Воистину, не было ничего более потрясающего, чем наблюдения гениального разума его Богини в работе!
Но, увы, даже в этом случае миссией Тириана не предполагалось его личного участия — во-первых потому, что участие Тириана, скорее всего, смогло бы обеспечить уничтожение Вакуо — его Богиня столь расстаралась над его силами, над его могуществом, что сложно было представить, какой охотник был бы способен сравниться с ним — но и потому, что его Богиня была заинтересована в информации, что мог бы добыть Тириан.
Да, основной миссией Тириана, обходящей даже нанесение урона Вакуо — должно было стать наблюдение за реакцией противника, даже более опасного, нежели сам Озпин — Джонатан Гудман...
Его Богиня была уверен в том, что его тень мелькнет за спинами всех участников текущего конфликта — если даже тот и не вмешается в происходящее столкновение лично — и Богиня была весьма заинтересована в манере его реакции, в его действиях и в любой иной информации, что Тириану удалось бы вытащить.
Потому Тириан и не держался на переднем краю двигающейся орды, вдохновляя своих новообретенных братьев и сестер — как и вообще внутри основной массы орды. Вместо того он двигался вне основной орды — в конце концов, если судить с высоты полета корабля или с дальности наблюдения — он был похож на дефсталкера — и даже не столь большого — так что вероятность погибнуть значительно уменьшалась.
О нет, он определенно даже не подумал бы принизить достижения его Богини, превратившей его в машину для убийств — но силу пары десятков сосредоточенных попаданий снарядов тяжелой артиллерии или авиационных бомб он также не собирался преуменьшать.
Пожалуй — именно это его и спасло в первую секунду.
Первым признаком чего-то изменившегося в обстановке стал легкий укол бессознательного в голове Тириана, привлекший его внимание.
Люди — и даже гримм — не обладали умением предвидеть будущее — за исключением некоторых редких магов, редчайших артефактов, и нескольких весьма специфических проявлений — а потому то, что они звали интуицией чаще всего было не чем-то внеземным, а лишь внутренним бессознательным размышлением личности человека — как и всякое размышление, строящееся на предыдущем опыте своего владельца.
И опыт Тириана был весьма велик — а потому своей интуиции и случайным отвлечениям тот привык доверять.
-ВРАССЫПНУЮ! — голос Тириана разнесся среди орды, но даже самый быстрый из гримм не был способен увернуться — а потому взгляд Тириана поднялся вверх для того, чтобы его усиленное силами его Богини зрения смогло зацепиться за столь неожиданно появившуюся в небе точку,— Это... Пергамент?
* * *
Джонатан Гудман никогда не расставался со своей тростью — даже когда он спал он ставил свою трость рядом с постелью — и в этом было мало удивительного. В конце концов Джонатан Гудман был калекой, неспособным ходить без своей трости — было вполне логично, что он внимательно следил за своим способом передвижения.
Также, раз уж трость Джонатана была необходима тому для передвижения — было вполне логична что эта трость была легкой.
Объяснить откручивающийся набалдашник, впрочем, таким образом было сложно — но о последнем факте и вовсе помимо Джонатана знала только его семья — и Айса. И они умели хранить секреты.
Создание зачарованных колец, брошей, сережек, татуировок, башмаков, штанов, плащей и множества иных вещей было устроить несложно — но некоторые вещи Джонатан Гудман предпочитал делать со своей подходящей осторожностью.
Например, создание супероружия.
Для идеального воздействия супероружия Джонатану была нужна концентрация, печати, символы — а проводником подобного в свою очередь служили письмена и рисунки, хранящиеся на бумаге — или, если дело касалось создания могущественного оружия — пергамент.
Пришлось забирать его из Мистраля тайно, причем это скорее было не покупкой, а компенсированным воровством — просто в определенный момент большой запас пергамента со складов единственной небольшой компании, занимающейся чем-то столь необычным в Ремнанте, исчез, зато вместо тех появились деньги.
В конце концов, телепортация была и оставалась самым любимым и простым из фокусов Джонатана.
Пергамент, ярд на двенадцать ярдов, был исписан символами и испещрен письменами, но в сути своей представлял лишь длинный рулон бумаги, что должен был в необходимый момент переместиться по приказу Джонатана в нужное место — после чего сгореть от высвобождаемой магии.
Но что же конкретного хранилось в этой бумаге?
Джонатан Гудман был не самым могущественным боевым магом на свете — он не обладал живым разумом множества иных членов Ордена Гермеса, и не посвящал себя изучению Арс Эссенцие — Сферы Сил — а потому в этом свитке был запечатан портал.
Не совсем обычный портал, впрочем.
В конце концов портал — в понятии и исполнения Джонатана — было точкой соприкосновения двух координат реальности — проходом, сквозь которые могли перемещаться люди, предметы — и энергия...
Свиток Джонатана в данном случае становился одной из таких точек соприкосновения — входными вратами, если будет угодно.
Но если это было супероружием Джонатана — то где же находилась вторая точка создаваемого портала?
На это Джонатан мог только хитро ухмыльнуться.
В конце концов людям было достаточно сложно представить себе, что произойдет, если на земле откроется небольшой — всего несколько сотен метров радиусом — портал, ведущий в ядро Солнца.
* * *
Непередаваемое, если не неограниченное, количество энергии вырвалось на свободу в мгновение — одного блика Солнца хватило для того, чтобы кожа наблюдавшей Саммер покрылась ремянцем, как от солнечного удара, и если бы не заранее надетые по рекомендациям Джонатана темные, практически непроницаемые для света очки — то зрение вернулось бы к ней в лучшем случае через несколько часов — вероятность потерять то навсегда тоже не была нулевой.
Это было похоже на зарождение звезды — в миниатюре, насколько километровую вспышку можно было считать миниатюрной — подчиняясь своей природе сияющее мерцание ударило во все стороны, словно бы Солнце снизошло на Ремнант...
Что же, в каком-то смысле так оно и было.
Казалось, будто бы возникшая вспышка, которой не потребовалось и мгновения на то, чтобы поглотить большую часть орды, пойдет дальше — всего секунда или две — и весь Ремнант окажется поглощен.
В этот момент не значили ничего ни орды гримм, ни армии Королевств, ни Озпин, ни Салем — ничто не значило.
Пожалуй, это было даже подходящим началом для быстрого и милосердного конца света — мгновение, что должно было положить конце всему...
Однако Джонатан подготовился к подобному самым простым из способов — не стал защищать сам пергамент, на котором было выписано заклятие.
А потому, мгновенная вспышка продлилась именно, что мгновение — то мгновение, что потребовалось ярости Солнца для сожжения пергамента, обратившись в прах который прервал действие портала.
Однако и того, что вырвалось лишь на тысячную долю секунды оказалось достаточно.
Гримм не были сожжены — от них не осталось даже пепла — как не осталось ничего от пустыни или даже воздуха в километровом радиусе от мгновенной вспышки.
Песок превратился в стекло только для того, чтобы стекло мгновенно истаяло само, обращаясь в раскаленный пар, мгновенно поглотивший собой сферу километрового радиуса.
Для Солнца подобное не было даже мелочью — висящая в небе Звезда даже не заметила происходящего — поглоти она Ремнант полностью и это едва ли оказало влияние на ту.
Однако мгновенное прикосновение Солнца к Ремнанту и обращенная в ничто, жар и плазму пустыня проигнорировать подобного не смогла...
* * *
Роман Торчвик вздрогнул, когда от звука взрыва задрожали стекла и пошел мелкой рябью бетонный пол, на котором он стоял — и вместе с тем тот мгновенно смог оценить тот факт, что он был одним из счастливчиков.
Стекла стоявших по улицам домов разлетелись на мелкие осколки, мгновенно осыпаясь — и стоило только оглушительной тишине пройти — в следующее мгновение тому ответили тысячи неожиданно вырвавшихся криков — прохожих и домоседельцев — вторили которому вой заливающихся машин — и голос неожиданно зазвучавший из динамиков по всему Вакуо — "Дамы. И. Господа. Просим. Вас. Пройти. В. Ближайшее. Убежище. На. Вакуо. Надвигается. Орда. Гримм. Класс. Опасности. Восемь..."
Поднимающийся впереди огромный столб черного дыма, медленно изворачивающийся наружу, словно бы пытаясь имитировать какой-то странный вид гриба, служил идеальным обрамлением этим словам...
* * *
Лишь вогнав в землю по самую рукоять свой клинок Саммер смогла удержаться от того, чтобы ту не снесло ударом взрывной волны — и она боялась даже представить, что произошло бы с ней, если бы не ее аура, разом просевшая как минимум на половину, и самые качественные шумоподавляющие наушники, что Джонатан смог достать — и она была в километре от взрыва!
Джонатан... Не врал... — голос Саммер едва не ломался даже внутри нее самой, по мере того, как к ней приходило ее осознание — Он действительно... Может уничтожить орду... Если не мир...
Относительно последнего, кстати говоря, Саммер также не ошибалась — почти со стопроцентной гарантией при этом погибнет и сам Джонатан — однако уничтожить небольшую планету для него было делом нескольких дней, в крайнем случае месяцев, подготовки и нескольких секунд реализации.
Однако отбрасывая подобные мысли — это значило, что Джонатан нанес свой удар... А значит скоро должна была начать действовать Рейвен — или, точнее, ее отряд...
Однако наблюдение подобного выбило, казалось бы, готовых ко всему подчиненных Рейвен — не то, чтобы кто-нибудь мог обвинить их в этом.
Даже гримм — те, что не были полностью дезинтегрированы в мгновение — и те, что не были размазаны чуть позже ударной волной — остановились, глядя на происходящее, словно бы безмозглые мотыльки, зачарованные светом, и летящие к тому даже осознавая где-то в глубине своей души, что этот свет их и погубит.
Но затянувшееся столь надолго — и вместе с тем мгновенное — наваждение все же спало вместе с первыми взрывами — уже вовсе не столь впечатляющими, после наблюдения за подобным — и Саммер стянула с себя черные очки, мгновенно прищурившись от яркого света пустыни, и наушники, спустя мгновение услышав непривычно громкие звуки артиллерии.
Взглянуть на всю орду Саммер не могла, но без всякого сомнения большая часть армии гримм уже была уничтожена — в самом удачном для гримм случае из них могло выжить лишь несколько тысяч — и учитывая то, что путь вперед теперь был для них закрыт из-за до сих пор пышущего невероятным жаром кратера — они были практически окружены — и удары артиллерии оставляли тем мало шансов на что-либо, кроме панического бегства во все стороны.
В данном случае на плечи Кроу ложилась обязанность по зачистке наиболее быстрых гримм, поймать которых артиллерийским залпом было слишком сложно — благодаря своему превращению тот мог нагнать любого гримм.
На плечи Саммер же ложилась задача по уничтожению более могущественных гримм, которых нельзя было победить даже артиллерией, по тем или иным причинам — если те обнаружаться.
А потому мгновение спустя, все же проморгавшись от яркого пустынного Солнца, та достала свой бинокль.
* * *
Тириан был... Очарован.
Заворожен даже.
Как может человек не быть заворожен наблюдая за подобным праздником разрушения? За подобным деянием — столь невероятным, столь потрясающим танцем во имя ненависти и гибели? Как может не быть восхищено любое живое создание этой яростью, кажется, пробивающей саму ткань реальности, прежде чем вырваться оглушительным ревом?
Тот, кто не был восхищен подобной картиной — не имел права называть себя психически здоровым!
И все же мерцание, немилосердно впившееся в его глаза, выжигая те, мгновение спустя сменилось оглушительным ударом, лопнувшим барабанные перепонки Тириана, после чего подняло его, бросив того прочь, словно бы игрушку в руках бездумного ребенка.
Удар о спину заставил его позвонки лопнуть и раскрошиться, словно бы неудачно упавшая из рук посуда, но этого было недостаточно — сила удара подняла его вновь, заставив того ударяться — вновь и вновь — ломая его ноги и чувствуя, как с каждым ударом крошаться его зубы...
Прежде чем, спустя десяток ударов Тириан — его изуродованное тело — остановилось на одном месте — лежащее горой изломанного мяса.
На мгновение казалось, что Тириан был уничтожен — что сражение в Вакуо оказалось окончено силой лишь одного могущественного мага, словно бы в древней легенде о могучем герое...
Но спустя мгновение, словно бы тьма, покрывающая изломанное тело гримм, была живой, та мелко задрожала, прежде чем двинуться вверх и вниз, двигаясь к переломанным ногам, разорванному позвоночнику, оторванным рукам — прежде чем начать медленно поглощать их.
Но там, где, казалось, черная субстанция поглотила плоть — спустя мгновения та отступала, обнажая новые конечности и выросшую на своем месте вновь плоть — прежде чем, вздрогнув, изломанное и казавшееся еще несколько секунд недвижимым тело монстра поднялось на свое конечности и возвышавшееся над телом скорпиона тело человека ухмыльнулось улыбкой, полной острых игольчатых зубов.
Его Богиня действительно даровала ему невероятную силу.
* * *
Саммер Роуз была силой, с которой нельзя было не считаться на поле боя.
Хрупкая фигура девушки с обычным клинком — столь безыскусным, что, казалось, та даже не была охотницей — просто девушкой, схватившейся за первое попавшееся под ее руку оружие — и тем более невероятным было видеть то, как стоявшая вдалеке девушка мгновенно оказалась рядом с огромным гримм — голиаф, чье тело было сожжено наполовину ударом невероятной силы — но что оставался опасным противником даже в своем изувеченном состоянии.
Даже для полевой артиллерии существа подобного уровня не были простой задачей — однако мелькнувший клинок словно бы играючи вспорол плоть могущественного гримм — прежде чем в следующее мгновение хрупкая девушка оказалась по другую сторону тела зверя.
Наверное, тот даже не успел осознать мгновения своей смерти — голова огромного зверя лишь начала движение вниз, под действием своей силы тяжести, отделенная от тела ударом — но Саммер уже не было нигде видно.
В десятках метров от своей прошлой цели Саммер уже занесла клинок над дефсталкером, что в своей панике лишь попытался занести свой изломанный хвост для защиты.
Бесполезно.
Клинок Саммер даже не заметил дополнительной преграды на своем пути, вспарывая костяной панцирь и плоть, прежде чем врезаться в голову огромного скорпиона.
Но к моменту, когда безжизненное тело гримм опало на землю — Саммер уже не было рядом.
Голиаф? Дефсталкер? Мантикора?
Без разницы!
Клинок Саммер сверкал, вспарывая тело за телом, с методичной точностью и несравнимой силой лишая гримм за гримм жизни.
Огромное чудовище лишь успело поднять свою голову из песка...
