1894 часть 2

— Нет, не спеши, немного отдохнем, — сказала она, и он, нехотя, остановился.

— Нет, нет, обними меня снова, — возмутилась она, смешно нахмурив брови.

Как только Николай продолжил свои поползновения, леди Винтерс выскользнула из его объятий, и пошла к двери, соблазнительно виляя круглой попой.

— Хочу закрыть дверь изнутри, — она изящно повернула свою растрепанную головку к Ершову, и сделала какой-то волнующий, изящный жест.

— Богиня!!! — произнес Николай абсолютно искренним голосом.

Женщина довольно захихикала, совсем как маленькая девочка. Она не успела дойти до двери, как та отворилась и в спальню ворвались четверо громил. В коридоре стоял "муж", подбадривая их выкриками: "Вперед".

— Пошли все вон! — завизжала леди, — Роберт!!! Какого черта?!

Ближайший "слуга" схватил женщину за руку, сильно дернул, и она упала в объятия "мужа". Ершов, уже вскочивший с кровати, отбросил в сторону убийц свою одежду с пола, под которой виднелись его шпага и ножны. Один из убийц, видимо главарь, скривил свою бандитскую рожу, и не спеша вытащил револьвер, остальные расступились в стороны, охватывая свою жертву в полукруг.

— Брось свою железку на пол, — приказал бандит с револьвером.

Ершов нехотя нагнулся и аккуратно положил шпагу рядом с ножнами.

— Связать ему руки, — приказал главарь своим подельникам.

В коридоре Роберт наконец-то смог справиться со своей беснующейся "женой", повалил её на пол и заломил ей руки. Та грязно ругалась от боли, но Ершову нравилась её решимость и мужество.

Высокий толстяк сразу же отшвырнул ногой шпагу в сторону, а маленький и жилистый бандит приставил острый маленький нож к животу Николая, к самому его низу. Третий громила начал вязать руки Ершову. Все они бестолково сгрудившись кучей и закрыли Николая от своего главаря, в полной уверенности, что дело сделано. Ершов воспользовался этим. Первым он убил бандита с ножом, жестоко, подло, безжалостно. Сначала Николай применил оба грязных приема из коллекции Гусева, мысленно благодаря настойчивость друга, который тратил время на его переучку. Затем отобрал у бандита нож и вспорол ему брюхо. Толстяк бестолково размахивал огромными кулаками, а третий бандит не знал куда деть верёвку. Лишь когда Ершов уложил его в нокаут, то успокоился. Огромного толстяка Николай поймал на болевой прием и повел впереди себя к двери. Главарь чуть замешкался и начал стрелять слишком поздно, когда Ершову осталось пройти пару метров. Толстяк вздрагивал под пулями и жалобно просил главаря не стрелять.

* * *

Роберт увидел, что с его стороны Николай немного открыт. Он оттолкнул жену, та растянулась на полу, гулко ударившись головой о мраморную вазу. Сам он, судорожно дергаясь, достал из кармана маленький дамский однозарядный пистолет и выстрелил Ершову в сердце. В этот момент главарь уже трижды выстрелил в своего подельника, а тот, замер на месте, не падал, поэтому бандит решил сместиться в сторону, чтобы убить подлого врага, не желающего сражаться честно, лицом к лицу, не держащему свое слово. Джентльмен, сдавшись в плен, не имеет право убивать охрану. Пуля, предназначенная Ершову, ударила бандита в позвоночник и тот, парализованный, рухнул на бок. Николай поднял револьвер, не спуская глаз с Роберта, сделал пару быстрых шагов и ударил врага ногой в пах.

— Дорогая, если хочешь добавить муженьку, бей. Но только не в лицо. Мне не нужны неприятности, — Ершов предотвратил бросок тигрицы, готовой расцарапать мужу лицо.

— Трое трупов у ворот и четверо мертвецов здесь, в комнате, не повод для полиции??? — засмеялась леди Винтерс.

— Да! Странно! Очень много бандитов! На улице случайный сброд, вполне похоже на случайность, но здесь-то умельцы хоть куда! Дорогая, помоги своему мужу снять штаны, я, пожалуй, начну отрезать ему лишние детали. Может вспомнит что?

— Моему мужу это ничем не грозит, он, как многие другие, учился в закрытой школе. Старшие мальчики находили его миловидным. Потом было десять лет службы во флоте.

— Бедняжка, как же тебя угораздило? — Ершов нежно обнял женщину, а та прильнула к нему. Николай подумал и добавил, — Уговорила! Стаскивай с него сапог, пальчики ломать буду. Я — "страшный дикарь с островов людоедов" или изнеженный хлыщ из дамских салонов?

— Не надо ломать мне пальцы!!! Этих людей, — Роберт махнул рукой в сторону спальни, — мне навязал мой знакомый из адмиралтейства. Сабина знает, — мотнул он головой в сторону жены.

— Сабина? Сладенькая моя, твоё имя Сабина?

— Николя! Ты не знал мое имя? — возмутилась леди Винтерс, и смутилась, — Роберт лжет! Я не подозревала о бандитах. Он вынудил меня, заставил. Я должна была затащить тебя в постель, он бы застал нас врасплох. Ну, потом мог шантажировать вызовом на дуэль. Роберт искусный стрелок из дуэльных пистолетов, он входит в десятку лучших. Муж тренируется по часу в день, мало кто может себе позволить это дорогое удовольствие.

— Откуда же взялись те трое у ворот? — пнул Роберта Ершов.

— Тот план, что мне навязали в адмиралтействе, я посчитал оскорбительным для себя, и нанял трех матросов, списанных на берег, — охая, ответил Роберт.

— Я думаю, нужно вызвать полицию, — сказала Сабина, одеваясь.

— Как мы объясним эту бойню? — настороженно спросил Ершов, с трудом влезая в мундир.

— Роберт встретил экипаж у ворот. Семеро бандитов напали на нас, но мой муж былвооружен шпагой и вы вдвоем смогли удержать их у ворот, пока я бежала до дома. Трех бандитов вы уложили у ворот, потом отступили. Преследуя вас, четверо разбойников ворвались в дом, но я успела принести мужу револьвер. Главарь бандитов хотел прикрыться мной, а я ударила его стилетом в шею.

— Ошибаешься, о умнейшая из прекрасных и прекраснейшая из умнейших, главарь жив, — поправил легенду Ершов.

Леди Винтерс молча воткнула стилет в шею парализованного бандита.

— Шито белыми нитками. К тому же, моё участие должно быть декоративным. Для защиты у меня только трость. Это Роберт, как хозяин и джентльмен, вооруженный шпагой и револьвером, перебил весь сброд, — заявил Николай.

— Можно рассказывать любую нелепицу, местный сержант полиции не осмелится усомниться в храбрости моего мужа, — ехидно улыбнулась Сабина.

* * *

Происшествие с леди Винтерс Ершов замолчать не смог, Сазонов ночевал в посольстве Гавайской республики и приказал дежурному разбудить себя, как только появится Ершов.

— Леди Винтерс, как я слышал, не один раз устраивала подобные провокации. Ее муж имеет нетрадиционную сексуальную ориентацию. Эта парочка скорее деловые партнеры, а не семья.

— Мне показалось, что Роберт ревновал Сабину. Во всяком случае, он пошел наперекор планам своих нанимателей, — возразил Николай.

— Остатки гордости или чести..., — уважительно произнес Сазонов, — В смелости ему не откажешь. Легко рисковать своей жизнью публично, сражаясь на дуэли. Тяжело пойти наперекор воле сильных мира сего, зная какие подлые методы наказания непослужных они обычно применяют.

— Сабина рискует не меньше мужа, — возразил Николай.

— Женщина. Максимум что ей угрожает — это бойкот света. Ее перестанут приглашать на рауты.

— Вы меня успокоили. Устраивать войну с адмиралтейством за жизнь леди Винтерс мне бы не хотелось, — завил Ершов.

Сазонов долго смеялся.

— Войну?! Они вас прихлопнут, как комара, ладошкой, и даже не заметят. Вы серьезно думаете, что премьер-министр Гавайской республики — это величина? Мистер Ершов, не заблуждайтесь, нет у вас дипломатического иммунитета, и никогда не будет.

— Это вы заблуждаетесь! Мои друзья, в первую очередь Гусев, не простят этого "хлопка" ладошкой. И я никому не прощу такого в отношении моих друзей.

— Что вы можете сделать?

— Уничтожить тех, кто отдал приказ.

Сазонов почему-то поверил, что этот мужчина с повадками подростка получил свои шрамы не охотясь на носорога, не в студенческих пьяных драках, не вываживая акулу.

* * *

Утром в посольство приехал дядя принцессы Виктории, Джон Клегхорн. Его задержали долгие и безрезультатные переговоры с Хайремом Стивенсом Максимом. Несмотря на плачевное положение "Оружейной компании Максима", которую английское правительство готовило к поглощению заводами Виккерса, Максим пытался продать свои пулеметы втрое дороже себестоимости. Ершов, сманивший у изобретателя десяток мастеров и рабочих, хорошо знал производственные затраты и не хотел платить больше двойной цены. Максим считал, что без его помощи, невозможно запустить в серию такое сложное изделие. Поэтому он не боялся кражи патента, ноу-хау для такого производства было особенно важно.

— В этом мистер Максим ошибается. Думаю, за два года мои заводы во Владивостоке и в Гонолулу смогут освоить производство пулеметов. В Германии есть три завода, которые сделают это за год. В Швейцарии, Франции и США также есть соответствующие мощности. Кстати, мистер Максим забыл защитить свой пулемет патентами в России и на Гавайях. Напомните ему об этом, в случае срыва контракта, я буду вынужден получить патенты во всех странах, в которых это не сделал Максим, — в раздражении Ершов говорил явные глупости.

— На какие реальные уступки я могу пойти в переговорах? — хладнокровно спросил Клегхорн.

— Изымите из заказа пулеметные ленты, их можно сделать на моих заводах.

— Что-то еще!?

— Кожух водяного охлаждения, щиток, колеса...

— Нет. Я имею ввиду условия оплаты и цены.

— Если мистер Максим согласится на мои условия, то я готов заказать еще одну партию с поставкой в октябре-ноябре, — после долгих раздумий сказал Ершов.

— Пойти навстречу мистеру Максиму вы не хотите?

— Купить пулеметы под британский патрон калибра .303 ?

— Да. Пулеметы готовы. Они прекрасно настроены, их возили показывать по всему миру.

— Во-первых, заявленный ресурс 15 тысяч выстрелов ими выработан на двадцать процентов. Во-вторых, Я не хочу зависеть от Англии в поставке боеприпасов, — Ершов зло выплюнул последнюю фразу.

Он встал и долго ходил по комнате.

— Хорошо. Соглашайтесь, но лишь в крайнем случае. И цена. Цена должна быть ниже на двадцать процентов. Это секонд-хенд, пулеметы демонстрировали в самых критических режимах работы.

Дверь в кабинет открылась, заглянул Сазонов, укоризненно посмотрев на Ершова.

— Николай Николаевич, вы не забыли, у нас через час встреча с третьим секретарем.

— Мы уже все обговорили.

Ершов попрощался с Клегхорн.

— Поехали?

— Я думаю, вам нужно одеть парадный мундир и орден Крови. Дипломат спросит вас о награде, а вы красочно и эмоционально расскажите ему о подлом нападении японских наемников. Это позволит вам не придерживаться дипломатических выражений и называть все своим именами. Дикари, варвары, не имеющие ни малейшего представления о правилах ведения войны. Звери в человеческом обличии. Бомбежка городов и поселков, расправы над мирным населением, уничтожение жемчужины архитектуры — королевского дворца.

— Дядя принцессы Виктории, мистер Клегхорн, мне только что все уши прожужжал этим дворцом. Его племяннице негде будет жить, следовательно первым пунктом в списке требований должно стоять разрушение дворца императора Японии, — засмеялся Ершов, из соседней комнаты. Он ушел переодеваться, но дверь оставил открытой.

— Он прав. Ваш список настолько мал, что дипломатам нет простора для торговли. Во-первых, освобождение Окинавы от японского ига. Это требование послужило причиной войны, его снять невозможно. В то, что вы сможете захватить и удержать Окинаву никто не верит. Поэтому возражений не последует. Во-вторых, право бомбардировки военно морских портов Японии. Это адекватный ответ на бомбежку японцами гавайских городов и поселков. Уверен, англичане добавят свое требование о недопустимости жертв среди мирного населения и тем самым развяжут себе руки. В-третьих, морская блокада Японии. Выгоняя иностранные суда из порта Гонолулу, японцы хотели удалить свидетелей своих преступлений, но формально это выглядело, как блокада. Англичан не устроит ваш список военных товаров, и они будут требовать особых правил для досмотра их собственных судов. Уверен, что англичане будут жестко настаивать на включение наемников в состав военнопленных.

— Тогда количество пленных резко сократится. Никто не помешает Гусеву уничтожить весь японский отряд, в составе которого был англичанин, — зло заявил Ершов и застегнул последнюю пуговицу на парадном мундире.

Николай вошел в кабинет.

— Я этого не слышал, — замахал руками Сазонов, — У вас на мундире прореха на правом боку.

— След от удара ножом. Сейчас чем-нибудь закрою.

Ершов открыл шкатулку, стоящую на каминной полке, и достал массивную заколку для волос с огромной черной жемчужиной в центре.

— Грубая подделка под старину?

— Корона герцога Кауаи, — улыбнулся Ершов, он снял фуражку и белоснежные волосы, рассыпавшись, почти полностью закрыли уши, — Еще минимум месяц отращивать, чтобы получилась хотя бы маленькая, французская косичка.

— Неожиданное решение, — покачал головой Сазонов, разглядывая корону, приколотую на правом боку мундира.

— Поехали.

В экипаже Ершов молчал, думая о предстоящей встрече. Николая угнетали его теперешние обязанности. В то время, когда на его заводах кипела жизнь, и каждый день появлялись новые технические задачи, Ершов был вынужден заниматься политикой, самой грязной работой в мире. Раньше Николай думал, что ему предстоит встречаться с моральными уродами, единственное желание которых — власть. Но ему второй раз попадался крайне приличный человек, с твёрдыми моральными устоями и благородными целями.

— Николай Николаевич, вы верите, что ваша страна устоит, не погибнет, в бессмысленной войне с Японией, — прервал размышления Ершова, Сазонов.

— Не бессмысленной! Железный Герцог выдвинул ультиматум Японии, и теперь весь мир знает, что Окинава незаконно оккупирована. Это был благородный порыв поклонника Гарибальди. Я горжусь, что могу стоять в строю рядом с таким человеком! Что касается нашей неминуемой гибели..., я с вами не согласен. За последний год на Гавайи эмигрировало восемьдесят тысяч казаков и русских. Из них, примерно, двадцать тысяч юношей приезжают на зиму с Аляски. Это добытчики золота, сейчас их нет, но к началу полномасштабной интервенции Японии, в октябре-ноябре, они вернутся. Старатели богаты, каждый намывает от десяти до ста килограммов золота за сезон. Им приходится защищаться от бандитов, поэтому добытчики золота прекрасно вооружены, решительны и не любят грабителей, даже тех, что в военной форме. Эти двадцать тысяч стоят двадцати тысяч японских солдат. Есть еще четыре тысячи ополченцев, местные канаки и крестьянские юноши из семей русских переселенцев. В России голод, два неурожайных года подряд, мои агенты сманили три тысячи многодетных семей посулами сытой жизни. Но, конечно, основа армии: казаки и крестьянская молодежь, отработавшие первые три сезона на Аляске. Они несказанно обогатились, снимая золотые сливки, купили землю на Гавайях, построили огромные усадьбы, многие привезли жен из России. Таких крестьян у меня пятнадцать тысяч, а у Гусева пятнадцать тысяч казаков. Ладно, буду честным до конца, все тридцать тысяч — это солдаты Гусева. Они боготворят его, они готовы идти с Гусевым против самого черта. Каждый из его солдат стоит трех японцев. Вот вы мне скажите: готова Япония высадить на Гавайях стотысячный десант?