Ха, Синдер более всего осложняла ситуацию.
Итого, после всего перечисленного оставался лишь один вариант. Самый маловероятный... И единственный возможный.
Переиграть Бора в его же собственной игре.
Джонатан, вопреки своим предыдущим действиям и нервным размышлениям все же позволил себе мрачную ухмылку.
Как и было сказано, обычный человек вряд ли бы что-то понял при взгляде на оборудование, что в данный момент таскал Джонатан.
Но Джонатан был вовсе не обычным человеком. А еще он умел слушать, видеть и появляться в любом, даже самом защищенном хранилище Мерлоу Индастриз.
Джонатан был не техником, но... Орден Гермеса действительно предоставлял великолепный набор навыков на самые разные случаи...
Хотя, хм...
Что конкретно подразумевали те двое ученых в лаборатории под экспериментами по усилению натуральных способностей гримм — этого Джонатан не знал...
Не в момент, когда Джонатан вспомнил о произошедшем разговоре — нехорошее предчувствие все же пробежало холодком по его спине...
* * *
Нио с видимым усилием приподняла крышку мусорного бака, из которого тут же ударило запахом гнилости, прежде чем заглянуть внутрь.
Гниль... Гниль... Гниль...
Ох, кто-то выкинул почти нетронутый хлеб! Лишь немного плесени!
Нио тут же ухватила свою находку, после чего отпрянула от мусорного бака, удаляясь подальше, прежде чем взглянуть на хлеб.
Просто чуть-чуть зеленый с одной стороны — ничего страшного!
Конечно, от хлеба сильно пахло — естественно, пролежав в мусорном контейнере немного времени он пропитался отвратительным запахом — но ничего чрезмерного. Нужно только зажмуриться, не дышать носом — и...
Откусив со стороны, нетронутой плесенью, Нио выдохнула.
Вполне неплохо, если не нюхать!
В мысли Нио вмешалась мысль о холодном... Сладком... Мороженом...
Нио вгрызлась в хлеб еще раз, стараясь успокоить бунтующий живот мыслями о холодном мороженом.
Ха... Возможно, полицейский...
Нио тут же замотала головой — нет, полицейские всегда отвозят ее к матери... А Нио не хотела возвращаться домой. Тем более сейчас.
Вгрызшись в буханку хлеба Нио выдохнула, продолжая свой путь дальше — от ее одежды уже начинало пахнуть, но ничего такого, что не исправила бы небольшая стирка...
К сожалению, стирку Нио также придется проводить в общественном туалете — воду дома давно отключили за неуплату долгов... А ближайший общественный туалет где-то через две улицы...
Отлично, по пути как раз стоит мусорка рядом с магазином одежды — там часто выбрасывают отличную одежду! Старая одежда Нио давно трещит по швам — ей стоило бы обновить гардероб...
Откусив от хлеба еще кусок, Нио направилась по пути, рассматривая проплывающие мимо дома.
Хм, этот дом выглядит богатым... Интересно, что они выкинули?
Нио остановилась, задумчиво рассматривая мусорный ящик. Залезть? Обычно люди прогоняли ее с их территории, стоило ей начать рыться в мусорке — но судя по отсутствию машины и зашторенным окнам — никого в этом доме не было...
Нио огляделась еще раз, прежде чем быстро броситься к мусорке, мгновенно открывая тот.
Пластик... Бумага... Упаковка из под шоколада!
Нио развернула ту, но никаких остатков от к сожалению на ней не было, поэтому Нио залезла чуть дальше.
Рваные тапочки — нет, это ей не нужно... Две бутылки?
Нио задумалась об этом — можно было сдать стеклотару... Но у нее с собой не было ничего, что помогло бы ей унести ту с собой.
Батарейки — это тоже ей было не нужно... Ого!
Нио мгновенно ухватилась за свою находку, прежде чем взглянуть на ту с неверием!
Журнал! Журнал моды!
Хм, несколько страниц были порваны и залиты чем-то липким, что, скорее всего, и послужило причиной того, что жители дома решили это выкинуть — но ведь подумать только! Журнал моды! В нем было столько красивых картинок! Модели, платья, все эти фотографии в студии — Нио не могла налюбоваться на них!
Откусив последний раз от булки, от которой осталась пораженная плесенью корочка, Нио вытащила журнал, после чего скинула еду обратно в мусорку.
Журнал мод!
Нио улыбнулась, после чего прижала к себе журнал. Нет, этот можно было посмотреть и потом — прямо сейчас ей стоило убраться отсюда, пока ее никто не прогнал.
Нио, оглядевшись еще раз, направилась прочь, быстро перебирая ногами и прижимая к себе найденный журнал.
Подумать только, ей удалось найти такую ценность! Кто вообще мог выкинуть журнал мод?! Просто из-за того, что он немного порвался и его чем-то залили!
Нио улыбнулась, продолжая свой путь.
Ей нравилось рассматривать все эти фотографии. Все они были такими красивыми! Нио любила представлять себя на месте этих моделей — все эти наряды, и фото — и студии...
Нио улыбнулась, прежде чем юркнуть в еще одну подворотню — за долгое время своих скитаний она выучила эту часть города лучше всего...
Правда — Нио выдохнула — только эту часть города... Иногда, когда она попадала в другие части города — вроде центральной улицы — она... Ориентировалась хуже.
Воспоминания о том, как пару недель назад ее поймал в очередной раз какой-то прохожий застави Нио возмущенно засопеть.
Она не потерялась тогда! Не потерялась! Просто... Свернула не туда...
Нио возмущенно топнула ногой — и пусть никто не думает, что у нее нет собственной гордости! Ей вообще не была нужна никакая помощь! И никого она не высматривала! И вообще! Вот!
Нио замотала головой, прежде чем свернуть в следующую подворотню — маленькие узенькие улочки между низкими домами — и замереть.
Отточенное за годы чутье заставило Нио замереть, ощущая, что в подворотне она не одна — и это никогда не было хорошим знаком.
Нио грабили пару раз — но денег у нее с собой не было... Что, если они отберут у нее журнал?!
Нио тут же запихнула журнал себе под одежду, пряча свое единственное сокровище, после чего оглянулась вокруг. Никого, ничего...
-Странно, что ты сейчас не в школе,— голос, который она уже где-то слышала, донесся до Нио, заставив ту развернуться,— Как же ты поддерживаешь среднюю успеваемость, если пропускаешь уроки?
Спустя еще мгновение Нио смогла разглядеть медленно двигающуюся к ней фигуру парня в белой рубашке и джинсах, после чего, немного напрягши память, вспомнить того парня, что пару недель назад нашел ее. Как его звали? Джон? Джун?
-Джонатан,— словно бы читая мысли Нио, Джонатан ответил той, заставив ту вздрогнуть и взглянуть на него настороженно, на что сам Джонатан только поднял руки,— Не беспокойся, я просто пришел поговорить...
Нио, услышав это, нахмурилась. Это было очень странно, что кто-то нашел бы ее посреди случайного переулка и при этом просто пришел поговорить, но...
Джонатан не выглядел угрожающе и в прошлый раз он немного помог ей когда она... Совершенно точно не заблудилась!
Нио нахмуренно проследила за медленным приближением Джонатана, все же позволив тому подойти поближе.
-Ну же, я не кусаюсь,— Джонатан, однако, только улыбнулся Нио,— Ты здесь одна, сама по себе?
На эти слова Нио нахмурилась, прежде чем медленно кивнуть.
-Молодец,— однако Джонатан только улыбнулся на это, кивнув,— Очень храбро с твоей стороны, что ты гуляешь одна.
Нио, хотя конечно же и не нуждалась ни в чьей похвале на эти слова только гордо задрала подбородок.
-Я так понимаю, ты много гуляешь сама по себе?— Джонатан высказался скорее утвердительно, чем задавая вопрос, после чего продолжил,— Тебе ведь не нравится дома?
На эти слова Нио мгновенно нахмурилась. Ей не нравилось, когда ее кто-то жалел! Все у нее было в порядке!
-Ну-ну, спокойнее, я вовсе не лезу к тебе, просто спрашиваю то, что увидел. Не стоит напрягаться,— Джонатан, словно бы читая мысли Нио мгновенно поднял руки в примирительном жесте, заставив ту медленно выдохнуть,— Просто беседую.
Немного подумав и взвесив все "за" и "против" Нио медленно кивнула.
-Хорошо,— Джонатан улыбнулся девчонке, после чего огляделся вокруг, пробормотав про себя нечто вроде "Господь, я действительно сейчас звучу как педофил", тот повернулся к Нио,— А ты никогда не думала о том, чтобы... Пожаловаться?
О том, что он допустил промашку Джонатан понял, когда Нио тут же замахала головой во все стороны, заставив того тут же поднять руки,— Ну-ну, тише-тише, просто глупый вопрос. Я знаю, что ты сильная и не хочешь жаловаться, очень глупо с моей стороны задавать такие вопросы. Просто, ты знаешь, я хотел сказать, что очень грустно, когда ты возвращаешься в дом, который тебе не нравиться, не так ли?
Нио, не ощущая подвоха в этом вопросе — в отличии от прошлого — на эти слова только кивнула.
-Хорошо,— Джонатан кивнул,— Так что ты не думала найти себе другой дом?
Нио, не совсем понимая вопроса подняла одну бровь.
-Просто, ты знаешь, я знаю одну возможность найти себе совсем другой дом, в который тебе бы захотелось возвращаться,— Джонатан улыбнулся,— Пойдем со мной, я тебя отведу...
* * *
Дзынь! Достижение "Вы все не так поняли!" получено! Выполнить доброе дело и помочь ребенку — и при этом выглядеть как самый подозрительный педофил мира!
Найти Нио Джонатану было несложно — магия, как обычно, позволила ему срезать множество углов — и всего спустя пару часов тот был вознагражден за эти действия видом вышедшего из комнаты вместе с Нио психологом, высокой девушкой лет тридцати в строгих очках, тут же нашедшей взглядом его — после чего стоящего рядом полицейского.
От внимательного взгляда Джонатана не укрылось о то, как психолог бросила взгляд в его сторону, словно бы спрашивая полицейского, можно ли было раскрывать ему тайну — и то, как полицейский немного кивнул на этот невысказанный вопрос, заставив психолога говорить.
-Мне доводилось встречать детей в худшем состоянии — но нечасто,— на эти слова психолог выдохнула,— Само психоэмоциональное развитие в норме, если не опережает свой возраст — но мировосприятие серьезно нарушено — бродяжничество, ночевки на улице, низкая социализация и крайне низкая эмпатия.
-Иными словами...— попытался намекнуть полицейский на итог
-Иными словами — через пару минут будет вам заключение,— на эти слова девушка выдохнула, после чего кивнула полицейскому и, после секунды размышления, Джонатану, направившись куда-то к своим вещам за бланком — или чем-то подобным.
Джонатан выдохнул радостно — отлично! Просто отлично! Идеально! Все проблемы решены и закрыты — безо всяких нареканий!
-Эй, парень,— голос полицейского заставил Джонатана отвлечься и взглянуть в лицо копа,— Спасибо. Не знаю, что ты провернул — но я абсолютно уверен, что это все сделал ты. Так что... Спасибо.
-А, да не за что,— Джонатан на эти слова только ухмыльнулся,— Спасаю детей и помогаю девушкам — вот такой я идеальный человек.
На эту шутку полицейский только усмехнулся,— Пойдем, с меня кофе.
На секунду Джонатан задумался, прежде чем...
Шесть поставок контрабанды, парень. С которыми разбираться теперь полицейским. Ты уверен, что так уж заслужил этот кофе?
-Да нет, спасибо,— Джонатан только улыбнулся в ответ.
-Как хочешь,— полицейский на эти слова только пожал плечами, направившись прочь.
-Кстати говоря,— Джонатан, однако, поспешил задать вопрос уходящему копу,— Где она будет жить в это время, если ее прямо сейчас заберут из семьи?
-Обычно такие дела делаются быстро, но учитывая, что она немая — потребуется время, чтобы уладить формальности и отправить ее в Вейл, в специализированный приют,— полицейский ухмыльнулся,— К счастью, у нас стоит огромное число пустых убежищ для беженцев...
-Кстати говоря, странно,— на эти слова вдруг полицейский задумался, нахмурившись,— А почему у нас стоит так много свободных временных жилищ?
Да уж, Джонатан, почему? Может быть спросим у твоего друга, Бора, насчет этого?
-Откуда мне знать?— Джонатан пожал плечами.
-Я и не спрашивал у тебя,— только бросив на него ухмылку полицейский отвернулся,— Просто мысли вслух. Ладно, я пока схожу за кофе — подожди тут меня.
-Конечно,— Джонатан только кивнул на это, после чего прислонился к стене, выглянув в окно.
Где-то вдалеке виднелась темная туча... Хм, гроза будет? Судя по виду — да...
Интересно было только то, как скоро наступит эта гроза...
* * *
-Значит так, команда ORNG,— из-за звука двигателей Оливии пришлось значительно напрягать свои голосовые связки, чтобы докричаться до своей команды,— Ничего особенного в этой миссии. Рядом с Горой Гленн была замечена аномальная активность гримм — наша цель прибыть, осмотреть и донести до Горы Гленн информацию о численности гримм и о том, есть ли там орда — или нет.
-Орды там нет, потому, что ее и быть не может,— голос отдыхающего на ближайшем сидении будущего охотника разнесся по кабине конвертоплана,— Можем лететь домой.
На эти слова Оливия только сместила взгляд на свою подругу и сокомандницу, заставив ту закатить глаза — и спихнуть своего партнера с места, заставив того с возмущенным воплем свалиться на пол.
-Позовите мне менеджера этой девушки, я хочу пожаловаться!— поднявшись с места возмущенно парень бросил взгляд на свою партнершу, заставив ту оскалиться в ухмылке.
-Ой-ой, у нас тут третий сын Шни нашелся,— на эти слова Оливия только ухмыльнулась, после чего бросила взгляд на уже своего партнера,— Найт?
-Просто дай мне поспать,— не обращая внимания на шум двигателей, парень, сидящий с закрытыми глазами, постарался закутаться в свой плащ и уместиться на сидении в позе, наиболее подходящей для сна.
-Команда ORNG, лучшая команда на свете,— Оливия закатила глаза, после чего выдохнула,— В общем, ничего особенного. Обычная миссия — но это — наша первая миссия без наблюдения со стороны преподавателей. Наша цель — это хорошие оценки, которые будут зависеть от того, как куратор опишет наши действия — так что не дай прах, кому либо из вас придет в голову опять вылить ему на голову пунш!
-Он заслужил!— тут же раздался голос со стороны поднявшегося и уже отряхнувшегося будущего охотника,— Никому не позволено засматриваться на зад моей партнерши!
-Только тебе?— Оливия подняла одну бровь.
-Ну это само собой разумеется!— ухмыльнулся нахальной, но притягательной улыбкой парень, после чего осмотрелся,— Идем на снижение...
-Отлично,— Оливия осмотрела свою команду,— Найт, хватит спать!
-Тебе не дано понять моей боли,— Найт ответил на это в полусонном бреду,— Я сейчас готов спать в центре нападения гримм.
-Но будешь ли ты спать, если я прямо сейчас выкину тебя из конвертоплана?— Оливия подняла одну бровь.
-Да, секунд сорок, пока буду падать,— Найт ответил, не открывая глаз.
Каждый из присутствующих хмыкнул на подобную ремарку — кроме одного.
Странная мысль о том, что только что произошло что-то важное... Что-то... Неправильное... Будто бы какое-то будущее важное событие в его судьбе... Что должно было случиться... Неожиданно изменилось, исчезло...
Будущий охотник задумался на секунду, прежде чем его партнерша привлекла его внимание.
