Был всего лишь конец мая, в замке даже не надеялись, что с караваном и получением патента обернусь настолько быстро. Мои корабли через две недели будут готовы, можно устанавливать пушки, грузить припасы и отправляться в поход. Но до возвращения домой всех моих студиозов, еще почти два месяца, поэтому решил доработать лафеты каронад и поэкспериментировать с боеприпасом.
Чугунные ядра, калибра 149 миллиметров, нам достались вместе с пушками: и цельнометаллические, и пустотелые, снаряженные запальным фитилем и черным порохом, и книппеля (пустотелые половинки, соединенные метровой цепью). Но хотелось попробовать выстрелить не ядром, а цилиндрическим снарядом, тем более, что в такую конструкцию при равном весе можно затолкать взрывчатого вещества гораздо больше.
Лафеты изготовили из ранее приготовленного твердого африканского дерева, скользящей конструкции, с бронзовыми направляющими и стопорами. И все же, вместо обычного фиксатора ствола и подставок для изменения угла наклона, мы изготовили и установили регулировочные винты. Теперь вертикальную наводку на цель можно будет делать сравнительно качественно и быстро.
Снаряд, в результате различных опытов, получился похожим на самую обычную остроконечную пулю от гладкоствольного ружья, только очень большую. Состоял из следующих сборных элементов: пустотелого корпуса с десятью наружными проточками по длине цилиндрической поверхности для увеличения количества поражающих элементов, и внутренней резьбой для крепления конической головки, сама головка с наружной резьбой под корпус, и внутренней — под взрыватель. Ну и простейший взрыватель ударного действия, с обычным подпружиненным бойком.
Чтобы снаряд во время полета не кувыркался, при отливке корпуса, в его донышке предусмотрели углубление. К центру углубления крепилась шестидесятисантиметровая цепочка со свинцовым шариком на конце, которая полностью пряталась внутри и закрывалась жестяной крышкой. После выстрела, крышка под давлением газов деформировалась и по выходу из канала ствола слетала, цепочка с шариком вываливалась из углубления и вытягивалась хвостиком, полностью стабилизируя снаряд.
Конструкция получилась немного сложная, зато надежная. Теперь снаряд летел, как стрела и в конце полета сталкивался с препятствием исключительно наконечником взрывателя.
Первые два десятка снарядов двух видов мои уже не подмастерья, но мастера пока что первой, самой низкой категории, выточили из поковок. Снаряжал и испытывал уже сам. В качестве заряда для пушки использовал черный дымарь, решил пока использовать только такой порох. Бездымного — не напасемся, Рита едва управляется, не смотря на то, что Иван ежедневно отправляет к ней в наряд по десять бойцов для 'помешай, толкай, тяни, подай'. Пашет без выходных и проходных.
Со стен замка удалось выстрелить всего восемь раз, падре заколебал, оказывается, его ослик не выносит шума. Посылать его подальше посчитал неправильным, поэтому, удостоверившись, в стабильности результатов, основные испытания решили проводить уже в море.
Но один результат меня обрадовал безмерно. Каронада, несмотря на свою скорострельность, имела существенный недостаток, тактика ее использования не предполагала стрельбу на дальние дистанции. Длинноствольные пушки в этом случае были предпочтительней. Например, при дальнобойном заряде, ядро средней восемнадцатифутовой пушки, из которой мне доводилось стрелять на фрегате, при максимальном углу возвышения ствола в два градуса, летит на тысячу семьсот ярдов. На милю и немного дальше можно достать тяжелой, тридцатифутовой пушкой. Так вот, если при максимальном углу возвышения ствола в двадцать два градуса, четырнадцатикилограммовое сферическое ядро каронады летело на девятьсот метров, то восьмикилограммовый снаряд — на одну тысячу пятьсот пятьдесят. А это — те же тысяча семьсот ярдов! И разрушения — не соизмеримые. Так вот, с учетом скорости перезарядки и ведения огня, любой мой двадцатипушечный флейт имел огневую мощь восьмидесятипушечного линейного корабля. То есть, даже любой военный фрегат для нас — не соперник.
Все же, один момент в конструкции современных орудий мне абсолютно не нравился, еще с тех пор, когда обучался канонирскому делу в морской школе. Это инициация запала раскаленным в жаровне прутом.
Помню, когда-то читал, что во время боя корабли нередко горели от огня собственных жаровен. Поэтому, чтобы обезопасить себя от подобной беды, решил систему инициации порохового заряда переделать полностью. Запальное отверстие зарядной камеры увеличил и нарезал в нем крупную резьбу, а внутрь завинтил запальную трубку с коротким холостым патроном и кулачковым зажимом донышка гильзы. Так же на трубке закрепил упрощенный вариант револьверного замка с мощным курком и ограничителем, это для того, чтобы канонир, в азарте дергающий шнур, не смог ее сломать.
Железа для отливки заготовок снарядов оставалось совсем мало, около восьми тонн, но решили больше не покупать, да и финансы пели романсы. Поэтому, получилось всего восемьсот двадцать комплектов. Из них семьдесят пять снарядов формовали двухсекционными: цилиндрический корпус с отверстием для запала в донышке и остроносой головкой без взрывателя. Их мы снаряжали вместо тола простым дымарем.
Однако, самым интересным был день, когда привезли каронады на верфь и перегружали на корабли. Стволы были голыми, а лафеты укрыты парусиной. Так вот, с нас откровенно смеялись, считали, что наши пушечки несерьезны, годны только чаек отпугивать. Даже мой бывший командир, начальник морской школы, однажды встретив в салоне мадам Жерминаль, высказал сомнение:
— Мы все, капитан, считали тебя самым разумным человеком на курсе. Когда мне доложили о том, чем ты собираешься вооружать своих богинь, я не поверил, пошел сам посмотреть. Признайся, здесь есть какая-то хитрость?
— Никакой хитрости, командир. Просто, нет денег, но со временем поставлю такие, которые будут стрелять на милю.
— Странно, у тебя классное оснащение, мог бы сэкономить на чем-нибудь другом, но пушки поставить нормальные. Имей в виду, такие сведения расходятся мгновенно по всем портам мира. А, имея звучные названия кораблей, да такой цвет парусов, опознать тебя несложно, каких-нибудь еретиков британцев, голландцев или бесчестных французов запросто спровоцируешь на нападение.
— Искренне благодарен за участие, командир. Ты единственный, кто подошел и предостерег от ошибок. Но все будет нормально, я не идиот, чтобы умирать в столь молодые годы, поэтому, друг о друге мы еще услышим и обязательно встретимся, — мы вежливо раскланялись и разошлись, даже не подозревая, что следующая наша встреча состоится только через двадцать четыре года.
А в отношении излишней яркости моих кораблей, командир был неправ. В хорошую погоду на горизонте можно заметить любой корабль, но цвет парусов на них, если они не белые, становиться отчетливо виден только на дистанции выстрела. А в пасмурную погоду при небольшом волнении, мои корабли и за три мили можешь не заметить, а вот мы любой другой с белыми парусами, увидим точно.
И вот, наконец, к концу июля стали съезжаться наши бывшие студиозы, а ныне, так называемые молодые специалисты. Однако, ничего, что молодые, главное — специалисты.
Опять кинем вас под танк, ребята, как перед этим завезли и бросили в незнакомой языковой среде. Ни за одного из вас не боялся тогда ни грамма, ведь вы увидели свою перспективу и будущую значимость. От такого не бегут, тем более, потомственные воины. Освоились тогда, значит, освоитесь и сейчас, а этот нынешний недостаток — молодость, к сожалению, уж очень быстро исчезнет. Вместе с неопытностью, превратившись в профессионализм. Именно так уже написано на роду вашем.
— Внимание, рота! Строиться! — скомандовал Антон, строго согласно изученному уставу строевой службы, — Равняйсь! Смирно! Равнение на — средину!
После утреннего марш-броска мы собрались на своем обычном месте у озера, в некотором удалении от замка. Пока мы бежали, сюда уже успели подойти Иван, доктор и девочки: Рита, Ирина, а так же Анна, Мария и Кларисса. Последние три — это невесты наших мореманов — Саши Дуги, Николы Владова и Петра Кривошапки, они пока что осваивались, но было заметно, как им все до ужаса интересно.
Аня и Маша — две сестры из Барселоны, очень красивые испанки, но круглые сироты, дочери погибшего офицера. Клара, одна из пяти дочерей обедневшего дворянина, тоже как модель с обложки глянцевого журнала. Кривошапка ее просто умыкнул, правда, мама об умыкании была в курсе дела, а папе написали соответствующее письмо. В нем Петя объяснился, что в нашей среде подобное поведение является допустимой удалью, и обещал жену сделать счастливой, а тещу с тестем — неоднократными бабушкой и дедушкой. А так же предупредил, что когда подрастут остальные четверо симпатяшек, он обязательно вернется с друзьями.
Ира с Ритой были одеты на испанский манер. Назвать их модельными красавицами, наверное, нельзя, но фигурки были стройными, личика симпатичными, да и выглядели привлекательно.
Мой корабел Артем Чайка, запал на Иру. Пока находился в Малаге, каждое воскресенье приезжал на лошадке в замок, затем, испросил у меня и Стаса, как родственников, дозволения ухаживать. Мы были только рады, пускай оттают загрубевшие души. Ему шел уже двадцатый год, и он среди наших ребят был одним из самых старших. В семнадцать женился, а через год стал вдовцом, его жена, совсем молоденькая девочка умерла при родах. А когда ходил в поход на Бахчисарай (в тот же, что и я), людоловы напали на хутор и выбили всех стариков. Так и стал он сиротой.
Ира как-то сходу стала своей, подружилась с Ритой но, единожды побывав в ее лаборатории, минут через двадцать сбежала, заподозрив в химических опытах дело нечистое, и больше никогда не заходила. Но теперь она все свое внимание обратила на дело лекарское. Доктору стала главнейшим помощником, да и тот в ней души не чаял, обучал всему. Даже прививки против оспы в замке и деревнях (побеждали сопротивление падре целым бочонком лучшего вина) вместе делали. А еще, за эти два месяца она вполне сносно стала объясняться на нашем новом, славянском языке.
Стас, как только мы прибыли в замок, пару дней хвостиком ходил следом за мной. Но серьезно с ним поговорив и приняв клятву верности, шуганул в казарму к Антону. Парнем он оказался нашего, бойцовского склада характера, да и мозги в голове были. Такой генофонд нам нужен.
А сейчас Антон, с четкой отмашкой рук, чеканя строевой шаг, подошел ко мне и вскинул руку, отдавая честь:
— Ваша Светлость, первая рота лыцарского корпуса в количестве..., — здесь он на секунду замолк, краем глаза заметив, что два самых злостных нарушителя дисциплины и новых уставов, командир роты полковник Бульба и дедушка-доктор заняли строй, закончил, — девяноста одного человека, в карауле на острове Ла Пальма находится девять человек. Заместитель командира роты, капитан Полищук!
— Здравствуйте лыцари!
— Здравия желаем Ваша Свет-лость! — это точно Антон прогнулся, ибо я их учил 'здравия желаем товарищ (звание)'. Впрочем, себе звания не присвоил, значит, пусть так и будет.
Вчера были зачитаны Указы — О создании вооруженных сил Княжества Славия, О присвоении лыцарского звания — ста одному человеку, О жаловании пожизненного дворянства — ста трем человекам, в том числе Рите и Ирине, а так же приказы — О присвоении воинских званий и О должностных назначениях.
К лыцарскому званию каждый воин получил золотой овальный медальон, где с одной стороны был изображен Святой Георгий Победоносец, поражающий змия и надпись : 'ЛЫЦАРЬ СЛАВИИ', а так же именем и фамилией. С другой стороны — был мой родовой герб с некоторыми изменениями: Два грифона удерживают синий щит с золотым диском солнца, двенадцатью лучами и буквой Ѯ (кси). Сверху — трезубая корона, шлем с меховой оторочкой и надшлемник. В данном случае букву кси убрал, а весь герб поместил в обрамление хлебных колосьев. Некоторые печати и эти медальоны были изготовлены Педро, сыном Ицхака, уже давно, но недавно пришлось еще два заказать дополнительно: Стасу и себе.
К жалованному дворянству прилагалась грамота, бланк которой откатал специально изготовленным валиком с клише. Решил наплевать на положения многих монарших домов о том, что новополучившие дворянство (т.е. нобилитированные) не могли занимать никаких административных должностей, поскольку такое право давалось лишь их потомкам в третьем колене. Я же даю своим подчинённым шляхетство с правом занимать административные должности уже в первом поколении. Да, для всех мало-мальски грамотных, а не грамотных у меня просто нет, это означает, что речь идет о создании собственного монархического государства.
Конечно, сегодня титул 'лыцарь Славии' для прочих монарших домов совершенно ничего не значит, но твердо уверен, что лет через двадцать пять исчезнут любые препятствия, позволяющие им пройти в европейских странах процедуру 'индигената', то есть, автоматически войти в круг европейского дворянства. Но это дела будущих дней, которые наступят неизбежно.
А сейчас в армейские лейтенанты были произведены два наиболее подготовленных и думающих воина: Петро Лигачев и Данко Ангелов, а во флотские — те, кто в их же среде были признаны лучшими: Петро Кривошапка, Александр Дуга и Николай Рыжков. Остальные мореманы (трое стали боцманами, шестеро — сержантами), будут произведены в лейтенанты после подготовленой замены на свою должность и сдачи экзамена по славянскому языку. Кроме того, девять бойцов стало сержантами (в том числе, находящийся на Канарах Стоян Стоянов) и пятнадцать — капралами. А самый хозяйственный и прижимистый казак Илья Сракопад (на медальоне и в документах написал Сорокопуд), стал старшиной. Поначалу Илья, отличный боевой казак, ужас как не хотел идти на сею должность. Но я ему намекнул, что тот, кто сегодня станет старшиной роты, в будущем станет генералом, моим заместителем по службе тыла. Все вопросы сразу отпали, однако, разгладив усы и надув щеки, выпросил в каптенармусы Давида Черкеса.
Механиков, кузнецов-литейщиков, корабелов и геологов произвел в прапорщики. Опять же, предусмотрел повышение звания с аттестацией по языку.
Звания и должности были даны не просто так, все они подкреплены окладами и доплатами. За основу взял зарплату воинов швейцарского наемного пехотного полка, который считался для найма довольно дорогостоящим. Здесь, при полном обеспечении оружием, питанием и обмундированием, рядовой получал десять талеров, капрал — пятнадцать, сержант — двадцать, лейтенант — сорок, капитан — шестьдесят, полковник — сто. Плюс различные доплаты за боевые действия. С некоторыми дополнениями, подобное штатное расписание с должностными окладами и доплатами, разработал и у себя. Правда, за лыцарский знак установил дополнительную доплату в десять золотых дублонов (в будущем, конечно, добавлю).
Считаю, что воин, закрывающий грудью тебя, дом, семью и страну, должен быть одним из самых уважаемых членов общества и жить достойно. Но не так, как жил один мой знакомый, бывший боевой офицер, инвалид афганской войны, который застрелился от безысходности и безразличия гнилого государства.
