1894 часть 2

— Я уверен, что англичане не рассматривают нас всерьез. Думаю, они пришлют в Гонолулу один из своих кораблей. Десант составит от силы три сотни штыков. В этом случае выбить его для нас не проблема, поэтому уходите из города и уводите с собой наших чиновников. Никаких военных действий, боже упаси! Маловероятно, но возможно прибытие английских десантных кораблей. В этом случае ваша задача меняется: эвакуация городского населения, и активная оборона, используя картечницы на тракторах, засады, короче весь набор средств, как при японском десанте.

— Господин Ершов, у меня всего пять сотен штыков. Объявите мобилизацию, — попросил комендант.

— С воздушного шара посчитаете дымы. Остров небольшой, по сигналу собрать два полка можно за два часа. Проведите пару раз учение, посмотрите, кто отстает и почему. Постоянно держать под ружьем крестьян нет смысла, и не хватит никаких средств. Я уверен, англичанам негде взять такой большой десант. Но вы должны знать, что делать даже в такой ситуации.

* * *

По дороге в Шанхай Франческа без умолку болтала, вроде, не по делу. Но Ершов узнавал для себя много нового, и ужасался масштабам кипучей деятельности, развитой его друзьями. Он ожидал блокады Японии, с захватом Гусевым трех-четырех судов; удара ракетоносца по паре второстепенных японских портов; даже высадки небольшого десанта с кинжальным ударом по освобождению императора Окинавы из плена. Но полномасштабные армейские операции по захвату крупных японских городов, конфискация десятков судов и ракетные обстрелы двух столиц: Токио и Хиросимы привели его в ужас, прикинуться "бедной овечкой" после всего этого не удастся. "Главный интендант" взахлеб расписывала размеры трофеев, и сулила японцам казни египетские за суд над казаками. По её словам, Гусев был разгневан и готов на всё. Будто бы до этого и он, и атаман, и Вилкокс занимались благотворительностью, а японцам грозили пальчиком, говоря при этом "что они неправы", и только.

В Шанхай Ершов пришел раньше Гусева и Вилкокса. Китайские "коммандос" уже вернулись с чудовищными трофеями. Они рассказывали свою историю со счастливым концом, игнорируя пленение большей части китайского отряда под командованием полковника, и потерю половины добычи, из-за умелых действий японских миноносцев. От них Ершов узнал о захвате очередной верфи в Кобе и крупного японского города Осака, об умелой засаде на огромный вражеский отряд и его полном уничтожении. Численность японцев он считал преувеличенной во много раз, как и все европейские "эксперты". Тотальное уничтожение многих тысяч солдат с помощью пулеметов Максим воспринималось им обычной рекламой. Подтверждениям, пришедшим по телеграфу от корреспондентов газет, не хотелось верить, иначе война вступала в фазу тотального уничтожения, и обещанные Франческой "казни египетские" реальной действительностью. Удачливые китайцы верили, и убеждали остальных, что Гусев вернется целым и невредимым, по дороге уничтожив еще пару японских городов, нагрузив свой отряд новой добычей, а граф Того останется с носом. Они предлагали на спор огромные суммы, и критики замолкали, не смея рисковать своими скудными сбережениями. Слава Гусева в Шанхае имела привкус невероятной удачи, и его авантюры воспринимались многими, как тонкий выверенный расчет умного и опытного командира. Даже губернатор, пригласивший Ершова побывать у него с частным визитом, признавался:

— Не думал, что мой полковник окажется трусом. Мною ему был дан недвусмысленный приказ подчиняться Гусеву во всех его решениях.

— Возможно, ситуация казалась полковнику безнадежной, — возразил Ершов.

— Но Гусев разрешил "безнадежную ситуацию". Газетчики пишут, что Гусев прорвался по железной дороге из Осаки на север, захватил три крупных города: Киото, Нагоя и Йокогама, а затем исчез, растворился на просторах океана. Молчание графа Того говорит об успехе Гусева, — развел руками губернатор.

* * *

Через два дня город встречал героев. В порту никто не вспомнил про полторы тысячи пленных китайских солдат и офицеров, ни про полсотни смельчаков, нашедших свою смерть на дне океана, утопленных японцами на шести судах и пароходе. Все видели только победителей, говорили только о победах, преувеличивали размер добычи в разы. Китайцы рассказывали какие "слабаки" и трусы японцы, как много трофеев бросили в захваченных портах и городах, как рады очаровательные японские женщины мужскому вниманию смелых китайских солдат. Казаки воспринимали очередную удачу и богатую добычу, как должное. Даже о будущей пирушке, в честь окончания похода, они говорили как-то скромно и обыденно.

Ершов мгновенно уловил разлад между Гусевым и Вилкоксом.

— Он — перестраховщик, не дал мне пары часов, чтобы в третий раз отстреляться из ракет по Токио, — сказал Роберт о Володе в третьем лице, хотя Гусев стоял рядом.

— Ты не поверишь, Коля, чувство близкой опасности не покидало меня до самого последнего момента. Чуть ли не до Шанхая! А некоторые офицеры, — Гусев кивнул в сторону Вилкокса, — считают, будто приказы командира можно обсуждать!

— Может, мы обнимемся? — рассмеялся Ершов, — Для начала.

— Да, конечно! Прости, друг, прости! — наперебой заговорили Володя и Роберт.

— Меня тоже можно обнять! Папа дал согласие на наш брак, — протиснулась к Гусеву Франческа.

— Николай, а кто эта загадочная, ослепительная красавица, скромно стоящая в стороне? — обратил свое внимание на Сабину Вилкокс.

— Позвольте представить вам леди Винтерс, — сухо сказал Ершов.

Даже стоящий в стороне атаман крякнул от возмущения. Ершов представил Гусева и атамана, а Гусев в свою очередь подозвал поближе Болин Сюй и отрекомендовал его, заставив смутиться. Китайский офицер не подозревал, как высоко ставит Володя его храбрость.

Ершов, а потом Гусев и Вилкокс поочередно пригласили атамана и Болин Сюй через час в гости, но скорее из вежливости, не особенно настаивая, легко согласившись перенести их визит на вечер, превратив вторую встречу в полномасштабное торжество с множеством гостей.

За обедом Ершов не сдержался, и рассказал о своем последнем достижении, не все трофеи принадлежат только его друзьям, и на его долю выпал приз — Гуам. За каждый квадратный километр им было уплачено двести двадцать долларов, почти в пятьдесят раз дороже, чем при покупке американцами Аляски.

— За двести двадцать тысяч зелени Клячкин в ближайшие четыре года совершил бы там четыре революции чаморро, — Гусева не покидало плохое настроение, даже после бутылки крепкого красного вина.

— Нам самим нужна перевалочная база на Гуаме. Большую часть денег мы вернем во время войны испанцев со штатовцами, — парировал Ершов.

— Меньшую. Точнее, крошечную. Ты знаешь, что золотоискатели в этом году поехали в Канаду, а не на Гавайи? И крестьяне, и казаки голосуют против войны долларом!!! Казна пуста, а ты со своими тратами выскребаешь последние центы, — набросился на Ершова Гусев.

— Не слушай его, Николай! Казачий корпус наводнил товарами и деньгами не только Шанхай, а в основном Гавайи. Атаман ограбил Японию!!! Гусев захватил десятки судов с грузами. Пятая часть всей добычи пополнила бюджет нашей страны. Это выдуманный кризис. Казаки с Дальнего Востока едут в Шанхай, чтобы завербоваться к атаману в отряд, — протестовал Вилкокс.

— Я знаю, разговаривал вчера с губернатором. Все авантюристы США и Азии ринулись в Шанхай, хотят погреть руки на войне с Японией. Он мне называл цифру порядка двух тысяч человек, из них около пятисот белых, — проявил свою осведомленность Ершов.

— Отрепье! Выбрать некого. Я лучше расширю отряд Болин Сюй, — резко ответил Гусев.

— Да-да! Гусев уже расширил, — засмеялся Вилкокс, — Николай, китайцы сами поплыли сдаваться в плен графу Того во главе со своим полковником. Все новички струсили. Только "старая китайская гвардия" во главе с тем самым офицером Болин Сюй, которого ты видел на пирсе, проявила смелость. По мне лучше смелые авантюристы, чем трусливые китайские кадровики.

— Что ты с ними будешь делать, Роберт? Грабить? — брезгливо сморщился Ершов.

— Война, Николай, война. Не ты ли всё время твердил мне, что для войны нужны три ресурса: деньги, деньги и деньги. Следовательно, наша цель лишить врага этих денег. Сжечь, утопить, уничтожить, а лучше всего забрать себе, — спокойно парировал Вилкокс, — Именно поэтому я продолжаю ракетные обстрелы. Я хочу сделать Японию нищей самым дешевым способом.

— Здесь Роберт прав, — недовольным голосом признал Гусев.

— К чему эти споры ни о чем? Не понимаю. Роберт, Володя двумя руками "за" новый ракетный обстрел Токио, — Ершов повернулся к Гусеву, — Если только ты не планируешь захват города?

— Для такой операции нам нужен отряд тысяч в десять казаков, пулеметы и пушки, пять огромных транспортов для перевозки людей, и, наконец, эскадра, чтобы потопить крейсер "Нанива"! — покачал головой Гусев, продолжил, — Набрать десятитысячный десант — не проблема. Потопить крейсер в порту или на рейде — это тоже возможно. Он пары два часа разводить будет, а целиться по неподвижному кораблю — сплошное удовольствие. Где найти корабли для транспортировки такого десанта? Собрать тридцать парусников? Скрытно не пройдешь.

— Я посмотрел состав Наньянского ("южного") флота, который базируется здесь, в устье Янцзы. Семь крейсеров: "Наньчэнь", "Наньжуй", "Янбао", "Кайцзи", "Цысин", "Фучин" и "Фуцин" немного устарели, но, на мой взгляд, это соединение достаточно крупных мореходных кораблей со значительной артиллерией.

— Своей ровеснице "Наниве" все семь крейсеров на один зуб, — перебил Ершова Гусев.

— Устаревший проект. Губернатор прав, не выводя корабли в море, — согласился Вилкокс, — Хотя я бы не стал так категорично оценивать шансы китайцев. У них в пять раз больше артиллерии, а отсутствие брони компенсируется множеством целей.

— Но кораблями береговой охраны, с миноносками и корветами, китайские крейсера могут побороться на равных? Перевезти десятитысячный десант для них тоже не проблема? — наконец-то смог завершить свою мысль Ершов.

— Губернатор на это не пойдет! — категорически заявил Гусев.

— Это политика. Формально, провинция не воюет с Японией. Китайские отряды губернатор посылает под командованием атамана, или Гусева, а его офицеры на это время уходят в отпуска, — поддержал Володю Вилкокс.

— Захват Токио может заставить японцев заключить мир, — заметил Ершов.

— Ты только губернатору это не говори. Он наживается на этой войне. Япония только надеется на контрибуцию, а наш милый губернатор давно наживается на этой войне, — улыбнулся Гусев.

— Можно заранее не раскрывать цель налета. К тому же плату за "аренду" крейсеров нужно сделать крайне заманчивой. Миллион долларов?! Принести, положить на его роскошный столик. Эта огромная гора банкнот разожжет его алчность, — заулыбался Вилкокс.

— Такую операцию нужно планировать загодя, — сказал Гусев.

— Пригласить сюда наших шпионов-газетчиков, расспросить их по местам размещения военных объектов, — поддакнул Ершов.

— Нет! Эти ребята работают на обе стороны. Не годится их спрашивать, они тут же продадут информацию японцам. Нужно найти среди китайцев Болин Сюй людей, похожих на японцев, хорошо знающих японский язык. Постараться отправить их матросами на торговом судне из США в Токио. Это длинная по времени затея. Надо прошерстить тех японцев, что мы взяли в Йокогаме, многие из них посещали Токио, — начал вслух продумывать сбор информации Гусев.

— Все это дело требует подготовки, только его у нас нет. В Гонолулу нас ждет английский посланник, — скорбно сказал Ершов.

— Пусть себе сидит, — легкомысленно заявил Гусев, — Потянем время.

— Нет. Не получится, я узнавал: англичане направили в Гонолулу броненосец "Центурион". Морская пехота захватит столицу, а если мы начнем стрелять, то окажемся в состоянии войны с великой державой. Последует эмбарго от всех европейских стран, России и США, — начал сгущать краски Ершов.

— Сделаем последний налет, и нам троим нужно ехать — решать, как быть, — согласился Гусев.

— Последний налет, затем, Володя, твоя свадьба с Франческой, потом в Гонолулу сдаваться англичанам. Альтернативой может быть лишь поездка в США и Англию. Либо ты договариваешься с США, чтобы они поборолись с англичанами за свою базу "Пёрл-Харбор", либо я покупаю за очень большие деньги очередного английского политика, — скептически покачал головой Ершов.

— Что конкретно могут захватить англичане в столице? Дворец разрушен, королева в своей загородной резиденции для них недосягаема. Парламент эвакуирован. Что они могут? Остановить заводы, фабрики и мастерские? Арестовать студентов колледжа? Ограбить десяток-другой меняльных контор? Золотой запас вывезен в горы еще во время первой бомбежки японцев. Пусть ходят по городу и изображают власть, — не согласился с Ершовым Вилкокс.

— Англичане? Начнут собирать "налоги", будут хватать заложников, создадут концентрационный лагерь! Они на это мастаки! Наконец, выдвинут свои корабли для блокады Шанхая, — предположил Ершов.

— Корреспонденты газет нам на что? Да к тому же блокада Шанхая мало что даст англичанам. Улизнем. Начнем вывозить добычу на Бородино. Торпеды и ракеты у нас на Сахалине. Во Владивостоке готова следующая партия из четырех катеров, я жду только две скоростные баржи-носители из США. Я устрою блокаду японцам. По полной программе, — воинственно заявил Гусев.

— Понятно. Последний налет, свадьба, возвращение в Гонолулу. Там решаем на месте, — подвел черту Ершов, — Хватит политики, женщины заждались. Я позову их, и ни слова больше о войне. Договорились?

— Да-а-а! Посмотрю я на того, кто умудриться вставить хоть одно слово в их обсуждение предстоящей свадьбы. Заждались?! Их надо оставить вдвоем, они никого не будут слушать, и спрашивать наше мнение не захотят, — обреченно сказал Гусев.

— Привыкай к настоящей семейной жизни, Володя! А то Лизавета тебя избаловала, — засмеялся Ершов.

* * *

Вилкокс не решился искушать судьбу, в виде графа Того с его крейсером "Нанива", не стал в очередной раз атаковать Токио, он сжег ракетами порт небольшого промышленного города Китакюсю. Ершов с Гусевым вышли на охоту в Корейском проливе, им было по пути с Вилкоксом, и рейд для Роберта получился безопасный. Кроме торпедоносца, ракетоносец охраняли два истребителя и две баржи с четверкой катеров на борту. В порту оказалась только обычная мелочевка, ничего, заслуживающего внимания, хотя налет произошел на рассвете. Гусев, стоя рядом с Ершовым, разочарованно оглядывал акваторию порта, собираясь сжечь пару небольших торговых шхун, он уже привык к богатым трофеям во время налетов. К истребителю причалила шлюпка. Вилкокс перебрался к Ершову, чтобы поохотиться на японцев вместе, а неразлучная парочка ракетоносец и торпедоносец отправились на Сахалин напрямик, через холодное Японское море.

— В такую мерзкую погоду даже воевать неохота, — сказал Ершов Роберту, вместо приветствия.

— Коля, отдай приказ подойти к тем двум шхунам, добавим огоньку в эту холодрыгу, — махнул рукой в направлении судов Гусев.