Спустя еще мгновение Джонатан открыл глаза, взглянув на Синдер и на злосчастную ручку. Впрочем, это был не обычный взгляд — по крайней мере это был взгляд недоступный Спящему.
И хотя Джонатан лишь в первый раз использовал это заклятие не на Земле, в первый раз в этом мире и в первый раз глядя на Синдер — он все же был бани Бонисагус, а потому был весьма знающ в вопросах определенного оккультно-мистического толка. И то, что увидел он в иных условиях он бы классифицировал как Арс Вириум уровня Инициат Экземптус — или, с поправкой на то, что использованная способность не подлежала классификации как магиа — локализованный Путь Адского Пламени, ограниченный не только в области действия, но и в силе.
Иными словами — это было проявление "магической" — с точки зрения Спящего — способности.
И хотя Джонатан, вновь, не был слишком осведомлен в метафизических законах этого мира — предположить, что это было не рядовой способностью тот мог.
Джонатан моргнул, глядя на Синдер, уже удалившуюся от него подальше, после чего прикрыл глаза и выдохнул.
Значит, Синдер... Обладала... Магическими умениями. Как их называли в этом мире? Проявление? Проявление чего, интересно?
Джонатан еще раз помотал головой, прежде чем опять зевнуть и решительно кивнуть.
Наблюдение за Синдер... Ему придется его организовать. Потому, что дело здесь было явно нечисто — не только семейные проблемы, но и магические способности в таком юном возрасте...
Но сперва — Джонатан понял это едва не вывихнув себе челюсть еще одним мощным зевком — ему требовалось поспать.
* * *
Следующее пробуждение Джонатана произошло значительно позднее — время, судя по часам, перевалило за полдень — и живот Джонатана намекал тому, что после вчерашних переживаний он был пуст и срочно нуждался в дозаправке. Сам же Джонатан, поднявшись с кровати, потянулся — после чего сбегал мгновенно в душ, прежде чем выйти из него полностью проснувшимся и даже, в каком-то смысле, в неплохом настроении.
С Синдер ему не следовало делать слишком поспешных решений — и сама девчонка, судя по всему не особенно ждала от него таких решений. Если встреча с Синдер утром на что-то и намекнула самому Джонатану — то исключительно на то, что даже если она нуждалась в помощи — просто так она ее не примет... Не то, чтобы с ее точки зрения у нее вообще был повод доверять Джонатану.
Вздохнув, Джонатан натянул на свои волосы резинку, прежде чем нацепить на себя плащ и положить очки во внутренний карман. Следующим шагом Джонатан взял в руки сумку, пустую на данный момент, после того, как Джонатан выложил из нее вещи — однако сам Джонатан планировал исправить этот недостаток сегодня. Если ему было необходимо устроить слежку — то ему следовало подготовиться, а значит на его руках была тысяча льен...
Этого было немного, но Джонатан надеялся на то, что этого хватит. Он... Не хотел получать деньги тем же путем, что и в прошлый раз.
После этого, выйдя из своего номера, Джонатан мгновенно оказался на галерее, с которой открывался неплохой вид на внутренний обеденный зал... Джонатан без труда разглядел, что за одним из этих столиков собралась довольно шумная компания из нескольких человек — одним из которых оказался вчерашний мужчина с двумя булавами за спиной — правда, в этот раз без булав, скорее всего оставшихся в его номере.
Судя по всей информации, что он смог получить — это был охотник. А охотник, вероятно, был лучшим из всех возможных источников информации, что он мог найти... Однако вместе с тем Джонатан опасался и возможного ответа от охотника. Джонатан не был великим актером, его знания об этом мире были весьма поверхностны — и если охотники действительно выполняли роль профессиональных бойцов с монстрами и, периодически, с преступниками — то Джонатан не рискнул бы подходить к тому в данный момент. Выдохнув, Джонатан сделал шаг...
Чтобы едва не вступить в огромный шмат грязи перед его номером.
Непонимающе, Джонатан уставился на грязь — прежде чем различить в комке грязи отпечаток ботинок, довольно небольших, практически детских по размеру — и осознать, что это был не единичный след. Целая цепочка грязных следов вела по всему ковру, расстеленному на этаже — от лестницы и до...
Джонатан моргнул от увиденного.
Девчонка — не Синдер, а, судя по всему, какая-то из родственниц владелицы отеля — как мог вспомнить сам Джонатан, та, которая вчера доставила ему заказанный обед в номер — медленно, если не сказать вальяжно, выверяя шаги, шла по красному ковру в ботинках, настолько грязных, что каждый остающийся след на ковре заслуживал отдельной химчистки.
Джонатан моргнул от странной картины. Разве их не должна была наругать владелица отеля за подобное поведение? Если та так относилась к Синдер — то она вряд ли была такой уж всепрощающей...
После упоминания имени — Синдер — Джонатан мгновенно увидел ту.
Синдер, что сидела на одной из этих галерей. Синдер, что, судя по виду, оттирала пятно с ковра. Синдер к которой направлялась девчонка в сапогах, оставляя огромные грязные следы. Синдер, что глядела на него злобно, словно бы ожидая возможности укусить руку, протягивающей ей кость из своей озлобленности. Синдер, что могла раскалить металл своим прикосновением...
Джонатан мгновенно осознал, что ситуация была не просто дрянной. Она слишком быстро приближалась к отметке катастрофической.
* * *
Синдер оттирала дрянное пятно уже шесть минут.
Кто-то вчера пролил вино на ковер, однако Синдер заметила это только сейчас, когда оно уже въелось. Если Синдер заметила пятно только сейчас — значит она продемонстрировала пренебрежительное отношение к своим обязанностям. И это было наказуемо.
Синдер ощущала, как давит ее чертов ошейник. Мисс Санни заставляла Синдер носить этот чертов ошейник под всеми слоями одежды, чтобы не вызывать вопросов у посетителей. Вопросы посетителей были наказуемы.
Синдер оттирала это чертово пятно уже шесть минут. У нее оставалось всего четырнадцать минут прежде чем мисс Санни потребует от нее новую перемену блюд для уважаемых клиентов, что сейчас праздновали какую-то удачную миссию внизу. Чертовы охотники, чертовы охотники, чертовы охотники...
Синдер провела щеткой еще раз, после чего воззрилась на дело ее рук. Так, хорошо... Пятно практически слилось с цветом ворса ковра — значит, когда оно высохнет мисс Санни его не увидит. У Синдер оставалось еще больше десяти минут чтобы вернуться на кухню и положить несколько порций, украсить, после чего она успевала помыть посуду, которую ей принесли бы на смену — затем стирка, необходимо было проверить белье нового постояльца, высохло ли оно... Если высохло — то Синдер успевала погладить его еще до того, как новая порция посуды от охотников прибыла бы на кухню, если нет — даже лучше, ведь Синдер в таком случае успевала бы замочить одежду мисс Санни и даже оттереть соус с ее платья и...
-Кхм-кхм!— раздавшийся голос Аманды — а голоса двойняшек та научилась различать очень давно — заставил Синдер замереть, прежде чем медленно повернуться к говорившей, не откладывая свою щетку.
Взгляд Синдер наткнулся на Аманду — конечно, кто же еще? — в...
Синдер замерла.
В монструозно грязных ботинках.
Дальше разум Синдер на автомате отметил и то, что вереница грязных следов тянулась по всему этажу. По всему ковру.
Десятки следов. Сорок? Пятьдесят?
Каждый след нужно было оттирать отдельно. Это не меньше трех минут на каждый след. Через какое-то время они засохнут — и Синдер придется потратить еще больше время на это. Три часа... Может даже четыре.
Четыре часа на коленях.
Мисс Санни заметит это. Синдер не успеет по срокам. Нигде.
Нерасторопность наказуема.
-Ты пропустила пятно!— с этими словами Аманда сделала еще один шаг вперед, мгновенно шлепнув грязным сапогом о ковер, из-за чего грязь с сапога разлетелась веером, заляпывая ковер.
Несколько мутных мерзких темных капель попали на руку и одежду Синдер.
-Хах!— улыбнувшись своей шутке, Аманда расплылась в злобной ухмылке.
Синдер сжала щетку в руках.
Наказуемо. Наказуемо. Наказуемо.
Мгновение спустя Проявление Синдер вышло из-под контроля — и та ощутила, как плавится дешевый пластик и дерево под ее рукой начинает плавиться, кипеть и испаряться одновременно чертова щетка, с которой она только что десять минут выводила одно чертово ПЯТНО!
Синдер размахнулась, чтобы бросить чертову почти взорвавшуюся щетку в Аманду, как ощутила опустившуюся на ее плечо руку.
Неожиданное ощущение руки на плече заставило Синдер замереть, прервав действие ее Проявления, заставив непонятное нечто, во что превратилась щетка в ее руках, застыть, упав на землю оплавленным комком, выжигая ворс ковра в месте соприкосновения.
-Девочка...— услышанный голос за ее спиной был тихим и очень холодным,— А не пойти бы ли тебе погулять?
Услышав эти слова Аманда вздрогнула, после чего воззрилась на человека, стоявшего за спиной Синдер, прежде чем бросить на Синдер колкий взгляд и двинуться дальше.
Синдер замерла. Она уже слышала этот голос за последнее время... Слишком много за последнее время.
-Что ты наделал?!— тихо, Синдер буквально прошипела, развернувшись к Джонатану, что возник за ее спиной и продолжал держать руку на ее плече,— Она должна была пострадать!
-В кои-то веки, я согласен,— Джонатан медленно выдохнул, прежде чем продолжить,— Но чего бы ты этим добилась? Ты бы точно не убила ее и вряд ли бы искалечила. В лучшем случае — ожог и злость с ее стороны.
-Этого бы хватило!— Синдер дернулась мгновенно в сторону,— Отпусти меня!
На эти слова Джонатан не отреагировал, продолжая держать руку на плече Синдер.
-Думаешь, это самый лучший вариант?— Джонатан взглянул на Синдер внимательно,— Выместить злобу на ней?
Самый лучший?! САМЫЙ ЛУЧШИЙ?!
-Это единственный мой вариант!— Синдер дернулась, стараясь вырваться из хватки Джонатана,— Отпусти меня или я закричу!
Медленно, Джонатан выдохнул,— Не думаю. Ты не закричишь потому, что так ты привлечешь к себе внимание. И ты не любишь привлекать к себе внимание.
Синдер замерла, услышав слова Джонатана, прежде чем опустить взгляд,— Уйди. Просто уйди.
Джонатан медленно выдохнул еще раз,— Я действительно готов поговорить с тобой. Если тебе нужно.
НУЖНО?! НУЖНО?!
ЕЙ НИКТО НЕ НУЖЕН! НИКТО! ПУСТЬ ВСЕ ПРОСТО УЙДУТ ИЗ ЕЕ ЖИЗНИ! ПУСТЬ ВСЕ ОНИ КАТЯТСЯ К ЧЕРТУ! ПУСТЬ ВСЕ ОНИ ПРОПАДУТ, УМРУТ И НЕ ЛЕЗУТ К НЕЙ!
-Отстань от меня,— Синдер медленно опустила взгляд,— Почему вы все так лезете ко мне? Почему вы просто не можете оставить меня в покое?
Медленно та ощутила, как ее щеки становятся мокрыми сами по себе.
Почему она такая слабая? Почему даже чертов путешественник может постоять за себя, отогнать Аманду, а она нет? Почему она такая никчемная?
Синдер шмыгнула носом, опустив взгляд.
-Ну-ну,— и чертов путешественник, почему он только к ней привязался?! Почему он провел ей рукой по волосам, успокаивая, как ее когда-то успокаивала мама?! Почему он полез не в свое дело?! Почему он не мог просто поступить также, как и остальные?! Почему он не мог просто сделать вид, что это не его дело и пройти мимо?! Почему он жалел ее?! Почему он смотрел на нее с жалостью?!— Не плачь. На нас люди смотрят — ты знаешь, картина со стороны вырисовывается весьма неоднозначная...
Синдер хмыкнула невесело через всхлип, прежде чем все же отстраниться от Джонатана. Тот мягко убрал свою руку.
-Мне надо убираться,— Синдер проговорила тихо,— Мисс Санни накажет меня, если я не начну уборку прямо сейчас.
-Накажет?— Джонатан неожиданно уцепился за это проклятое слово,— В каком смысле, накажет?
Синдер прикусила свой болтливый язык от досады.
Ей не нужно было, чтобы этот чертов Джонатан ее жалел!
-У вас все в порядке?— наконец-то Джонатан отвлекся на голос какого-то постояльца.
"Какой-то чертов охотник" — Синдер бросила взгляд на появившегося мужчину — совсем старик по меркам Синдер, ему было уже лет сорок — с волосами стянутыми в хвост и уже пробивающейся сединой в прическе.
-Да, все в порядке,— Джонатан ответил спокойно, однако охотник так и не уходил, глядя на Синдер.
-Все хорошо,— та произнесла тихо, не поднимая взгляд.
Охотник посверлил еще несколько секунд взглядом Джонатана и Синдер, прежде чем кивнуть и все же отправиться обратно к лестнице.
Джонатан же только выдохнул и взглянул на Синдер с полуулыбкой,— Ну, я же говорил. Неоднозначная картина со стороны.
Синдер негромко хмыкнула, не поднимая взгляд, прежде чем отвернуться,— Уходи. Мне надо убираться а тебе... Не знаю, сходи посмотри на виды, путешественник.
-Так точно, мисс!— отдав шутовской приветствие, Джонатан направился преувеличенно-солдатским маршем к лестнице, заставив Синдер еще раз тихо хмыкнуть, прежде чем та перевела взгляд на уже подсохшие отпечатки ботинок Аманды и выдохнуть.
Наказание.
За это последует наказание. Не одно. И ей придется оттирать отпечатки чертовых ботинок всю ночь, чтобы утром Мисс Санни не назначила ей еще одно наказание.
Синдер выдохнула, после чего потянула руку за щеткой, прежде чем вспомнила, что сплавила щетку в месиво чуть раньше.
За порчу инвентаря последует еще одно наказание.
Взгляд Синдер наткнулся на Джонатана, что вышел через двери отеля на улицу и та медленно вздохнула. По крайней мере за сегодня с ней за сегодня случилось не только наказание...
Уродливое нутро красивой сказки
Настроение с самого утра у Джонатана не задалось — пространные размышления о жизни, ранняя побудка, почти случившаяся катастрофа с человеческими жертвами — такие вещи могут испортить настроение любому человеку.
Но Джонатан не унывал. Не сказать, чтобы он особенно был весел — в текущей ситуации быть однозначно веселым ему не казалось слишком уж правильным, однако как и полагается принявшему и смирившемуся со своей ситуацией — тот медленно начинал видеть в текущей ситуации не только отрицательные черты, но и положительные.
С некоторыми вещами это выходило сложнее. Сложно, строго говоря, найти какие-либо положительные черты домашнего насилия в отношении затравленной девчонки, готовой в любой момент сорваться и просто начать причинять боль своим мучителям.
"Хм" — Джонатан допустил в его разум мысль — "Но, если Синдер настолько довели, что она готова причинять боль своим мучителям... Почему она все еще продолжает им подчиняться?"
Нет, Джонатан был бы последним человеком, что подталкивал бы ребенка на убегание из дома.
Джонатан сбегал один раз из дома. Он тогда еще не совсем понимал цену своей телепортации на Земле, поэтому постоянные запреты старика на использование магии раздражали его. Он был совсем молодым и глупым...
Ведь прошло целых три года, Джонатан так сильно вырос за это время!
Джонатан усмехнулся своей шутке и помотал головой.
Синдер, ха, Синдер... Синдер, затравленная, озлобленная, готовая вцепиться в глотку — и почему-то продолжающая подчиняться своей мучительнице. Почему?
