1894 часть 2

Небольшой ровный участок быстро закончился, и пришлось притормозить до двадцати километров. Жители десятка усадьб, стоящих вдоль дороги, со скукой проводили глазами автомобиль, морщась от вонючего выхлопа.

— Мне пришло приглашение на участие в "гонке" Париж-Руан. Первый приз пять тысяч франков — это тысяча двести рублей. 19 июля отборочный тур, через три дня старт "гонки".

— Поедешь?

— Да. Заказал прицепной вагон. Через неделю отправляюсь. Ты не волнуйся! По твоему меморандуму я уже обо всем договорился, осталось только подписать. Главное попасть на прием, что не так просто. Сразу принять нельзя, потеряешь лицо. Я завтра на банкете увижу кого надо, попрошу поторопиться. Скажу, что тебе опасно долго находиться на одном месте, японцы охотятся, могут убить. Кстати, Коля, тебя, правда, пытались прикончить?

— Пытались. На Гавайях — японцы, в США — Якоб Шифф, в Англии — японское лобби. В результате, Серый был страшно расстроен, его мессия Якоб Шифф сгорел в банке. Совершенно случайно, я хотел его немного напугать и поджог здание, а Шифф сам себя перехитрил, двойника отправил, как приманку, а сам остался в банке и погиб. Японцы в Европе не посмеют нападать. Уверен.

— Ха! Давай я организую на тебя покушение японских наймитов. Найду пару китаез, или казахов, похожих на японского военного атташе и второго секретаря посольства. Если их одеть соответственно, чтобы были похожи, то бандиты опознают потом японцев, как заказчиков убийства, будет отличный скандал. И твой меморандум министр иностранных дел поторопится подписать, чтобы ты от греха подальше уехал.

— Зачем два покушения? Одного хватит.

— Нет. Твои казаки, Коля, всех бандитов могут запросто убить, нам живой свидетель нужен. А так я, так сказать, повышаю вероятность.

— Мои казаки уже в вагоне поезда яички облупливают, чай пьют. Домой на побывку я их отправил. Я сейчас без охраны.

— Так это же отлично! Вытребуем для тебя охрану в полиции. Бандиты пару жандармов подранят, и резонанс в газетах обеспечен, — Бузов обрадовался как ребенок.

Автомобиль выкатился на громадную поляну, огороженную колючей проволокой, использовавшуюся как выгон для скота, то там, то тут лежали лепешки от коров, и трава была коротко объедена.

— Сволочи! Лодыри! Лентяи! Паразиты! Опять не убрали коровье дерьмо! — бушевал Бузов, и добавил угрозу, — Куплю косилку, запрещу гонять скот, узнают!

Автомобиль остановился у огромного амбара, и пьяный старик-сторож вскочил, пошатываясь со скамейки, только что проснувшись. Он попытался изобразить боеготовность, схватив берданку, и Ершов испугался, что сторож случайно выстрелит, так нелепо он размахивал ружьём.

— Петрович, ворота открой, — сквозь зубы прошипел Бузов, — Позоришь меня перед другом.

Самолет напомнил Николаю старенький У-2, и размерами, и формой. Бузов долго бегал вокруг него, восторженно лопоча о том, как он все это делал, что самолет получился, один в один, похож на По-2. Валера запустил двигатель сжатым воздухом и вырулил из ангара, затем прокатился по огромному, идеально ровному полю, и разогнался, форсируя двигатель. Самолет взлетел метра на три-четыре в высоту, и продержался в воздухе полсотни метров. Мотор ревел, выходя на максимум своих оборотов, но самолет потерял скорость и сел. Бузов сделал круг по полю, подруливая вплотную к Ершову. Валера вылез из кабины, спрыгнул на траву и посмотрел на друга.

— Похож, красавец, похож! Молодца! Ты прав, один в один та твоя игрушка, которой мы все завидовали. И цвет зеленый, и красные звезды!!! — растроганно умилился Ершов.

— Только летать не может! Сначала ломались крылья, шасси, пропеллер, потом все устаканилось, вроде, но не летает, — обреченно сообщил Бузов.

— Может, вес чересчур велик? У-2 весил чуть больше полутонны, а груз поднимал килограмм двести-триста.

— Пятьсот? Да-а-а, уж. У меня тонна выходит, если полностью груженый. Все, что мог, я в самолете облегчил. Цельнодеревянная конструкция из бальзы, она невероятно легкая, зато обошлась мне в тысячу рублей!!! Каркас крыльев сделан из бамбука, все металлические детали из высоколегированных сталей, даже замена на алюминий даст выигрыш не больше двадцати килограмм. Мотор? Мотор весит четыре сотни килограмм, но тут я бессилен, — развел руками Бузов.

— На завод обращался?

— Да. Говорят, что не могут помочь, — расстроился Валера.

— Во-первых, нужно уменьшить мощность двигателя в полтора раза, тебе не нужен такой мощный движок. Во-вторых, сделать звездообразный двигатель с воздушным охлаждением, — Ершов счастливо улыбнулся и понес обычную для него пургу, — Ты понимаешь, Валерка, на пятицилиндровой звезде достаточно двух смещенных относительно друг друга дисков: для впуска и выхлопа; с тремя выступами привода толкателей клапанов, вращающихся с одной шестой скорости коленвала в одном направлении...

— Точно! Как я сразу не догадался! Как я твоему инженеру с завода про это не сказал?! Сам себе удивляюсь! — засмеялся Бузов.

— Вот! И для тебя это очевидно. Видно, в военном училище на совесть занимался! Да-а. А если ставить диски с двумя выступами? — не понял подколки Ершов.

— Ты оставь эти подробности для своих инженеров! — не выдержал Бузов.

— Хорошо. Но нам надо ещё поднять октановое число. Думаю, до 95?! И увеличить степень сжатия в два раза. Неплохо бы ввести полировку шатунных и коренных шеек коленчатых валов и клапанов. Валера! Я закажу для тебя совершенно другой двигатель, а ты запасайся спиртом, нужно будет перейти на этилированный бензин, — снова скатился на свои технические детали Ершов, — У меня на Сахалине из катанглийской нефти даже при перегонке на обычных двух сотнях градусов получают бензин с октановым числом 70. Ты говорил мне, что качаешь нефть у Грозного? Там неплохая нефть. Если установить температуру перегонки ниже ста градусов, в идеале шестьдесят-семьдесят, то можно получить девяносто третий бензин, добавляя всего десять процентов спирта.

— В Чечне у меня пять скважин, казаки охраняют. Гусев договорился, сам всё организовал, с меня только кормежка, жильё, оружие и боеприпасы, да ещё полсотни рублей зарплата. За два года выброс составил три миллиона тонн нефти, нефть сама фонтаном бьет, качать не надо. Что бы было куда девать эту нефть жене пришлось вспоминать про "примусы", она в молодости в деревне с ними много повозилась, электричества там еще не было. Теперь её примусы дают больше прибыли, чем вся нефть Чечни, которую пока приходится возить по железной дороге, нефтепровод еще не достроен.

— Нефтепровод тянешь к Каспийскому морю?

— Нет, к Черному, я нефть зарубеж продаю. Плечо короче и грузоподъемность танкеров в десять раз выше, кроме того там можно переливать нефть на баржи, везти в Турцию и Европу. Через Мариинскую систему ходят танкеры не больше, чем 750 тонн.

— Там вдоль железки целых 700 километров! Дорогая стройка?

— Ужас!!! Пять тысяч рабочих, двадцать паровозов и три сотни тракторов. Главное, ты представить себе не можешь, сколько мне пришлось дать взяток, чтобы получить разрешение.

— Отлично, будем считать, что с бензином у нас проблем нет. Вес двигателя можно будет уменьшить до сотни килограмм, в худшем случае до ста пятидесяти, — задумчиво произнес Ершов, — И еще. Найди жилистого, крепкого паренька под два пуда, поставь вместо себя пилотом, вот тебе еще полсотни килограмм экономии.

— Я сам хочу полетать, — обиделся Бузов.

— На пятом-шестом экземпляре, пожалуйста. Нужно отработать варианты, чуть-чуть убрать в одном месте, добавить в другом, найти другие материалы, иные решения. Подожди пару лет.

— Ты когда мне движок сделаешь? — заворчал Бузов.

— У тебя есть свои инженеры, есть свой завод. Я за неделю начерчу основную схему, то, что помню, они тебе за месяц сделают десяток двигателей. Погоняют на стендах, и через полгода получишь первый экземпляр в центнер весом, — предложил Ершов.

— Да, тебе самому самолеты нужны больше, чем мне! По твоим рассказам катера себя не оправдали, океанские волны не дают им набрать скорость. Имея на каждом острове по паре самолетов, ты сможешь потопить любую эскадру! — подзуживал Ершова Бузов.

— Стоит самолету утопить крейсер, на кораблях сразу же начнут ставить зенитки. Не пройдет и года! Наши новшества бессмысленны. Военные секреты мгновенно становятся известны всем странам, но в выигрыше остается та, которая наиболее технически развита. Сегодня это Англия и Германия, завтра США.

— Зачем тогда ты усовершенствовал торпеды и построил катера?

— Я еще трассирующие патроны в США заказал для пулеметов, и Володька уже опробовал, удобно прицеливаться, — засмеялся Ершов, — Я считаю, что катера — это дешевое оружие защиты побережья против дорогих кораблей. Самый-самый флот у кого? У Англии! Москитный флот Германии или России сможет нейтрализовать английских монстров, — отмахнулся Ершов.

* * *

Залихватский посвист разрушил тишину вечера, и сразу же прогрохотали два ружья. Оба заряда картечи попали Ершову в корпус. Впечатление было такое, будто в живот и в спину ударили дубинками. Выстрел в спину прошел по касательной, и Николай почувствовал, как кольчуга содрала с него кусок кожи размером с ладонь. Выстрел в живот заставил Ершова согнуться и упасть на землю, он перестал дышать, ожидая, когда жуткая боль пройдет. Топотног, выкрики и звон оружия донеслись со всех сторон. Бандитов было много, явно, больше дюжины, и они стремились окружить Ершова и его двух охранников.

"Ничего себе шпана!!!" — подумал Ершов, с ужасом понимая, что мог умереть, если бы, хоть один выстрел пришелся в лицо.

"Сука-Бузов, все он делает абы как. Нищеброд! Как бы ни так! Профессиональные мокрушники! А больно-то как!!!", — Николай зашипел ругательства и понял, что может потихоньку дышать.

Нужно отдать должное полиции, охранники, сопровождавшие Ершова, отреагировали мгновенно. Причем, жандармы обнажили револьверы, а не сабли, и начали стрелять без предупреждения. Николай встал на колени, достал пистолет. Слезы заливали глаза. Каждый выстрел отдавался острой болью во всем теле. Едва Николай успел положить пару бандитов, как схватка пошла врукопашную. Их было много, слишком много для двух жандармов, и саблями охрана владела слишком плохо, не то, что казаки. Матерящиеся пьяницы, которых Ершов обогнал минуту назад, буквально перед нападением бандитов, внезапно решили вмешаться в драку.

"... и есть кому морду набить...", — вспомнилась Ершову русская народная присказка.

Четверка пьяных мастеровых дружно снесла на землю четверку бандитов, ударив с разбега им в спину всем своим телом.

Ершов расстрелял, практически впустую, свою обойму, и выхватил шпагу из трости. Она сверкнула в его руках, и время, как будто, замедлило свой бег. Николай встал и бандиты застыли. Жандармы стояли недвижимо, только было слышно их шумное, хриплое дыхание.

Ершов атаковал, он поддел руку одного бандита, и подрезал руку другого концом своей шпаги. Злые лица раненых, приобрели растерянное, обиженное выражение, они отступили назад, оставив третьего в одиночестве, и ... тот не смог устоять. Он побежал, и все остальные бандиты побежали за ним. Главарь, стоявший сзади, попытался остановить своих подельников, но один из убегавших, пырнул его ножом в живот. Главарь зажал рану рукой, и недоуменно оглянулся в поисках личной охраны, но стрелки с ружьями уже растворились в ближайшей подворотне. Жандармы резво бросились вязать четверку бандитов, лежащих без сознания мордой вниз на земле. Мастеровые, уронившие их на дорогу, успели от души намять им бока. Ершову пришлось самому семенить за главарем, который согнувшись в три погибели, как-то боком, неуверенно, пытался улизнуть с поля боя. Один из жандармов воспользовался свистком, на него тут же ответили своим свистом дворники из ближайших домов. Раздались шум и крики, на бандитов пошла облава. Главарь попятился из подворотни навстречу Ершову, его гнал обычный старик в фартуке и с метлой.

— Не стоит беспокоиться, господин Ершов. Никто не уйдет, дворники — народ сурьезный, — успокоил Николая один из жандармов.

"Понятно, почему тут бандитов в сто раз меньше, чем в наши времена. С такими дворниками! Как это наши деды революцию сумели сделать?" — усмехнулся про себя Ершов.

* * *

"Покушение" состоялось на третий день, после прибытия, хорошо, что Бузов успел добиться выделения охраны. "Небольшую накладку", чуть не сведшую Николая в могилу, Бузов объяснил спешкой. Сыграло свою роль и место нападения, "пьяная компания" оказалась далеко позади, а "плотники в поисках работы, кому дровишки поколоть" еще не приняли Ершова под надзор. Бузов предпринимал сейчас все мыслимые и немыслимые меры безопасности, отменить второе покушение он не мог, у него не было связи со второй бандой. Газеты пестрели гневными статьями в адрес японского военного атташе. Вопрос с его высылкой был решен мгновенно. Японцы не возражали, не хотели окончательно испортить себе репутацию глупыми протестами, доказательства были слишком очевидны. Бузов объявил во всех газетах премию в три тысячи рублей за сведения о новых покушениях, надеясь поймать вторую группу бандитов.

Николай лежал на левом боку. Это была единственная поза, при которой у него ничего не болело, вернее, болело терпимо. Леди Винтерс, молча, злилась в углу комнаты, хотя Ершов на самом деле не мог пойти на великосветский прием.

— Ты только зайдешь, бросишь пару фраз, внезапно тебе поплохеет, да так, что ты вернешься домой, а Сабина останется со мной и Бузовым, — сказала Елена, и Николай поморщился, ему не нравилась её привычка называть Валерку по фамилии.

— Нет.

— Это будет полезно для дела, свет своими глазами увидит зверства этих дикарей, — наседала Елена.

— Нет, — вяло повторил Николай.

Сабина сделала вид, что вытерла слезу, незаметно, так чтобы никто не видел, но почему-то Николай рассмотрел. В комнату ворвался Бузов, радостно улыбаясь, довольный и немного пьяный.

— Ну! Кто тут изображает из себя тяжелораненого?! — заржал Валерка, ничуть не чувствуя вины за свою грубую работу.

— Нет, — не к месту повторил Ершов.

— Так ты здоров? Камень с души! А то моя уже пробила мне голову, будто я тебя чуть не угробил.

— Валерка, ты совсем тупой!? Если бы картечь попала мне в лицо...

— Так не попала!!! Бог миловал. За это нужно выпить, — Бузов достал из-за спины графин с водкой, покрытый капельками воды, холодный, с ледника.

— Ва-ле-ра, нам вечером на прием! — мегеристым голосом прошипела Елена.

— Это лекарство, — спокойно отбил выпад Бузов, наливая в граненые, "бузовские" стаканы на треть водки.

— Без закуски? — спросил Ершов, и выпил водку двумя глотками, уступив первенство Бузову, который расправился со своей дозой зараз.

— После первой не закусываем!!! — довольным голосом сообщил Валера, — Шли бы вы, девчата одеваться, тут осталось, всего нечего, часа четыре. И Дульсинею пошлите сюда с огурчиками малосольными.

— Пусть Дуська захватит для меня розетку с черной икрой, — сказал Ершов и, кряхтя, пересел на стул, — Ребра болят так, что наверняка трещина, может быть и перелом.