1894 часть 2

— Вашброть, пожалейте мальчонку. Вон на той шлюпке, глянте, чисто князь, эдак гордо стоит. Будто заговоренный! — окликнул Гусева начальник охраны.

— Заговоренный? Сейчас проверю, — Володе стало стыдно за глупую охоту на молодого офицера. Он, почти не целясь, выстрелил в "князя". Тот, убитый в сердце, вскинул руки, открыл рот и упал навзничь.

— Ловко! — крутанул усы казак, в восхищении от удачного выстрела.

— Я стрелял в голову...

— Вашброд, нам пора отступить, — начальник охраны показал рукой в сторону этой самой шлюпки. Она была уже на мелководье и японцы собирались спрыгивать в воду. Полосу пляжа, метров сорок, солдаты могли преодолеть одним броском.

— От полусотни солдат осталось два-три десятка маленьких, запуганных японцев. Последний офицер убит. Пора поработать вам! Открыть огонь! — приказал Гусев.

Дюжина казаков начала бегло стрелять, не жалея патронов, полностью демаскируя позицию Гусева. Казалось, казаки заранее распределили цели, настолько результативным был огонь. Японцы прыгали в воду со стороны моря, держались за борт, поднимая противоположный, тем самым закрываясь от пуль. Те солдаты, кто в панике спрыгнули в сторону берега, были быстро убиты. С соседней шлюпки солдаты стреляли в сторону воронки, где засел Гусев, но гребцы невольно правили в сторону, стараясь не попадать под слишком плотный огонь Володи и его охраны.

Сотня снайперов выбила у десанта практически всех офицеров, потери японцев составили треть состава. По всем законам войны солдаты любой страны давно бы отступили. Возможно, именно отсутствие офицеров не позволило солдатам отступить, некому было отдать разумный приказ.

Японцы высадились на пляж и, нехотя, обреченно пошли вперед. Шлюпки все прибывали, солдаты прыгали в воду и брели к берегу. От полутора тысяч японцев осталось меньше девяти сотен, но три плотных цепи пехоты мелких, тщедушных солдатиков вызывали уважение и страх, а не презрение и жалость.

Во второй цепочке воронок раздались протяжные свистки и Гусев со своей охраной сползли вниз, на дно. Две сотни пистолет-пулеметов глухо затрещали, выплевывая короткие очереди по пять-шесть выстрелов. Автоматчики целили по ногам, оружие при стрельбе уводило вверх и вправо. Через полминуты японцы залегли. Они вжимались в песок, пытаясь спрятаться от пуль.

Неожиданно Гусев услышал сигнал атаки. Горнист отыграл мелодию дважды. Володя выглянул из воронки и увидел две сотни кавалеристов с пиками, которые скакали по кромке воды, отсекая десант от шлюпок. Японцы побежали в единственную свободную сторону. Автоматчики прекратили огонь, снайперы, напротив, начали стрелять, выбивая тех, кто пытался организовать сопротивление. До спасительны зарослей кустарника добрались от силы пять сотен японцев, редко кто из них сохранил оружие. Главный трофей, три десятка шлюпок, вдвое снижал шансы японцев на успех. Победители не успели насладиться успехом, броненосец открыл чудовищный огонь по берегу. Гусеву казалось, что он побил мировой рекорд по бегу. Два километра Володя пробежал минут за шесть. За это время японцы успели сделать два залпа.

— Потери? — Гусев оглядел свою команду.

— Двое раненых. Я приказал им переждать обстрел в воронке, — доложил командир охраны.

— Найти командира ополчения, передать мой приказ: очистить побережье от десанта. Милиция отлично знает местность, это их работа! — послал Гусев сразу трех вестовых.

Сам он направился в штаб, надеясь, что командиры отрядов уже собрались там, несмотря на беспорядок, вызванный военными действиями.

Пока русские почивали на лаврах, озадаченные уничтожением, разбежавшихся в окрестностях залива вражеских солдат, японцы пошли ва-банк. Капитан Араи приказал использовать все оставшиеся шлюпки, максимально увеличив численность десанта. Японец рассчитывал, что враг занят уничтожением первого десанта и не успеет вовремя подготовиться. Броненосец начал обстрел берега. Осколки снарядов крупного калибра разлетались на сотни метров, но потери от дружеского огня стоили того. Гусев не решился бросить свои войска сквозь взрывы снарядов.

Японцы высадили десант, который растекся по ближайшим воронкам. Броненосец перенес огонь на пару километров вглубь острова, давая возможность пехоте закрепиться на своих позициях. Половина шлюпок из первого десанта оказались целыми и японцы воспаряли духом. Теперь они могли перевозить больше двух тысяч пехоты за один рейс. На транспортных кораблях осталось шесть с половиной тысяч солдат, капитан Араи решил зачистить остров от населения полностью, для этого его следовало прочесать его частым гребнем. Времени до заката осталось немного и капитан приказал продолжать высадку даже ночью.

На острове Кауаи Гусев имел в своем распоряжении около четырех тысяч человек. Основные части были сконцентрированы в окрестностях Гонолулу, именно там Володя ожидал первый удар японцев. Если враг высадит на Кауаи весь свой корпус целиком, то получит преимущество. Гусев совершил уже три ошибки, каждая по следующая была серьезнее предыдущей. Первую он сделал еще в Гонолулу. Численность японского экспедиционного корпуса ему была известна. Гусев мог арендовать три десятка судов, стоящих в порту, и перебросить на Кауаи половину казаков. Но Гусев понадеялся на недавно полученные усовершенствованные торпеды, дальность которых достигала двух километров. Когда капитан Араи не позволил безопасно подойти на расстояние выстрела, Гусеву следовало рискнуть, пожертвовать своим москитным флотом, но уничтожить один или два транспортных корабля. Тем самым он бы уровнял силы. В третий раз Гусев сплоховал, когда затеял партизанские игры с десантом. Займи казаки изрытый воронками берег, получи они приказ стоять насмерть, и выкурить их оттуда было бы крайне сложно и долго. Как показал опыт, японцам на полноценную бомбежку требовалось три часа. За эти три часа Гусев должен был заплатить жизнью трехсот солдат, а это он сделать не смог. Вот и сейчас было еще не поздно отдать приказ москитному флоту атаковать японские корабли и высадка десанта была бы сорвана.

Японцы нарастили свою группировку на берегу до четырех тысяч. Шлюпки отправились за новой партией пехоты. Солнце, наконец то, коснулось горизонта, и Гусев отдал приказ к морской атаке. В небо взлетели три ракеты, и где-то далеко заработали моторы катеров. Краешек солнца еще алел из-за воды, когда в залив ворвались восемь катеров. Три катера нацелились на броненосец, остальные распределили между собой транспортные корабли. Японцы ярко осветили суда, чтобы шлюпки уверенно могли их найти. Катера выходили на цель вплотную, не боясь ответного огня броненосца.

Корабли стояли на мелководье, чтобы ускорить высадку десанта, поэтому ни один из них не утонул по-настоящему. Броненосец получил пять торпед в один борт, он улегся на бок, практически, мгновенно, минут за тридцать. Его водоотливные средства общей производительностью 67 кубометров в минуту все называли громадными, но все-таки они не смогли удержать корабль на плаву имея пять огромных пробоин. Ширина корпуса корабля составляла 14,6 метров, а осадка 5,5 метра. Когда броненосец завалился на борт, больше двух метров его корпуса остались над водой. Из 350 членов команды около половины были вооружены ружьями Мартина и револьверами Смит-Вессона, но взять оружие с собой сумели немногие. Транспортные корабли ушли под воду почти целиком, лишь их мачты торчали под разными углами, давая возможность спастись тем, кто не умел плавать.

"Пятерочка", на которой была установлена картечница Гатлинга, курсировала по заливу зигзагами, выбирая шлюпки, набитые солдатами и матросами. За то время, пока падала ракета пулеметчик успевал прицелится, второй ракеты хватало для того, чтобы превратить шлюпку в решето. Другие катера топили перегруженные шлюпки, наезжая на их борт на самом малом ходу. Скоро все японцы, умеющие плавать попрыгали в воду, а те, что не умели, залегли на дно шлюпки, изображая убитых. Множество солдат, высадившихся на берег ранее, бросились помогать своим сослуживцам выбраться из воды. Другие из любопытства и по обычной глупости сгрудились на пляже, как бы приманивая своим видом "Пятерочку". Но беда пришла с другой стороны. Два трактора с картечницами, которые Гусев называл броневиками, медленно выехали с дальнего конца пляжа, поминутно увязая в песке. Каждый "броневик" подталкивали два десятка солдат и сопровождали две сотни казаков. Понятно, что сотня казаков успевала сделать вдвое больше выстрелов, чем одна картечница, не говоря о результативности, но психологический эффект от работы картечниц был невероятно сильным. Толпа солдат бросилась бежать, затаптывая упавших, бросая оружие. Из шести тысяч солдат и матросов лишь около трех смогли сохранить свое оружие и остались под командой офицеров, собравшись в лагерь недалеко от берега. Остальные солдаты разбежались по острову, прячась в лесах и зарослях кустарника.

Гусев встретил рассвет на ногах. Всю ночь и крестьяне-ополченцы, и казаки рыли окопы, окружая японский лагерь сплошной цепью. Теперь, получив преимущество, можно было свободно вздохнуть, но Володя любил оттачивать до совершенства тактические схемы, и здесь он развернулся во всю. Гусев сам не знал покоя, и ни давал ни минуты отдыха всем.

"Если наши позиции покажутся капитану неприступными, он согласится на почетный плен", — мечты Гусева занесли его в область несбыточных фантазий.

Володя шел по окопу слегка согнувшись, тот не был рассчитан на его рост.

"Жаль, не успели завезти на остров колючую проволоку", — Гусев отметил очередной недостаток своего планирования.

— Вашбродь, вот той ложбинкой можно пробраться до той вон ямы, — показал рукой молодой сотник.

— Хочешь послать туда дюжину автоматчиков?

— Вашбродь, прикажите выдать сотню бомб.

— Полсотни. Ты не один такой ушлый, на каждом участке устроили японцам одну-две засады.

— Им теперь не прорваться, ночью нужно было...

— Толпа. Если попрет в одном месте, то снесет заслон, несмотря ни на какие потери. Толпа ведет себя как стадо, думает на уровне инстинктов.

* * *

Причиной бестолкового поведения японцев оказалось отсутствие командования. Кпитан Яохуууу утонул, множество старших офицеров погибло в заливе и позже, пытаясь остановить паническое бегство. Утром единое командование не было сформировано и десяток отрядов делали попытки прорваться без всякого результата. К вечеру у японцев закончились боеприпасы, в лагере не хватало питьевой воды, Гусев, любитель мелких пакостей, приказал перегородить ручей. Поначалу запруда было небольшая, но к полудню дело было поставлено капитально, для этого поисковые отряды с собаками наловили ему пять сотен японских дезертиров. Вечером местные жители привели сотни три собак. Их посадили к разведчикам, в их ячейку, вместе с хозяином. Расход ракет сразу сократился в разы, и к утру японцы потеряли надежду просочиться сквозь порядки русских. Следующий день начался вялыми штыковыми атаками. Злости и храбрости у японцев хватало, а вот сил уже нет. Всем было очевидно, что на третий день казаки смогут брать врага голыми руками, но каждый час к Гусеву подходил командир, предлагающий без особого риска: ворваться во вражеский лагерь на лихом коне и порубать японцев шашкой в капусту; подобраться к врагу вплотную и забросать бомбами; разровнять дорогу и подтащить поближе трактора с картечницами, а потом... Гусев отправлял таких командиров в горы и в леса, с заданием наловить три сотни японских дезертиров, без которых не возвращаться. К вечеру Гусев отобрал сотню самых голосистых дезертиров, им вручили по рупору, вытащили на нейтральную полосу, в самые дальние секреты, и заставили кричать обычные гнусности: "в плену дают рис с мясом, а чай с сахаром, вечером наливают много саке, а спать укладывают с самой толстой женщиной". Короткий текст надоел всем через час. Через два часа казаки сами могли пропеть его, не хуже японцев. Через три часа поднялась стрельба, японцы тратили последние патроны на своих дезертиров. Тех меняли каждый час, кормили рисом без мяса, поили чаем без сахара, наливали водки, вместо саке, и совсем обламывали с сексом. Даже очень худые женщины ценились на островах на вес золота. После того, как у японцев окончательно перевелись патроны, они попытались обогатить русских новыми ругательствами. Голоса звучали глухо и не выразительно. В России есть два национальных богатства: водка и мат. Соревноваться с русскими в пьянстве и ругани — только позорить себя.

На третий день не было никаких военных действий, дезертиры уныло тянули свой речетатив о райской жизни в плену, пара дюжин солдат попыталась сдаться в плен, но была зарубленна их командиром. Самурая застрелили казаки, он оказался слишком далеко на нейтральной полосе. Гусев видел этот эпизод, и его поразило, что никто из солдат не попытался убить офицера, они медленно плелись в сторону русских позиций, как одурманенные.

К вечеру Гусев принял решение. Плотину разрушили, ручей превратился в бушующий поток. Как только уровень воды упал вперед двинулась кавалерия. Казаки получили приказ уничтожить всех офицеров. В лагере оставалось около сотни самураев и они сохранили полную боеспособность. У офицеров был запас патронов, они не страдали от голода и жажды. В то время, когда солдаты и матросы сгрудились у ручья, в битве за воду, самураи мужественно встретили смерть. По одиночке, вдвоем, небольшой группой, они не могли спастись, не могли выстоять. Они могли обменять свою жизнь на жизнь врага, на жизнь его коня, или на пустой звук, на слово "честь".

Глава 8

Блокада

Еще никогда в жизни Ершову не приходилось так тяжело в дороге. Погода благоприятствовала путешествию, не было ни качки, ни дождя, и даже компания на пароходе подобрались на редкость мирная и интересная, ни буянов-выпивох, ни зануд-энциклопедистов. Две русские девицы на выданье из обедневшей дворянской фамилии возвращались, погостив у богатого свойственника из Шотландии. Неудача в поиске женихов не сказалась на их добром и веселом нраве, а их тетушка была не столь стара, чтобы наводить ужас своей показной добродетелью. Четверо морских офицеров внушали Ершову подозрение, в смысле принадлежности к голубым мундирам. Они пили в меру, почти не сквернословили, игре в карты предпочитали игру на гитаре и на рояле в кают-компании, не волочились за девицами, напротив, галантно ухаживали за тетушкой. Два английских инженера ехали работать по найму в Россию. Зачем компаньону Бузова потребовалось нанимать иностранцев на завод по производству пистолетов было для Ершова большой загадкой, но, услышанные краем уха обсуждения технических деталей, не оставляли иного толкования. Купец первой гильдии был слишком амбициозен, чтобы тратить время на пустые разговоры. Пассажиры второго класса не могли пересекаться с первым, поэтому начальник охраны Ершова, ехал первым классом, и мучился, стараясь не нарушить разом все правила поведения. Этим занимался Ершов, конечно, не один, а вместе с Сабиной. Собственно, её пронзительные крики и стоны вечерами, ночами, а частенько и днем, никто никоем образом не замечал. Тем более, никто не мог увидеть расцарапанную спину Ершова, засосы и укусы на теле. И, хотя отметины на шее и груди Сабины были гораздо скромнее, она, как казалось Коле, специально выбирала наряды, позволявшие их хорошо рассмотреть. Леди Винтерс сама предложила Ершову, на людях, вести себя так, будто они малознакомы. Кого она хотела обмануть, было непонятно.