— Беру тебя невестою в свой род, забирая все твои обещания и провинности на себя! — блеснуло лезвие, и моя прядка осталась лишь в его косе. — А теперь заплетай косу и только попробуй что-нибудь ещё придумать, не посоветовавшись со мною.

Это что же, он забрал мой обет на себя?

Но ссориться не стала. Послушалась. Лишь короткая прядка выбивалась из косы. Выходит, Яр теперь мой жених? Ещё и взял мою вину на себя.

Яр же остался с распущенными волосами.

— Прости...

— Маша, бери сумки, заселяйся! У тебя экзамен скоро!

Я взглянула на часы. Точно!

Хотела поцеловать его в знак признательности, но он отшатнулся.

— Яр?

— Никаких отношений, пока не искуплю свою провинность.

— Сколько?

— Половину лета.

— Что же, нам и видеться нельзя?

— Можно. Заниматься с тобой кто будет? Вечером я тебя жду. Но могу опоздать. Теперь вновь в рабстве!

— Я тебя не просила!

— Молчи!

Я отступила на шаг. Хотелось бежать, теряя свои слёзы, только не разобралась в своих чувствах! Взяла свои сумки, кое-как нагрузившись, и пошла в женское общежитие.

Заселили меня в отдельную маленькую комнатку, в которой был небольшой шкаф для вещей и книг, скрытая кровать и стол.

Точнее, мне предложили на выбор две комнаты. Одна отдельная, хотя крохотная, и общий на три комнатки нужник и душевая, а вторая — большая комната с тремя соседками и на их комнату санузел.

А поскольку мне придётся много и долго заниматься, то выбрала отдельную комнату. Двери запирались на ключ, который прописали в моих часах.

— А почему замки? Неужто у вас тут кражи есть?

— Краж не было, но вот некоторые учащиеся любят залезать в чужие комнаты. Иногда пакостят друг другу, если парня не поделят. Поэтому ввели замки. А не закрыл — пеняй на себя и с жалобами не приходи.

— А если закрыл, а в твоё отсутствие кто-то влез?

— Все входы-выходы записываются. В том числе камеры во всех проходах. Нет лишь в комнатах. Там — датчики.

Я навострила ушки.

— Что ещё за датчики?

— У нас разрешаются посещения родственников и молодых людей. Но какие-либо отношения в стенах общежития запрещены.

— И объятия тоже?

— Женские объятия в пределах двух минут. Разнополые — пять секунд.

— А поцелуи?

— Пять секунд и две минуты, — сказала охранница, терпеливо мне объясняя

— В течении какого промежутка времени?

— В течение часа.

— А встреча сколько может длиться?

— Хоть целый день.

— Правда? С ночёвкой?

Пожилая женщина с подобранными под кику волосами поглядела на меня как на ненормальную.

— Вы, верно, ничего не знаете о жизни в общежитии. Поэтому поясняю. Вы тут постоянно проживаете, но есть сессии, когда надо сдавать экзамены. Большинство учащихся в период первой начитки особо не учит, зато потом надо расшибиться, но сдать. Занимаются кучками и обычно часами, а то и днями. Самое долгое занятие длилось три дня. Взаимопомощь поощряется, главное, чтобы не переросло в половые сношения.

— А если просто, занимаясь, уснули и прикоснулись друг к другу?

— По истечении оговоренного времени срабатывает сирена. Вначале её слышат лишь внутри комнаты и на вахте, затем на этаже и потом уже во всём общежитии. Если не хотите неприятностей от соседей и жалоб на выселение, прошу не нарушать заведенный порядок. Кому понравится, что его, двое суток неспавшего, среди ночи будят? К тому же, вахтёр обязан подняться и проверить. В это время входы и выходы закрываются.

— И что же, никаких танцев совместных?

— Раз в девятицу* устраивают танцы либо у нас, либо у парней в общежитии. Там можно обниматься и даже целоваться. Но обязательно присутствуют взрослые и наблюдают за вами.

Тут заиграла мелодия.

— А вот это звонок, предупреждающий, что до начала первой пары десять минут. Если поторопитесь — успеете.

— А сколько до училища?

— Бегом — две минуты.

— Благодарю! Я пойду переоденусь! Можно?

— Да. В случае чего — обращайтесь.

Собиралась я очень быстро. Переоделась, взяла нужный учебник да конспект, заскочила ещё кое-куда да побежала в училище.

Успела!

— Маш, ты где пропадаешь? Мы уж думали, не придёшь! — радостно встретили меня девочки.

— Неужто мачеха опять козни строит? — иногда Милина проницательность поражает.

— Ой девочки, вы не поверите, вчера такое было... И сегодня утром... Надеюсь, всё в прошлом...

— Рассказывай! — это уже Даша.

— После экзамена, — пообещала я. Достала учебник и пробежалась взглядом по оглавлению, отмечая, что почти всё знаю. Экзамен планировался письменный, что радовало.

Подошёл преподаватель, и тут прозвенел звонок на первую пару.

— Входите и рассаживайтесь по одному за парту. На столе не должно быть ничего.

Мы заняли свои места, но пока остались стоять у парт. Девочки сели позади меня за вторую и третью парту.

— Здравствуйте! — поздоровался преподаватель.

— Здравия желаем! — хором сказали мы.

— Садитесь! Подносите свои часы к сканеру и начинаете экзамен. У вас два часа. Как закончите, увидите результат. Если экзамен сдан, подходите с зачёткой. Если нет — приходите через девятицу. В это же время, в этом же помещении. Ясно?

— Да! — ответили хором.

— Прекрасно! Погодите начинать, — он встал, влез в свою сумку, достал две плитки шоколада. И пошёл по рядам, раздал каждому по палочке лакомства, завёрнутого в тонкий слой серебра.

И выставил коробочку для металла на вторичную переработку.

— Угощайтесь, потом приступайте!

— Благодарим! — сказали хором.

И экзамен начался.

Только положив в рот тонкую палочку угощения, я поняла, за что любят экзамены студенты. Это лакомство хоть и делалось у нас, но в производилось лишь в двух видах для простых людей: в виде порошка, из которого можно сделать напиток или использовать в выпечке, либо в виде плитки горького шоколада. Сладкий шоколад давали чуточку перед экзаменом или зачётом в училище и при переводе на класс выше в школе. И вдруг вспомнилось, что Лёвушкин освободил большинство народа от зачёта. Это значит, мы не получим эту сладкую палочку! Хитрец! Но в обиде я не была. Если выбирать между свободным днём и шоколадом, я предпочту выходной.

Приложив часы к сканеру, появилась голограмма с приветствием. И начался экзамен. Часть задач были очень наглядные, часть имело теоретический подтекст, но чтобы получить положительную оценку, надо было ответить на 297 вопросов из трёхсот. Причём наобум выбрать ответ нельзя, ведь готовых ответов просто не имелось. Как уж оценивал нас вычислитель — не ведомо. Но чтобы сдать — приходилось потрудиться.

И вот мне высветилась надпись: "Вы сдали экзамен на отлично! 300 правильных ответов из 300. Несите свою зачётку..."

И тут я вспоминаю, что зачётка моя у Лёвушкина. А перед экзаменом я не успела к нему заскочить. Пропуск у нас дублировался на часах, но не зачётка.

— Жарова, подходите с зачёткой!

Я подошла к преподу, извинилась.

— Моя зачётка у Лёвушкина. Я сегодня не успела её забрать перед экзаменом.

— Сейчас переменка. Бегите к нему на кафедру.

— Благодарю.

И я, оставив свои вещи, побежала к Лёвушкину.

Лёвушкин как раз открывал дверь своей кафедры "Детали машин и подъёмных механизмов". Увидел меня, обрадовался.

— Здравствуйте, Вадим Борисович! — я наконец-то узнала его имя.

Отдал зачётки новую и старую, а также какие-то бумаги.

— Здравствуй, Машенька!

— У нас экзамен. А у меня зачётки нет...

— Сдала?

— Сдала.

— Умница!

А мне вдруг Лёвушкин отца напомнил. Я даже расстрогалась.

— Ну-ну, девонька, чего плачешь?

— Хороший вы.

— Захвалила старика!

— Да не старый вы вовсе!

— Полно, Машенька, беги к своему преподавателю, после наверняка пойдёте обедать. А после обеда приходи ко мне. Я тебе найду занятие.

Я кивнула. Обед целый час, успею с девочками поболтать.

— Благодарю.

— Иди уж...

Отчего-то так тепло на душе стало. И будто крылья выросли. Простое человеческое отношение. Я от такого уже отвыкла за те лета, что с мачехой прожила. Я бежала обратно в свою аудиторию, казалось даже, что не касаюсь пола. Постучала, вошла.

— Я принесла! — и улыбка до ушей.

А протянула отчего-то обе зачётки.

— О, так это о вас все говорят, — улыбнулся препод. — Способная ученица.

И он вначале расписался в старой зачётке, а потом и в новой проставил отлично только предмет вписал оценки напротив предмета под другим названием.

Насколько я знала, обучение очное и заочное отличалось лишь количеством часов начитки, сами же знания спрашивали одинаково и вот этот наш экзамен ничем не отличался от экзамена на дневном обучении. Только специальность другая, возможно, что и название предмета иное.

Девочки на меня так многообещающе посмотрели. Мол, меня ждёт допрос с пристрастием.

— Я буду ждать вас в столовой, — шепнула одними губами и, взяв свои вещи, вышла из аудитории.

В столовой решила первым делом пообедать, пока народу нет, а то на перерыве будет очередь.

Подошла к прилавку и по ту сторону ко мне подошёл Яр.

— Привет! — поздоровалась с ним.

— Здравствуй, Машенька!

— Что у нас сегодня в перечне блюд?

— Борщ, пареная репа да кисель.

— Давай!

И пока он заказывал, я наблюдала за своим новоиспечённым женихом. Кажется, жизнь налаживается с приходом этого солнышка под именем Яр. Поймала себя на мысли, что стою и улыбаюсь.

Денег он с меня не взял. Когда давал поднос, а я брала, ненароком коснулся меня.

— Ты светишься! — шепнул охрипшим голосом. Вздохнул, руку убрал. А потом улыбнулся.

— Что?

— Но я рад, что так вышло.

— Мне неловко, из-за меня ведь, ты...

Коснулся пальцем моих губ, не давая сказать.

— Не думай об этом. Гуляй, пока можешь... Наслаждайся жизнью, потом придётся меня терпеть до конца наших дней.

Я коснулась его щеки ладонью. Он даже прильнул к ней. Ладно, пора и честь знать.

С трудом отлепилась от него. И заняла место в зале столовой напротив прилавка. Села так, чтобы видеть его. Поела, бросая на него взгляды. Но Яр постоянно был чем-то занят и в конце концов ушёл на кухню и не вернулся. Тут пара как раз закончилась, и начал прибывать народ. Но обслуживал их другой парень. Я отнесла грязную посуду и взялась за бумаги, что дал Лёвушкин.

Приказ о моём зачислении в такую-то группу, руководителем которой оказался Вадим Борисович. О как! В свою группу меня взял! Как же я смогу с ним за всё расплатиться? Так, долой грустные мысли! Думать только о хорошем!

Но подумать я не успела, ведь девочки прилетели, обе довольные, Мила на "отлично" сдала, а вот Даша допустила одну ошибку. Но всё же сдала!

— Рассказывай! — потребовала нахальная Мила.

— Вы заказывайте сперва обеды да пока будете есть, я всё расскажу, — про себя добавила, что почти всё.

Убрала бумаги, а девочки тут как тут.

— Вчера как мы расстались, меня Лёвушкин поймал на лестнице... — и я вкратце пересказала вчерашние училищные события.

— То есть, если поступал на дневное, можно перевестись туда? — уточнила нахальная подруга.

— Если поступила, — кивнула я. Помнится Миле не хватило балла или двух. — В общем, я вчера до ночи просидела здесь...

— Везёт! — выпалила Мила. — Ты любимица Лёвушкина, а за меня никто не заступится...

— Не завидуй! — одёрнула её Даша. — Зато в личной жизни полный кошмар и мачеха...

— Так что, ты можешь опротестовать решение мачехи? — вмешалась Мила, решив не продолжать спор.

— Ну, теоретически — да.

— А практически?

— А практически когда я вернулась домой, меня мачеха заперла, — я замолчала, не зная, что дальше говорить.

— Как заперла?

— На ключ. Сказала, пока замуж не выйду, она не позволит выйти из комнаты.

— Это что же выходит, раз ты уже здесь, то мужняя?

— Нет.

— Из окна вылезла?

— Меня Яр пришёл спасать.

— Как романтично! — охала Даша.

Я вздохнула. Точно, не пожелаешь такого никому. Но девочки сгорали от нетерпения узнать подробности спасения. Поэтому я поведала, как любимый переоделся в бандита и пришёл со своими подельниками ко мне в дом, до смерти перепугав даже меня.

— Ого! Какие таланты у Ярчика! — Мила переглянулась с Дашей.

— Это ещё не всё.

— А есть ещё что-то? — удивилась Даша. — Ну ты даёшь! Полдня не виделись, а уже столько событий!

— Утром я чувствовала не в своей тарелке после спектакля. Чувство вины зашкаливало.

— Почему? Она ж тебя гнобила всю жизнь! — не понимала Мила.

— Девочки, обман — это плохо. Совесть меня мучила. В общем, я решила искупить вину, опростоволосилась.А Яр как увидел, взбесился! И взял вину на себя.

— Как так?

— Сговор, девочки. Пряди наши переплёл, потом у меня отрезал да вину на себя взял.

— Какой парень! — девочки восторженно восхищались.

— И сколько он будет отбывать наказание?

— Половину лета.

— Ого!

— Ого, — вздохнула я.

— Надеюсь, теперь твоё чувство вины прошло?

— Прошло.

— Ну, можно найти хорошее в любом поступке. Если ты на дневное перешла, значит, догонять придётся. И встречаться с Яром будет некогда, — Даша у нас весёлая девушка и во всём ищет плюсы.

— Да, всё верно. Так где ты теперь живёшь? — это Мила продолжила допрос.

— В общаге, в отдельной каморке... — посвящать их в подробности не стала, это им уже не особо интересно.

— Ну вот и здорово!

— О, да! Никакой мачехи с дочкой под боком! — я показно улыбнулась. Радоваться этому как-то не получалось, да ещё и Яр на себя вину взял. Теперь вот буду думать, прежде чем что-то делать. А то опять любимый пострадает.

Мы ещё поболтали, попрощались до завтра и за пять минут до пары я отправилась к Лёвушкину.

На этот раз мой будущий руководитель мне подкинул иные контрольные по другому предмету. Тоже дал образец и сперва требовалось разобраться, как решать, а потом быстро проверить.

На следующий день всё повторилось. Так продолжалось девятицу, а потом у меня выдались два выходных. Самое время подойти к преподавателям с дневного обучения. Программа обучения у меня имелась, нужно было сдать академразницу.

Найдя по расписанию нужных мне преподавателей, я, испытывая волнение, отправилась на личную встречу. Руки потели. С трудом заставила себя успокоиться. Вот я и подошла к первому из выбранных преподавателей.

— Здравствуйте, Анатолий Георгиевич, я вот по какому вопросу, — и, не давая преподавателю опомниться, я выпалила всё как на духу.

Он улыбнулся.

— Здравствуйте, не зря в вас уцепился Лёвушкин. Ох, жаль, я профукал такую студентку. Пойдёмте ко мне на кафедру, я вам дам задания контрольных и список литературы и экзаменационных вопросов.

Увидев задания контрольных, я смутилась.

— Что не так?

— Я быстро решу.

— А разве у вас был такой предмет?

— Нет, но... — сдавать своего руководителя не хотелось, но и лгать — тоже. — Просто я знаю, как задачи решаются. Даже ответ могу сказать. Вот здесь будет... — я назвала ответ.