— Да, сир.
— Не тянитесь и не трясите причиндалами, садитесь рядом. Завтра утром выступаем. Со мной отправляется пятьдесят восемь кирасир, два пулеметных расчета, три минометных, хозяйство Сорокопуда, доктор и плюс дополнительно семь ездовых. Мальчишек нужно будет заменить. То есть, по сравнению с первоначальным планом, количество увеличится на семь человек. Данко, кирасир возьмешь под свою руку, и при необходимости будешь на острие атаки. Но без моих команд никакой самодеятельности, а пулеметы и артиллерию тоже возьму на себя.
— А я? — недоуменно спросил Лигачев.
— А ты берешь наш десяток из обозного сопровождения, собираешь весь этот шумный, недисциплинированный кагал, и формируешь более-менее управляемое подразделение. Назначишь шестерых временных сотников, утвердишь десятников и с рассветом отправляешься в Соколец.
Воистину, в Украине на булаву гетмана есть в каждом хуторе по два-три претендента. Не стоит удивляться абсолютной раздробленности и взаимной неприязни партий единой политической и идеологической направленности, в той будущей жизни Украины 21-го века. Так и здесь получилось. Дай только казакам возможность самостоятельно определить и выделить из своей среды властных функционеров, получится 'пшик', если не подерутся, то разругаются точно. Пришлось к вечеру самому выезжать загород на выгон, где собралась вся моя банда, и все назначения провести собственным решением. Однако, очень хорошо, что приехал, у людей было много вопросов, отвечая на которые, чуть не охрип. И, по-моему, всяческое их любопытство было удовлетворено полностью.
А рано утром мы попрощались, лейтенант Лигачев повел на юг, считай, целый казачий полк. Черкаса к нему назначил главным обозным, выделил ему три тысячи талеров и наказал вручить по пять сотен каждому из атаманов, в селах которых мы прошлый раз останавливались. Пять сотен татарских лошадок, на которых к нам прискакали казачки, так же приговорили продать, а на новых землях заводить только испанские да арабские породы. Из вырученных денег, наказал две тысячи серебра передать пану куренному атаману, а так же купить по две дюжины возов муки, зерна разного и соли.
Как и ранее договаривались, я со своим отрядом и, надеюсь, немаленьким обозом, возвращаться в Соколец не буду. Написал Ивану записку, пусть сразу же выступает со всеми людьми на Хаджибей. А мне предстоит прорываться в Дикие земли, но уже через территорию Речи Посполитой.
* * *
По этой дороге, чуть больше двух лет назад, мы с отцом, дедом и десятком ближних казаков, возвращались домой, в Каширы. За это время, казалось бы, ничего не изменилось: все тот же пыльный шлях, те же деревья по обочинам, разве что немного подросли. Встречные торговцы и крестьяне, нашей процессии почтительно кланялись, а проезжавшие мимо казаки выкрикивали веселые приветствия. Некоторые попутчики, в том числе два казака из моих родных Кашир, составили нам компанию и поведали самые последние новости.
Слухи о моем неожиданном появлении в Украине с богатым и представительным сопровождением, долетели даже в эти места еще неделю назад. Пани Анна (мачеха) и сестра Танюшка, когда мы исчезли, все глаза выплакали, особенно, когда пан Иван Заремба донес слух обо мне, и обо всем, что случилось. Поверили, что вернусь, когда из полона стали возвращаться выкупленные казаки, но пани Анна в трауре ходит по сегодняшний день. А сейчас они знают, что молодой хозяин уже в Украине, и ожидают с нетерпением.
— А еще, — сказал старый седоусый казак дядька Павло, — Был я третьего дня в Чернышах, так там о тебе пан Михайло только и разговору, заедешь к пану сотнику по пути домой, или нет. Говорят, его домашние уже глаза выглядели, особенно самая малая, хе-хе, ждет тебя.
— Как ты думаешь, дядька Павло, имею я право порушить слово покойного отца родного или нет?
— Сын достойного родителя такого права не имеет.
— То-то и оно. Сейчас мы завернем в гости к пану Чернышевскому, а ты передай моим, что буду через три дня. И пусть к свадьбе готовятся.
Вскоре мы распрощались с попутчиками, но на повороте к Чернышам увидели новых двух соглядатаев, которые спешно подтягивали подпруги лошадей. Сначала оба направились к нам, затем, наверное, опознали меня, и один из них развернулся, и с места в карьер погнал свою лохматую 'татарочку' в сторону села.
— Здрав будь, пан Михайло, здравии будьте, братья-товарищи, — казак снял островерхую баранью шапку и, поклонившись, взмахнул оселедцем.
— И тебе здравствовать, пан Мыкита, — узнал молодого казака, — А то кто поскакал?
— А то Васька, брат мий, побежал упредить пана сотника, что вы завернули.
— Да как это мы могли не завернуть? Здесь невеста моя живет, или что-то не так?
— Так-то оно так, — почесал он затылок, — Да, прошло больше двух лет...
— Что ты мелешь, Мыкита? Или, может быть, панночка меня уже не ждет?
— Ой! Ждет! Еще как ждет!
Расстояние от шляха в шесть верст, лошади неспешным шагом одолели за какой-то час, и мы вступили на центральную улицу. Эта часть села была вся казацкой. За тын высыпали старые и молодые казаки, тетки и молодицы. Встречали нас доброжелательно, говорили приветливые слова, парубки смотрели на бойцов с завистью, а многие девчонки — с надеждой. Малые пацаны, размахивая деревянными саблями, бежали рядом, взбивая сапожками пыль, и что-то кричали несуразное. Особенно много народу собралось у широко распахнутых ворот усадьбы пана сотника.
На большом, высоком крыльце еще издали заметил хозяев, пана Степана и пани Марию Чернышевских. Рядом стоял их сын Иван, воин тоже знатный, его супруга Варвара, с грудничком на руках и какие-то две молоденькие, стройные, симпатичные казачки, которые могли сорвать глаза любого живого мужчины. Обе были одетые в красиво вышитые разноцветными крестиками и свастиками* сорочки, корсетки и запаски**. На ногах черненькой, были обуты красные сапожки, а светленькой — зеленые. Длинные косы обеих заплетены четверным батожком, вместе с желтыми, белыми и синими лентами. А их украшения — мониста, сережки и перстни, были совсем даже не из кораллов, а сияли гранями настоящих драгоценных камней.
Только что-то моей миленькой, конопатенькой 'лягушонки' не видно. А она мне так часто снится...
Голова нашей колонны остановилась у ворот, а я заехал на широкий двор и спешился. Тут же подбежал казачок и выхватил из рук поводья, а моя берберийка по узаконенной привычке, оголив огромные зубы, вознамерилась немедленно его цапнуть. Но я был начеку.
— Но-но, Чайка! — легонько хлопнул по широко раздутым ноздрям. Затем, снял с головы хвостатый шлем, прижал его к кирасе левой рукой, сделал шаг вперед, перекрестился и поклонился хозяевам, — Здравствуйте, тато! Здравствуйте, мамо! Нет у меня больше родителей, ими отныне, прошу стать вас.
Как они среагировали, не заметил, ибо с крыльца сорвался и налетел на меня чернявый 'вихрь':
— Мишкааа! Это ты?! — девчонка повисла на шее, чуть не задушила, и стала осыпать поцелуями, — Как мы ждали тебя! Целых восемьсот дней!
— Танька. Танюшка! А ты как здесь оказалась? — сестричка с самого детства носила европейские наряды, даже с пани Анной несколько раз ездила в Краков, заказывать и шить, поэтому-то я ее и не узнал.
— А я знала! Я знала, что прежде, чем ехать домой, ты сюда приедешь! Я уже здесь третий день, у-у-у-у, — зарыдала она, брызнув слезами.
— И-и-и-и, — рядом со мной, укрыв кулачками лицо, стояла и взахлеб плакала вторая, светленькая девчонка.
— Таня, — толкнул ее, — А это кто?
— Кто-кто, — она оглянулась и шмыгнула носом, — Любка!
— Это какая Любка? — с удивлением уставился на светленькую зеленоглазку, с черными бровями-разлетайками и пушистыми ресницами, которые, правда, сейчас слиплись сосульками от слез. Это была совсем не та маленькая, нахальная и приставучая пиявка, которая от меня всегда чего-то требовала, при этом повторяла: 'Ты мой зених'. И не та, которую я потихоньку мутузил, подзатыльники давал, толкал в бок и по попе трескал. И снилась мне совсем другая девочка. Сейчас это была вполне сформированная юная девушка, с тонкой, стройной фигурой, но всеми необходимыми округлостями и выпуклостями в нужных местах. Оказалось, что лягушка обыкновенная превратилась в царевну.
* Обереги, символ солнца.
** Расшитая вышивкой, шерстяная женская юбка, состоящая из двух половинок; задняя — шире и длиннее, передняя — уже и короче.
— Любка, а где твои веснушки? — она опустила на грудь кулачки, улыбнулась сквозь слезы и пожала плечами. Я ее аккуратно взял за талию, притянул к себе и поцеловал во влажные глаза, — Любушка, выходи за меня замуж, я из тебя сделаю царицу.
— Господи! — тихо сказала и уткнулась лбом в мою стальную, черненую кирасу, — Я слышала о слове — счастье. Но только теперь знаю, что это такое.
— Кхе-кхе! — громко кашлянул пан сотник.
— Батько! Мамо! Благословите! — при всем народе упал на колени и потянул за собой Любку.
Затем, мы целовали образы Спасителя и Матери Божьей, вязали с Любкой друг другу рушники (будущая теща сунула один в руки Татьяне, а та передала мне). Несмотря на недоумение, и утверждение родителей на необходимость каких-то многодневных церемоний, затребовал свадьбу немедленно. Без смотрин, сговора и 'спотыкания' невесты обошлись, а сватовство, как сказал будущий тесть, у нас состоялось почти шестнадцать лет назад. Но от выкупа за невесту никуда не делись, приказал пуд серебра высыпать казачьим семьям на расстеленную на площади скатерть, а также пуд отправил к более стеснительной, но более многочисленной части селян — на крестьянский околоток. Обычно, выкупные деньги являли собой мелкие медные гроши, но сейчас люди получили по полновесному серебряному талеру, а то и по два. Пусть помнят князя и его княжеский выкуп.
Батька Степан сразу же подсуетился и отправил в мою Каширскую ставку казачка с известием о свадьбе и скором прибытии свадебного поезда. Венчаться решили у меня дома, да и в церковь Любке заходить нельзя еще несколько дней, чисто по женским делам.
Обоз мы упрятали в усадьбе под охраной, всех прочих моих бойцов расхватали и растащили по хатам местные казаки, ну и мы вечером за семейным столом, говорили долго и много. Конечно, об обстоятельствах, при которых меня можно воспринять, как сумасшедшего, умолчал но, обо всех мытарствах, начиная с того злополучного дня, когда погибли мои родные и близкие, рассказал. Поведал о своем материальном состоянии, возможностях, делах и планах, чем вызвал немалое удивление всех присутствующих.
Решением покинуть родовые земли и отправляться за море строить новое княжество, старики были огорчены, особенно теща, но было видно, с каким уважением на меня смотрят и тесть, и шурин. К концу вечера решил сгладить неприятный поворот в общении и приступил к подаркам. Вытащил золотые изделия с драгоценными камнями, которые Ицхак доработал для меня и моей будущей супруги, и решил разделить на всех. Тесть и шурин, получили по перстню, теща и невестка — сережки, сестричка получила один из гарнитуров — рубиновые колье, перстень и сережки, ну а моя милая — изумруды.
Веселье началось, чуть ли не с самого утра. Загудело все село. За три свадебных дня, из хозяйства пана сотника было изъято и съедено две дюжины свиней и десяток молодых, упитанных бычков, была вытащена из подвалов и выпита вся горилка, вино и пиво. Даже мне, подначенному шутками бывалых казаков, довелось влить в себя добрую кварту, правда, обратно выскочило целое ведро.
На третий день, гуляющая молодежь, злая на упившихся музыкантов-бездельников, одному из них на голову надели бубен, а второму — в зад дудку засунули. Ну и между собой подрались, конечно, разве свадьбы без этого бывают?
* * *
— Ой! Больно ка-а-ак, словно тупым ножом порезалась...
— Все-все, моя милая, — скомкал низ простыни, сам вытерся и устроил ее Любке между ног, затем, стер ладонью ей испарину на лбу и стал целовать глаза, губы и грудь, — Больше никогда тебе не сделаю больно.
— А боль уже проходит, — прерывисто прошептала она через некоторое время, — А тот томный клубок внизу живота остался. Мне стыдно признаться, Мишка, но в душе опять чего-то такое делается, даже дышать трудно.
— Все! — сам был на взводе, с нерастраченной энергией, поэтому, резко вскочил с постели, — Нам нужно два дня от этой забавы воздержаться.
— Почему два дня?
— Сама же говоришь, что словно ножом порезалась. Там рана, моя хорошая, и она должна зажить. Хочу, что бы ты осталась крепкой и здоровой на всю жизнь. А это дело мы с тобой еще наверстаем, знаешь сколько раз?
— Сколько?
— Пять тысяч раз!
— У-у, как много!
— Ну, три с половиной, но не меньше. А теперь, давай-ка успокоимся, — взял с подставки коротконогий столик с запеченным гусем, караваем теплого хлеба и графином красного вина, и водрузил на кровать. Затем, подложил Любке под спину огромную пуховую подушку, сам сел напротив, сложив ноги по-турецки, и разлил вино в бокалы.
— Милый, родной! Это такое большое счастье, быть рядом с тем, кого любишь. Я тебя люблю!
— Люблю! — раздался певучий звон горного хрусталя.
Обвенчали нас вчера в церкви Каширского монастыря. Его настоятель, отец Афанасий службу правил при огромном скоплении народа и в храме и на площади. А перед этим, как только прибыл свадебный поезд, мы с ним долго общались. Это фактический и настоящий друг нашей семьи, двоюродный брат отца и мой дядька, поэтому, рассказал ему почти все, за исключением сведений о наложенном на душу и мозги сознании потомка, прожившего жизнь и погибшего в далеком будущем, 21-м веке от Р.Х. Но о получении во сне некоторых знаний, способствующих развитию науки и техники, особенно средств, позволяющих более быстрые и качественные возможности лишения жизней себе подобных, рассказал.
Для меня, Михаила, это минутное беспамятство, прерванное обеспокоенным Луисом, и было, как сон, поэтому, не обманул я отца Афанасия.
Выслушав мои планы, назвал их богоугодными и обещал оказать всяческую помощь. По крайней мере, монахи и священнослужители, которые понесут дикарям истинное Слово Божье, будут ожидать меня в Константинополе. Да и выразил надежду, что в отношении канонического перевода Священных Писаний на понятный для прихожан язык, Его Божественное Всесвятейшество Вселенский Патриарх возражать не будет. То, что мой феномен его заинтересовал, и он мне безоговорочно поверил, мне стало ясно на следующий день после венчания, ибо отец Афанасий в сопровождении дюжины боевых монасей отправился в дальний путь.
Говорили мы с ним и о мачехе. По его мнению, отца она очень любила, и вообще, была очень порядочным человеком. Танька тоже высказывалась о ней в положительном ключе, считала, чуть ли не подругой.
Пани Анну мы никогда не называли мамой. Первое время отец пытался как-то повлиять, что бы мы обращаться к ней именно так, но мы уперлись. Потом, видно, переговорив с молодой супругой, оставил все, как есть и отстал. Она никогда не заискивала перед нами, но относилась и вправду, по-доброму. Впрочем, лично я этого совершенно не ценил, общался с ней редко, а если общался, то коротко и прохладно.
