-Мистер Райс, ну зачем вам самому заниматься таким делом?
Ну кто ж знал, что этот Райс — настолько фанатик? Наподобие пуритан — Отцов-Пилигримов. Так сейчас не семнадцатый век — ну что такого сделала Аманда Смит, письмо Сталину или еще кому-то написала — так у самого Тернера сынишка Эдди тоже письмо Санта-Клаусу писал. Если даже у КРАД ни к ней, ни к семье Смит, вопросов не возникло — то какого черта этот придурок Райс вообразил себя праведнее всех святых? А если еще и подтвердится, что Аманда была не единственной жертвой из тех, кому там совершенно не место, то... Сволочь Райс, если это правда, ты как в Миссисипи не отделаешься — и даже не в тюрьму, а на стул сядешь, уж я постараюсь! И лучше не думать тогда о перспективе своего переизбрания — ведь у белых граждан из среднего класса обязательно будут вопросы, а куда шериф смотрел, когда у него под носом творилось такое?
То же самое — если сейчас не успеем. Ибо Тернер хорошо знал Сполдинга. Если тот не уступит — а он ведь не уступит! — а у Райса и правда окажется огнемет, и с Публичной Библиотекой случится то же, что и с Джунглями — от психа, который не различает ниггеров-бродяг, и приличных белых мисс, можно ожидать чего угодно! А Американская Библиотечная Ассоциация, это очень влиятельная контора — достаточно, что она заставила отступить даже КРАД (в вопросе об изъятии неправильных книг). Головы покатятся, и не только у Райса — тут как бы и самому на скамью подсудимых рядом не сесть!
Успели вовремя. У Райса было одиннадцать человек... а рожи двоих знакомы, что в такой компании делают служащие полицейского управления Де-Мойна, пусть и в штатском — после рапорт подам! Против всего троих — но шерифу отступать было некуда, он за свою карьеру, пенсию, доброе имя и саму жизнь готов был драться насмерть — а вот тем было вовсе не в масть, против Закона идти открыто. Все так и вышло — а у Райса духу не хватило, драться с шерифом, один на один.
Тем более, что помощь прибыла — оба Смита, еще парни из Легиона (ехали вслед за Смитами от их дома). И еще — а вот этих, лучше бы не было! — шестеро вооруженных черных пантер . С ними Стефани, дочка Брауна — Джимми (был у ее отца вроде доверенного помощника) привез ее к библиотеке как раз когда Райс ломился внутрь, и у этой соплюшки ума хватило, сначала позвонить в офис шерифа, а затем искать помощи у своих. Вот только драки со стрельбой здесь не хватает — эй, предлагаю заключить перемирие, мы же все сюда за одним и тем же прибыли, Ок?
-Ну, если только эти, первыми не начнут — старший из легионеров.
-Шериф, мы не гангстеры, а хорошие черные парни — это уже пантеры — и тоже никого не тронем, кто не трогает нас.
Мистер Сполдинг, так мы можем войти? Опять разговор публичный, при всех свидетелях. Да еще и этот репортер — к гадалке не ходи, после попросит, мисс Смит, интервью для газеты . Ну что ж — сейчас же не как в Джунглях тогда, а честная игра?
-Мисс Смит, я официально заявляю, что к вам нет никаких претензий со стороны закона. Райс и его сообщники действовали исключительно как частные лица, вне своих служебных обязанностей. И я уверяю, что их преступления будут расследованы, и состоится суд. Вы же можете сейчас воссоединиться со своей семьей. Поскольку же вы являетесь важной свидетельницей по данному делу, то я своей властью шерифа округа Полк, приставлю к вашему дому круглосуточную охрану.
Ну а завтра сюда войдут федералы, Армия — и пусть теперь у них о том голова болит!
Де-Мойн, 22 марта. 101-я воздушно-десантная дивизия Армии США, кричащие орлы .
— Вы готовы Орлы?!
— Сэр, так точно, сэр!
— Я не слышу вас, Орлы!
— Сэр, так точно, сэр!!
— Что вы там щебечите, птенчики?! Ставлю своё месячное жалование, что эта девчонка, которую нас прислали спасать, может в одиночку переорать вас всех!!
— СЭР, ЙЕС, СЭР!!!
— Ну наконец-то, пташечки, прочистили клювики! Так, Орлы, слушать меня внимательно! Сейчас ты, ты, ты — нет, отставить, не ты, у тебя рожа страшная! — ты, ты, ты... и вот ты — запрыгиваете в машинки и летите в Гринвуд по известному адресу. Там берёте под охрану дом и проживающих в нем. И запомните: с девчонкой и её семьёй вести себя прилично, рук не распускать, похабных слов при ней не говорить, страшных рож ей не корчить, и ее братца-морячка не задирать. И всякие истории о том, что вы творили во Вьетнаме, ей рассказывать тоже не надо! Капрал Балабол — я к вам сейчас обращаюсь! Не приведи господь, узнаю, что вы трепались об иных обрядах, что творили там. Всем вести себя вежливо и прилично, как и положено добрым американцам! Вы уже не в джунглях, и даже не у лягушатников в гостях, кто вдруг забыл — вы в штате Аойва, на американской земле! Вы — лицо доблестной Армии Соединенных Штатов, и не дай Бог, я узнаю, что добропорядочные американские граждане вместо своих бравых защитников с добрыми и светлыми лицами, увидели наглые бандитские морды — я вас, орлики кричащие, тогда заставлю кричать по-настоящему! Я вас лично ощипаю и зажарю до хрустящей корочки, и скормлю местным ниггерам! Вам это понятно, цыплятки?!
— СЭР, ЙЕС, СЭР!!!
— А раз понятно, тогда — бегом исполнять!
— СЭР, ЙЕС, СЭР!!!!
— Ну вот, отлично — а всем, кто остался, я сейчас разъясню, что делать с местными черномазыми, и прочими, кто за них. Вы нашу учебку еще не забыли, орелики? Ну а теперь представьте, что вы все сержанты, ну а местные это рекруты — которым шевелиться и даже дышать можно, лишь когда и если разрешат! Ниггеры с оружием, это местные вьетконговцы, тут мне вас учить не надо — этих валить на месте! Кто ведет себя подозрительно — собираются толпой, или слоняются без дела — хватать и доставлять в выделенное место содержания... это кто там чирикнул про концлагерь?! Поздравляю, у нас есть доброволец чистить все сортиры в Форте Де-Мойн — зубной щёткой!! Запомните, мы не нацисты или комми — мы демократическая нация. Да, белых задерживать, лишь если совершают что-то противозаконное, или ведут себя угрожающе, или бегают с оружием, или на кого местная полиция укажет, как на пособника негрокоммунистов.
Вопросы есть, орелики? Тогда — исполнять!
Фотография в Регистре , утро 24 марта. После перепечатана газетами США, Европы и соцлагеря.
Чернокожая девочка смотрит в объектив из-за колючей проволоки.
Подпись — наша доблестная Армия навела порядок в нашем городе. Враги заключены под арест!
Аманда Смит.
Кавалерия из-за холмов вошла в город утром.
Джипы, грузовики, бронетранспортеры, даже танки. На которых ехали молодые крепкие парни с плакатно-белозубой улыбкой. Истинные защитники Соединенных Штатов — да разве они позволят коммунистам захватить нашу свободную страну, отправив всех американцев в свой колхоз и гулаг? 101-я десантная дивизия, до того уже воевавшая во Вьетнаме — теперь вступила в Де-Мойн, чтоб защитить граждан США от происков черных коммунистов. И жители Гриндвуда могли вздохнуть свободно.
-Хорошо, что нас теперь будут защищать военные! — сказала миссис Ларсон (соседка семьи Смит через улицу) — а то я теперь не доверяю нашей полиции: вдруг там все сумасшедшие культисты, и решат мою Линду, на алтарь?
Линда, дочь семьи Ларсонов, была на два года младше Аманды, и училась в школе при католической общине. Аманда подумала — а что если правда, эти сумасшедшие еретики , как назвал христоносцев мистер Кастильо (поспешивший нанести визит Смитам, сразу по их возвращению из библиотеки) и прежде приносили в жертву не только негров? Культисты-полицейские, во главе с прокурором, убивающие на алтаре детей — господи, это же роман или фильм ужасов выходит — и это творилось здесь, в нашем милом городе, возможно даже несколько лет?!
-Мерзкие еретики! Ну где это видано, чтоб кровавые жертвы приносились именем Христа . Так сказал отец Эдвард из собора Святого Амбросия, куда я хожу каждое воскресенье, как порядочный католик. По его убеждению, поступать так могут лишь те, кто служат не Господу нашему, а его антиподу. И наказанием для них будет огонь небесный, как на Содом и Гоморру.
Огонь небесный... так это же, раз христоносцы служат... то Папа в Ватикане, как раз за истинного Бога! И советские с Римом в союзе — то есть, если Папа вынесет приговор и попросит русского Вождя его исполнить... То на наш Де-Мойн упадет из космоса то, что русские взорвали где-то в Арктике — Бомба, которая может испепелить целый штат! Как святая миссия очищения — ну а после (как сказал Дэвид), политикам в Вашингтоне будет предъявлен ультиматум, вы с нами воюете и получаете еще Бомбы на другие города, или сделаете вид, что ничего не произошло... И очень вероятно, там выберут второе — и все будет как прежде, лишь на месте Де-Мойна (и сотни миль вокруг), выжженная земля, где даже тела превратятся в пепел! Как в Содоме и Гоморре — но там Бог помиловал праведника Лота, ну а здесь, неужели папа, мама, брат Дэвид, а также Стефани и ее отец, Кэти, Том, Боб, Джо, Майк — тоже обречены сгореть? Да и не только они — вот, дядя Тэд оказался все же правильным шерифом, примчался ее защищать, а после, как и обещал, прислал сразу двух своих помощников, они весь день до вечера в машине на улице сидели, а после мама пригласила их на ужин. И даже парни из Легиона, как оказалось, искали ее вовсе не с какой-то злой целью, а также, чтобы взять под защиту, поскольку и у нас дети пропадали . Они и сейчас тут — трое, в доме мистера Кастильо, чтоб никто из еретиков сюда и на пушечный выстрел приблизиться не посмел .
А днем к дому Смитов подъехал армейский грузовик, доставивший восемь бравых солдат (отделение, как сказал Дэвид) во главе с сержантом. У которых также был приказ, обеспечить вашу безопасность — сначала они хотели разбить палатку на пустыре у перекрестка, но мама пожалела, холодно ведь еще, и папа сказал — в нашем доме хватит места.
-Ок, тогда после можете обратиться в форт Де-Мойн, вам выплатят компенсацию за наши квартирные — ответил сержант — ну а продовольствием мы вас не стесним.
Солдаты были не старше, чем Дэвид — а кто-то даже моложе. Причем один, рядовой Хикс, а для вас, мэм, просто Джо из Луизианы , еще и умел готовить — у отца свой ресторанчик, я с малолетства на кухне помогал, ну а после захотелось на мир посмотреть . И каждое утро из форта Де-Мойн (южнее города, в войну был учебный центр Армии, а сейчас там разместились прибывшие войска) привозили продукты — и мама (когда была дома) вместе с Джо готовили обед. Мама продолжала ездить в свой госпиталь на дежурства — причем военные были настолько любезны, что сами отвозили и забирали ее на джипе, а то, мэм, в городе сейчас неспокойно . В общем, жизнь в Гринвуде текла, как прежде — лишь из города иногда были слышны выстрелы.
И Чаффи больше никогда не встретит Аманду возле калитки, с дружеским лаем.
Дом, милый дом — уже не казался Аманде таким безопасным. Кажется, папа и Дэвид считали так же — если старались держать оружие под рукой, хотя солдаты уверяли, что никакой опасности нет.
-Вы под защитой Армии США. И если здесь найдутся идиоты, этого не понявшие — земля им будет пухом. И уж точно, тут не встретишь ни русский specnaz , ни натасканных им вьетнамских комми.
Про Вьетнам солдаты рассказывали с неохотой. Мы несем им свободу — а они, улыбаясь нам днем, так и стараются ночью выстрелить в спину . Но если мы оттуда уйдем — то завтра коммунисты захватят Индонезию, Индию, Малайю — а после пойдут и дальше, пока не захватят весь мир. Представьте — как если красными станут например, Мексика или Куба?
Так прошло еще три дня — пятница, и уикэнд. Аманде было скучно сидеть как в заточении. Был телефон — но у Кэти неизменно подходили кто-то из ее родителей, и резко отвечали отказом на просьбу подозвать Кэт — наверное, она опять сбежала со своими дружками из Северной? У Стефани трубку не брал никто. Ну а Том и Боб, до которых Аманда сумела дозвониться, не могли сказать ничего нового, поскольку так же сидели как под домашним арестом.
В воскресенье к дому Смитов подъехал черный линкольн, из которого вышли двое строгих мужчин в аккуратных темных костюмах, предъявили офицеру из "кричащих орлов", а затем и главе семейства удостоверения ФБР. Разговаривали вежливо и дружелюбно, но настойчиво просили еще раз повторить под запись (и в протокол, и на магнитофон) подробные показания Аманды обо всем, что произошло в тот страшный день, во всех, даже самых мелких деталях, как бы ни было ей страшно и неприятно вспоминать про всё это вновь. Пообещали, что правосудие восторжествует — и после заходили в дома к соседям. Миссис Ларсон, забежавшая к Смитам поболтать, рассказывала:
-Череп японца забрали, что мой Генри еще с той войны привез. Столько лет лежал на полке над камином — и что, теперь это противозаконно? Акт составили, в коробку с номером положили, как вещественное доказательство — нас подозревают, что мы тоже культисты?
А в понедельник, 26 марта, к дому Смитов, как в прежние времена, приехал школьный автобус. Как было сообщено еще накануне, порядок в городе восстановлен настолько, что наши дети могут снова учиться . Но когда Аманда выбежала с сумкой с книгами, сержант ей сказал:
-Мисс Смит, у нас категорический приказ, вас охранять. Так что в школу вы поедете с нами.
И Аманду усадили в джип, вместе с двумя солдатами, не считая шофера. Солдаты были в касках, противоосколочных жилетах, и с автоматическими винтовками наготовке. Джип ехал вслед за автобусом, на виду у всего города — и на зависть всем одноклассникам. Остановились у школы — и Аманду обступили друзья, вся ее команда!
-Вот это карета и эскорт! — не скрывая зависти выдала Кэт — нашу золушку теперь в школу только так возить будут?
— А где реактивная метла? — подбавил Умник Том — без неё некомплект!
-Зато плохие парни теперь к ней и близко не подойдут — заметил Боб — ну что, кончилась гроза? Федералы, похоже, всерьез за Райса и плохишей взялись — к нам тоже эти агенты в чёрном приходили, вопросы задавали. И череп япошки забрали, что папа с той войны привез. Это что, у них теперь все ветераны под подозрением ходят?! Да мы ж в ту чёртову Церковь только один раз и зашли, при открытии, просто посмотреть...
— Я слышал, что нашего отца Бишопа школьный совет от занятий отстранил, вроде как до выяснения — озабоченно сказал Майк Брайсон — но папа мне шепнул, что его федералы на самом деле под домашний арест посадили.
-Он что, тоже из... этих?! — ужаснулась Аманда — учил про Господа, а сам выбирал, кого на алтарь?!
-А пес его знает! — заметил Боб — на лбу не написано, а белый крест с пиджака снять, одна минута.
— Не, ребят, вы как хотите, а я теперь от любых святош буду держаться подальше — заявила Кэти — а то, мало ли что. Если боженьке угодно следить за моей грешной душой, так пусть вон, как у квакеров, присматривает за мной лично, а не через таких вот... посредников.
-Ой, а где Стефани? — спохватилась Аманда.
-Спарки, ты разве газет не читала? — ответил Майк Брайсон — еще в субботнем номере было, вот смотри! Хотя ракурс и освещение не слишком удачные — но вроде, узнать ее можно. Да не бойся — папа сказал, ее уже выпустить были должны!
