-Вы сжали крепче ручку трости!— сама себе улыбнулась Саммер, после чего глядя на все еще поднятую бровь Джонатана, поспешила внести ясность,— Так делают только те, кто видел охотников в бою, кто ожидает нападения и кто не уверен в своих боевых возможностях, а потому готовых отреагировать в любой момент.
После чего, сообразив, что последнее замечание могло прозвучать двояко, та поспешила добавить,— Только не-охотник видевший охотника в бою осознает их опасность... И вы... Вы не охотник, а значит...
Скарлетт окончательно загнавшая себя в словесную ловушку, отвела взгляд и Джонатан смог разглядеть сквозь очки — зрение его еще не садилось, так что это был просто подручный предмет с стеклами из обычных стекляшек — как та даже чуть покраснела, а взгляд ее забегал, словно бы она стеснялась разговора и искала возможность перевести его в другое русло, будто бы она была...
Ребенок, смущающийся перед взрослым.
Неожиданная мысль вдруг заставила Джонатана сперва расплыться в улыбке — прежде чем направить все свои силы, чтобы не взорваться смехом. Скарлетт, глядя на того, перестав искать взглядом возможность отвлечься от разговора, после чего, сообразив, что Джонатан — или Дориан, как он представился — смеялся скорее всего над той — тут же нахмурилась, едва не надув щеки.
Джонатан же глядя на то, как быстро растерянность переходит в детскую насупленность на лице девушки третьего десятка лет, только больше подтверждая его размышления о ее "детскости" сдержаться уже не смог, засмеявшись негромко.
Скарлетт, выждав несколько секунд, не смогла поддерживать свой "серьезный" взгляд слишком долго, вынужденная выдохнуть и взглянуть на Джонатана с кислым выражением лица. Сам Джонатан, отсмеявшись десяток секунд, все же остановился, отдышавшись, прежде чем втянуть воздух.
С его проблемами даже долгий смех мог вызвать у него одышку.
-Я не очень похожа на крутого профессионала, не так ли?— Скарлетт в итоге все же вздохнула и понурила голову.
-Не очень,— Джонатан был вынужден кивнуть,— Я бы даже сказал — совсем не похожа...
Заметив вновь насупленный взгляд Скарлетт, Джонатан улыбнулся,— Но это неплохо. Слишком много серьезности... Не всегда ведут к положительному исходу.
-Я знаю,— Скарлетт вздохнула еще раз,— Я всегда учила дочек, что если долго хмурить брови — повыпадают все волосы...
-Кхм, возможно, это создало еще одну проблему...— Скарлетт нахмурилась на секунду, прежде чем вернуться к Джонатану,— Но иногда мне кажется, что мне не хватает серьезности.
-Не знаю,— Джонатан повел плечами, глядя в чашку чая, к которой он так и не притронулся, глядя на свое отражение в уже остывающей воде,— Но я знаю, что если относится слишком серьезно ко всему... Выпадающие волосы могут стать лишь одной из мелких проблем...
Скарлетт, мгновенно уловившая то, что Джонатан вновь погрузился в свои размышления улыбнулась и спустя мгновение Джонатан ощутил тепло.
Оторвав взгляд от созерцания содержимого чашки — Джонатан увидел руку девушки, положенную поверх его.
Взгляд Джонатана мгновенно поднялся вверх, чтобы наткнуться на лицо Скарлетт,— Не стоит думать слишком много. От этого волосы выпадают.
Джонатан позволил себе улыбнуться в ответ на этот комментарий, прежде чем все же вздохнуть,— Иногда у нас нет такой возможности.
Скарлетт, услышав вздох Джонатана и увидев взгляд его глаз, вновь опечаленных, тут же осеклась, прежде чем все же ответить,— Все будет хорошо.
-Хм?— Джонатан отвлекся, и Скарлетт повторила вновь,— Все будет хорошо.
-Это...— Джонатан помотал чуть головой из стороны в сторону, прикрыв глаза,— Если бы только во мне была такая же уверенность...
-Так найти в себе эту уверенность,— вдруг услышал он голос и отвлекся,— Что?
-Я говорю — если тебе не хватает уверенности — найди ее,— Скарлетт улыбнулась вновь.
Джонатан моргнул,— Это проще сказать, чем сделать...
-Безусловно,— Скарлетт кивнула медленно,— Но это не значит, что это действительно сложно сделать.
Джонатан моргнул, глядя на Скарлетт.
Она действительно напоминала ему ребенка — такого ребенка, для которого не существует ничего невозможного. До ужаса простого, еще не понявшего, насколько на самом деле сложен и многогранен этот мир, для которого возможно все — нужно лишь сделать правильное дело, настроится на правильные мысли, и сказать правильные слова — и чудо произойдет.
-Некоторые вещи так просто не решаются,— наверное, поэтому Джонатан и ответил ей так, как мог бы ответить ребенку — не со злым отрицанием, а скорее с печальным, словно бы объясняя ребенку, почему он не мог сейчас купить ему пачку конфет,— Иногда случается так, что... Решение нельзя принять так просто. Иногда уверенности не хватает просто потому, что ее... Не хватает. Просто недостаточно — и ее негде взять.
Скарлетт, выдержав несколько секунд паузу, улыбнулась,— Нет. Может не хватать множества вещей — но точно не уверенности.
Джонатан моргнул, после чего взглянул на девушку напротив него вновь.
Хах, действительно ребенок...
Нет, хранить в себе внутреннего ребенка было... Правильно, наверное. Внутри каждого взрослого человека был всегда кто-то, доставшийся им из детства — ребенок, до сих пор взирающий на мир глазами, полными восхищения и радости, но... Люди взрослеют. На них наваливаются заботы, обязательства, сомнения — и ребенок отходит на второй план. Человек становится взрослым тогда, когда понимает, что ребенком он быть уже не может.
-Я не знаю,— Джонатан по итогу лишь помотал головой, прежде чем перевести взгляд на девушку,— Почему ты так думаешь?
Разве маг — не большой ребенок?
Джонатан моргнул.
Разве маг — не есть самое близкое к тому, настоящему ребенку? Разве не этому учат всех магов — возможно все, даже то, что невозможно — нужно лишь найти правильный подход к возможному и невозможному...
Это...
Джонатан замер, не заметив того, как Скарлетт, готовившаяся ответить ему, замолчала, не став говорить, заметив то, как Джонатан вдруг погрузился в свои размышления, наблюдая за тем.
Скажи, что я не прав, Джонатан. Скажи.
Это...
Джонатан медленно, со скрипом, был вынужден отступить.
Это так. Магов действительно учат тому, что это возможно...
Учат?
Джонатан моргнул — Да, учат.
А мне казалось, что Пробуждению не учат.
Пробуждение — это совершенно другой процесс...
Разве? А мне всегда казалось, что с Пробуждения начинается путь настоящей магии. С осознания своего всемогущества...
Это...
Джонатан был вынужден отступить еще полшага назад — Это так, но...
Но что? Но здесь речь идет не о магии — на разве магия это не все вокруг? Разве все законы реальности, все факты и условности — разве это все не магия?
Это...
Джонатан сжал чуть сильнее трость в руке, заставив Скарлетт напротив него нахмуриться — Да, но...
Но что, Джонатан? "Но, но, но..." Джонатан, ты ведь хочешь подобрать контраргумент, не так ли? Ты ищешь, прямо сейчас, отчаянно ищешь возможность возразить мне — потому, что ты... Что ты не хочешь соглашаться со сказанным. Но знаешь почему? Знаешь почему, Джонатан?
Джонатан молчаливо продолжил глядеть в чашку чая, и отражение, колеблющееся в легких волнах, поднимаемых проходящих сквозняком, продолжало смотреть на него с укоризной.
Потому, что это не то, к чему ты привык. Это не то обычное размышление, которое ты гоняешь каждый день, каждый месяц, вновь и вновь полируя свою теорию до блеска. Нет, Джонатан, это что-то новое. Это размышление, что подталкивает тебя к выбору — а делать выбор ты не любишь, Джонатан. Ты не хочешь ничего менять в своей строгой, уже сформированной картине мира — ты не хочешь действовать резко, необдуманно. Ты хочешь расписать, распланировать все на сто шагов вперед — не так ли, Джонатан?
-Было приятно пообщаться с вами,— неожиданно Джонатан поднялся из-за стола, бросив на прощание Скарлетт десяток льен — разбираться конкретно в том, что он задолжал за чай у него желания не было,— Надеюсь мы еще встретимся.
Скарлетт, поймав деньги, лишь взглянула в спину удаляющемуся парню, прежде чем вздохнуть.
С одной стороны, конечно же... Конечно же она тоже хотела повзрослеть — стать куда более ответственной и серьезной — как ей говорил ее муж или старик Озпин, но...
Но у нее никогда это не получалось.
Даже сейчас, начав говорить о том, как ей необходимо было повзрослеть — первым же делом она бросилась защищать самую детскую из всех возможных позиций — все возможно, стоит только поверить — словно бы в какой-то детской сказке.
Скрип двери привлек ее внимания — и спустя мгновение девушка смогла увидеть, как на пороге заведения появляется мужчина в серой рубашке и черных штанах, замотанный в походный серый плащ. Намотанная на лицо тряпка скрывала его трехдневную щетину, которая там однозначно наблюдалась — как скрывала и спрятанное на его поясе оружие — но не опознать вошедшего та не могла.
Сделав несколько шагов к Скарлетт — мужчина ухмыльнулся нахальной улыбкой — впрочем, невидной за натянутой тканью — и оперся на столик, за которым сидела девушка,— Скучаешь, Сам?
Саммер Роуз захотела было что-то ответить на это своему знакомцу, прежде чем столик, не выдержавший давление на него сверху, жалобно скрипнул, прежде чем треснуть и обломиться, заставив уже остывший чайник с чаем свалиться на землю. Впрочем, чайник удара также не выдержал, мгновенно лопнув брызгами чая, тут же ударившими во все стороны. Впрочем, по стечению обстоятельств на мужчину брызги не попали, мгновенно забрызгав Саммер даже больше, чем того следовало ожидать.
Саммер успела лишь чуть взвизгнуть, укрываясь плащом,— Братья, Кроу!
На это Кроу только чуть ухмыльнулся,— Да ладно тебе, Сам. Просто небольшая неудача — с кем только не бывает.
Следующую фразу Кроу уже не продолжил, получив в голову гардой убранного в ножны меча, прежде чем свалится на пятую точку и рассмеяться.
И только запершись в своей комнате Джонатан Гудман не мог найти себе успокоения в смехе, глядя сквозь окно своего отельного номера. И все, что он видел там, была лишь темная ночь, медленно пожирающая Вакуо.
Сходство
Беспокойное усталое бодрствование сменилось беспокойным сном, прежде чем прерваться вновь, когда Солнце только пробилось через стекла окон, заставив Джонатана проснуться — выспавшимся, но, казалось бы, даже более уставшим, чем вчера.
Джонатан проморгался чуть, прежде чем оглядеться, словно бы пытаясь вспомнить, где он находился сейчас, прежде чем мысль все же пробилась до его разума.
Мы все еще здесь.
Джонатан прикрыл глаза, медленно выдохнув, прежде чем все же подняться, оправившись в душевую комнату, чуть покачиваясь спросонья.
Так значит, все же, бездействие? Мы просто будем тянуть до самого конца?
Зубной щетки в номере не было и Джонатана, разглядев этот факт, вытянул руку, даже не глядя на то, как в той появляется нужный предмет гигиены, и принялся проводить свои обычные утренние процедуры.
День за днем, день за днем...
После душа выбравшись — все еще усталый, но уже проснувшийся, Джонатан оглядел себя, прежде чем выйти из своего номера, закрыв тот за собой, и спуститься вниз — к полупустому отельному залу, являвшемуся одновременно и кафе внутри самого отеля.
Тик-так, тик-так, тик-так...
Заказав чаю и пару булочек, Джонатан медленно пошел, опираясь на свою трость, столь привычно лежащую в руке, к свободному столику, прежде чем уставиться перед собой.
Джонатан, внутри этой трости хранится оружие, о котором писали разве что фантасты и безумцы. У тебя достаточно сил прямо сейчас щелкнуть пальцами — и проблема решена.
Чай появился спустя пару секунд, вместе с булочками — а может быть и минут — хода времени Джонатан не ощущал.
Почему Джонатан Гудман сомневается?
Чай оказался безвкусным — по крайней мере Джонатану так показалось.
Может ли Джонатан Гудман сомневаться?
Наполовину съеденная булочка отбила аппетит у Джонатана, заставив того подняться, молча бросив какие-то деньги на стол — Джонатан даже не был уверен в том, какую сумму он бросил на стол, прежде чем направиться прочь.
А ты — Джонатан Гудман?
* * *
Саммер Роуз отчаянно зевала, неспешно двигаясь к выбранному отелю, оглядываясь по сторонам. Конечно же, после смены Кроу на посту и ночного наблюдения за движениями орды ей хотелось спать — но зевнув отчаянно еще раз — та продолжила осматривать лавки и магазины вокруг, стараясь выследить среди зданий что-нибудь, что было открыто даже в текущий ранний час — и где она могла бы найти сувенир, подходящий дочерям.
То есть, конечно же, она привезет им сладости — но помимо этого ей хотелось бы найти и что-нибудь еще, более существенное.
Янг, хах? Если говорить о чем-то, что есть только в Вакуо и ценность чего она могла бы оценить...
Может быть чучело скорпиона?
Саммер немного передернула плечами — огромные дефсталкеры были проблемой, но проблемой привычной — они были огромными и достаточно медлительными для охотника ее уровня, но маленькие юркие скорпионы, которые могли заползти тебе в рукав, если опустить руку на песок...
Саммер передернула плечами еще раз — это была далеко не ее первая миссия в Вакуо — о подобных вещах она, к сожалению, была осведомлена больше других.
И Саммер боялась представить, какой крик она поднимет, если однажды ночью увидит забытого скорпиона где-нибудь рядом с изголовьем своей кровати.
Хах, тогда...
Саммер задумалась на секунду — недавно Янг начала собирать фигурки гримм... Ладно, она возьмет маленькую фигурку дефсталкера для Янг — его со скорпионом она не спутает во сне никаким образом.
А Руби, хм... Что можно было бы купить Руби, из того, что есть только в Вакуо?
С Таянгом все было понятно — они давненько хотели оставить детей на пару дней на попечении его родителям — старая чета Шао-Лонгов были, конечно, уже не такими быстрыми, но все еще способны были высидеть пару дней — а они в это время отправились бы отдохнуть... С парой бутылочек отличной вакуанской текилы...
Но Руби, хм...
Резкое столкновение заставило Саммер мгновенно вылететь из ее размышлений, прежде чем тут же ухватиться за падающего, не позволив тому свалиться на землю,— Прошу прощения, я не специально, я просто задумалась!
-Хах?— ответивший ей голос, казалось, не почувствовал удара больше, только удивился самому ему факту,— Я... Хах, я сильно задумался...
Голос говорившего показался Саммер знакомым, так что сделав шаг назад та оглядела его еще раз, мгновенно осознавая, что перед ней стоял ее старый знакомый,— Дориан! Не ожидала увидеть тебя вновь!
-Скарлетт,— Дориан остановился, после чего пару раз моргнул и кивнул— Да, тоже не ожидал...
-Куда-то идешь?— Саммер улыбнулась — сон, конечно же звал ее приветливой рукой, но ей все равно требовалось найти магазин сувениров,— Если что — можем пройтись по городу, мне тоже надо куда-то зайти?
-По городу?— словно бы эхом проговорил Дориан, заставив Саммер нахмуриться,— Да, пойдем.
