Вблизи они смогли взглянуть за все еще присутствующее свечение ци и увидеть, что существо действительно не имело реальной субстанции. Это была просто оболочка из ци, прозрачная, как призрак.
"Что это за вещь?"
Он зашевелился с тихим стоном.
"Оно, — сказал Ленивец, слегка отступив, — просыпается".
— — — — — — — — — — — — — — — — — — —
Дракон проснулась и сразу заподозрила подозрения, потому что она не должна была Я не могу этого сделать.
Раньше она выходила из строя после отключения, и ничего подобного. Она не знала, как она поняла, что у нее умеренная боль или что она устала, потому что она никогда не была таковой. И все же она была.
"Что мы делаем?" — спросил рядом грубый голос по-китайски, и она на мгновение подивилась тому, что слышит что-то без микрофона. Несмотря на шок от ситуации, она чувствовала, что безнадежно надеется, что ее подозрения верны. Эй, если бы у нее были уши, были ли у нее глаза? Как она их открыла?
Раздался другой голос, мягкий и немного скрипучий. "Мисс, вы в порядке?"
"Скучать?" — недоверчиво спросил другой голос.
Дракон, наконец, понял ее глаза, и они резко открылись. Над ней склонился медведь. Пораженная, она внезапно вскочила и с криком попятилась.
Удивительно, но медведь сделал то же самое, крикнув что-то невнятное, но очень отчетливо тем же грубым голосом, который она слышала раньше. Медведь был также немного меньше, чем она ожидала.
Подождите. Она стояла на четвереньках? Это то, что она чувствовала? Она огляделась и обнаружила, что она какая-то причудливая, сияющая, прозрачная...
"Дракон? Я дракон? " Конечно, была. Почему нет.
"Нет, — сказал медведь, — ты не той формы!"
Она снова сосредоточилась на нем и заметила свободную тунику, которую он носил. Медведь был одет в одежду, и она была призрачным драконом. Что произошло? Последнее, что она запомнила, это заглянула внутрь машины Колина и почувствовала, что ее что-то тянет... ох.
"Как невероятно интересно", — сказал другой голос, и Дракон сосредоточился на меньшей фигуре у медведя, бородатом ленивце в коричневой мантии. "Сначала я встречаю тело, но без разума, а теперь я встречаю душу без тела". Он казался довольным. "Какая веселая это была неделя!"
"Пожалуйста, — сказал Дракон, сделав несколько попыток, чтобы сформировать формулировку слов. — Где я?"
Медведь весело хмыкнул. "Что ж, это чертовски вопрос, мисс".
"Где действительно", — сказал ленивец. "Но обо всем по порядку. Прежде чем мы перейдем к месту, давайте сначала поговорим о том, кто. Я Мастер Лени, а это Мастер Медведь. Кем бы вы могли быть? "
Что ж, если они так себя называли, нет смысла смущаться. "Меня зовут Дракон".
Медведь фыркнул. "Укусили за нос, не так ли?"
Дракон бросил на него то, что, по ее мнению, не впечатлило. "Говорит Мастер Медведь".
Он нахмурился, но прежде чем он успел возразить, Ленивец радостно засмеялся. "Хорошо сказано, моя дорогая! А теперь ты хотел знать, где ты? "
"Да, пожалуйста."
"Что ж, позволь мне первым поприветствовать тебя в Царстве Духа".
"Дух — ? Это... — Она остановилась и огляделась. Они стояли на камне, едва достаточном для того, чтобы удержать их всех, плывя в массивной зеленой пустоте. Вдалеке она увидела синюю трубу с водой, вьющуюся и скрывающуюся из поля зрения вокруг парящего дерева размером с небоскреб. Неподалеку находился ряд скал с веревочными мостиками, соединяющими их, как на картине М.С. Эшера, с большой красной аркой, обозначающей самую большую скалу. Вокруг был свет без видимого источника.
Это не было ни Землей, ни другим, что она знала. "Ого..."
"В самом деле". Ленивец подошел посмотреть вместе с ней. "Великолепно, не правда ли?"
"Я ... не могу не согласиться, нет".
"Эй, девочка-дракон", — сказал Медведь. "Что это за световое шоу привело вас сюда? И почему ты такой... такой? "
"Я не знаю. Подожди, ты это видел? Может, ты расскажешь мне, что случилось ".
Ленивец открыл рот, но его остановил далекий звук гремящих цепей. Глаза обоих животных расширились, когда они посмотрели на арку вдали.
"Я был бы счастлив", — настойчиво сказал Ленивец, внезапно оттолкнув ее от звука. "Но сначала мы должны уйти. Далеко."
"Что? В чем дело?" Медведь уже прыгал.
"Я скажу тебе, как только мы будем в безопасности, теперь беги. "
Тем не менее неустойчивыми и не хочу , чтобы проверить свои крылья еще, она поспешила вслед за ними так же быстро ,как она могла.
— — — — — — — — — — — — — — — — — — — —
[Храм Инари — Япония]
Эйко пила чай, наслаждаясь тишиной дня. И все же она чувствовала себя... отключенной. С тех пор, как на прошлой неделе произошел странный всплеск чакры, она испытывала дурное предчувствие. Она не могла избавиться от мысли, что скоро произойдет что-то ужасное.
Вероятно, она была параноиком. Возможно, это просто эти проклятые ниндзя снова проводят один из своих странных экспериментов с чакрой.
Она нахмурилась, ставя чай. Если подумать, это тоже было проблемой. Возможно, ей стоит пойти проверить одну из их деревень и напомнить им, почему они не забрели возле Храма, на всякий случай.
Дверь открылась, и она посмотрела на пожилого шиба, когда он вошел. "Ах, Минору, как приятно тебя видеть. Не могли бы вы присоединиться ко мне?
Пес покачал головой. "Хотел бы я, миледи, но я очень занят. Однако спасибо за предложение." Он вытащил свиток из своей мантии. "Это прибыло для вас всего мгновение назад".
"Ах, спасибо". Она взяла сообщение и развернула его. "О, это от Сакуи! Интересно, что ей нужно... — Ее улыбка исчезла, когда она прочитала. "Ой. О, Боже." Она встала и очень быстро пошла в свою комнату.
"Моя леди?" Минору спросил: "О чем было сообщение? Ты выглядишь огорченным ".
"Сообщи мико, что я уезжаю ненадолго. Мне нужно иметь дело с монстром ".
— — — — — — — — — — — — — — — — — —
Некоторое время спустя она прибыла в лес Агата. В письме Сакуи говорилось, что несколько торговцев подверглись нападению монстра, которого они описали как гигантского паука. Они называли это "Джорогумо". Их телеги были уничтожены, а вся еда украдена, а Камики и несколько других деревень начали беспокоиться о своих припасах. Пока никто не пострадал слишком сильно, но неизвестно, как долго это продлится.
В этих лесах было... давление. Она и раньше боролась с демонами и монстрами, и было такое же давление, так что, надеюсь, она была на правильном пути ...
Оглянувшись, чтобы убедиться, что никто не смотрит, она поправила мантию, чтобы все ее хвосты распустились, и все четверо замахали ей за спину. С вспышкой золотой чакры и расцветом Кицунэ Эйко исчезла, ее заменила коза средних лет с ее тележкой, полной риса и персиков.
Она медленно шла по дороге, громко насвистывая и передавая чувство: "Я безвредна, никакой угрозы, черт возьми, разве не будет позором, если меня кто-то ограбит?"
Долго ждать ей не пришлось. Менее чем через час после того, как она начала, давление нарастало. Ее настоящие уши задергались под ее гламуром, когда она уловила ритмичное постукивание ног паукообразных позади нее, хотя и намного более тяжелое, чем она когда-либо слышала раньше.
Кусты зашуршали, и она не двинулась с места, когда массивная розовая нога проткнула ее тележку. Однако, поскольку это была иллюзия, она прошла без повреждений.
Похоже, это сбило его с толку, поскольку Эйко еще несколько раз наблюдала, как он лапал фальшивую тележку, прежде чем отступить обратно к деревьям. А потом всплыло остальное.
"Еда?" — сказал он в замешательстве.
Когда они сказали гигант, они имели в виду именно это. Да, это был паук, выше, чем она была в своей обычной форме, и почти в три раза шире, чем ее поддельная тележка. С его горящими желтыми глазами и острыми когтями он был бы устрашающим даже для нее... если бы не его цвет. Существо было мягкого пастельно-розового цвета с более темными отметинами вверх и вниз по ногам.
Это было так нелепо, что она не могла удержаться от смеха, что привлекло к ней внимание монстра.
"Еда?"
С ухмылкой она сбросила маскировку, и тележка тоже исчезла, к удивлению паука. "Ха! Нет тебе еды, злодей! " Она взмахнула хвостом за спину и вызвала в руку шар лисьего огня. "Я Мастер Фокс, Кицунэ Эйко, истребительница демонов, и ты не испугаешь моих граждан..."
"Лжец". Джорогумо говорил бесстрастно, с легким намеком на раздражение.
Эйко моргнула. "Что?"
"Лжец. Не еда. Не хост. Пока-пока." Он повернулся и начал ускользать.
Эйко нахмурилась. "О нет, ты не знаешь". Она побежала за ним, позволяя огню струиться по руке. Паук повернулся, чтобы снова взглянуть на нее, как раз вовремя, чтобы она нанесла ему сильный удар, покрытый лисьим огнем.
Он недовольно зашипел и ударил ее, заставив ее перепрыгнуть через ногу и ударить его всеми четырьмя хвостами по спине. Это не дало никакого видимого результата и оставило ее открытой для другой ноги, которая поднялась и ударила ее в воздух.
Паук был большим и неквалифицированным, но быстрее, чем что-то такое большое, на самом деле имевшее на то право. Эйко, очевидно, была лучшим бойцом, но размер монстра и хитин означали, что ее удары были менее чем эффективными. После нескольких обменов она решила попробовать что-нибудь еще. Отступив на мгновение, чтобы сосредоточиться, на ее руках появилось золотое сияние, и после глубокого вдоха она протянула открытую ладонь к монстру, посылая расширяющееся кольцо чакры на своего врага. Это была более медленная атака, но паук до сих пор не пытался уклониться, и когда атака соединялась, силовое кольцо посылало дрожь через панцирь существа, надеясь, что он дезориентирует его достаточно, чтобы она могла добраться до его более мягкой нижней стороны. , до которого она еще не успела добраться.
Или это был план. Когда кольцо двинулось к Джорогумо, паук с любопытством склонил голову.
"Ци?" Он протянул когтистые челюсти и постучал по кольцу, останавливая его в воздухе.
Эйко моргнула. "Что?"
Затем оно повернулось , и кольцо вернулось к ней.
"Что?!"
Она была так потрясена, что не успела пошевелиться, чтобы избежать этого. Кольцо было таким же неприятным, как она помнила, стучало по костям, вызывая тошноту и недуг.
Когда она снова смогла встать, Джорогумо ушел.
Она вздрогнула, в высшей степени разочарованная.
Это повернуло ее собственную атаку против нее. Ни один демон никогда раньше не мог этого сделать. Кто знал, на что еще он способен? Слава богам, что он не был заинтересован в использовании своего преимущества. Но если он продолжит нападать на торговцев, в конце концов, они перестанут проходить через лес. А когда перестанет поступать еда, он тоже не останется в лесу, а если он достаточно проголодался... кто знает, что он будет делать?
"Ци", — сказала она. Он назвал ее чакру "ци", как и ее старый хозяин.
Возможно ... возможно, было бы разумно обратиться за помощью по этому поводу. Ей нужно было написать письмо.
— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —
[Долина мира — Лапша]
"По?"
"Да, папа"
"Ты эксперт во всем этом кунг-фу, да?"
По рассмеялся. "Ну, я не знаю, назову ли я себя экспертом , но я знаю свою историю, да. Зачем?"
"Можете ли вы придумать причину, по которой Мастер Тигрица красила забор нашего соседа?"
По бросил посуду, которую мыл, и выбежал на улицу, вместе с Пингом наблюдая за тигром через улицу. Конечно же, она просто откладывала кисть в сторону, чтобы дать забору высохнуть.
По сбился с толку, совершенно сбитый с толку. "Какого черта, зачем ей это делать? Разве она не должна тренироваться и драться с плохими парнями?
— Значит, ты тоже не знаешь?
Он только покачал головой.
Один из клиентов заметил, что они смотрят, и заговорил. "Ребята, вы не слышали? В течение последнего месяца Тигрица выполняла случайные заработки по всей Долине ".
Пинг покачал головой. "Ага. Полагаю, я никогда не слышал, чтобы было сказано, что быть Мастером хорошо... "
" Вот что я говорю, да. Буквально на прошлой неделе я заплатил ей двадцать юаней за продукты ".
По уставился на него. — У вас есть Мастер Тигрица, чтобы покупать вам продукты? Зачем?"
Свинья пожал плечами. "Она предложила. Меня тошнило, и я не хотел идти на рынок. У меня было лишних двадцать юаней ".
Пинг усмехнулся. "Может, нам стоит нанять ее, чтобы она рекламировала нас, если ей не хватает денег, а По?"
Пока По изо всех сил пытался сформулировать, почему эта идея так его оскорбила, он наблюдал, как Тигрица получает деньги от козла через улицу и бродит, явно смущенный.
Зачем ей так нужны деньги, что она так низко опустилась?
Sidestory: Каноничный омак: Безумный мир.
Дэнни вошел в дверь своего дома. Его далеко-слишком тихий дом. Он прислонился к двери, глядя в никуда.
Вряд ли было шумно, даже когда его семья была целой, но теперь тишина была оглушительной. Аннет ушла. Тейлор ушел. Теперь он был совсем один. Хуже того, Тейлор был там совсем один, и это была его вина, это была его вина, как он могпозволить этому случиться, о Боже Тейлор ...
Он вздрогнул, с силой отрываясь от этого хода мыслей. Это было в прошлом. Он не мог вернуться, как бы сильно ни хотел.
"..."
Он поднял глаза. Он оставил телевизор включенным? Что это было? Он подошел к звуку.
"... это! Прочтите это!"
... Нет, это было ...
"Правда, это?"
Он задохнулся и бросился наверх, к комнате Тейлора.
"Да!"
"Я не знаю, это может быть слишком ..."
"Нет, я хочу, чтобы ты это прочитал! Я справлюсь !"
"Хорошо, если ты настаиваешь".
Он распахнул дверь и увидел невозможное. Они были бледны, и не все, но на кровати Тейлора сидела его маленькая девочка, и ...
"Аннет?"
Они не подняли глаз. Он двинулся к ним, широко раскрыв глаза, и потянулся к жене. Она не смотрела на него, даже не замечала его, и он попытался положить руку ей на плечо, чтобы притянуть к себе.
И прошел.
Дэнни не понял, не сначала, пока Аннет не посадила Тейлора себе на колени. Он был так сосредоточен на Аннет, что не заметил, но это был не тот Тейлор, которого он знал. Тейлор не была такой маленькой с пяти лет.
"Хорошо, Гарри Поттер и Философский камень, Алеп ..." Призрак моргнул. "Алеф издание? Где ты это взял?"
"Эмма одолжила его мне! Она сказала, что это лучше, чем наша версия".
Аннет нежно вздохнула. "Честно говоря, Алан балует эту девушку ... Ладно, посмотрим сами, ладно? Глава первая ..."
Дэнни стоял там, не желая двигаться. Они были прямо здесь, и он не мог к ним прикоснуться. Он прислушивался к голосам призраков, читающей Аннетт и время от времени вмешивающейся Тейлор. Он не был уверен, сколько времени он там стоял, но примерно в четвертой главе он услышал позади себя другой голос. Он повернулся и чуть не вскрикнул, глядя в свое лицо через открытую дверь.
