— Выходим из тупика и идём направо, — сказал Лаш. — Дальше поведу я. Следуйте за мной шагах в двадцати. Саш, прикрой арбалет курткой, нам наверняка встретятся прохожие.
Пока добирались до весёлого дома, совсем стемнело.
— Таблички на двери нет, — заметил Саш, — прохожих не видно. Начинаем?
Первым за тяжёлой резной дверью нарядного двухэтажного дома скрылся Лаш, надевший на себя сегодня шикарный костюм из малинового бархата с кружевами. Выждав минуту, дверь распахнул Олег и сразу разрядил свой арбалет в одного из охранников. Ещё двух застрелили остальные.
— С охраной закончили, — хладнокровно сказал Лаш. — Быстро закрывайте дверь. Ключи должны быть у одного из охранников.
Влад обыскал тела, отыскал связку ключей и запер дверь.
— А где маг? — спросил Олег.
— Лежит за стойкой с кинжалом в сердце, — ответил Лаш. — Бросьте свои арбалеты! Шевелитесь, парни. Начинаем с крайних комнат первого этажа. Олег с Владом работают, Саш страхует.
— А вы, мастер? — ухмыльнулся Саш.
— А я буду оценивать вашу работу.
В первой комнате никого не оказалась, а во второй сидела очень красивая девушка, расчёсывавшая свои шикарные волосы. Она удивилась вошедшим мужчинам, но не успела закричать. Бросившийся к девице Олег ткнул её пальцем в грудь и уложил обмякшее тело на диван.
— И зачем спешим, — вздохнул Саш, с сожалением закрывая за собой дверь. — Такие девушки! У меня все части тела требуют вернуться!
— Я сейчас оторву тебе ту часть, которая требует больше других, — пообещал Лаш. — Перестань болтать и настраивайся на серьёзную работу. Баб ты найдёшь и дома.
В третьей комнате были слышны женские стоны и громкое сопение усердно работавшего клиента. Его мигом сдёрнули с девушки, успокоили несильным ударом в нужное место и освободили от амулета. Пока Олег его паковал, Влад лишил сознания ещё не пришедшую в себя девицу. А дальше начался конвейер. Клиентов вырубали и связывали, отбрасывая подальше амулеты. Девушек снесли в одну комнату и заперли. После первого этажа занялись вторым. Первый же номер преподнёс сюрприз: на широкой кровати девушка дарила любовь не клиенту, а клиентке. Удивлённый Олег чуть не оплошал, но пришедшая в себя женщина не успела закричать, он зажал ей рот рукой и ударил в нужное место.
— Эту извращенку тоже возьмём, — решил Лаш. — Только надо во что-то одеть. По-моему, это её платье.
— Я не разберусь в этих завязках, — сказал ему Олег. — Может, замотаем её в простыню, а платье возьмём с собой?
— Можно и так, — согласился Лаш. — Одежду остальных тоже нужно забрать.
Дальше почти до конца шло без сюрпризов и только в предпоследней комнате парочка закончила первый заход и отдыхавший мужчина успел отреагировать и вскочил с мечом в руке. Очевидно, он предусмотрительно оставил оружие на полу возле кровати. Шум поднимать не стали, и несостоявшийся клиент опрокинулся на спину с ножом в глазу. Закончив с последней комнатой, тут же открыли врата в подвалы королевского дворца и отдали в руки стражи клиента и его одежду. За ним последовали остальные, вначале со второго, а потом и с первого этажа. Последними ушли сами, отперев дверь в комнату девушек и забрав свои арбалеты.
Глава 42
— Вы знаете, кто я такой?! — с яростью спросил очередной пленник.
— Нет, — спокойно ответил ему ведший допрос Заг Малин, — но я надеюсь, что вы нам об этом скажете.
— Я граф и старший казначей короля! Немедленно освобождайте! За подобное самоуправство его величество спустит с вас шкуру! Я просто не могу поверить, что такое вообще произошло!
— Вы можете назвать своё имя?
— Сантин Дире. Что вам ещё нужно? Немедленно сообщите обо мне канцлеру!
— Канцлер в курсе, — любезно сообщил пленнику дознаватель.
Канцлер действительно был в курсе. Он вместе с королём и Ирой слушал допрос за ширмой, откуда можно было и посмотреть на допрашиваемого.
— И что? — растерянно спросил казначей. — Тогда почему я ещё здесь?
— Не могу же я отпустить вас отсюда ночью, да ещё без штанов. Вот утром сообщим о вас графине...
Казначей задёргался.
— Послушайте, как вас там?
— Заг Малин, — подсказал дознаватель.
— Да, Заг... Послушайте, Заг, окажите мне любезность. Клянусь, вы об этом не пожалеете. Всего-то и нужно найти приличную одежду и нанять экипаж. Ни к чему мне проводить здесь ночь, а потом беспокоить жену.
Находившийся за той же ширмой королевский секретарь подошёл к допросному столу и положил на него записку канцлера для Зага.
— Так! — дознаватель прочёл написанное. — Вы обвиняетесь в сговоре с начальником золотых рудников. Вы вдвоём запускаете руку в достояние короля, похищая часть добычи. В преддверии войны это даже не преступление, это гораздо хуже! Это даже не плаха, граф!
— Что за бред? — растерялся казначей. — Ну нахожусь я в дальнем родстве с бароном Сарте, но это не может давать оснований для таких выводов. Добыча учитывается, и при очередном поступлении всё можно проверить!
— И когда очередное поступление?
— Золото должны привезти через два дня. Я отослал конвой на рудники три дня назад.
— Может быть, золото похищается при перевозке?
— Это исключено! Конвой возглавляет один из офицеров королевской гвардии, и управляющий посылает с золотом сопровождающего. А в столице груз взвешивается. При недостаче сразу сообщили бы мне.
— Это при недостаче, а если его привезли больше, чем указано в бумагах? — вкрадчиво спросил Заг. — Что тогда?
Даже при не очень хорошем освещении было видно, как побледнел допрашиваемый.
— Не было такого! — охрипшим голосом сказал он.
Мар принёс Загу ещё одну записку.
— Нашлись ваши штаны, — сообщил графу дознаватель. — А вот экипажа до утра не будет. Прошу вас пока пройти в камеру. Стража!
Казначея увели, а канцлер встал со стула и вышел из-за ширмы размять ноги.
— Ну что, Заг, — весело спросил он дознавателя, — нашли ворюгу?
— Похоже, ваша светлость, что вы угадали, — согласился Заг. — Он, несомненно, участвовал в краже золота.
— Я думаю, что мы не будем говорить об этом Сандеру, — сказала из-за ширмы Ира. — Не вижу сложностей в том, чтобы получить от него нужные сведения по маршруту движения обоза и картинки для открытия врат. Щёлкнем Сандера по носу. И ему неприятно, и нам не помешает его золото.
— Садитесь на место, герцог, — сказал Аниш. — Заг, давайте следующего, а то мы так просидим всю ночь.
— Имя, титул, должность при дворе? — спросил дознаватель невысокого мужчину с неприятным лицом, у которого красовался на шее блокирующий магию ошейник.
— А нельзя снять это? — мужчина коснулся рукой ошейника. — Нет? Жаль. Я один из жрецов столичного храма Ашуга. Могу я узнать, в чём меня обвиняют и с кем я разговариваю?
— Вас допрашивает королевский дознаватель Заг Малин. До обвинений дело ещё дойдёт, а пока расскажите о связях вашего храма с главным храмом Ашуга в Тессоне. И ещё раз попрошу вас себя назвать.
— Моё имя Ник Даций. А на вопросы касательно связей Храма я отвечать не могу, и вы должны об этом знать. Обращайтесь к верховному жрецу.
— Послушайте, Ник, — наклонился к допрашиваемому Заг, — мне известно намного больше, чем вы думаете! Если откажитесь отвечать, я передам вас королевским магам, которые быстро вытянут всё, что нужно. Только тогда вы больше не увидите своего храма.
При упоминании о магах жрец вздрогнул и заметно побледнел.
— Я буду говорить. Что вас интересует?
— Всё, что касается королевской четы Тессона, — сказал ему Заг после прочтения очередной записки.
— Сам Аниш нас никогда не интересовал, — пожал плечами жрец, — а помощь в ликвидации королевы мы оказываем, но не столичному храму. Амер Реген не хочет портить отношения с королём, поэтому задействован храм города Старин. Это в пограничной с Ливеной провинцией Зольния. Но я не знаю подробностей.
— А почему до сих пор не убрали Амера?
— Это проще сказать, чем сделать, но работы в этом направлении ведутся. У вас есть ко мне вопросы?
— Пока нет. Возможно, они появятся завтра. Придётся вам немного у нас посидеть. Стража!
— Март был прав, — сказала Ира, когда жреца увели. — Они так и не угомонились. Хорошо, что теперь мы знаем, где нужно проводить чистку.
— Немного это не вовремя, — недовольно сказал канцлер. — У меня сейчас все люди в разгоне.
— А мы не будем этим заниматься, — решила Ира. — Слышали же, что они хотят заодно скинуть и Амера. Думаю, что он не испытает от этого известия большой радости. Передадим ему жреца, и пусть сам чистит свои конюшни. Давайте сейчас для разнообразия допросим женщину.
Женщина, которую привели двое стражников, была бледна и сильно нервничала. Она оделась, но не смогла затянуть заднюю шнуровку, поэтому платье приходилось придерживать руками.
— Назовите имя, миледи, — попросил Заг.
— Вы хотите сказать, что не знаете, кто я? — спросила она, заметно расслабившись. — Меня схватили не по поручению мужа?
— Я могу поклясться в том, что ваш муж не имеет никакого отношения к задержанию! — заверил женщину дознаватель. — Скорее всего, вас забрали по ошибке. Если не хотите, чтобы об этом знал ваш муж, он и не узнает.
— Я Амали Маршен маркиза Мави.
— И какую должность занимает при дворе ваш муж?
— Вы не можете не знать моего мужа! — женщина занервничала ещё больше. — Кто вы?!
Из-за ширмы вышла Ира, которая с приветливой улыбкой подошла к Амали.
— Не нужно так нервничать, маркиза! Ничего не угрожает вашей жизни и чести. Сейчас я отведу вас в достойное вашего положения место, а завтра обо всём поговорим. Заг, на сегодня закончим. Нужно хоть немного поспать, а нашим гостям не помешает подумать о будущем. Завтра с ними будет легче работать. Встаньте, Амали, я хоть немного зашнурую вам платье, а то вы сейчас его потеряете. Всё, теперь можно идти. Ну же! Неужели вам так понравилось в наших подвалах, что вы не хотите их покинуть?
Последнее замечание Иры сделало своё дело: женщина поспешно шагнула в круг врат.
— Это мой личный дворец, — объяснила девушка испуганной маркизе. — Сейчас я отведу вас в гостевые покои и пришлю служанку. Она поможет помыться и лечь спать. А утром мы с вами обо всём поговорим. Да, я не представилась. Я королева Тессона и по совместительству ещё двух королевств. Имя говорить, или вы обо мне уже слышали?
— Миледи, а как же...
— Всё завтра. Не знаю, как вы, а я сегодня ужасно устала и хочу спать. Пойдёмте поскорее, Амали, нам ещё будить служанку. Уже полночь, и слуги давно спят, это только господа не могут себе такого позволить.
— Может, я обойдусь без купания? У меня самой от пережитого закрываются глаза. Я не успела запачкаться в ваших подвалах, а искупаться можно и утром.
— Баба с возу — кобыле легче, — непонятно сказала королева. — Давайте отведу вас в комнаты и развяжу то, что завязала на спине, а то так и ляжете спать в этом платье.
Проснувшись утром, Ира первым делом вызвала амулетом управляющего дворца и приказала ему позаботиться о своей гостье. Второй "звонок" был канцлеру.
— Вы уже не спите, герцог? Вот и хорошо. Вчера мы в спешке сделали глупость. Нужно было пригласить к нам за ширму графа Альбера Дошера. Как ни мало ему известно о Сенгале, его "мало" намного больше того, что знаем мы. Вы помните, как удивилась маркиза вопросу о своём муже? Очевидно, он занимает такой пост, что не знать его не может ни один житель королевства. Вот чтобы так не ошибиться при следующем допросе, вызывайте вашего бывшего посланника в допросную. Мы с королём сейчас позавтракаем, а потом я хотела бы поговорить с маркизой с глазу на глаз. После этого начнём допрашивать остальных.
Ира решила не вызывать маркизу к себе, а поговорить с ней в тех комнатах, где женщина переночевала, надеясь, что там она будет вести себя не так скованно.
— Уже позавтракали, Амали? — спросила она, зайдя в первую комнату, которая была обставлена, как гостиная.
— Да, ваше величество, — поднялась и низко поклонилась маркиза.
При солнечном свете, умывшаяся и посвежевшая, с расчёсанными волосами она выглядела моложе, чем вчера.
— Вот и прекрасно. Давайте тогда обсудим ваше положение, а перед этим договоримся о следующем. Вы говорите предельно откровенно. О нашем разговоре я сообщу только своему мужу и канцлеру, дальше них сказанное вами не уйдёт. Но если не хотите, чтобы я им говорила, то предупредите. У нас с вами приватный разговор, так что давайте обойдёмся без титулов. Я и без вас знаю, что величество, поэтому для удобства разговора называйте меня просто Риной. Для начала ответьте, кто ваш муж. И сядьте вы, ради бога!
— Он первый советник короля Сандера Аман Маршен маркиз Мави.
— Теперь понятно, почему вы вчера так удивились.
— Я не столько удивилась, сколько была напугана.
— С этим понятно. Скажите, Амали, как вы дошли до такой жизни, что побежали искать женских ласк? Хотя, если не хотите отвечать, считайте, что я не задавала этого вопроса.
Женщина густо покраснела и опустила глаза.
— Я вам отвечу... Рина. Когда я три года назад вышла замуж, мужу было уже за семьдесят. Брак политический, но мне-то от этого не легче! Я женщина, и мне уже двадцать лет! Ревновать меня муж ещё может, а вот на любовь его уже не хватает, а я не могу потратить лучшие годы жизни в ожидании того, когда он умрёт!
— Это я могу понять, но...
— Дослушайте, пожалуйста, до конца. Я не сразу дошла до такой жизни. Поначалу долго терпела, а когда терпение истощилось, сошлась с одним молодым офицером нашей охраны. Когда кто-то из слуг доложил об этом мужу, офицер исчез. Его семья до сих пор не знает, что с ним случилось. Я не решилась повторять подобное ещё раз. И что мне было делать? Весёлых домов для женщин у нас нет, а радость могут принести и женские ласки. Муж знал об этом, но его ревность не распространялась на девушек заведения мадам Золи. Мой ответ вас удовлетворил?
— Да, спасибо. Послушайте, Амали, расскажите мне о своём королевстве. А то я знаю только то, что оно сильно отличается от других. В чём основное отличие?
— Объяснить не очень сложно. Это мы к себе почти никого не пускаем, нам самим никто не мешает ездить к соседям. По крайней мере, это так для высшего дворянства. Мои братья были и в Зартаке, и в Тессоне и рассказывали о своих поездках, так что мне есть с чем сравнивать. Основная разница в том, что у вас маги служат, а у нас они правят. Прадед Сандера был сильным магом, он и на все ключевые посты в королевстве подбирал только людей с магическими способностями.
— Так ваш муж маг?
— Ну что вы, был бы он магом, мне не пришлось бы бегать в весёлый дом. Должность первого советника у нас чисто совещательная. Это одна из костей, которые маги бросают высшему дворянству.
— И дворянство с этим мирится?
— За сотни лет к этому привыкли, а те, кто не смог привыкнуть, давно покинули королевство. Сила у магов, поэтому они решают у нас всё. Конечно, знатность и богатство играют свою роль, но только до тех пор, пока вы не перейдёте дорогу кому-нибудь из высших магов. После этого вам останется только бежать, но это удаётся немногим.
