1894 часть 2

— Наплевать. Слушай дальше. В трехстах километрах от Окинавы и в шестистах от Японии расположены острова Бородино. Там я оборудую пиратскую базу. В бумагах координаты для Сергея, пусть он организует снабжение топливом. Я собираюсь захватывать японские пароходы. К июню жду новый японский флот на Гавайях. К этому времени мне понадобятся твои новые торпеды, с запасом хода на четыре километра. Катера в океане, как выяснилось неэффективны.

— Собираешься стрелять с берега?

— У нас нет береговой артиллерии, и японцы подходят достаточно близко.

— Думаю, без меня работы по торпедам и катерам остановились. Сам выбирай: или новые торпеды, или моя поездка в Европу.

— Я рискну. Европа!

* * *

Николай увез в США и Европу не только рекомендательные письма, но и множество фотографий страшных разрушений, плачущих жителей и бесконечных рядов одинаковых могил. Ершов попросил европейских переселенцев написать своим знакомым и родственникам письма, и обещал передать их лично. Общественное мнение в Европе нужно было формировать в правильном направлении.

* * *

Через два дня после отъезда Ершова пароход привез в Гонолулу Франческу и Клаудию. Отдуваться за Николая пришлось Гусеву. Просто удивительно, насколько богата фантазия сплетников. Гусев не мог убедить Франческу, что Николай и Марта не были любовниками, что их совместные прогулки на рынок — это просто прогулки на рынок, а во время пары встреч в госпитале — Ершов совершенно вне подозрений. Доказательства бесстыдной связи были у Франчески самые веские: "все говорят".

— Я жалею, что не предупредила мисс Клаудию о его моральном падении во Владивостоке, — гневно заявила Франческа.

— А я жалею, что Николай дает тебе слишком много карманных денег. Иначе сидела бы ты, вместе со своей училкой, во Владике и не создавала лишних хлопот мне здесь, — не выдержал Володя. Он бывал недостаточно деликатен с дамами.

— Отец часто повторяет: "Если меня рядом нет, обратись к дяде Володе, он поможет". Он неправ?

— Прав. Прав! Тысячу раз прав! Тем более тебе не нужно возводить на отца напраслину. Его чуть не убили. Дважды! Ты должна пожалеть отца и промолчать о его маленьком, безобидном увлечении, а не распалять ревность Клавы.

— Но все говорят...

— ... что немощный, тяжелораненый Ершов, изображал из себя донжуана..., ха! Три раза ха-ха!

— Отец действительно был так сильно ранен?

— Да. И, к тому же, потерял много крови. Жаль, что у меня связаны руки, не могу испортить имидж страны местью. Знаешь, Франческа, у господ президентов и премьер министров руки по локоть в крови, а нам приклеят ярлык: "Империя зла" — сто лет не отмоешься, — с огромным сожалением произнес Гусев, и добавил, — Я бы всю эту шайку под корень!

— Императора Японии и премьера? — не поняла Франческа.

— И их тоже, — согласился "миролюбивый, не любящий убийств," Гусев, — Но, увы, мы готовимся с Робертом в поход, где пострадают, в основном, простые солдаты и матросы.

* * *

Ждать результатов вояжа Ершова по США и Европе Гусеву и Вилкоксу казалось глупым. Полтора месяца в пути туда, еще полтора обратно, да пару месяцев на подкуп чиновников и лоббирование соответствующего заявление МИД или госдепа, а там, смотришь уже японо-китайская война.

Петька организовал прощальный банкет для всего комсостава. Самогон, отфильтрованный через активированный уголь, ничем не уступал традиционному дорогому биологическому способу: коагуляции сивушных масел с помощью молока и яичного белка, и окончательной очистке свежеиспеченным ржаным хлебом. Разве что, времени уходило на это много: три недели. Опытные спецы, умеющие по обычной бумажке, без термометра, определить температуру кипения в 80 градусов, считали главным — отделить первач и сивушные масла на стадии перегонки.

Как бы то ни было, но самогон был лучше привозного вискаря, однозначно.

— Володя, какой всё-таки невезучий, твой друг Ершов! Страшные несчастья в семье, постоянные неудачи с женщинами, покушения, — пожалел Вилкокс Николая.

— Тут, с какой стороны посмотреть. Служил я сразу после училища на Кавказе. Странная война была, скажу тебе, Роберт. Как то ближе к вечеру привели ко мне мужика, звали его Виктор, он вышел на боевую позицию, сквозь минное поле прошел.

— Минное поле???

— Мины, Роберт, это бомбы, слегка прикопанные в землю. Если наступить на мину, то она взрывается.

— Подлое оружие.

— Да. Слушай дальше. Виктор белобрысый, кудрявый, светлая кожа, говорит по-русски так, как надо, фразы строит коряво, сразу видно свой, не горец. Но солдатика за ним присмотреть я назначил, береженого бог бережет. Этот везунчик, что по минному полю невредимым прошел, рассказал мне свою историю. Виктор работал проводником на железной дороге. Состав привез войска, а пока он разгружался, Виктор решил пойти, купить курева, налегке вышел, без документов. На перроне он курева не нашел и решил поискать в вокзале. Когда Виктор вернулся, состава уже не было, отогнали назад, на предыдущую станцию. Начальник вокзала посоветовал Виктору догнать поезд на машине, она как раз туда отправлялась. Мол, вполне успеешь, состав там сутки простоит.

— Машина — это трактор такой?

— Вроде того. Едут они втроем, сержант-водитель, офицер и проводник. Считай, дважды повезло человеку: нашелся транспорт и офицер взял с собой человека без документов. На выезде из города прихватили с собой двух горских женщин. Те "голосовали" — просили подвезти. Женщины всю дорогу срамными словами военных ругали, офицер терпел, с ними ехать безопаснее, а наказать их нельзя. Совсем немного не доехали они до станции. Дорога проходила сквозь поселок, а женщины вышли на окраине. Через два квартала машину обстреляли. Офицера убили, а Виктору опять повезло — ни единой царапины. Водитель гнал, как сумасшедший, в поле, метров через пятьсот дорогу преградил шлагбаум. Машина снесла его, разбив мотор, как-то проехала еще полсотни метров, и замерла. Водитель сразу крикнул Виктору: "беги", так тот выскочил еще на ходу, а сам сержант замешкался, машину сильно перекосило. Только Виктор отбежал метров двадцать, как в машину попала ракета, разнесло её вдребезги, в метре от Виктора упала дверца, опять повезло мужику. Отполз он в сторону от дороги метров двести, не простой человек был, срочную погранцом служил. А потом пошел зеленкой, полем пошел минным, на наши позиции вышел. Вечно с Виктором происходили неприятности, и всегда он из них выпутывался. Он у нас переночевал, транспорт только утром прислали. Столько историй про себя рассказал! Вот и не знаю я: везунчик он, или неудачник. Утром пошел Виктор отлить, на минное поле. Часовой его остановил, объяснил. Как этого везунчика трясло!!!

— Нет, ты, Володя, сравнил! У везунчика твоего ни единой царапины, а Ершов еле выжил, — возразил Вилкокс.

— Казак-охранник мне сказал, что пуля шла мимо. Коля в момент выстрела отстал от Марты, остановился. А когда увидел движение убийцы, то специально дернулся вперед, чтобы закрыть Марту от выстрела.

— И Ершов промолчал? Мог в глазах Марты стать героем.

— Охотились на него! Николай принял на себя то, что ему же предназначалось. Один раз он оказался слишком ловким и везучим, увернулся от смерти. Тогда погибла его любимая, и простить себе этого не может.

— Конечно, если бы погиб посторонний человек, как, например, тот санитар, что попал под осколки гранат в последний раз, то Ершов не обратил бы внимания, не запомнил. Смерть всегда находит свою добычу!

— Мне кажется, что ты не любишь Колю!?

— Правда о санитаре неприятна?

— С каких пор тебя, Вилкокс, стала волновать смерть простых людей?

— Ого! Я уже не Роберт! Твои, Володя, представления об элите, которую ты презрительно именуешь "начальниками", предвзяты. Деление общества на совестливых, трудолюбивых людей и циничных, властолюбивых, бесчестных "начальников" — опасное заблуждение.

— Чем?

— Кровавым бунтом.

* * *

Володя отложил карабин и взял в руки автомат. Не любил он эту ублюдочную поливайку, но в городе она показала свою эффективность. Сторонники карабинов найдутся и без него. Им есть чем аргументировать, стены японских домов не спасали от выстрела даже с трехсот метров.

Вечером на подходе к острову эскадра встретила три японских судна. Малокалиберное орудие, установленное на одной из барж, долго не могло уничтожить ближайшего японца. Другие два судна успели скрыться в темноте. Стало ясно, что по-тихому высадиться и захватить самураев врасплох не удастся, поэтому Гусев готовился к серьёзному бою.

* * *

Японский гарнизон Окинавы из полутора десятка офицеров-самураев, пятидесяти сержантов и четырех сотен солдат, был разделен на три части, в Наха, Наго и Хедо. Небольшой гарнизон легко удерживал в повиновении триста тысяч жителей. Японцы запретили островитянам оружие, в каждой деревне был один большой нож, привязанный веревкой к столбу на площади. Местных чиновников оккупанты заменили японцами, окинавские традиции и обычаи подверглись искоренению, короля Сё Тая в 1879 году японцы увезли заложником в Токио. Никто не мог противостоять вооруженному японскому солдату без оружия, даже обладая техникой каратэ.

Гарнизон Наха состоял из шести офицеров, двадцати сержантов и полутора сотен солдат. Чтобы не подвергать опасности жизни японских чиновников, офицеры увели отряд в крепость Сюридзё, в двух километрах от города. Вилкокс со своими двумя ротами приготовился штурмовать крепость через ворота Сонохян. Они были замурованы, так как являлись входом в замок только для королей и поэтому охранялись слабо. Основное внимание японцы уделили воротам Сюрэймон. Высокие стены замка, казалось, надежной защитой, но его огромные размеры не позволяли организовать грамотную оборону малочисленному японскому отряду.

— Подождем пару часов, они сдадутся без боя, — грамотно оценил шансы японцев Вилкокс.

— Я дал приказ снайперам отстреливать офицеров и излишне любопытных солдат. Хорошая у японцев форма, заметная. Насчет, "сдадутся без боя" я бы, Роберт,

Казаки нашли достаточно мест, где стена была достаточно низкой, чтобы можно было забросить крюк с веревкой. Пока половина отряда, интенсивной стрельбой не давала возможность японцам высунуться, вторая половина достигла основания стены. Перебросив гранаты через парапет, казаки воспользовались шоком среди японцев и атаковали крепость. Гусев шел одним из первых. Стена, сложенная из огромных каменных глыб, не представляла для опытного Гусева особых сложностей. Капитан оказался наверху одновременно с дюжиной казаков, и на мгновение застыл в недоумении: ему навстречу, шатаясь, шел огромный японец, на голову выше Гусева, вдвое шире в плечах, с усами и бородой; кровь стекала из правого уха и из рас поротой осколком гранаты щеки. Офицерская форма и сабля не оставляли сомнений: перед Володей был самурай. Капитан сдернул автомат из-за спины, и дал короткую очередь из пяти выстрелов. Короткое расстояние позволило ясно увидеть удары пуль, Володя изрешетил самураю его широкую грудь. Японец даже не остановился, он упрямо шел вперед, держа свою саблю над головой. Сзади самурая на стену вылез казак. Он не стал стрелять, будучи на одной линии с Гусевым. Казак толкнул японца, тот зашатался, смешно размахивая руками, в попытке удержаться на стене, и неуклюже упал вниз, чуть не сбив, карабкающегося по стене, очередного казака. Сабля зазвенела по камням, а самурай умер, молча, размозжив затылок. Он лежал на спине, раскинув руки, яркое весеннее солнце, как-то по-особому, осветило его лицо, и он не казался Гусеву ни желтолицым, ни узкоглазым, и даже чем-то напоминал знакомого прапорщика из первой роты. Гусев с трудом отвел взгляд, зло сплюнул и погнал казаков в атаку, нужно было освободить ворота.

Даже захват ворот не заставил японцев сложить оружие, надежды Вилкокса не оправдались. Солдаты воевали до тех пор, пока был жив последний самурай. Выучка японских офицеров внушала Гусеву уважение. Подготовка солдат, а главное их рост и вес, были откровенно плохи, они с трудом держали винтовку, а, пробежав сотню метров, дышали как астматики.

* * *

Неприятной неожиданностью оказалась лояльность местного населения к японцам. Белые люди были откровенно чужими, к японцам окинавцы привыкли, в тайных обществах состояло совсем мало жителей, и они не спешили себя выдавать. Большинство боялось возврата японцев и их жестокой мести.

Гусеву понадобилась неделя для захвата всех трех городов. Каждый раз японцы отчаянно сопротивлялись до последнего самурая. В третьей схватке Вилкокс уже не предлагал сдачу, офицеры безжалостно уничтожались.

Ни солдаты, ни японские чиновники со своими семьями не желали наниматься в Австралию. Страх перед окинавцами был не настолько силен, чтобы добровольно отправиться в рабство на строительство железной дороги. Вилкокс решил вопрос кардинально, он конфисковал у японцев всю собственность, оставив только одежду. Чиновникам и солдатам пришлось жить на пляже под открытым небом, а брошенные дома разграбили обычные бандиты. Три голодных дня выявили множество желающих поехать в Австралию, завербованных кормили. Гусев сразу же отправил свой отряд на Гавайи вместе с двумя ротами Вилкокса, а сам ушел на скоростной барже "Пятерочка" охотиться на пароходы к берегам Японии, даже не зайдя на свою пиратскую базу. В Бородино отправилась "Стрела", она повезла сменные экипажи для японских пароходов. Покидая Окинаву, Вилкокс оставил жителям японское оружие, он предложил им самим решать свое будущее.

* * *

Захват первого японского парохода прошел неудачно. Капитан или ничего не знал о войне, или не воспринял баржу, как угрозу. "Пятерочка" дважды пересекала курс парохода, прежде чем Гусев отдал команду расчехлить орудие. Артиллеристы оказались, мягко говоря, хреновые, они промазали со ста метров. Выстрел, направленный по курсу парохода, попал ему в борт. Снаряд взорвался в машинном отделении, и пароход начал стремительно погружаться, матросы не успели даже спустить шлюпку, те, кто умели плавать, попрыгали в воду, и сразу направились к близкому берегу, до него было не более пяти километров. Остальные сгрудились на носу, который задрался вверх, и размахивали руками, призывали своих врагов к милосердию. Пока "Пятерочка" снимала японцев с парохода, часть пловцов успела тонуть, вода была слишком холодная. Удалось спасти два десятка матросов, ни капитана, ни механика среди них не было. Неудача отобрала у Гусева целую неделю, "Пятерочка" шла до Бородино экономным ходом, на десяти узлах.

Вторая охота удалась на славу, компенсировав первую неудачу сполна. Маленький юркий пароходик каботажного плавания остановился еще до выстрела, как только "Пятерочка" догнала его, и артиллеристы расчехлили орудие. Помощник капитана, англичанин, сразу же навел Гусева на мысли о военно-морском флоте, на обоих крейсерах: и "Такачихо", и "Чиода" помощниками капитана служили английские офицеры.

Короткий допрос частично подтвердил это предположение. ВМФ использовали пароход для перевозки особо ценного груза: девяти пулеметов Гатлинга и запаса патронов, примерно на час непрерывной стрельбы, около трехсот тысяч штук. Гусев рискнул повести пароход на Бородино, погода стояла безветренная, атмосферное давление за день немного выросло, бури не ожидалось.