Монтесумские чертоги,
Триполийцев берега
Помнят нас, где мы, как боги,
Смерть несли своим врагам!
Он тщательно прицелился, молясь всем богам — хоть Христу, хоть чёрту, хоть самому Сталину! — чтоб не промахнутся. И плавно, как учили, нажал на спуск. И пуля попала в цель — но не в Райса, а в копа, который, на свою беду, в последний миг подошёл к прокурорскому с докладом! А 'спрингфилд' — не автомат, и, пока Вуд передернул затвор, прокурорский уже исчез из вида, упал и уполз за полицейскую машину рядом!
Твою ж мать! А ведь говорил отец Якоб — настоятель негритянской церкви в Коламбии, в те давние, еще доармейские времена — что высшие силы любят точность, когда к ним взывают — надо было молить, не просто попасть, но и в кого надо попасть!
Еще четыре патрона в магазине и двадцать в коробке — на три десятка копов, что толкутся там, внизу, как мишени! И если их призвал на подмогу тот прокурорский черт, то наверняка именно они хватали и тащили на алтарь черных парней и белых девчонок, или, по крайней мере, знали о том, но молчали и покрывали, как шериф — жаль, что его тут нет. Но вон тот из копов, который ведет себя как командир, точно при делах — приоритетная цель для стрелка!
Натану Вуду — ветерану знаменитой на весь Вьетнам 'черной' роты капитана Трэгга и убийце уже трех полицейских — терять теперь было абсолютно нечего. Нужно было лишь одно — остаться навсегда верным Корпусу морской пехоты США, и, если уж и придется погибнуть, то утащить с собой как можно больше врагов!
Моряки и пехотинцы,
Заглянув на небеса,
Там увидят, мы на страже,
Божья гордость и краса!
Тридцать семь служащих полиции, в большинстве вооруженных не только пистолетами, но и томпсонами . Окружной прокурор даже выразил сомнение, не слишком ли много для захвата какого-то негритянского гадючника? На что Райс возразил (при молчаливом одобрении мэра) что черным надо дать урок, который они запомнят надолго.
Ехали на шести машинах — в том числе, две грузовые и автобус (в который предполагалось паковать арестованных). Командовал лейтенант Хилл из Шестнадцатого участка — ну а общее руководство взял на себя Райс.
-Объявите людям, что там прячется ниггер, посмевший убить двух полицейских. И предупредите, что в заложниках там удерживают белую девочку — вот ее фото. Она нужна живой — а насчет остальных... Если ваши парни в желании отомстить, немного перестараются, никто возражать не станет.
Потому, полицейские выгрузились перед Джунглями в весьма бодром и боевом настроении. И обнаружили перед парадным входом собравшуюся толпу чернокожих — поскольку весть о переговорах и угрозах шерифа успела уже разлететься по окрестным кварталам. На приказ разойтись никто не отреагировал — а у кого-то даже оружие в руках было видно — револьверы, дробовики, или просто ножи и палки, насколько можно было различить в темноте.
Полицейские тоже остановились. Взяли автоматы наизготовку, но пока не стреляли. Негры тоже не проявляли агрессии — просто стояли стеной.
-Лейтенант спрашивает, какой будет приказ, сэр?
Тупица! Или чистюля — хочет свою задницу прикрыть. Что ж — я крови не боюсь, ради высокой идеи, а еще больше, блага любимой дочери.
-Разгоните это стадо! А если откажутся подчиниться, стреляйте! Один предупредительный, затем насмерть!
Райс в пафосе сделал жест рукой, и шагнул вперед — как генерал Шерман на какой-то картине, поднимающий солдат в атаку. Посыльный тоже должен был сделать шаг, туда где Райс только что был — и в следующую секунду из его груди вырвался фонтан крови. С такой дистанции, едва сто метров, пуля спрингфилда пробивает человеческое тело навылет. Райс заверещал, падая на колени. К его счастью, рядом стояла полицейская машина — за которой он успел укрыться.
-Стреляйте, черт побери! — заорал он — убить всех черных коммуняк!
Вторая пуля досталась лейтенанту. Все — и полицейские, и толпа у Джунглей — замерли в оцепенении... если бы негры решились, они бы смяли полицию, затоптали бы числом. Но копы опомнились первыми — и, вскинув томми-ганы , стали поливать очередями перед собой. Упали убитые и раненые, толпа подалась назад, это ведь очень страшно, даже для обученного солдата, идти в атаку в полный рост, на автоматический огонь.
И тут полетели бутылки — которые, разбиваясь, обдавали все жидким огнем. Одна упала очень удачно, прямо под ноги полицейскому — пламя охватило и его, и еще двоих рядом, они с дикими воплями стали кататься по земле. Еще одна бутылка подожгла полицейский грузовик. А невидимый стрелок продолжал бить откуда-то — три выстрела, и еще двое полицейских упали.
-Всем слушать меня! — крикнул Рон Уэбб — огонь по окнам и крыше, подавить снайпера и гранатометчиков!
За плечами сержанта Уэбба, до службы в полиции, была война на Пацифике — Гуадалканал и Филиппины, серебрянная звезда и пурпурное сердце . И эпизод, когда засевший в зарослях японский снайпер уложил половину взвода. Вот только сейчас под командой Уэбба был вовсе не тот взвод морпехов — первое отделение подавляет снайпера, второе держит фронт против толпы — полицейские были из разных участков, и никто не озаботился разбить их на отделения. Все стали стрелять по окнам второго этажа и крыше (где тоже кому-то показались фигуры метальщиков). Пуля ли попала в бутылку, или она разбилась при неудачной попытке бросить — этого не узнает никто. Но из окна второго этажа выметнулось большое и жаркое пламя. Там были и другие бутылки, уже залитые самодельным напалмом — и еще стояли канистры с бензином, которые Сэм и Мэтью не успели разлить.
И тут толпа, уже готовая разбежаться, перешла в наступление. Прежде чем полицейские успели переключиться на новую угрозу, их цепь была смята с фланга — каждого копа, сбитого с ног, забивали толпой, били ногами, палками и арматурой. А снайпер продолжал прицельно валить всех, кто оказался в стороне от драки и пытался прикрыть огнем тех, кому не повезло.
Не слышно больше голоса сержанта Уэбба. Прошел войну с японцами — и погиб на улице родного Де-Мойна, в пяти кварталах от дома, где его ждали жена и сын. В бою вести себя как командир, и выглядеть как командир — верный способ получить пулю , вьетнамский урок, отлично усвоенный Натаном Вудом. Который мог бы после этого дня сделать на прикладе спрингфильда тринадцать зарубок — если бы это была его винтовка. Плюс еще те двое — но ведь нельзя одного человека, и пятнадцать раз посадить на электрический стул?
-Отступаем! — заорал Райс — пока нас всех не перебили!
Отступить смогли лишь одиннадцать полицейских — кто успел добежать и вскочить в грузовик и две патрульные машины, рванувшие от Джунглей на полной скорости. А позади разгорался пожар, и слышны были сирены — пожарные, медики, или и те и другие? Хотя, по мнению Райса, оказывать помощь красным крысам, получившим по заслугам, было излишне — пусть горят в своей норе!
Однако, черт побери, что делать, если эта главная крыска, Аманда Смит, сгорела в пожаре или поймала пулю? Ее не жалко — но что теперь с ее проклятием? И как теперь Капеллану объяснить?
Том Литтл, репортер Регистра .
Ну и вечер! Весь день пробегав за этими черными пантерами (сейчас самое главное событие в Де-Мойне), я уже домой валить собрался, материал сдав. И тут, прямо из окна редакции, вижу — горит! На нашей же Локаст-стрит, только в нескольких кварталах. Стемнело уже — видно было хорошо.
У нас с полицией и пожарными связь налажена — обо всех значимых происшествиях узнаем первыми. Другие из наших, кто видел, сразу к телефонам бросились, уточнить — ну а я сразу в темпе вниз, благо мой форд у дверей припаркован. Первым информацию подать — это самые сливки. И репутация, и доход.
Когда ехал, слышал стрельбу. Успокаивал себя, что у нас все же не Вьетнам, и не Чикаго времен Аль Капоне — а свободная страна, где прессу принято считать стороной нейтральной и неприкосновенной. Однако когда подъехал — первым желанием было, скорее прочь! Я не трус, и на всякие происшествия насмотрелся, но чтоб такое — трупы десятками, среди них полицейские в форме, кровь лужами, а вокруг толпа агрессивных и вооруженных черных, одна полицейская машина сожжена, вторая опрокинута — это что, уже коммунистическая революция в нашем Де-Мойне? Успокоило лишь, что приехавшим пожарным никто не мешал — и медикам тоже, вон кого-то в скорую помощь грузят. А увидев среди толпы группу белых парней, одетых в цвета бульдогов — и тоже, никто их не трогал! — я окончательно в рабочий настрой вошел. К тем парням подрулил, а дальше как обычно — привет, я Томми Литтл из Регистра , что тут случилось, можно интервью?
Ну, они и рассказали! Господи, тут настоящее сражение было, как с вьетконговцами — только неясно, а кто хорошие, кто плохие? По крайней мере, эти ребята, оказавшиеся студентами Дрейка, называли полицейских нацистами и говорили, что они вели себя как агенты русского Эн-Ка-Вэ-Дэ :
-Приехали, и без всяких переговоров — по Джунглям из огнемета. А затем добивали тех, кто пытался спастись. Мы просто чудом живы остались!
Негры, увидев, тоже подошли. Агрессии к нам не проявляли — но говорили возбужденно, перебивая друг друга, я еле записывать успевал.
-Мы просто стояли, никого не трогали. А эти приехали, с автоматами, и сразу на нас.
-Главный у них был Райс, помощник прокурора. Тот самый, который нас на алтаре резал.
-Они с нами даже не разговаривали. Был сначала выстрел, одиночный — а затем сразу, очередями и по людям.
-Говорите, были ли огнеметы? Вроде, мой кореш Джош видел. Нет поговорить с ним нельзя — его вон, грузят, в госпиталь везти, две пули от копов.
-Мы не бандиты и не коммуняки, мы такие же граждане Соединенных Штатов! Почему нас режут, как свиней, за людей не считая?
-Эйба Брауна, хозяина Джунглей , тоже в госпиталь увезли — он обгорел сильно.
-А на втором этаже парни сгорели совсем — не успели убежать.
Я исписал весь блокнот! К сожалению, не мог осмотреть Джунгли внутри — огонь еще не был потушен, несмотря на старания пожарных. Также, свидетельствую, что лично видел не менее полусотни тел гражданских, и больше десятка, служащих полиции. И как мне сказали медики, еще несколько десятков, в том числе шестерых полицейских, увезли в госпиталь, некоторых в тяжелом состоянии.
Нет, я ни в коей мере не друг черных. Но, как любой законопослушный гражданин на моем месте, возмущен неумелыми действиями нашей полиции! Что бы вы сказали, если тот, чьей работой было истребить крыс в вашем амбаре — сжег бы из огнемета и ваш амбар, и ваш дом, и едва бы не поджарил вас самих — и уверял бы вас после, что все пустяк, работа сделана, крысы все мертвы?
Хотя, даже крыс наша полиция вывести не сумела! Поскольку неизвестно, куда делся разыскиваемый преступник и его возможные сообщники — весьма вероятно, что они остались живы, и завтра продолжат злодеяния.
Граждане Де-Мойна, хотите ли вы и дальше иметь столь беспомощную и неумелую полицию — заголовок для будущей статьи? Нет — лучше Огнеметы в джунглях Де-Мойна !
То же место, когда репортер уехал.
-Ну что, черные братья, вы видели, сколько стоит слово белых и их Закон? Сила боится лишь силы, за свою свободу и права надо драться. Так покажем же — что мы вовсе не скот! Они не захотели слушать наших слов — теперь они увидят нашу силу! Мы не жертвенные агнцы — мы Черные пантеры !
Де-Мойн, Капитолий,20 марта.
-Что происходит, дьявол побери? У нас тут уже коммунистическая революция?! Сегодня ночью банда ниггеров разгромила и подожгла молельный дом нашей Новой Церкви! И что особенно возмутительно, двое наших братьев, бывших в храме, успели позвонить в полицию — но ни один полицейский так и не появился! Наши братья спаслись буквально чудом, в последнюю минуту, через заднюю дверь. У нас уже в полицейском департаменте — красные крысы завелись?
-Ваше преосвященство, вы должны понять — посылать против большой и вооруженной банды, малый отряд полиции бессмысленно, а крупных полицейских сил просто нет под рукой. Вы видите, что по всему городу творится? Тотальные грабежи и погромы, у меня уже больше сотни заявлений от граждан, потерявших свою собственность или претерпевших нанесение ей ущерба — а ведь наверняка, еще далеко не все обратились с жалобой. К тому же, мы вынуждены выделить значительное число служащих на охрану государственных учреждений — вряд ли бы вам понравилось, если бы черные пантеры сейчас штурмовали Капитолий.
-Возможно, попытка арестовать этого Брауна была ошибкой. Он все же считался умеренным и договороспособной фигурой...
-У которой в друзьях оказался Вуд, убийца полицейских, а возможно, и агент коммунистов. Завербованный ими еще во Вьетнаме.
-Джентльмены, я бы воздержался от... Как мы будем выглядеть в глазах федеральной власти — прозевавшими коммунистическое восстание у себя под носом? И какие последствия будут тогда — персонально для нас? Может, не стоит приплетать сюда политику? Обычный черный бунт.
-Не только черный. Кто-нибудь объяснит мне, отчего даже Легион показал явную враждебность к нашим братьям — вместо должного союза против общего врага?
-Ваше преосвященство, вам напомнить, кто заварил эту кашу? Ваш же помощник, кстати, присутствующий тут. И возможно, с вашего ведома — или вы вовсе не контролируете своих христоносцев?
-Я бы просил, хотя бы здесь воздержаться от оскорблений и гнусной клеветы!
-Райс, а вам бы лучше заткнуться! Кстати, вы откуда взяли огнемет? Кем вы себя возомнили — средневековым инквизитором, или тем "пожарником" из романа Брэдбери?! А может, вы и есть коммунистический агент, а вся ваша деятельность, это изощренная провокация?
-Я уже сотню раз сказал, что не было никакого огнемета! А эти ниггеры подпалили себя сами.
-Ну да, сами. Типа того, как "арестованный ниггер самоубился, ударяясь головой и прочими частями тела о кулаки, дубинки и ботинки полицейских". Можете хоть сейчас не врать — тут прессы нет.
-Мне это под присягой заявить? Равно как и служащим полиции, кто были у Джунглей .
-Слушайте, Райс, я даже не буду с вами спорить, что было, а что нет. Достаточно того, что публика верит — и в огнемет у Джунглей , и что ваши "воины света", подобно русскому Эн-Ка-Вэ-Дэ, хватают без всякого суда белых детей и убивают на алтаре, именем Иисуса. И попробуйте убедить в обратном — уважаемых белых граждан, опору общества и порядка. Если вам это удастся — ну а если нет, то официально заявляю, что я не намерен прикрывать вашу задницу, ценой своей! Тем более, и говорю сейчас при всех, до недавних пор я даже не знал о ваших обрядах!
-Сами себя подпалили — точно так же как собака Смитов самоубилась? Кстати, недоумок Хью у нас под надежной охраной, и он уже подробно засвидетельствовал, как персонально вы, Райс, пытались его нанять, чтобы окунуть нас, Легион, в свое собственное дерьмо. Мой рапорт уже ушел в наш штаб в Индианополис — и там тоже весьма раздражены. А мои парни злы на вас и вашу команду еще больше — после того как оказалось, что только в их семьях за последние три года было пять пропавших детей, это в дополнение к Аманде Смит и Сандре Фостер. Официально числящимися "сбежавшими из дома" — но пока вы, ваше преосвященство, не докажете, что никого из них не зарезали на вашем алтаре, я с вами даже на одном акре срать не сяду! И мои парни — тоже. Мы взяли под охрану субурбии — да, Райс, очень не советую вам и вашим людям появляться в Гринвуде возле дома Смитов! — а в остальном, разгребайте свой навоз сами!
