— Охрана у меня будет своя, — с улыбкой сказала Ира. — Должно же у меня быть хоть что-то своё? Ну и оружие повесим на стены, должно смотреться лучше ваших африканских уродов.
— Теперь осталось решить ещё один вопрос, — посерьёзнел Воронцов. — Что делать с вашей матерью? Было принято решение о её досрочном освобождении. Сейчас временно поселили в том же городе на служебной квартире. Было бы идеально, если бы вы забрали её к себе.
— Для кого идеально? — с горечью спросила Ира. — Мы с ней уже давно чужие люди, и в моём мире ей не место. Я прекрасно её знаю и знаю, чем всё закончится. Я предлагаю другое. Дайте ей однокомнатную квартиру и за мой счёт купите мебель. Поменяете паспорт на девичью фамилию и проведёте воспитательную беседу, чтобы она никому мной не хвастала. Она раньше была хорошим парикмахером и вряд ли всё забыла. Пусть с ней позанимаются, а потом устройте на работу. Как она выглядит?
— Я не видел, но места заключения обычно влияют на внешность не лучшим образом.
— Я её навещу, — решила Ира. — Послушайте, Павел Игнатьевич, насколько я знаю, иностранные представительства имеют наши деньги. Они не сами их печатают?
— Хотите сказать, что вам нужны деньги?
— Естественно. Заведите где-нибудь учёт всему, что будет приобретаться по моей просьбе, включая и нужные мне деньги, а я потом, как порядочная королева, буду компенсировать ваши расходы золотом. Для начала дайте мне две тысячи рублей и адрес квартиры матери.
— Вы собираетесь отдать эти деньги ей?
— Не все, но тысячи полторы дам. Если вы купите обстановку, одежду и обувь ей придётся покупать самой. Да и мало ли что ещё нужно женщине, у неё сейчас вообще ничего нет.
— А как вы думаете к ней добираться?
— Выйду в безлюдном месте городского парка и возьму такси.
— Может быть, всё же наши люди...
— Поездка в такси по родному городу опаснее ночного сражения с динозаврами? Думаю, что я как-нибудь обойдусь. У вас сейчас какое время?
— Два часа ночи, — сказал Воронцов, посмотрев на часы.
— А число, месяц?
— Двадцать пятое февраля.
— Через десять дней мне исполнится семнадцать лет, — грустно улыбнулась Ира. — Плохо, что вы из-за меня не спите. Времени совсем нет, поэтому не придётся спать и мне. К вам будет просьба. Я появлюсь в вашем кабинете в десять утра. Успеете подготовить адрес и деньги?
— Адрес я подготовлю, а вот насчёт денег не уверен: слишком мало времени. Две тысячи просто так никто не даст, значит, мне нужно обратиться к Громыко или Андропову, а вам — подписать кучу бумажек.
— Подпишу. У вас всё, или есть ещё что-нибудь?
— Желательно, чтобы вы приняли у себя нашу съёмочную группу.
— Только дня через три, раньше я просто не успею освободиться.
— Через три, так через три. Пойду, может, ещё посплю часов пять. В министерстве есть место, где могут отдохнуть полуночники вроде меня.
— Алин, — позвала Ира шевалье после ухода Воронцова. — Я освободилась. Люди с координатами привязки ещё у тебя? Значит, я сейчас приду. Сколько на сегодня городов? Три? Может, успеем пять?
Пять городов они обойти не успели, но в четырёх стража приняла клятву почти в полном составе. Оружие им сегодня из-за позднего времени не завезли, но Иру это не волновало. Своё дело она сделала.
— Ну и сколько за сегодня? — спросил за ужином муж.
— Семнадцать, — вздохнула Ира. — Это из-за того, что пришлось идти в замок.
— С Сергом разговаривала?
— Ты знаешь, забыла! Совсем вылетело из головы. А где он?
— Поужинал так быстро, что, по-моему, не жевал, и куда-то умчался. Наверное, взял что-нибудь читать сюда.
— Давай я с ним поговорю, когда закончим со стражей. Сейчас просто нет времени. Через час уйду на Землю.
— А зачем идти на ночь глядя?
— Это здесь ночь, а там утро. Мою мать освободили, и мне нужно с ней повидаться и помочь.
— Хочешь забрать её сюда?
— Нет, подлечу и передам деньги. Мы с ней сейчас почти чужие люди.
— Ты говорила, что там зима. Что наденешь?
— У меня есть шуба, которую я покупала в Зарте, её и надену.
— Она, наверное, коротка.
— Я покупала на вырост, а у нас носят шубы намного короче, чем здесь, так что там будет в самый раз.
— Надолго идёшь?
— Не знаю. Планирую часа на три-четыре, а там как получится, поэтому не вздумай маяться дурью и не спать. Там нет для меня опасности. Мало того что я буду сонная, так ещё и ты мне в пару. И что подумают люди?
— Будут завидовать.
— Было бы чему. Я уже стала забывать, каково это — быть замужней женщиной.
— Уходишь через час? Тогда я сейчас освежу тебе память.
Вблизи африканские маски оказались ещё уродливее, чем на фотографии. Воронцов пока не пришёл, и кабинет был заперт. Часы на массивном столе показывали без пяти девять.
"Немного поторопилась, — подумала Ира, садясь в глубокое хозяйское кресло. — Павел, наверное, занимается деньгами. А я тогда немного подремлю".
Разбудил звук отпираемого замка. Посмотрев на часы, Ира увидела, что проспала чуть больше получаса.
— Вставайте, соня, кассир пришёл! — улыбнулся ей Воронцов. — И освобождайте моё кресло, оно не для коронованных особ. Деньги посчитаете или поверите так?
— Дали?
— А куда они денутся? Вообще-то, иностранные представительства получают деньги в банке. Делают это специально выделенные люди с соблюдением кучи формальностей, но вы выбиваетесь из всех правил. Пока не подписан договор, вы находитесь здесь незаконно, поэтому нежелательно появляться даже в кассе министерства. Законность вашего пребывания оформят уже сегодня специальным протоколом, под которым надо подписаться. Вот две пачки по сто десяток в каждой. Нужно расписаться в этих двух бумагах. Это оформление доверенности на моё имя, чтобы я мог получать за вас деньги. Доверяете — расписывайтесь, нет — возвращайте деньги назад.
— Вам могу доверить всё, кроме своего хранилища золота, — пошутила Ира, подписывая бумаги. — Таким идейным, как вы, нельзя доверять золото: мигом всего лишусь, а вы сдадите экспроприированное в казну государства.
— Я не такой уж бессовестный, — отшутился Воронцов. — Всё не возьму, что-нибудь вам оставлю.
— Давайте адрес, — протянула руку девушка. — Хочется сделать быстрее. Может быть, получится хоть немного поспать.
— Держите, — протянул ей сложенную вдвое бумагу Воронцов. — Шикарная на вас шуба, но какая-то странная расцветка у соболя. Оттуда?
— Да, это сангарский соболь. Ну я пошла. Спасибо вам за всё.
Сначала Ира создала окно на свою любимую аллею, представив знакомые деревья слегка припорошенными снегом. Как она и думала, на ней никого не было. Не создавая врат, перенеслась в городской парк, вздрогнула от резкого порыва холодного ветра и поспешно надела капюшон.
"Отвыкла я от холода, — думала Ира, засунув руки в прорези шубы. — А ведь не так уж и холодно, наверное, каких-то три-четыре градуса. И снег выпал за ночь. Интересно, что подумают, если увидят, что следы начинаются посреди нетронутого снега? Наверное, что какая-то дура шла спиной вперёд, а потом вернулась по своим следам. Пора ехать к матери, но как же не хочется!"
Холодный воздух прогнал сонливость, а начавшие мёрзнуть ноги заставили идти быстрее. Брюки были из тонкой шерсти, а она не надела тёплого белья, поэтому несильный ветер продувал ткань и морозил отвыкшее от холода тело. Первых посетителей парка повстречала только неподалёку от центрального входа. Немного пробежавшись до центральной аллеи, Ира согрелась и пошла уже медленнее. У входа ожидал сюрприз.
— Волкова? — нерешительно окликнула невысокая девушка, гулявшая в компании с парнем. — Ирина?
Парня она не знала, а девушка оказалась бывшей одноклассницей и тоже Ирой.
— Здравствуй, Баскова, — поздоровалась она. — Почему не в школе? Сачкуем?
— Нет, я болею! — ответила тёзка, глядя на Иру во все глаза. — Точнее, уже почти выздоровела, поэтому меня и вывели подышать свежим воздухом. А ты куда пропала?
— Туда, откуда появилась, — засмеялась Ира.
Увидеть одну из девчонок, с которой она вместе училась с первого класса и неплохо общалась, оказалось неожиданно приятно. А ведь до ухода с Райной она из-за матери и своего вида как огня боялась встречи с одноклассниками.
— А почему ты поменяла школу? Вы переехали? Ходили слухи, что с твоей матерью что-то случилось. Борька Халеев даже говорил, что она кого-то убила, но ты же знаешь это трепло. Конечно, ему никто не поверил.
— Мать живёт в этом городе, а я уехала. Я, вообще-то, Ирочка, уже не учусь, а работаю.
— Как такое может быть? — удивилась Баскова. — Ну бросила школу, это я понимаю, но работать... Тебе же, по-моему, нет семнадцати. И кем ты работаешь?
— Королевой, — рассмеялась Ира.
— Я серьёзно спрашиваю, — обиделась Баскова.
— И каково это — работать королевой? — спросил парень, с интересом разглядывавший Иру. — Извините, я не представился. Антон.
— Тяжело, — вздохнула девушка. — Слишком много работы и ещё больше ответственности. Ладно, ребята, я побежала. А ты, Ирок, слишком рано вышла на улицу. Ангину я тебе только что вылечила, а то ты сегодня ночью опять температурила бы. Прощайте!
Ира повернулась и вышла из парка на улицу ловить такси.
— Интересная девушка, — проводил её взглядом Антон.
— Брехушка! — отозвалась Баскова. — Королевой она работает! Но шуба у неё шикарная. Не знаешь, что это за мех?
— По-моему, соболь, только какой-то непонятный цвет. Слушай, может, она права, и тебе рано гулять? Пойдём домой?
— Посмотрим, откуда она пришла, — потянула его за руку Ира. — Интересно, что она делала в парке одна в такую рань. А с горлом у меня нормально. До встречи с Иркой немного першило, а теперь прошло.
— Так она действительно тебя вылечила?
— Скажешь тоже! Это от свежего воздуха, он убивает микробы. Пошли быстрее, пока не затоптали её следы!
— И как это может быть? — растерянно спросила она у парня, когда дошли до того места, где возникла Ира. — Она что, свалилась сюда с неба?
Ира не узнала мать. Прошло только четыре года, как она видела её в последний раз, но открывшая дверь на звонок женщина выглядела намного старше тех сорока лет, которые ей должны были исполниться в мае. Мать поначалу тоже её не узнала.
— Извините, вы к кому? — спросила она молодую, одетую в роскошную шубу девушку.
— Здравствуй, мама, — сказала Ира. — Я к тебе.
— Ира? — на лице матери появилось изумление.
— Я это, я. Давай зайдём в квартиру, нам надо поговорить.
В прихожей она сняла шубу и повесила на вешалку, на которой одиноко висело поношенное женское пальто. Служебная квартира не отличалась уютом и была обставлена самой необходимой мебелью. Мать села на чёрный дерматиновый диван и вопросительно посмотрела на дочь. Ира не увидела на её лице ни радости от встречи, ни хотя бы вины. Не было и слёз, которые девушка ожидала увидеть. Мать сильно изменилась не только внешне, сейчас она ничем не походила на ту мягкую нерешительную женщину, которая осталась в не столь уж далёком прошлом.
— Не ожидала? — спросила она дочь. — Думала, что я разревусь и брошусь тебе на шею или начну просить прощения?
— Было что-то такое, — согласилась Ира, усаживаясь в продавленное кресло.
— Свободой я обязана тебе? — спросила мать.
— Скорее, моему положению. Если честно, я не просила тебя освобождать. Просто я личность известная, точнее, стану такой в ближайшем будущем, поэтому кто-то наверху счёл, что у меня не должно быть сидящей матери.
— Спасибо за откровенность. Я вижу, что ты так меня и не простила.
— Простила и уже давно. Просто все чувства, которые я к тебе испытывала, как-то перегорели. Ненависти нет, но нет и любви, ничего нет.
— Тогда зачем пришла?
— Ты всё-таки моя мать. Тебе сейчас придётся трудно, поэтому я решила помочь. Возьми.
Ира вытащила из сумочки две пачки десятирублевок, положила одну из них на стол, надорвала упаковку другой и на глаз разделила на две части.
— Тебе должны дать однокомнатную квартиру и купить мебель. Здесь полторы тысячи, купишь на них всё остальное сама. Я попросила устроить тебя на работу в парикмахерскую. Если что-то подзабыла, научат. Паспорт тебе поменяют на девичью фамилию. Товарищи из органов поговорят с тобой на эту тему, но и я скажу. Тебе никому не стоит говорить, что ты моя мать. У меня своя жизнь, у тебя своя. Напоследок я вылечу тебе все болячки, которые ты заработала в заключении, и немного убавлю возраст... Уже сделала, но результаты появятся только дней через десять. Прощай, мама. Ты меня, скорее всего, не раз увидишь, а вот я тебя — уже нет.
Надев шубу, Ира поспешила уйти из квартиры, спустилась со второго этажа и вышла на улицу. На ветру лицо стал щипать мороз. Она с удивлением провела рукой по мокрым щекам, достала платок и вытерла слёзы.
— Если бы ты меня хоть немного любила! Если бы хоть чуть-чуть...
В чужой комнате на чужом кресле перед кучей денег рыдала женщина, которая только что по своей вине лишилась дочери.
Вчера их закончили учить обращению с новым оружием. Сол полюбил его сразу же после первого сделанного выстрела. Сила и точность автоматов потрясла парня, а то, что он сразу же начал стрелять лучше всех в отряде стражи, преисполнило гордости. Как мечник он уступал всем, а сейчас вдруг стал первым. Первым его и назначили дежурить в комнате, где теперь хранилось оружие. Хоть на ночь помещение стражи запирали, их предупредили, что кто-то обязательно должен охранять эту комнату с оружием в руках. Перед уходом стражники принесли и составили вместе две лавки, на которые Сол постелил одеяло. Теперь можно было спать, а при возникновении угрозы применить оружие. Спать было рано, да и не хотелось, поэтому парень достал описание автомата и начал его рассматривать. В тишине дома отчётливо звякнул замок входной двери. Наверное, какой-то растяпа забыл свои вещи и вынужден был вернуться, но Сол на всякий случай изготовил оружие к стрельбе. Лестница заскрипела под чьими-то ногами, а потом голос Ласа предупредил, что это он, чтобы Сол не вздумал с дури стрелять. Снаружи сняли замок и открыли дверь.
— Зачем вернулся? — спросил Сол, отставляя автомат. — Жена, небось...
Вошедший стражник убил его и спрятал нож в голенище сапога. Когда он выпрямился, никто уже не узнал бы в нём Ласа: снятое заклинание иллюзий убрало внешность одного из стражников небольшого пограничного с Ливеной городка, явив лицо с тонкими, крепко сжатыми губами и взглядом, который у многих вызвал бы непроизвольный озноб. Следом за ним по лестнице поднялись ещё четверо. Они сбили замок на ящике с оружием и быстро разобрали автоматы и снаряжённые магазины. Через несколько минут дом опустел.
Глава 52
— Что удалось выяснить вашим людям? — спросила Ира у канцлера.
Она вместе с мужем сидела в его кабинете, где присутствовал и старший дознаватель Заг Малин.
— Мало, — ответил Лён. — Доложите, Заг.
— Замки на дверях дома стражи не сломаны, а открыты ключами. Ключ от комнаты второго этажа лежал рядом с замком. Очевидно, ключи взяли у старшего стражника Ласа Рагина. Мы обнаружили его вместе с женой мёртвыми в собственном доме. Дети выжили, потому что во время убийства играли с детьми соседей в их дворе. Дежуривший Сол Малох оружия не применил. Или его чем-то ввели в заблуждение и застали врасплох, или просто подчинили.
