И он все еще не был уверен с тем, что он должен был делать с этим компроматом. Хотя, ха, несмотря на то, что он оказался вовлечен в криминальные схемы Гленн — он не был каким-либо образом стеснен во времени или в своих действиях, чтобы счесть работу по устранению криминала Гленн своим приоритетом...
Пока наркоторговцы и коррупционеры просто используют меня как мальчика на побегушках, разрушая жизни исключительно других людей — меня это не волнует. Да уж, хороший ты человек, Джонатан... Быстро же ты потерял свои моральные ориентиры!
Джонатан помотал головой, поправил свой плащ и выдохнул.
Нет, его досье не исчезло, оно так и продолжало лежать в ящике его стола, чтобы в один день увидеть свет... Но Джонатан был вынужден сказать себе — сейчас не время.
НИКОГДА не будет время, Джонатан!
К тому же, в целом его условия не были... Столь уж плохи...
Поскольку Бор не держал никакой значительной документации касательно работы Джонатана — опасаясь ли случайной возможности документа попасть в чужие руки — или же по иной причине — Джонатан не боялся быть уличенным в связях с криминалом, шанс поймать его с контрабандой в руках благодаря его способностям стремился к нулю, и стоит наложить все это на покровительство шефа полиции — и... Ситуация вырисовывалась до омерзения... Нормальной.
Человек привыкает ко всему. Да, Джонатан?
Остановившись на секунду Джонатан нахмурился, стараясь притушить свербящую в его голове мысль.
Ты ведь точно не предал идеалы старика, да, Джонатан? Просто работаем с криминалом, да, Джонатан? Ты не нажимаешь на курок — ты просто заряжаешь патрон, да, Джонатан? Своя жизнь дороже, да, Джонатан?..
Джонатан зажмурился еще раз, стараясь выдохнуть все свои мысли разом, прежде чем натянуть плащ плотнее, словно бы ему действительно было холодно.
Он... Не предал идеалы старика. Он все еще оставался Джонатаном Гудманом, достойным сыном Ордена Гермеса. Он все еще совершал правильные поступки. Он все еще был хорошим человеком.
Взгляд Джонатана наткнулся на отполированное до блеска стекло витрины магазина. Стекло, настолько чистое, что в нем, как в зеркале, отражалась улица, редкие прохожие и...
Он сам.
Джонатан замер на секунду, прежде чем зажмуриться и, отвернувшись, заспешить по улице.
Его отражение к зеркале в последнюю секунду ухмыльнулось ему, прежде чем подмигнуть ему, словно бы другу-заговорщику, поддерживая его выбор.
Джонатан не хотел даже смотреть в зеркало в этот момент, направляясь дальше по улице, глядя себе под ноги.
Компромат это, конечно, хорошо. Но нельзя держать занесенный меч вечно, Джонатан. Если ты не ударишь — то он выпадет из твоих ослабевших рук. И ты не захочешь стоять под падающим клинком, Джонатан. Никто не захочет. Ни ты, ни те, кто стоят рядом с тобой.
Подняв в небо взгляд, Джонатан передернул плечами.
Синоптики обещали долгую неделю дождей.
В подтверждение их словам Джонатан смог увидеть в небе только медленно наползающую темную тучу, зависшую на Горой Гленн.
Как и всю Гленн, мысли Джонатана медленно накрывала темная туча.
Оставалось совсем немного времени, прежде чем грянет гром.
* * *
Оливия предпочитала быть серьезной в своей жизни. Не такой серьезной, какими были сухие и, казалось, лишившиеся чувств чиновники в любой стране мира и не такой серьезной, какой была профессор Камелеон, преподававшая "Продвинутую тактическую подготовку" в Биконе — но если выбирать между напыщенной дурашливостью Романа, расслабленностью Найта и дружелюбной насмешливостью Гретчен — Оливия предпочитала держать голову поверх общей несерьезности своей команды, стараясь направлять их в нужное русло, не теряя голову и не поддаваясь на очередные уговоры своих сокомандников пропустить пару или выбраться ночью в бар в Вейле, игнорируя предстоящий экзамен на следующий день.
То есть, конечно же, она не была совсем уж черствой — и пару раз ее команде удавалось вытащить Оливию развеяться — и Оливия могла понимать и ценить шутки и радостное дурачество своей команды... Но сейчас ее настроение не было похоже на ее обычную, почти напускную серьезность.
-Мог ли ты...— Оливия сглотнула, глядя на Найта,— Ошибиться при подсчете?
-Мог,— Найт не стал упорствовать, прежде чем взглянуть на Оливию,— Их было слишком много, чтобы пересчитать поголовно... Но я пересчитал по два раза. Секторально и оценкой плотности. Результаты сходятся.
Оливия на эти слова прикрыла глаза, замерев.
Роман и Гретчен, сидевшие по бокам от нее, замерли также, не решаясь прервать размышления Оливии.
Магнолия Вудсток... Ха... "Тактика противодействия ордам гримм", глава 2, "Механизм формирования орды гримм"...
Оливия никогда и не подозревала, что она однажды пожалеет о своей хорошей памяти...
Скопления гримм привлекали внимание охотников только в том случае, если их удельный вес достигал ста голов — скопления гримм меньше размером были нестабильны и, обычно, те распадались задолго до того, как они смогли каким-либо образом объединиться в единую орду и представляли из себя слабую опасность для любого значительного поселения на территории Ремнанта...
Даже сто или двести голов считались скоплениями очень низкого риска и, хотя они были все же несколько опаснее, редко они привлекали внимание охотников — только если они не образовывались рядом с незащищенными поселениями или рядом с точками стратегического значения — башни-передатчики Глобальной Коммуникационной Системы или праховыми шахтами.
Причина, по которой команда ORNG прибыла в Гору Гленн было скопление в восемьсот голов — не очень большая, но все же значительная величина, отнесенная, хоть и с натяжкой, к среднему риску — после чего, согласно протоколу команде было поручено наблюдение за скоплением гримм.
В неугрожающих условиях орда гримм должна была увеличиться за семь дней наблюдения не больше, чем на два процента — ну а в идеале и вовсе уменьшиться. В условиях серьезной опасности орда могла вырасти за две недели на десять и более процентов — крайне скверный фактор, указывающий на то, что оставлять орду бесконтрольной было нельзя.
За неделю объем орды увеличился вдвое.
Гримм собирались в орды только в двух случаях. Спонтанная орда, порожденная одномоментным выплеском большого количества негативной энергии — например, национальная катастрофа или состоявшееся сражение армий... И, что было гораздо хуже, централизованная орда, созданная вокруг маяка притяжения.
Сильные гримм высоких классов были способны самостоятельно образовывать вокруг себя орды, используя свой рудиментарный интеллект, натуральную негативную энергию, что они источали, зачатки социальности и иные факторы, привлекая к себе младших гримм, что, присоединяясь к маяку притяжения, увеличивали уровень создаваемой негативной энергии, заставляя больше и больше гримм присоединяться к общему потоку, в результате чего орда гримм бесконтрольно увеличивалась в объеме...
Подобное событие было крайне редко само по себе — всего восемь официальных случаев — и потому не имело официального термина, но среди исследователей для него существовало свое прозвище...
-Суперорда,— Найт озвучил слово, крутившееся в голове всех присутствующих охотников.
Суперорда. Самое худшее из всех возможных событий из тех, что были связаны с гримм — если не самая большая катастрофа из возможных в Ремнанте.
Неконтролируемая орда, образовавшаяся из-за совпадения множества мельчайших факторов, наложившихся друг на друга. Орда и пять ее факторов особой опасности.
Первое — быстрый рост. Увеличение объема орды в геометрической прогрессии — до пятисот процентов в неделю.
Второй — контроль младших гримм маяком притяжения, старым и крайне сильным гримм, обладающим зачатком интеллекта и потому — способного создать даже подобие тактики противодействия направленным силам.
Третье — маяк притяжения. Гримм восьмого класса и выше. Бедствие, самостоятельно сравнимое по опасности с крупной ордой.
Четвертое — фактор устрашения. Неконтролируемая орда, сам факт ее существования вызывал панику среди населения... Что только усиливало орду в свою очередь, вызывая неконтролируемую спираль паники, все расширяющуюся больше и больше...
Пятое — никакого шанса на естественное исчезновение суперорды. Суперорда всегда нападает в конце концов.
Из восьми случаев нападения суперорды — только один случай не закончился уничтожением поселения. Великое Нашествие, отбитое Последним Королем Вейла.
Во всех остальных случаях суперорда всегда добивалась своей цели.
Каждый из присутствующих замер в нерешительности.
Оливия медленно вдохнула и выдохнула, глядя на Найта, словно бы надеясь на то, что тот прямо сейчас улыбнется и скажет, что все это было лишь глупой шуткой.
Увы, Найт этого не сделал. Только тяжелый взгляд в ответ.
Оливия поднялась со своего места,— Я оповещу Мистера Крика об информации. Найт — попробуй связаться с Директором Озпином... Или хотя бы с Заместительницей Камелеон. Роман и Гретчен...
Оливия остановилась на секунду, прежде чем принять решение и кивнуть,— Отправляйтесь на место. Попытайтесь пересчитать и установить наблюдение... В полукилометре. На шесть часов, связь каждые пятнадцать минут...
Оливия дождалась мрачного кивка каждого из своих сокомандников, прежде чем выдохнуть мрачно.
Суперорда...
Сжав губы та отогнала от себя три главных вопроса.
Что их привлекло?
Когда они ударят?
И, самое главное...
Какой гримм мог поучаствовать в создании этой суперорды?
Громовая туча медленно накрывала Гору Глен...
* * *
"Хм" — Бор взглянул на номер своего свитка — "Крик?"
Его старый приятель, Крик, крайне редко звонил Бору — настолько редко, что Бор мог пересчитать по пальцам количество случаев, когда тот общался с ним. Зачем?
Бор и Крик обедали каждый день в одном месте и всегда могли обговорить все насущные вопросы за время приятной встречи, полной качественной еды и высококлассного алкоголя — а срочные события, требующие немедленного разрешения возникали в Горе Гленн настолько редко — благодаря покровительству многочисленных друзей Бора, что последний раз Крик звонил ему лет шесть назад, когда он сломал ногу на пороге дома Бора...
Иными словами Бор должен был удивиться и, возможно даже, запаниковать от подобного события — если бы не тот факт, что никакие значительные события не случались в Горе Гленн вот уже шесть лет, а потому... Возможно Крик хотел поделиться с ним радостной информацией, что он с женой все же смог завести ребенка? Это было бы приятной новостью — Бору не чужда была сентиментальность — и иной причины звонка от Крика тот представить не мог, потому, открыв свиток, тот только улыбнулся, глядя в лицо появившегося Крика,— Как дела, Отто?
-Рядом с Горой Гленн обнаружили суперорду,— голос Крика был сух и краток.
Бор замер на секунду, не осознав сразу же, прежде чем нахмурить брови,— Никогда бы не подумал, что ты любитель настолько плохих шуток...
-Суперорда,— Крик произнес еще раз, глядя на Бора через экран свитка,— Шесть километров на восток, выросла минимум в два раза за неделю.
Бор замер. Крик только взглянул на него своим тяжелым взглядом через экран свитка, после чего произнес еще раз, крайне четко и с нажимом,— Нам нужна поддержка Вейла.
Бор моргнул еще раз. Настолько быстро меняющаяся картина мира в его голове не давала ему возможности однозначно определиться с ответом на слова Крика.
Суперорда... Ха, суперорда...
-КАКОГО ГРИММ ТЫ СИДИШЬ НА МЕСТЕ, А НЕ ЗАБРАСЫВАЕШЬ ГРИММ БОМБАМИ?! — Бор буквально вскочил с места в едином приступе паники и гнева,— БЫСТРО ПОДНИМАЙ СВОЮ ЗАДНИЦУ И...
-Без армии Вейла шансов нет,— Крик ответил резко, впервые за последние несколько лет позволив своему голосу стать чуть громче обычного,— Поднимай всех своих знакомых — и вызывай Вейл!
Бор замер, пытаясь определить сказанное, разобрать пословно предложение Крика.
Знакомые... Вейл...
-Нет, нет, нет!— Бор тут же ответил однозначно, чувствуя прилив гнева в ответ,— Тридцать лет я добивался независимости Горы Гленн от Вейла не для того, чтобы прогнуться под них при первой же опасности! Вейл исключен, полностью исключен!
Хотя Бор и не был самым влиятельным политиком, он был до крайности влиятельным человеком — и вместе с тем до крайности алчным человеком. Бор был одним из тех людей, что перебрались в Гору Гленн еще в момент ее основания, тридцать два долгих года назад, в надежде начать свою политическую карьеру на новом месте, надеясь добиться успеха и забраться на вершину. И хотя его изначальный план войти в Самоуправление потерпел крах — он никогда не отказывался от своих планов в дальнейшем. Тридцать лет Бор накапливал свои знакомства, как иные банкиры копят свои финансы, лелея мысль о возвращении в большую политику. Тридцать лет он методично, через десятки своих знакомых, поддерживал независимость Горы Гленн в надежде однажды вновь оказаться на вершине...
Тридцать лет работы не могло уйти в никуда просто из-за какой-то орды гримм!
-Абсолютно исключено!— Бор замотал головой мгновенно,— Поднимай свою задницу и разбомби эту орду, пока она не стала еще больше!
На эти слова Крик только уставился, после чего прикрыл глаза, стараясь медленно выдохнуть, прежде чем резко взглянуть на Бора с такой ненавистью, что Бору пришлось напрячь все свои силы для того, чтобы не отшатнуться.
-ПОСЛУШАЙ СЮДА, КОЗЛОНОГИЙ СЫН ШЛЮХИ И КУСКА ГОВНА!— впервые за все время знакомства с Бором Крик выругался,— ПОДНИМАЙ СВОЮ ЖИРНУЮ ЖОПУ И НАЧИНАЙ РАБОТАТЬ! ЕСЛИ ТЫ НЕ ПОНЯЛ, ТО ГОРЕ ГЛЕНН ЖОПА, ЕСЛИ МЫ НЕ ВЫЗОВЕМ ВЕЙЛ ПРЯМО СЕЙЧАС!
Бор сделала шаг назад...
Прежде чем взглянуть на Крика в ответ.
Медленно, тот чувствовал, как в его душе начинает закипать гнев.
-Как ты меня назвал?— обманчиво спокойно осведомился Бор у своего давнего знакомого,— Козлоногий сын шлюхи и куска говна... Оригинально, Крик, никогда я даже не подозревал, как много в тебе таится оригинальности...
-Бор,— на эти слова Крик только выдохнул и взглянул на своего давнего приятеля,— Без Вейла Гора Гленн не выстоит. Каждая секунда на счету. Мы знаем друг друга пятнадцать лет — и тебе бы уже стоило понять, что я ценю наше знакомство. Но если ты откажешься проконтактировать с Вейлом...
Бор замер, глядя в холодные глаза Крика, ожидая слова,— То что?
-Я объявлю об общенациональном бедствии и введу военное положение,— Крик ответил чопорно,— У тебя один час.
-Час, ха...— Бор неожиданно моргнул и взглянул на Крика,— Ты... Угрожаешь мне?
-Я делаю необходимое,— Крик взглянул на Бора, прежде чем связь прервалась, оставив Бора одного в кабинете вновь.
Бор моргнул.
Пятнадцать лет... Пятнадцать лет они знали друг друга. Общались вместе. Вместе встречали Новый Год и Зимнее Солнцестояние. Поздравляли друг друга с днем рождения и обедали каждый день. Пятнадцать лет.
И все это зашаталось и разрушилось... В один момент?
Час. Крик дал ему один час.
