Корпорация "Томб райдерс"

Подняв оружие с земли, я повторил эксперимент : едва пальцы охватили ручку, как мягкий упругий язык крепко охватил ладонь. Замечательно, хрен выбьешь или вырвешь в драке ! Я положил большой палец на ручку, на то место, где он и должен был находиться в силу анатомии кисти. Едва только палец прижался к металлу сразу же активировался дисплей — по нему побежали ряды цифр и несколько буквенных строк. Я ничего не понял из увиденного текста, лишь стало ясно, что оружие это никакое не инопланетное, а самое что ни на есть земное — буквы представляли собой банальную латиницу. Через секунду строки оборвались и на дисплее осталась лишь большая надпись "N 10". Я интуитивно заподозрил, что это количество зарядов в боекомплекте ; почему-то ничего другого мне на ум не пришло.

Расстегнув куртку, я раскрыл "молнию" на большом левом кармане разгрузочного жилета и засунул туда свою находку. "Пистолет" уютно расположился на боку ; весил он, кстати, не более полукилограмма, так что карман не грозил оторвать. Я хотел было продолжить осмотр, но тут вновь ожила радиостанция : "Ять, ты где ?"— спросил Первый.— "Тебя ждём и Второго !"

Я выключил фонарик и помчался к "яйцу", не забыв сделать небольшой зигзаг и поднять свой рюкзак, сброшенный с плеч в самом начале нападения неизвестных. Мне хорошо был виден освещённый зев аппарели нашего транспортного корабля : Первый подавал рюкзаки, которые принимал Аз, стоявший наверху и бросавший их дальше в проход.

Несколько в стороне от "яйца" я заметил свет фонаря и побежал туда. Оказалось, что Второй занимался примерно тем же, что и я — осматривал тело убитого в керамических доспехах. Увидев меня, Второй явно обрадовался :

— Помоги снять шлем ! Тут два замка, нужно одновременно нажать, а у меня рука занята.

В руке он держал фонарь. Я перехватил фонарь, а Второй уселся таким образом, чтобы голова убитого оказалась между его ног. Своими ботинками он уперся в плечи трупу, запустил ладони под шлем и чем-то щёлкнул. Затем потянул шлем на себя и я увидел как в образовавшиеся щели мелькнула полоска белого тела.

— Давай-давай, кажется ты смог его отсоединить,— приободрил я Второго.

— Отсоединить-то я смог, да только вот снять не получается,— выдохнул тот. Он покрепче уперся ногами в плечи трупа, скомандовал сам себе "о-о-оп !" и рванул зеркальную сферу на себя.

Усилие это не пропало даром — шлем соскочил с головы погибшего и остался в руках Второго.

Мы увидели лицо с приоткрытыми глазами. Человек в доспехах — а это был именно человек — оказался совершенно лыс. Через его лоб от виска к виску проходила мягкая, похожая на махер тряпочка, словно бы приклеенная к коже. Второй, отложив в сторону шлем, подцепил тряпочку ногтём и отделил от лица.

— Что это за хрень ?— спросил он, подставив странный предмет под луч фонаря.

— Наверное, что-то типа банданы, чтобы пот глаза не заливал,— предположил я.

— М-да, логично,— согласился Второй и отбросил тряпочку в сторону.

Он оттянул веко на левом глазу погибшего и коснулся пальцем глазного яблока. Глаз не дёрнулся, отсутствие рефлекса означало, что перед нами действительно труп.

— Жа-а-аль,— протянул разочарованно Второй.— Было бы здорово притащить "языка" ! Как думаешь, разведка ?

— Кто это, вообще, такие ?— ответил я вопросом на вопрос. Признаюсь, меня это интересовало куда больше.

— Спроси что полегче, Ять !— Второй пожал плечами.— Если б я знал, кто это такие, я бы не мечтал сейчас о "языке"...

— Но Первый сразу же приказал открыть огонь, едва только они появились.

— Ну и что ? Он тоже не знает, кто они такие... Что, впрочем, не мешает ему их бояться. Ладно, пошли, у нас очень мало времени, возьми ружьё этого пентюха.

Я поднял длинное, похожее на трость, устройство, выпавшее из руки убитого при падении. Как и "пистолет", найденный мною ранее, это оружие оказалось очень лёгким, явно менее килограмма. Рукоятка, которая должна была удерживаться стрелком, имела полукруглую форму и сильно напоминала рукоять "пистолета", хотя и не повторяла её в точности. На рукояти я увидел жидкокристаллический экран и углубления под пальцы стрелка.

Второй со шлемом в руках и я с "ружьём" поспешили к "яйцу". Перед опущенным трапом нас встретил Первый.

— Что так долго ?— спросил он с плохо скрытым раздражением в голосе.

— Мы за вас всю работу сделали,— огрызнулся Второй.— Ять этих уродов перестрелял, а я — собрал трофеи.

Мы быстро влезли в аппарат, расселись по своим местам. Первый, как и раньше, поднялся в "яйцо" последним, закрыл аппарель, аккуратно переступая через наваленные в проходе рюкзаки, прошёл к командирскому креслу. Уже развернув к себе жидкокристаллический экран, он собрался было ввести пароль, но словно вспомнив о чём-то, остановился и неожиданно повернулся ко мне.

— Вообще-то, Ять, спасибо тебе,— проговорил он без малейшего намёка на свою всегдашнюю весёлость.— Если б не ты, крутиться бы всем нам на вертеле. Веди — вон !— ни одного выстрела не сделал. Да и я тоже, хотя и имел пистолет. А так, считай, второй раз сегодня родились. Благодаря тебе.

Когда меня пригласили в комнату для инструктажа, то Первый и Второй уже успели предоставить руководству отчёт о случившемся. Должен сказать, Аркадий Соломонович и Павел Михайлович выглядели слегка не в своей тарелке. На столе перед ними лежали шлем с клювообразным наплывом спереди и "ружьё-трость". А Первый и Второй, закончившие свои рассказы, сидели чуть в сторонке за разными столами.

— Ну-с, уважаемый Ять,— начал Калитин, едва я вошёл в кабинет,— мы тут выслушали сообщения руководителей бригады, но признаюсь, хотелось бы и ваше мнение узнать о произошедшем.

— Что именно вас интересует, Павел Михайлович ?— спросил я.

— Вы со Вторым единственные, кто видели лицо одного из убитых,— просипел с астматическим хрипом в горле Аркадий Соломонович.— По вашему — это люди ?

— А кто же ещё ?— признаюсь, я искренне удивился подобной постановке вопроса.— Конечно, люди. Без вопросов. У них на ранцах знак радиоактивности имелся. Думаю, инопланетяне не догадались бы нарисовать такую эмблему, согласитесь...

— Знак радиоактивности...?— уточнил Павел Михайлович и переглянулся со Вторым.

— Именно. Как на наших ледоколах и приборах с изотопными элементами. Я увидел такой знак на ранце одного из убитых, когда посветил фонариком.

— Понятно,— кивнул Павел Михайлович.

— Так что это были представители нашей цивилизации однозначно. Ростом все они превосходили два метра, хотя я допускаю, что это кажущаяся величина. На головах у них были надеты весьма массивные шлемы, а на ногах — обувь на толстой подошве, так что более точное определение реального роста нападавших мне представляется затруднительным,— я подошёл к столу и аккуратно поднял зеркальный шлем.

Он оказался на удивление тяжёлым. Заглянув внутрь, я увидел затёкшую внутрь кровь, видимо, вследствие ранения шеи. Но не это поразило меня. Внутри шлема находилось несколько десятков небольших присосок с металлическим контактом в центре каждой ; они явно предназначались для крепления к голове. Что-то мне это напомнило ; если совсем точно, сие здорово напоминало прибор для записи биоритмов мозга. Такие я видел в поликлинике ФСБ на Шпалерной улице, куда мне приходилось регулярно являться для психолого-психиатрических обследований после командировок и выполнения спецзаданий.

— Интересная штука,— только и проговорил я.

— Что-то напоминает, да ?— осведомился Павел Михайлович.— Похоже, что элементы бронированного костюма и оружие управлялись мысленными командами. Не совсем, правда, понятно, как это реализовывалось на практике.

— Бронированный костюм, однако, не спас этих товарищей от пуль Ять,— вскользь заметил Аркадий Соломонович.

— Мне показалось, что броня костюма была изготовлена вовсе не из металла,— сказал я.— Что-то такое похожее на керамику. Мне кажется, что броня эта вовсе не предназначена для защиты от пуль...

— Что же это за броня такая ?— не понял Аркадий Соломонович и я пояснил :

— Оружие нападавшие использовали плазменное. Или электрическое. Не знаю уж, как правильно его назвать. Думаю, и доспехи их ориентированы прежде всего на защиту именно от такого оружия.

— Я хотел бы понять... объясните мне, Ять...— заговорил Аркадий Соломонович, но запнулся не закончив фразы. Ему не хватило воздуха в лёгких и он коротко вздохнул. Астма его, видать, здорово мучила, поскольку говорил он с явным затруднением.

Все молчали, дожидаясь, пока он переведёт дыхание.

— Так вот, объясните мне, как вы смогли перестрелять всех этих... архаровцев ? Всё-таки четверых человек в подобной амуниции завалить — это, согласитесь, не баран чихнул, да ?— закончил он, наконец, свою мысль.— Веди был вооружён также, как и вы, но ни одного выстрела сделать не сумел. Как же вы... сумели ?

— Противник в самом начале нападения поставил "засветку", которая вывела из строя приборы ночного видения. Поэтому ночные прицелы наших снайперских винтовок стали негодны для применения. Думаю, именно поэтому Веди не смог открыть огонь — он просто не видел противника.— ответил я.

— А вы, стало быть, видели ?

— Ять — дальтоник,— негромко вставил Павел Михайлович.— У него аномалия зрения, которая позволяет ему лучше видеть в темноте и сумерках, нежели большинству людей. Можно сказать, что Ять — это идеальный снайпер, мастер от Бога.

— В самом деле ?— с хорошо слышимым скепсисом спросил Аркадий Соломонович.— У меня внук дальтоник, только я что-то не замечал, чтобы он лучше видел в сумерках.

— Дальтонизм имеет разные формы. Существуют люди не различающие оранжевый и жёлтый, синий и фиолетовый, коричневый и зелёные цвета. Кроме того, тяжесть этой патологии может весьма варьироваться. Вообще, различаются три степени тяжести.— пояснил я.— У меня действительно хорошее ночное зрение, лучшее, чем у большинства людей, но выяснилось это достаточно случайно и я не уверен, что данное отклонение действительно связано с дальтонизмом.

— Как же вы попали в Эф-Эс-Бэ и отработали там много лет ?— не унимался Аркадий Соломонович.— Говорят, там строгая медкомиссия. И дальтоников в спецслужбы не берут.

— Медкомиссия действительно очень строгая. Причём, секретная, такая, что о характере проверки нельзя никому рассказывать. Тесты, каких больше нет нигде.

— Вот видите...

— Но я обманул комиссию.— я не был уверен, что поступаю правильно, говоря это, но в ту минуту мне показалось, что в данном вопросе лучше не темнить.

— А что, разве можно обмануть медицинскую комиссию Эф-Эс-Бэ ?

— Обмануть можно кого угодно, Аркадий Соломонович...

— И детектор лжи ?— не унимался директор.

Признаюсь, я не понимал, к чему он клонит. Видимо, этого не понимал не только я, поскольку в комнате повисла мрачная, недобрая тишина. Однако, отступать мне теперь было некуда и я решил гнуть свою линию до конца.

— Полиграф в каком-то смысле обмануть даже проще, чем человека. Просто надо помнить о том, что за полиграфом-то сидит оператор, который при принятии решения опирается отнюдь не на здравый смысл, а на машину. Если у вас есть детектор лжи, я готов поспорить на любую сумму, что обману его оператора.

Повисла пауза. Я был готов признаться самому себе в том, что сморозил большую глупость. Но Аркадий Соломонович неожиданно расхохотался, моментально сделавшись похожим на Жванецкого.

— Нет уж, нет уж !— замахал он руками.— Я не стану спорить с человеком, сумевшим в темноте завалить четверых чуваков в таких страшных блестящих латах !

И Павел Михайлович, и Первый, и Второй синхронно заулыбались, и закивали головами. Обострение в разговоре, так неожиданно возникшее, моментально растаяло, всем стало ясно, что Аркадий Соломонович мною очень доволен, а сие было хорошо для всех и во всех смыслах.

— Нам нужны такие люди, как Ять !— продолжая улыбаться, проговорил Аркадий Соломонович, повернувшись к Калитину.— Это очень ценный кадр, я прошу вас рассмотреть вопрос о более эффективном использовании этого человека. Впрочем, мы об этом подумаем вместе !

Тут же в разговор вклинился Первый, до того не проронивший ни слова в моём присутствии :

— Аркадий Соломонович, я бы просил вас оставить Ять в моей бригаде. Я считаю, что мы все обязаны ему спасением. Если бы не он, мы бы повторили судьбу "Каппа"...

— Да...— вздохнул Аркадий Соломонович.— Мне кажется, "Каппа" погибла при тех же самых обстоятельствах, в которых очутилась ваша бригада. Просто в составе "Каппа" не было снайпера вроде нашего легендарного Ять.

Я и без того держал ушки на макушке, а тут весь обратился в слух. Речь шла о чём-то таком, о чём я не имел ни малейшего понятия. Под условным названием "Каппа", видимо, фигурировала группа, подобная нашей. И она погибла, интересно только, в полном ли составе и каким образом ?

— Можно сказать, Ять выцарапал нас с того света.— продолжил Первый.— Я ему поставил максимальный рейтинговый балл, вы это сами уже слышали, и в будущем я хотел бы видеть его не в составе охранения, а в числе рабочих. Пусть идёт с нами в подземелья...

— Да-да, я понимаю вас,— кивнул механически Аркадий Соломонович.— Вы хотите, чтобы Ять больше зарабатывал. Это понятно и вполне оправданно. Мы подумаем...

Он замолк. Молчали и все остальные, поскольку было ясно, что речь самого большого начальника ещё не окончена.

— Завтра мы соберём совет директоров...— продолжил важно Аркадий Соломонович, с сознанием собственной значимости.— Нам будет что обсудить. И судьбу этих трофеев,— последовал кивок на лежавшие перед ним шлем и "ружьё",— и меры по повышению безопасности. Возможно придётся взять паузу в перебросках... озадачим наш Технический Совет... надо повышать дискретность наведения и сокращать интервал поиска, а то так и будем устраивать рукопашные... Что касается вас, Ять...

Аркадий Соломонович поднял на меня слезящиеся глаза и я явственно ощутил сколь глубоко и мучительно он болен. Последовал короткий хрипящий вздох и директор продолжил :

— Данной мне Советом Директоров компании властью я премирую вас в полуторном размере.. за проявленные доблесть, героизм, смекалку и мужество... думаю, Совет Директоров примет решение премировать вас дополнительно, во всяком случае я предложу такое решение... вы заслужили...

Он вынул из-под стола "дипломат" крокодиловой кожи с золотой накладкой на верхней крышке "lamborghini". Вот оно — скромное обаяние буржуазии, чемоданчик для денег, только и всего ! Портфельчик этот я уже видел — из него Аркадий Соломонович вынимал деньги в прошлый раз.

— Отдохните, наберитесь сил,— закончил он свою мысль.— Сейчас у вас, видимо, будет перерыв на пару недель, а потом Павел Михайлович разыщет вас...

7.

Приятно тратить деньги, когда на всё хватает. За последние недели я сделался довольно богат — богат настолько, что позволил себе почти полностью выплатить долги, набранные у товарищей для покупки квартиры. Из крупный займов за мной остались лишь восемь тысяч долларов, взятые у Надежды под один процент в месяц. Эти деньги можно было вернуть в последнюю очередь.