Просто мороженое... Это было совсем другим делом!
Оно было холодным! И сладким! И вкусным!
-Кстати говоря, Нио, я сегодня не один,— Джонатан сделал шаг в сторону, заставив Нио поднять голову, чтобы столкнуться со взглядом изучающих ее глаз,— Нио, Синдер, полагаю, вы уже знакомы...
Нио мгновенно вспомнила девчонку, что она до этого видела с Джонатаном один раз... Хм, она была его дочкой? Может быть — это было не важно. Важно было то, как Синдер смотрела на Нио.
С первой встречи Нио запомнила эту девчонку и ее взгляд... Настороженный, опасливый, но вместе с тем... Опасный.
Нио видела таких людей. Обычно это были... Наркоманы. Некоторые бродяги, про которых ходили слухи. Один раз она видела полицейского с таким взглядом.
Нио всегда очень настороженно относилась к такому взгляду. От людей с таким взглядом ничего хорошего можно было не ждать.
И в этот раз Нио мгновенно определила, что Синдер смотрела на нее очень внимательно.
Проглоченная первая ложка мороженого встала в горле Нио, заставив ту отвести взгляд в сторону, прежде чем та смогла сглотнуть мороженое и, постаравшись игнорировать взгляд, которым продолжила сверлить ее Синдер, продолжила уплетать мороженое за обе щеки.
-Ох, я вижу — у тебя здесь учебники,— Джонатан обратил внимание на кучу лежащих книг, к которым Нио не притрагивалась уже третий день,— Учишься?
На эти слова Нио честно помотала головой из стороны в сторону, отрицая всякую заинтересованность в учебе...
-Это очень плохо,— Нио услышала голос Синдер неожиданно,— Тот, кто неспособен освоить даже минимальную школьную программу никогда не добьется никакого успеха...
Нио сжалась на секунду от едва скрываемой ненависти — или даже угрозы в словах Синдер, направленной на Нио.
-Синдер, не будь так строга,— Джонатан мгновенно попытался выправить ситуацию,— Пара дней отдыха совершенно нормальны. Ведь ты тоже получила пару дней отдыха, не так ли?
Слов Джонатана оказалось достаточно, чтобы после этих слов Синдер отступила, а Нио, словно почувствовав поддержку, смогла выдохнуть, расправить плечи, которые она неосознанно сжала, и отправить себе в рот вторую ложку мороженого.
-Но все же — не стоит полностью забывать об учебе,— тем не менее, хотя и значительно мягче, чем Синдер, Джонатан попытался мягко подтолкнуть Нио,— Школа не просто так была сделана обязательной...
Обязательной?
Нио даже отвлеклась на секунду от мороженого.
Странно, Нио была в этой... Школе всего раз десять, или, может быть, пятнадцать... Или обязательным — значит, что Нио была обязана появиться там хотя бы один раз? Тогда Нио определенно перевыполняла план!
-Конечно, Джонатан,— голос Синдер прозвучал вновь,— Я хожу в школу каждый день... Ты же рад этому?
-Конечно рад, Синдер, что за вопрос,— Джонатан мгновенно отвлекся на Синдер, позволив Нио отправил еще одну — последнюю ложку мороженого в рот и, отставив от себя креманку на пол и подопнув ту ногой, упасть на спину.
-Очень некультурно,— мгновение спустя вновь полный злобы и угрозы голос Синдер заставил Нио мгновенно подняться со своего места, словно бы удар шокера,— Кому только могут понравиться такие отвратительные манеры...
-Синдер,— на этот раз Джонатан заступился за Нио чуть более открыто, заставив ту на мгновение почувствовать себя чуть спокойнее, взглянув на Синдер строго.
Взглянув же на Синдер и заметив, как та мгновенно опустила взгляд, Нио медленно выдохнула, чувствуя, как на секунду схвативший ее страх начинает отступать.
-Прошу прощения, Джонатан,— Синдер смогла произнести только тихо,— Не злись на меня, пожалуйста...
Нио перевела взгляд на Синдер, что мгновенно изменила даже голос, после чего на Джонатана, что тут же выдохнул и поднялся с места.
-В общем, надеюсь, тебе понравилось мороженое,— Джонатан поднялся с места, после чего сделал шаг к Синдер, помогая той подняться.
На мгновение Нио успела уловить взгляд лица Синдер и...
Это что, были слезы?!
-Мы пойдем,— коротко бросив неловкой прощание, мгновение спустя Джонатан подхватил Синдер на руки, после чего быстро скрылся за дверью.
Нио, оставшись на секунду, всмотрелась на пару людей, после чего передернула плечами, вспомнив Синдер и ее тон, после чего откинулась на кровать.
Жизнь была хороша!
* * *
Джонатан, использовав телепортацию мгновенно оказался дома, глядя на Синдер, мгновенно сжавшуюся в комок в руках Джонатана, не поднимающую на него даже взгляд, что только периодически мелко вздрагивать.
Проделав путь до гостинной и до ближайшего дивана, Джонатан опустился медленно на диван, прежде чем уложить Синдер, позволив той оказаться у него на коленях. Стоило, однако, Джонатану только отпустить руки, как Синдер, скорее рефлекторно, ухватилась за его футболку, после чего вжалась в него. Джонатан ощутил, как стремительно его футболка начинает пропитываться.
-Ну-ну,— Джонатан выдохнул, прежде чем поднять руку и провести по волосам Синдер,— Не плачь. Ну что ты расплакалась? Все же хорошо...
-Н-не... Не злись на ме-меня,— Синдер только сильнее уткнулась в футболку Джонатан,— По-пожалуйста...
-Ну-ну, что ты,— Джонатан только выдохнул. Ха, лучше бы он читал книги по воспитанию детей...— Я не злюсь на тебя, ни в коем случае. Я...
-Я просто сделал глупость, я не хотел повышать голос,— Джонатан мгновенно прикрыл глаза. Ха, да, повышение голоса даже с обычными детьми работало плохо... Не говоря уже о Синдер, которая... Которой такие меры были строжайше противопоказаны,— Я не злюсь, совсем нет...
-Т-точно?— Синдер, все же услышав слова, на секунду отвела лицо, взглянув на Джонатана раскрасневшимися глазами,— П-правда... Не злишься?
-Нет, нет, конечно нет,— Джонатан тут же поспешил укрепить веру Синдер,— Я просто... Я неправильно выразился. Просто...
Джонатан выдохнул и взглянул в глаза Синдер,— Я ни в коем случае не злюсь на тебя. Просто я хотел узнать... Ты отреагировала на Нио очень... Враждебно...
Услышав эти слова Синдер только сильнее уткнулась в футболку Джонатана, заставив того внутренне отвесить себе пощечину.
Да ты у нас мастер диалога, Джонатан! Пошли продавать билеты на твой тренинг личностного роста!
-Н-не бросай меня... По-пожалуйста...— Синдер смогла только промямлить в футболку Джонатана, заставив его выдохнуть.
Так вот, в чем дело... Ревность... Нет, это не просто детская ревность... Это... Это ревность брошенного ребенка, у которого никогда не было никого близкого ему... Страх потерять, ха...
-Не брошу, конечно же не брошу,— Джонатан на эти слова только провел по волосам Синдер еще раз,— Куда я тебя брошу? Ты сама согласилась остаться со мной — как я тебя теперь брошу? Ну уж нет, я теперь тебя никак не брошу!
Этих слов оказалось достаточно для того, чтобы постоянные всхлипывание Синдер немного успокоились и та смогла второй раз поднять взгляд на Джонатана.
-Я...— Синдер запнулась на первом слове предложения, прежде чем продолжить,— Я же лучше... Чем она? Я же лучше, правда?
Джонатан на секунду напряг свой разум, прежде чем выдохнуть от понимания.
Ха, значит, вот как...
Синдер считала, что ее любят потому, что она была в чем-то хороша... Поэтому она всеми силами пыталась утвердить свою позицию "лучшей", чтобы оставаться любимой и чтобы ее не бросили...
Джонатан выдохнул — еще одно последствие воспитания Мисс Санни...
Стоило ее прикончить, стоило...
-Я люблю тебя не за это, Синдер,— Джонатан выдохнул, глядя на Синдер,— Не нужно быть лучшей во всем, чтобы тебя любили... Правда, Синдер, ты лучше всех — но даже если бы ты была хуже всех, я бы все равно тебя не бросил...
-П-правда?— Синдер вновь метнула взгляд наверх, в лицо Джонатана.
-Честное слово,— Джонатан улыбнулся,— А теперь переставай плакать...
Если ты прямо сейчас обвинишь Бора — то Синдер явно не будет счастлива.
Это была неожиданная мысль, пришедшая из глубин сознания, что заставила Джонатана моргнуть.
Представь, что произойдет в городе. Это повлияет на всех людей сразу. Десятки и сотни несчастных. Одно хорошее дело — ценой сотен невинных жизней. Что, если Бор пойдет на все, чтобы сохранить свою позицию?
Джонатан моргнул и взглянул в глаза Синдер, что медленно отстранилась от него, потирая лицо кулачками.
Это ведь докатится и до Синдер. Возможно — опосредованно, через жизни окружающих ее людей. Если Бор окажется мстительным — то напрямую...
Джонатан втянул воздух — и медленно выдохнул.
Возможно... Пока... Пока собранные им материалы полежат в его досье...
* * *
-Что-нибудь новенькое?— Найт повернул голову в сторону входной двери, продолжая держать карты в руках.
-То же, что и в прошлый раз,— Роман, приблизившись к столу, подхватил стоящую чашку кофе и проглотил ту залпом.
-Это был мой кофе!— Оливия мгновенно возмутилась, тем не менее, тут же треснув Найта, когда тот попытался вытянуть новую карту тихо.
-И он был великолепен!— Роман отстранился мгновенно, после чего зевнул,— Так что можешь просто откопировать мой прошлый отчет? Честное слово, там ничего не изменилось!
-Мое Проявление было сделано не для того, чтобы ты манкировал своими обязанностями!— Оливия возмутилась мгновенно,— К тому же ты сам знаешь, что копия держится лишь три минуты.
-Значит, как помочь другу, так твое Проявление не для этого,— Роман закатил глаза,— А то, что у тебя на руках три пиковых короля — это, значит, в порядке вещей...
-Я знал, что не должен с тобой играть!— Найт возмущенно поднялся с места, на что Оливия только возмущенно взглянула на Романа.
-Ты же видел, что у меня не было даже одного пикового короля!— возмутилась та мгновенно, до того, как Найт покинул комнату.
-Эх, если бы только мою гнусную ложь можно было как-то предотвратить...— Роман закатил глаза, после чего воззрился на появляющуюся на смену Найту отчаянно зевающую Гретчен,— О спящая богиня, снизошедшая на этот грешный мир...
-Нет, я не буду писать за тебя отчет,— Гретчен мгновенно ответила на попытки Романа, прежде чем зевнуть еще раз,— У нас была целая ночь на то, чтобы написать этот отчет...
-Я не мог, был занят совершенно иными делами,— Роман только пожал плечами.
-Какими?— Гретчен воззрилась на него подозрительно.
-Сдерживал эрекцию от твоей пижамы,— спустя еще мгновение расхохотавшись от своей шутки и уклонившись от полетевшей в него подушки, Роман плюхнулся на диван напротив своего лидера,— Так что, Лив?
-Меня бесит это прозвище,— Оливия закатила глаза, продолжая упаковывать карты,— К тому же — это просто отчет. Что в этом сложного?
-Это охренительно скучный отчет,— Роман мгновенно исправил мысль Оливии,— Почему мы уже третий день пишем, что скопление гримм велико, но недостаточно для представления угрозы — и при этом ничего не делаем?
-Потому, что таковы протоколы, дурак,— Гретчен плюхнулась рядом с ним,— Ты сам знаешь, три недели наблюдения за динамикой...
-Развития скопления гримм с последовательной оценкой на каждый седьмой день наблюдения, в случае обнаружения увеличения или уменьшения количества гримм более, чем на три процента — повторный замер через каждые три дня следующие девять дней...— Роман в пантомиме выставил свою руку рядом, открывая ту в такт своему голосу, продолжая говорить самым занудным тоном, что он только мог изобразить,— Я знаю, я ходил на те же классы, что и ты — если ты забыла.
-Хотела бы забыть,— Гретчен вздохнула и взглянула на Оливию,— Так что там с ответом от куратора?
-Ничего особенного,— Оливия только вздохнула, наблюдая за поведением своих сокомандников,— Я вообще не уверена, что Мистеру Крику есть до нас какое-либо дело. Мне кажется, что он вызвал нас исключительно потому, что такова инструкция, не больше...
-Но это не повод не писать отчеты!— тут же бросила возмущенный взгляд на Романа Оливия, перебивая любую его невысказанную мысль.
-За что бог проклял человека и дал ему возможность писать...— только мученически вздохнул Роман...
* * *
-Первые испытания прошли успешно!— юный паренек в белом лабораторном халате, расстегнувшемся вверху, подскочил к своему начальнику стоило ему только увидеть его появление,— Доктор Мерлоу, испытания с крипами, образцы шестнадцать и двадцать восемь оказались полностью успешны!
-Отлично,— на эти слова седовласый мужчина в лабораторном халате, под которым виднелась серая водолазка, только кивнул,— Приступайте к образцу два и двадцать один...
-Ха?— каких бы слов не ждал парень — но явно не этих,— Доктор Мерлоу, но на данный момент наши подавители негативной энергии еще недостаточно развиты для продолжения экспериментом с гримм уровня беовульфов! Их усиление на данном этапе может привести к созданию настоящего маяка для...
Не став слушать дальше слов парня Доктор только взглянул на него холодным взглядом,— Как ваше имя?
-Петро, Петро Альпин,— взглянул на доктора с немым вопросом парень,— Старший научный сотрудник проекта А.
-Вы уволены, Петро. Покиньте свой кабинет до конца этой смены,— спокойно ответил ему Мерлоу, прежде чем перевести взгляд на начавших приближаться к нему людей и указать на одного из людей в толпе,— Вы теперь старший научный сотрудник проекта А. Приступайте к образцу два и двадцать один.
Столь резкое изменение и карьерная динамика оглушило множество людей, собравшихся вокруг Доктора Мерлоу...
В подобных условиях для собравшихся людей существовал только один ответ,— Конечно, Доктор Мерлоу...
Где-то вдалеке прогрохотал гром, приближаясь к Горе Гленн все ближе и ближе...
Если бы старость могла
Джонатан взглянул на пачку документов в своих руках и, вздохнув, сделал шаг, оказываясь в месте, в котором он, по любому здравомыслию, оказаться не мог, возникая из беззвучной и невидимой телепортации, прежде чем положить документы и исчезнуть вновь, возвращаясь на исходную позицию.
По крайней мере это было его единственной посылкой на сегодня, так что исполнив заказ, буквально, за десять минут Джонатан смог уставиться на часы невдалеке, прежде чем зевнуть сладко.
Девять часов утра...
У Синдер только-только начались занятия... А Джонатан разобрался уже со всеми заказами на сегодня. Неплохой результат.
Еще раз зевнув, прогоняя утреннюю сонливость, Джонатан натянул на себя плащ поплотнее, скрываясь от холодного утреннего ветра, прежде чем направиться по практически безлюдной улице, осматривая редкие проезжающие машины.
Хотя, наверное, не было ничего удивительного в том, что даже такое довольно теплое место, как Гленн имело свойство холодать по мере наступления зимы... Все же календарно наступало уже двадцать пятое число сентября... Интересно, в этом мире они празднуют Рождество и Новый Год?
Джонатан пожал плечами, прежде чем неосознанно сконцентрировать взгляд на невысоком здании невдалеке, что едва поднималось среди множества других подобных.
Джонатан не знал, что по официальной информации располагалось в этом здании — скорее всего это был какой-нибудь пустой склад, арендованный подставной фирмой... Да и, откровенно говоря, он не был уверен и в том, что располагалось в этом месте неофициально. Скорее всего пункт передержки контрабанды — а может быть и подпольный цех производства наркотиков... Джонатан мог бы выяснить это более подробно — но зачем? Как было условлено ранее — Джонатан не собирался играть в вигиланта, самолично подрывая склады и работников нелегальных областей, оставляя для полиции милые послания в стиле костюмированных героев — а если касаться официальной документации — то в этом случае Джонатан уже давно — если быть более точным, то неделю — имел на руках достойный компромат на половину крупных чинов этого города...
