
ну... — Кроме того, вы живете в Нефритовом дворце. Это не совсем "нормально". —
Хорошо, но...
— А ты даже маску не носишь, так что... —
Хорошо, я понял! Она вздохнула. "Я настолько далеко от дома, насколько это возможно. Я строю здесь новую жизнь, и, возможно, это означает также новое имя ".
"Полагаю, я могу это понять. В конце концов, меня не всегда называли просто Богомолом. Он сделал паузу. "... Может, мне теперь называть тебя Тайлей?"
Она осмотрела местность, пытаясь найти ориентиры для обратного полета. "...Я не знаю. Неужели я действительно хочу все бросить? " — спросила она, больше с ним не разговаривая.
Мантис огляделся. До них было еще далеко. "Эй, у тебя есть какие-нибудь истории, чтобы скоротать время? Может немного о багах? Может быть, было бы неплохо подготовиться, чтобы сказать, когда мы туда доберемся.
Она напевала. "Рассказы о багах? Посмотрим. Одним из моих любимых детей в детстве была Сеть Шарлотты. Один из главных героев — паук ".
"О чем это?"
"Ну, она использует свои паутины, чтобы помочь свинье по имени Уилбур избежать..." Она оборвала себя. "Знаете что, теперь, когда я думаю об этом, в этой истории есть огромные культурные различия. Мне может потребоваться некоторое время, чтобы отредактировать его, прежде чем я смогу поделиться им здесь ".
Богомол усмехнулся. "Да ладно, это не может быть так плохо".
"Да, оно может. Эм ". Она подумала еще немного. "Может быть , жизнь жука? Ох, или Джеймс и гигантский персик .
"Давай попробуем это в первую очередь".
"Хорошо, значит, речь идет о колонии муравьев, порабощенной стаей кузнечиков".
Усики Мантиса дернулись. "... кажется маловероятным, но продолжай".
— — — — — — — — — — -
"... и Молт присоединился к цирковой труппе, когда они покинули остров, колония процветала благодаря изобретениям Флика, которые уменьшали их рабочую нагрузку, и все они жили долго и счастливо".
Чирикнул Богомол. "Хм. У меня есть несколько вопросов "
" Это птица? Было бы плохой идеей рассказывать историю о птице, поедающей жуков, когда я сама сова...
— Нет, проблема не в этом. Это легко решить, просто скажите им, что это из тех времен, когда животные были дикими и не могли понять друг друга ".
Тейлор снова посмотрел на него. "Это вещь?"
"Что, разве они не рассказывают ту историю, откуда ты? Да, давным-давно все животные были дикими, ели друг друга и все такое. Об этом упоминается во многих историях. На самом деле вы можете получить за них дополнительные очки, если намекаете, что ошибки были первыми, которые цивилизовали ".
"Ой. Так в чем проблема? "
"Ну, гусеница превратилась в толстую нелетающую бабочку? Вы, вероятно, можете отказаться от этого. Метаморфоза -важная веха для насекомых, которые это делают, особенно для мотыльков и бабочек. Лучше даже не пытаться пошутить по этому поводу.
"Хорошо, в этом есть смысл".
"Во-вторых, с плохим парнем может быть что-то большее, чем просто кузнечики. Одно дело изображать муравьев или пчел одинаковыми; муравьи особенно склонны придерживаться этого стереотипа, никого не рассердишь, если они все медленно меняются. Хотя, когда вы делаете это с другими ошибками ... ну, давайте просто скажем, что довольно ясно, что Bug's Life на самом деле не была написана ошибками ".
"Ладно. Может быть, Тампер может быть пауком-волком?
"Это работает. На самом деле это лучше, это уменьшает аспект каннибала. Моя последняя настоящая жалоба на самом деле просто сказка. Почему Флик скрывал, что они артисты? "
"Ну, он обещал воинов, и впервые за долгое время он почувствовал, что сделал что-то правильно ".
"Верно, но они не быливоины. Я имею в виду, ему все равно удалось убедить циркачей попробовать драться, но они не были бойцами. Он должен был сказать правду, чтобы они могли быть более подготовленными ".
Тейлор нахмурился. "Хм. Думаю, здесь мне тоже придется немного отредактировать ".
— В любом случае, что случилось с тем веб-сайтом Шарлотты? Почему ты не можешь сказать это снова? "
Тейлор моргнул при внезапной смене темы. "Гм. Что ж, помните, как вы упомянули, что животные ели...
— Постой, задержи эту мысль. Мантис наклонился, чтобы указать ей на особенно густую группу деревьев. Прямо на краю было небольшое здание. "Там внизу. Это гостиница, в которой вы остановитесь.
Она сбросила высоту и вышла на посадку. "Меня? Как насчет тебя?"
"Я останусь в самом городе. Мне нужно поговорить со своим контактом. Когда я получу лучшее представление о том, что происходит, я могу показать вам некоторые из наиболее благоприятных для гигантов областей ".
Она приземлилась на дорожке возле гостиницы. "Подожди, город? Я думала, это просто деревня, как ... —
Она остановилась. Собственно, оглядевшись, она заметила кое-что. Гостиница, которая сверху выглядела нормально, была покрыта небольшими площадками, соединенными мостами и лестницами. Крошечные бумажные фонарики свешивались с деревьев повсюду, так что на секунду она подумала, что это светлячки, светящиеся на вечернем солнце. На большинстве платформ были миниатюрные здания, а вокруг было еще больше платформ, мостов и домов, построенных на деревьях и ветвях. Мантис провел ее через единственное оставшееся чистое воздушное пространство.
О, и, конечно же, повсюду были насекомые . Божьи коровки и сверчки взглянули на нее, пока шли, прежде чем продолжить свой путь. Сороконожка зашипела на нее, обвиваясь вокруг ее ног, неся на спине несколько мелких жуков к группе зданий, отпуская их, пока другие забирались на нее, а затем бежали к следующей группе. Рядом паук и моль спорили из-за техники плетения, а группа жуков вместе играла на струнном инструменте нормального размера вдали для большой аудитории. Это было почти так, как она представляла себе сказочную деревню. Вот только насекомые были повсюду .
Мантис по-дружески толкнул ее локтем. "Да, это действительно зрелище, не так ли? Для вас это может быть небольшая деревня, но для нас это мегаполис ". Он указал на дверь гостиницы. "А теперь давайте проверим вас".
Тейлор не двинулся с места.
Богомол потянул ее за перья. "Вперед!" Ничего не произошло. "Tailei? Тейлор?" Он посмотрел на нее. Она смотрела, не мигая, в никуда. "Ой-ой."
— — — — — — — — — — — — — — —
"Мне очень жаль", — сказала она, когда он затащил ее в гостиницу. Она взволнованно ходила по комнате. "Я не знаю, что на меня нашло. Я просто ... я просто замерзла! "
Богомол отмахнулся от нее. "Не беспокойся об этом. Я должен был этого ожидать; на самом деле это более распространенная реакция, чем вы думаете ".
"В самом деле?"
"Да, многие люди становятся такими, когда впервые видят рой. Не беспокойся об этом ".
"Я думаю, со мной все будет в порядке. Я буду в порядке, если мне снова нужно будет пойти туда...
— Эй, не беспокойся об этом. Просто отдохни сейчас. Я собираюсь встретиться с моим другом, и я снова встречусь с тобой здесь утром, хорошо? "
Тейлор кивнул с легким облегчением. "Да. Хорошо, это ... Ага.
Мантис бросил на нее последний взгляд, затем улыбнулся. "Спокойной ночи, малыш". Он выскочил за дверь и на ходу захлопнул ее.
Оставшись один, Тейлор, наконец, испустил дрожь во всем теле. Интеллектуально, конечно, она знала, что увидит много ошибок. Очевидно, она до сих пор не понимала, что это значит.
Она открыла занавеску. Может быть, видя все это с красивым листом стекла между ними, она поможет ей привыкнуть. И немного.
"Я знаю, что это несправедливо" , — подумала она про себя, наблюдая, как стрекоза спускается отдыхать на скамейку, сидящую на подоконнике. Он помахал ей, и она ответила. Я знаю, что это несправедливо, но ничего не могу поделать. Это так ... не гадко. Нервирует? Она отбросила эту мысль. Ошибки не были виноваты в том, что ей было неудобно рядом с ними, поэтому ей просто нужно было это преодолеть.
Вспышка движения заставила ее взгляд сфокусироваться на небольшой группе разноцветных палаток на противоположной стороне поляны. Прищурившись, она подумала, что это похоже на миниатюрную рыночную площадь. Выпрямившись и сосредоточившись, она увидела что-то похожее на мышь, нависшую над владельцем стойла. Они были слишком маленькими и слишком далеко, чтобы она могла видеть, что они делают, но она выросла в Броктон-Бей. Она знала, как выглядит шейкдаун. Но затем мышь исчезла, исчезла там, где она не могла видеть.
На долю секунды она подумала о том, чтобы пойти и поискать их, но он был крошечной мышкой в ??огромном городе крошечных жуков, а она была сравнительно огромной. Даже если она их найдет, сможет ли она что-нибудь сделать, не наступая на кого-то? Или чей-то дом?
Она поняла, что без Богомола она действительно ничего не может здесь сделать. Все, что она могла сделать прямо сейчас, это подождать и рассказать ему о том, что она видела утром.
Может быть, и с ошибками будет легче бороться при дневном свете.
— — — — — — — — — — — — — —
Mantis привык, что его не замечают. В остальном мире о нем редко говорили, кроме как о "Неистовой пятерке", и он согласился с этим. Он действительно понял. Он был маленьким жучком, которого нелегко заметить тем, кто его не искал, а часто и никому из тех, кто его искал. Он получил это. Рядом с золотым мехом Обезьяны, характерными татуировками Змеи, размером и властным присутствием Тигрицы и даже фирменной шляпой Крейна было легко не заметить крошечного Богомола, стоящего на плече Обезьяны. Это было нормально. Он понял.
Не так, здесь.
Здесь, в лесу Вэй Фу? Он был знаменитостью. Все вокруг смотрели на него снизу вверх, подлизывались перед ним; он уже подписал более дюжины автографов и только что вошел в город.
О, и ему действительно нравилось быть большим парнем для разнообразия. Если не считать редких жуков, он был одним из самых крупных насекомых. Божьи коровки и муравьи должны были вытянуть шеи, чтобы увидеть его, мухи и пчелы должны были лететь, чтобы посмотреть ему в глаза. В Нефритовом дворце его легко было не заметить, но здесь, среди своих людей, он был адонисом.
Он ухмыльнулся проходящей бабочке, заставив ее покраснеть хихикать, к поддразниванию ее друзей.
О да, подумал он, я мужчина.
Решив заняться делом, он радостно приветствовал толпу и под хор вздохов вскочил прямо вверх, схватив висящий фонарь и качнувшись в верхушки деревьев. Здесь было меньше машин, и он смог быстро добраться до места назначения: большого дома, стоящего на ветке, через несколько деревьев.
По пути он прошел мимо нескольких шелковых ночных бабочек, и все они, казалось, были на грани. Некоторые были полны надежды, когда увидели его, но в основном выглядели усталыми и напуганными.
Это плохой знак . Отбросив эту мысль, он подошел к дому и постучал в дверь.
Через мгновение он снова постучал и почувствовал, как что-то коснулось его плеча. Он ничего не увидел, когда повернулся, чтобы посмотреть.
"Пшш" , — раздался шепот сверху. Он по-прежнему ничего не видел."Какой пароль?"
"Пароль? Ты не дал мне пароль ".
" Настоящий Богомол получил бы мое письмо и увидел бы скрытое сообщение".
Мантис нахмурился и вытащил листок из-под надкрылий. Он снова просмотрел свиток. "Слушай, я говорю тебе, что ничего..." Он прищурился. Колонны были местами искривлены, но то, что он сначала подумал, было просто торопливым, грязным каракулем, на самом деле, когда он посмотрел, образовало картину. То, как они сгибались и поворачивались, вкупе с несколькими слабыми чернильными пятнами, на которые он раньше не обращал внимания...
"Правда? Ваш пароль — "дерево"?
Он снова взглянул и увидел в темноте пару открытых глаз. "Это являетсяты." То, что он думал, было еще одной палкой, казалось, отделились от ветки наверху, и палочник сполз вниз, чтобы присоединиться к нему.
Мантис закатил глаза. "Эй, Ган. Рад видеть, что некоторые вещи никогда не меняются ".
Одна из конечностей Гана потянулась за ним, чтобы отпереть дверь, а две другие притянули Богомола к себе. "Ssh! Не здесь! Внутри, внутри! " Он затащил мастера внутрь, захлопнул за собой дверь и запер ее. На блокировку потребовалось время.
"Оооо", — сказал он, наблюдая, как Ган медленно тащил замок стандартного размера перед дверью, подпирая его ручкой, как более крупное животное, стоящее на стуле. "В чем именно заключается ситуация? Я видел, что шелковые мотыльки нервничали, но в остальном городе все в порядке ".
Ган посмотрел на него. "Ой, вот что онихочу, чтобы вы подумали, не так ли? Они хотят, чтобы вы думали, что все в порядке, но это не нормально! " Он побежал к секции стены, покрытой гобеленом из листьев. Он поднял один большой лист не на своем месте, обнажив ямку в стене. "Приходить!"
Мантис моргнул. "Ган, я знал, что ты параноик, но это смешно. Почему... — Его глаза расширились, когда он увидел ведущую вниз лестницу. "... У вас есть подвал. Как у тебя подвал? Ваш дом построен на ветке дерева ".
"О, ты знаешь", — сказала трость, оглядывая свою гостиную в поисках подслушивающих. "Я занялась резьбой по дереву. А теперь иди туда ! "
Богомол спустился. "Почему у тебя вообще есть лестница, Ган? Мы можем цепляться за стены, это не ... о, ммм. Он вошел в темную тесную комнату, освещенную светящимися грибами. Повсюду были бумаги и раскрашенные листья . На некоторых были изображены цифры продаж, на некоторых были карты с изображением торговых путей, но многие из них были грубыми рисунками мышей. На одной стене доминировала серия фотографий и документов, соединенных кнопками и цветной паутинкой.
Мантис присвистнул. "Gan? Gan-мужчина? Бадди? Что на самом деле ... — Шшш
! Ган снова просунул голову в комнату наверху. "Хорошо, я думаю, что говорить безопасно. Я так рада, что ты здесь, Мантис.
Хозяин вздохнул. "Ты собираешься сказать мне, о чем это сейчас?"
"Конечно. Смотри сюда." К ужасу Мантиса, он подошел к стене с нитью и начал указывать. "Посмотреть здесь? Вот карта торговых путей между пятью крупными городами насекомых в Китае. Леса Вэй-Фу ближе всего к какой-либо более крупной деревне, но , если вы посмотрите на эту карту ... — Он перешел к большему листу на противоположной стене. "... Вы увидите, что поблизости есть еще одна скрытая деревня".
