— Что будем делать? — задал вопрос король, когда ушёл дознаватель.
— Работа Сандера, — уверенно сказал Лаш. — Именно то, о чём я говорил. Кто же боится женщин?
— Им будет не очень сложно догадаться, как работать с оружием, — сказал канцлер. — Правда, пока хоть чуть-чуть к нему приноровятся, останутся без патронов. А вы что молчите, Рина?
— Думаю, чем ответить. Ваш граф бывал во дворце у Сандера?
— Даже не думайте! — сказал ей Лаш и пояснил в ответ на вопросительные взгляды короля и канцлера: — Королева хочет нанести визит во дворец Сендера и напугать его так, как некогда напугала Малха.
— Не напугать, — зло возразила Ира. — Я убью эту сволочь!
— У Сандера взрослый сын, который заменит его на троне без каких-то потрясений в королевстве. И он будет вынужден объявить нам войну. Даже без кочевников армия Сенгала способна причинить нам немало неприятностей хотя бы тем, что разорит пограничные провинции. А если они обратятся к Урнаю... Не слишком ли высокая цена вашей мести? Но дело не только в этом. Я больше боюсь магов Сандера, чем его армии. Уж слишком много там творится непонятного и загадочного. Почему, например, в особняке нашего посланника нельзя было открыть врата? Никакого заклинания их блокировки наш маг не обнаружил. Да и с амулетом связи имеем то же самое. Его маги часто демонстрируют такое, что ставит меня в тупик. И у них в подчинении ненормально большое количество тварей. Это трудно объяснить тем, что они сохранили наследие предков. Мне кажется, что прадеду Сандера удалось приобщиться к магическим секретам прежних. На его землях уцелело больше их строений, чем во всех остальных королевствах вместе взятых. А это может быть очень опасным. Однажды эти земли уже обезлюдели, как бы такое не повторилось.
— И что теперь? Утереться и простить ему смерть наших людей?
— Не кипятитесь, Рина, — спокойно сказал Лаш. — Злость плохой советчик. Я не предлагаю прощать, но, прежде чем ударить, нужно хорошо подумать. Необходимо как можно больше узнать и о нём самом, и о его магии. Сенгал живёт особняком, поддерживая мало связей с соседями, поэтому об их жизни мало известно. У вас ведь нет там никого, ваша светлость?
— Никого, — ответил канцлер. — Пробовали засылать людей, но без толку. Теперь не засылаем. Были только королевский посланник и его охрана, а теперь нет и их. Да и не давали ему там нормально работать. Какая работа, если в открытую следят за каждым твоим шагом?
— Вот и я об этом, — продолжил Лаш. — Имеем противника, о котором ничего не знаем. А ведь нам с ним воевать, мирно решить вопрос объединения не получится. И победить — это только полдела, потом их нужно заставить жить по нашим правилам, а это нелегко.
— И что же вы предлагаете?
— Вы как-то говорили, что из вашего мира прислали для охраны бойцов, которые намного лучше наших.
— Есть два таких специалиста. Сейчас они обучают солдат.
— Если найдёте, кем их заменить, и они сами будут не прочь поразвлечься, то я предложил бы следующее...
— Знакомьтесь, мастер, это и есть те самые специалисты широкого профиля, которых мне прислали для охраны, — представила Ира двух крепких молодых мужчин. — Тот, кто помоложе, это Олег, а парня с животиком, зовите Владом. А это, ребята, самый сильный после меня маг в трёх королевствах, так что постарайтесь обойтись без ваших шуточек.
— Садитесь, господа, — пригласил Лаш. — Рина, вы не уйдёте? Мне неудобно при вас обсуждать.
— Я женщина замужняя, так что можете говорить обо всём. Считайте, что меня здесь нет.
— Как хотите. Нам необходимо захватить несколько высокопоставленных вельмож королевства Сенгал. Положение осложняется тем, что в нём сейчас совсем нет наших людей и мы с королём Сандером на грани войны. Я выбрал рискованный вариант, который в случае удачи позволит получить нужных пленников. По словам нашего представителя в Сенгале, высшая знать и королевские маги любят посещать элитный весёлый дом "Весёлый вечер".
— А он откуда знает, сам оттуда не вылезал? — спросила Ира.
— Обычное дело, — пожал плечами Лаш. — Жена далеко, а тело требует. Его там тоже обслуживали, хоть и без большой радости. Продолжим. В доме примерно три десятка номеров. Девушек снимают на вечер, а многие и на ночь. Как только их разберут, входную дверь закрывают, предварительно вывесив табличку с красным цветком.
— Извините, но мест нет! — ухмыльнулся Влад.
— Совершенно верно, — вернул улыбку Лаш. — Для нас это очень ценно. Нужно войти в дом под видом посетителей, обезвредить охрану и слуг, а потом вывесить эту табличку и закрыться.
— Какая там охрана? — спросил Олег.
— Три наёмника и маг. Дело осложняется тем, что нам до самого конца нельзя применять магию, иначе я не просил бы вас помочь, а обошёлся людьми канцлера. В доме могут быть маги, которые почувствуют мою работу. Если они и не поднимут тревогу, то будут готовы к нашему приходу и взять без боя не получится. Поэтому нужно валить охрану и мага, а со слугами обойтись без убийств. Оглушить, заткнуть рот и связать. А потом пойдём по номерам. У них там занятие, которое невольно расслабляет, поэтому нужно быстро приблизиться к клиенту, оглушить, лишить амулетов и связать. Забирать будем всех вместе. С девушками постарайтесь обходиться нежней.
— Мы с ними всегда нежно! — сказал Олег.
— Вряд ли мой послужной список украсит запись, что я шлялся по борделям, — добавил Влад, — но чем только не пожертвуешь для дела!
— Я не хочу, чтобы хоть одна из них умерла, — сказал Лаш развеселившимся парням. — Её смерть обязательно повесят на нас, а там очень плохо относятся к убийству женщин. Я потому и отказался от костоломов канцлера, что не умеют тонко работать. Идём вчетвером: вы, я и ещё один маг на случай, если со мной что-нибудь случится. Какое оружие вам понадобится?
— Королева сказала, что нежелательно использовать огнестрел, — сказал Влад, — но пистолеты на всякий случай возьмём. А для охранников достаточно метательных ножей. Можно прихватить арбалеты.
— Маг, который пойдёт с нами, тоже возьмёт арбалет, — сказал Лаш. — Надеюсь, что этого хватит. Собираемся к шести. Это самое подходящее время: уже начнёт темнеть. В том тупичке, откуда мы выйдем, никого не будет, а свободные девушки должны остаться. Если не повезёт и у нас перед носом закроют дверь, придётся возвращаться и идти завтра.
— Я буду ждать вас в подвалах, мастер, — сказала Ира, когда вышли телохранители. — Удачи вам, и попробуйте только не вернуться!
В шесть часов вечера Лаш открыл врата по картинке, сброшенной ему магом, которого посылали к графу с амулетами, и первыми в них вошли телохранители Рины. За ними с арбалетом в руках последовал Саш, а последним ушёл сам Лаш и поспешно закрыл за собой врата, которые уже довольно ярко светились в полумраке загаженного уличного тупика.
— Никого, — сообщил ему Олег. — Окна ближайших домов закрыты ставнями. Куда идём?
— Выходим из тупика и идём направо, — сказал Лаш. — Дальше поведу я. Следуйте за мной шагах в двадцати. Саш, прикрой арбалет курткой, нам наверняка встретятся прохожие.
Пока добирались до весёлого дома, совсем стемнело.
— Таблички на двери нет, — заметил Саш, — прохожих не видно. Начинаем?
Первым за тяжёлой резной дверью нарядного двухэтажного дома скрылся Лаш, надевший на себя сегодня шикарный костюм из малинового бархата с кружевами. Выждав минуту, дверь распахнул Олег и сразу разрядил свой арбалет в одного из охранников. Ещё двух застрелили остальные.
— С охраной закончили, — хладнокровно сказал Лаш. — Быстро закрывайте дверь. Ключи должны быть у одного из охранников.
Влад обыскал тела, отыскал связку ключей и запер дверь.
— А где маг? — спросил Олег.
— Лежит за стойкой с кинжалом в сердце, — ответил Лаш. — Бросьте свои арбалеты! Шевелитесь, парни. Начинаем с крайних комнат первого этажа. Олег с Владом работают, Саш страхует.
— А вы, мастер? — ухмыльнулся Саш.
— А я буду оценивать вашу работу.
В первой комнате никого не оказалась, а во второй сидела очень красивая девушка, расчёсывавшая свои шикарные волосы. Она удивилась вошедшим мужчинам, но не успела закричать. Бросившийся к девице Олег ткнул её пальцем в грудь и уложил обмякшее тело на диван.
— И зачем спешим, — вздохнул Саш, с сожалением закрывая за собой дверь. — Такие девушки! У меня все части тела требуют вернуться!
— Я сейчас оторву тебе ту часть, которая требует больше других, — пообещал Лаш. — Перестань болтать и настраивайся на серьёзную работу. Баб ты найдёшь и дома.
В третьей комнате были слышны женские стоны и громкое сопение усердно работавшего клиента. Его мигом сдёрнули с девушки, успокоили несильным ударом в нужное место и освободили от амулета. Пока Олег его паковал, Влад лишил сознания ещё не пришедшую в себя девицу. А дальше начался конвейер. Клиентов вырубали и связывали, отбрасывая подальше амулеты. Девушек снесли в одну комнату и заперли. После первого этажа занялись вторым. Первый же номер преподнёс сюрприз: на широкой кровати девушка дарила любовь не клиенту, а клиентке. Удивлённый Олег чуть не оплошал, но пришедшая в себя женщина не успела закричать, он зажал ей рот рукой и ударил в нужное место.
— Эту извращенку тоже возьмём, — решил Лаш. — Только надо во что-то одеть. По-моему, это её платье.
— Я не разберусь в этих завязках, — сказал ему Олег. — Может, замотаем её в простыню, а платье возьмём с собой?
— Можно и так, — согласился Лаш. — Одежду остальных тоже нужно забрать.
Дальше почти до конца шло без сюрпризов и только в предпоследней комнате парочка закончила первый заход и отдыхавший мужчина успел отреагировать и вскочил с мечом в руке. Очевидно, он предусмотрительно оставил оружие на полу возле кровати. Шум поднимать не стали, и несостоявшийся клиент опрокинулся на спину с ножом в глазу. Закончив с последней комнатой, тут же открыли врата в подвалы королевского дворца и отдали в руки стражи клиента и его одежду. За ним последовали остальные, вначале со второго, а потом и с первого этажа. Последними ушли сами, отперев дверь в комнату девушек и забрав свои арбалеты.
Глава 42
— Вы знаете, кто я такой?! — с яростью спросил очередной пленник.
— Нет, — спокойно ответил ему ведший допрос Заг Малин, — но я надеюсь, что вы нам об этом скажете.
— Я граф и старший казначей короля! Немедленно освобождайте! За подобное самоуправство его величество спустит с вас шкуру! Я просто не могу поверить, что такое вообще произошло!
— Вы можете назвать своё имя?
— Сантин Дире. Что вам ещё нужно? Немедленно сообщите обо мне канцлеру!
— Канцлер в курсе, — любезно сообщил пленнику дознаватель.
Канцлер действительно был в курсе. Он вместе с королём и Ирой слушал допрос за ширмой, откуда можно было и посмотреть на допрашиваемого.
— И что? — растерянно спросил казначей. — Тогда почему я ещё здесь?
— Не могу же я отпустить вас отсюда ночью, да ещё без штанов. Вот утром сообщим о вас графине...
Казначей задёргался.
— Послушайте, как вас там?
— Заг Малин, — подсказал дознаватель.
— Да, Заг... Послушайте, Заг, окажите мне любезность. Клянусь, вы об этом не пожалеете. Всего-то и нужно найти приличную одежду и нанять экипаж. Ни к чему мне проводить здесь ночь, а потом беспокоить жену.
Находившийся за той же ширмой королевский секретарь подошёл к допросному столу и положил на него записку канцлера для Зага.
— Так! — дознаватель прочёл написанное. — Вы обвиняетесь в сговоре с начальником золотых рудников. Вы вдвоём запускаете руку в достояние короля, похищая часть добычи. В преддверии войны это даже не преступление, это гораздо хуже! Это даже не плаха, граф!
— Что за бред? — растерялся казначей. — Ну нахожусь я в дальнем родстве с бароном Сарте, но это не может давать оснований для таких выводов. Добыча учитывается, и при очередном поступлении всё можно проверить!
— И когда очередное поступление?
— Золото должны привезти через два дня. Я отослал конвой на рудники три дня назад.
— Может быть, золото похищается при перевозке?
— Это исключено! Конвой возглавляет один из офицеров королевской гвардии, и управляющий посылает с золотом сопровождающего. А в столице груз взвешивается. При недостаче сразу сообщили бы мне.
— Это при недостаче, а если его привезли больше, чем указано в бумагах? — вкрадчиво спросил Заг. — Что тогда?
Даже при не очень хорошем освещении было видно, как побледнел допрашиваемый.
— Не было такого! — охрипшим голосом сказал он.
Мар принёс Загу ещё одну записку.
— Нашлись ваши штаны, — сообщил графу дознаватель. — А вот экипажа до утра не будет. Прошу вас пока пройти в камеру. Стража!
Казначея увели, а канцлер встал со стула и вышел из-за ширмы размять ноги.
— Ну что, Заг, — весело спросил он дознавателя, — нашли ворюгу?
— Похоже, ваша светлость, что вы угадали, — согласился Заг. — Он, несомненно, участвовал в краже золота.
— Я думаю, что мы не будем говорить об этом Сандеру, — сказала из-за ширмы Ира. — Не вижу сложностей в том, чтобы получить от него нужные сведения по маршруту движения обоза и картинки для открытия врат. Щёлкнем Сандера по носу. И ему неприятно, и нам не помешает его золото.
— Садитесь на место, герцог, — сказал Аниш. — Заг, давайте следующего, а то мы так просидим всю ночь.
— Имя, титул, должность при дворе? — спросил дознаватель невысокого мужчину с неприятным лицом, у которого красовался на шее блокирующий магию ошейник.
— А нельзя снять это? — мужчина коснулся рукой ошейника. — Нет? Жаль. Я один из жрецов столичного храма Ашуга. Могу я узнать, в чём меня обвиняют и с кем я разговариваю?
— Вас допрашивает королевский дознаватель Заг Малин. До обвинений дело ещё дойдёт, а пока расскажите о связях вашего храма с главным храмом Ашуга в Тессоне. И ещё раз попрошу вас себя назвать.
— Моё имя Ник Даций. А на вопросы касательно связей Храма я отвечать не могу, и вы должны об этом знать. Обращайтесь к верховному жрецу.
— Послушайте, Ник, — наклонился к допрашиваемому Заг, — мне известно намного больше, чем вы думаете! Если откажитесь отвечать, я передам вас королевским магам, которые быстро вытянут всё что нужно. Только тогда вы больше не увидите своего храма.
При упоминании о магах жрец вздрогнул и заметно побледнел.
— Я буду говорить. Что вас интересует?
— Всё, что касается королевской четы Тессона, — сказал ему Заг после прочтения очередной записки.
— Сам Аниш нас никогда не интересовал, — пожал плечами жрец, — а помощь в ликвидации королевы мы оказываем, но не столичному храму. Амер Реген не хочет портить отношения с королём, поэтому задействован храм города Старин. Это в пограничной с Ливеной провинцией Зольния. Но я не знаю подробностей.
— А почему до сих пор не убрали Амера?
— Это проще сказать, чем сделать, но работы в этом направлении ведутся. У вас есть ко мне вопросы?
— Пока нет. Возможно, они появятся завтра. Придётся вам немного у нас посидеть. Стража!
