Похоже, неизвестную технологию еще не завезли. Или, наоборот, эльф почувствовал что-то неладное и выкорчевал машину заранее.
Как бы то ни было, арабы быстро нашли карту и рассредоточились по туннелям. Пока ни следов угнанных в рабство местных. Может, они копают другие туннели?
Хэммет то и дело проверял по дороге барабан револьвера, который был заряжен шестым патроном. Нужно готовиться к бою. Он думал, что может, все-таки Уильям и Катерина не пошли никуда, а просто спрятались в спокойном месте и ждут окончания беспорядков.
Но в тоже время буйный и непредсказуемый характер бывшего крестоносца и загадочная душа лжемонахини могут сыграть решающую роль. Но это лучше, чем найти их изуродованные трупы среди множества жертв погромов.
Салим будто шестым чувством аккуратно двигался по улочкам, в то время как остальные маги двигались, прикрывая профессора со всех сторон. Ведь в первую очередь их обучают воевать...
— В этой бывшей мечети — главный вход, — остановившись указал за угол шедший впереди Салим.
Поочередно аккуратно выглянули Нердарион и Михаил. Частично крыша храма обвалилась. Наверное, пострадала давно, во время вторжения Англии. А потом здание таки не восстановили.
Жавер же выкупил территорию и продолжил рыть туннели.
— Сколько там охранников? — спросил маг.
— Раньше было двое, дальше караулка, в ней трое. Сейчас наверняка пригнали еще резерв. Но у Жавера не так много людей. Может, в других городах и есть собственные армии. Но в Александрии он не хотел привлекать внимание, — орк снял с плеча двуствольное ружье.
— Не нужно, — возразил мастер, рукой заставляя опустить оружие. — Мы прорвемся туда тихо, не стоит пока привлекать внимания.
Наемник лишь улыбнулся:
— Как пожелаете.
— Хо, — Нердарион обернулся в сторону китайца.
Тот лишь слегка поклонился и направился за угол. По дороге силы мастера восстановились, руки больше не дрожали. Так что врагам стоит поостеречься.
За углом вскоре послышались выстрелы вместе со странными звуками и криками. Хэммет вновь выглянул и увидел, как Хо открывает массивную дверь мечети. По крайней мере, одну створку, и то с трудом. Ян тут же кинулся на помощь.
Внутри в главном зале лежало десять тел без сознания. Но все живые. Униформа гвардейцев Жавера мало чем отличалась от английской, только, опять же, преобладали белые цвета. Похоже, он без них жить не может...
— Стоит их добить, а то проснутся, — стараясь не уличить себя в кровожадности, предложил Салим.
— Они долго будут спать... — возразил китаец, заперев главную дверь вместе с сюету на засов.
Абель, тем временем, коснулась земли, что прекрасно предоставлял полуразрушенный пол.
— Внизу никого нет. Они сделали ставку на двери мечети.
Михаилу было интересно, как ей удалось это прочувствовать? Впрочем, маги не делятся своими секретами.
Дверь в подземелье оказалась, конечно, заперта, но магия Нердариона сделала свое дело. Под аккомпанемент боевого клича дверь слетела с петель. А ведь он всего лишь воспользовался одним из камней, раньше бывших крышей мечети.
— Куда дальше? — спросил профессор у Салима.
Стоило войти в подземелье, как вновь заболела голова. Еще два шага и все вокруг поплыло. Пришлось сжать волю в кулак, и ощущения прошли.
— Машину еще не вывезли... — потер висок орк.
— И как же мы раньше этого не видели... — задумался сюету Ян.
На самом деле маги вообще не чувствовали воздействия, что распространялось по местным туннелям.
— Так... — пытаясь сориентироваться, наемник указал через несколько мгновений указал сначала неверное направление, но потом поправился. — Вот туда. Там склад, где хранятся ценности, а также важные для Жавера вещи. Даже не нужно проникать в его особняк.
Но все оказалось не так радужно. Местная земля плохо поддавалась адептам магии. Лучше всех получалось у мастера Хо, который вместе с сюету Абель определял, где находятся возможные враги.
Склад, спрятанный в ответвлении коридора, был закрыт на железную дверь с крепким замком. Однако оказалась не заперта.
— Проклятье! — неожиданно потерял самообладание Салим, ударив ногой пустой деревянный ящик с такой силой, что погнул доски. — Он увез все... словно знал, что так случится...
Или организовал весь этот фарс. Хэммет продолжил оглядывать пустое просторное помещение, стараясь найти хоть что-нибудь, что могли забыть рабочие. Тщетно. Эльф ничего не оставил позади.
— Как он узнал... как он узнал... — раздраженно начал бродить по складу Салим.
— Вряд ли он хранит деньги в одном месте долгое время, — предположил Михаил.
— Вы не понимаете! — вышел на сильные эмоции орк. — Это не деньги! Это кровь моего народа! Впрочем, кому я это говорю... делайте теперь, что хотите. Все пропало... — он сел на ближайший ящик, окончательно сникнув.
Профессор мог только предположить, что здесь были какие-то сокровища, важные для орков. Но при этом с собратьями у наемника совсем не складывается. Данный факт мелькал уже не один раз.
— Прошло много времени, — Хэммет хоть как-то попытался утешить его. — У Жавера были десятки возможностей для вывоза...
— Вы не понимаете! — вновь возразил Салим. — Он слишком трепетно ко всему относится. Если он вывез все, что было здесь, то вывез своих бухгалтеров, машину, все. Он словно знал все после вашего прихода...
После чего он вдруг кинулся на профессора и поднял за грудки в воздух. Нердарион кинулся на помощь, в то время как Хо и сюету были снаружи, готовясь встретить врага.
Но Михаил поднял ладонь, веля не вмешиваться:
— Что вы ему сказали?!
— Ничего! Я не мог знать о вашем плане, Салим!
— Не могли! Но спугнули его!
Тут он резко отпустил поднятого в воздух мужчину, отчего тот неудачно приземлился и распластался на полу, отшибив локоть.
— Роза... тшшшшш... — зашипев, сжимая от ярости кулаки, орк выхватил из-за спины двустволку и помчался прочь.
Мастер не стал его останавливать, а вместо этого помог подняться профессору:
— Надо уходить, раз здесь ничего больше нет.
— Нет, что-то еще не вывезли, — возразил Хэммет. — До сих пор голова кружится. Где-то еще часть машины действует.
Маг кивнул, и они двинулись дальше.
Некоторые туннели завалило. Вскоре Уильям понял, как это случилось. На этот район пришлась основная атака как орков, так и арабов. И люди Жавера, что были в белом, понимания, что не смогут сдержать яростную атаку, даже имея при себе ружья. Поэтому быстро заминировали доступные проходы и подорвали. Кое-где накрыв местных, кое-где собственных людей. Из-под некоторых завалов торчали конечности или просто окровавленные тела.
— Мне напоминает это замок в восточной Европе... — даже слегка содрогнулся от такого зрелища Майнкрофт, двигаясь с офицерским револьвером наперевес.
Соломон покинул их, вернее сбежал, заслышав выстрелы вдалеке. Но как только англичане добрались до нужного места, то увидели лишь последствия резни. Солдатам в белом распороли животы. Кровь на такой ткани смотрится наиболее жутко. Потеряв товарищей в этом бою, орки лишь подобрали лишнее оружие и двинулись дальше.
— Спасибо, что напомнил, — хмыкнул Уильям. — Ненавижу проклятых магов-отступников...
В той миссии они потеряли трех солдат. Слишком много для такой операции. Но бывший крестоносец спас капитана, когда тот был еще простым рядовым. И еще нескольких соратников, за что удостоился звания сержанта. А вот капитан Патрик просто на него наорал за то, что вместо наступления он перегруппировался вместе с остальными. Что дало магу время уничтожить результаты исследований.... что ж, он всегда хотел выслужиться перед начальством в ордене.
Впрочем, насчет нелюбви к магам солдат немного лукавил. Ибо не только отступники вызывали смешанные чувства. Адепты земли, может, и не плохие люди, но вот их сила... опасна для обычных людей. Они — ходячее оружие. И абсолютно непредсказуемы. Во времена инквизиции был контроль, а сейчас все больше и больше возможностей для отступников...
— Если лидеры орков уже убиты, то мне не с кем будет договариваться, и нас тоже прирежут за компанию, — перевел тему Майнкрофт.
— Тогда дойдем до Жавера и допросим его самостоятельно, — предложил Уильям, выглядывая из-за ближайшего угла.
Впереди был очень длинный, но пустой туннель, освещаемый в конце одиноким факелом.
— Ведь в твоих руках есть законодательная власть, ведь так? — он с надеждой посмотрел на друга.
— Я могу взять его под арест... этих туннелей вполне достаточно, если они действительно ведут в его особняк.
А они точно ведут, раз проложены под солидной частью Александрии. К тому же, поместье эльфа являлось самой неприкосновенной территорией, соперничая с Кайт Беем. Потому что было что скрывать...
— А она здесь откуда?! — бывший крестоносец вышел из-за угла, увидев промелькнувшую знакомую рыжую шевелюру на другом конце коридора.
В сопровождении десятка арабов.
Катерина вместе с Джарахом и охраной наткнулась на солдат Жавера и орков лишь на полпути к поместью. Местные желали расплаты с лидером, который обрек их близких на рабство. Остальные искали своих родных, но чаще находили лишь смерть в туннелях.
Женщина смотрела на все равнодушно, хоть и на душе становилось все тяжелее. Смотреть на бойню всегда тяжело. Особенно, когда страдают простые люди. Солдат не так жалко. Они знали, на что шли, и обычно готовы к смерти...
Впереди в туннеле появились еще солдаты. Рыжеволосая отступила назад, позволяя неумелым, но весьма злым арабам разобраться с проблемой. Ее участие обычно заканчивалось перерезанием горла зазевавшегося врага или в метании ножей.
— Откуда вам известна дорога? — поинтересовалась, наконец, Катерина, увидев, что спутники двигаются уж больно уверенно, ни разу не путаясь в этих коридорах.
— Один из рабов смог сбежать, — коротко ответил Джарах. — У него потрясающая память — он запомнил все.
Тут женщина услышала знакомый оклик и сделала шаг назад, посмотрев в туннель. Навстречу вышел Уильям с двуручным мечом наперевес. Только его не хватало... не сейчас...
— Долго еще до поместья? — спросила рыжеволосая, посмотрев на лидера.
— Еще немного дальше...
Остальные тоже приготовили окровавленные мечи, готовясь разобраться с бывшим крестоносцем. Только вот у них даже с такой отвагой нет и шанса. Но у Джараха винтовка в руках, не стоит рисковать.
Стоило взглянуть наверх, как на глаза попалась металлическая затворка, закрывающая туннель. Такие попадались, когда поместье становилось все ближе. Все-таки какую-то страховку эльф предусмотрел. Но рычаг рядом сломан, поэтому женщина подняла руку. С ладони скользнули струи льда, обхватывая закрывающую переборку. А следующая силовая волна разбила промерзшее дерево в щепки. Туннель закрылся.
Но реакция арабов была ожидаемой. Именно поэтому женщина специально задала вопрос раньше.
— Ведьма! — прошипел Джарах, вскидывая винтовку.
И через мгновение упал с кинжалом во лбу. Скрестив руки, растопырив пальцы, рыжеволосая ударила врагов зелеными молниями.
Да, она знала о своих способностях к запрещенной магии. Но вот то, что другие маги вполне могут чувствовать чужие способности, если не закрываться, это стало открытием. Борджиа ничего об этом не сказал. Не знал или... это мог быть запасной план на случай предательства. Без него предательницу быстро поймают другие маги и предадут суду ордена крестоносцев.
К счастью, Катерине повезло.
Пятеро врагов упали замертво. Магия смерти поразила внутренние органы. Заклинания специально изобретены, чтобы убить мгновенно, но сохранить тело более-менее целым. Тогда можно оживить труп сразу, а не собирать по кусочкам. Но вот как делать зомби, женщина не знала. Да и не слишком желала изучать.
Двое арабов попытались в страхе убежать. Но огненный шар зажег обоих, как спички. Дураки... расплачиваются за глупость собственного лидера. Впрочем, их религия тоже не терпела магов, считая их еретиками, как и христиане. Только вот методы расправы обычно жестче.
Так что внезапное открытие застигло местных врасплох. Как и появившиеся из земли длинные острые каменные шипы, пронзившие последних противников насквозь, стоило только топнуть ногой.
Да, теперь она чувствовала. Поместье недалеко. Как и Жавер...
Хэммет и Нердарион вышли со склада, наткнувшись на потиравшую сильный ушиб на руке Абель.
— Что это с Салимом? — недовольно спросил Ян, пытающийся помочь сюету. — Что в него вселилось?
— Разочарование, — коротко ответил профессор. — Там ничего нет, но машина еще работает. Где-то...
Хотя, ощущения постепенно сходили на нет. Неужели слишком поздно?
— Туда! — выскочил из-за угла чересчур активный Хо.
Даже струхнувший на секунду Нердарион деловито поперхнулся и кивнул.
Чем дальше они шли по полутемному коридору, тем явственнее шел трупный запах.
— Черт, здесь нет земли, чтобы сделать нормальную маску, — пробурчала Абель, закрываясь широким рукавом.
Сложно сказать, как действует это заклинание магов, но Михаил догадывался, что это бы им сильно помогло. Сам же профессор закрывал лицо платком.
— Кажется, мы не туда идем... — выразил он сомнение.
Но за следующим поворотом от отвратительного зрелища вырвало эльфийку. Хэммет же ел слишком давно, поэтому подавить позывы не составило труда...
Множество трупов украшало большой зал, из которого вели как обычные проходы, так и железнодорожные туннели.
— Последний след ведет сюда, — стараясь не обращать внимание на местный мавзолей, Хо встал напротив заваленного туннеля.
— Значит, Жавер все вывез... — проговорил сквозь платок Михаил. — И убил всех рабочих.
— Он все равно слишком богат, чтобы его можно было судить, — возразил Ян, внимательно разглядывая трупы, пытаясь найти хоть что-нибудь полезное, что может стать уликой.
Но, похоже, любящий стерильность и порядок эльф никогда не сделает такую оплошность.
— Я что нашла! — привлекла внимание остальных сюету Абель.
На свободном от трупов участке стоял большой ящик с приоткрытой крышкой.
— Подожди, давай я помогу, — попытался остановить ее двинувшийся навстречу мастер.
Но девушка аккуратно сдвинула крышку в сторону...
Громогласный взрыв сотряс своды зала...
Профессор не сразу решился открыть глаза. А как открыл, то заметил, что лежит ничком на земле, а рядом мертвый орк с укором смотрит ему в глаза.
Лицо Хэммета покрылось копотью, как и многострадальный пиджак. Магам же повезло больше. Ян покрыл собственное тело камнем, что имелся на полу. А Нердарион и Хо выставили целую стену, стремясь защитить профессора.
— Абель! — стоило броне исчезнуть, крикнул сюету.
От эльфийски ничего не осталось, как от тел рядом. Вместо этого там зияла пустая воронка в полу.
— Это не похоже на динамит... — ничего лучше из того, что можно сказать, Михаил не придумал, пока поднимался на ноги.
Адепты земли были по-настоящему подавлены. И даже их можно понять. Не каждый день молодую девушку вот так просто испепеляет.
