Корпорация "Томб райдерс"

— Не ходи за мной, Прохор !

— Дядя, а...— мальчонка запнулся.

— Ну же, говори,— разрешил я.

— Вы могли бы купить мне булку ?

— Ты голодный, что ли ?

— Да, я...— он опять полурастерянно-полуиспуганно примолк, не закончив фразы.

Через десять минут мы сидели на открытой террасе кафе и Проша вовсю наворачивал разогретую в микроволновке пиццу. Перед ним стоял запотевший полулитровый стакан с пепси-колой. Я же заказал пива.

— Здорово вы ему наваляли — бам ! бам !— как в кино,— мальчишка ёрзал на стуле, заново переживая сцену, невольным свидетелем которой ему довелось стать.

— Не разговаривай с набитым ртом,— посоветовал ему я.— А то вся твоя пицца окажется на рубашке соседа.

Прохор отпил пепси-колы, блаженно прикрыв глаза :

— Я думал, так только Джеки Чан умеет драться ! А вы, значит, тоже !

— Джеки Чан не дерётся, Джеки Чан — кривляется.

— А где вы так научились драться, дядя...

— ...дядя Глеб,— подсказал я.— А дерусь я так потому, что в детстве манную кашу ел и рыбий жир пил.

— Манную кашу... рыбий жир...— мальчик захлопал глазами, уставившись на свою пиццу и стакан с пепси-колой.

— Я шучу, давай-давай, кушай,— успокоил я мальца, дабы тот не особенно ломал голову над моей диетой.

Время от времени Прохор прикладывал ладонь к уху — оказалось, что худосочный уголовник крепко дёрнул за мочку, когда схватил мальчонку на дорожке. Впрочем, довольно скоро Проша об ухе позабыл, увлёкшись едой и беседой.

Из разговора с мальчиком я выяснил, что Прохору восемь лет ; все эти годы его воспитывала мать-одиночка, с периодичностью раз в полгода приводившая в дом нового "папу". Не знаю, правда, можно ли было такую педагогику считать воспитанием. Всё своё свободное время мальчик проводил в интернет-клубе "Парадигма", расположенном где-то неподалёку ; там он бился по локальной сети в "Counter strike" и "Commandos" с такими же полубеспризорными мальцами. В рассказах Прохора о его жизни и друзьях, наполненных сочными и неожиданными характеристиками, угадывались живость ума и здравый смысл. Общение с ним меня неожиданно позабавило, даром, что обоюдная разница в возрасте превышала тридцать лет.

— Мы — "отщепенцы"— собираемся в "Парадигме", там у нас штаб-квартира. Мальчишки все у нас такие креативные, умом горбатые, в общем, весело живём...

— А почему "отщепенцы" ?

— Мамка моя так нас называет. "Отщепенец" — это отколотая щепа.

— Экий ты филолог, Проша.

— Я словарь Ожегова в туалете читаю.

Вот так посмеиваясь, мы и болтали. Затем мальчишка неожиданно вернулся к недавним событиям :

— А вы, дядя Глеб, не убили этого дядьку с ножиком ?

— Думаю, нет. Убиваю я обычно иначе.

— Да ?— глаза Прохора округлились, он явно не знал как воспринимать мои слова.— А что надо делать, чтобы вырасти таким, как вы ?

— Хорошо учиться в школе, Проша, затем получить высшее образование и кушать больше манной каши.

Расстались мы почти друзьями, пожали друг другу руки и разошлись в разные стороны. Прохор долго смотрел мне вслед, я же делал вид, будто не заметил этого. Мальчишка, конечно, остался под сильным впечатлением всего случившегося, хотя я, понятное дело, отнёсся к инциденту совсем не так, как он.

Возле дома я купил пару бутылок пива и поднявшись на свой семнадцатый этаж, выпил одну из них, усевшись на лоджии. Город затихал, уходил в ясную белую ночь, в которой громадными светящимися кораблями плыли высотные дома на Поклонной горе и в Коломягах. Со своего места я мог отлично видеть далёкий купол Исаакия, шпиль Адмиралтейства и изукрашенную разноцветными гирляндами вышку телебашни. Думал я о Надежде и её сыне, о том странном жизненном жребии, что предопределил мою неудачную семейную жизнь и последующее одиночество. Думал, разумеется, и о другом мальчишке, с которым столь неожиданно довелось познакомиться сегодня. Таким же живым и непосредственным мог бы быть мой собственный сын, если бы распорядилась жизнь немного по-другому и не встретил бы я на своём пути роковую женщину, пустившую меня под откос, точно вражеский бронепоезд.

Впрочем, жалеть самого себя — дело непродуктивное и совершенно бессмысленное. Отправился я спать с твёрдой уверенностью, что никогда более не придётся мне повстречаться с восьмилетним Прошей.

Однако, не зря в умных книжках написано, что человек всего лишь предполагает...

5.

Павел Михайлович Калитин сдержал обещание и позвонил мне четырнадцатого мая ровно в полдень.

— Как настроение, тонус, потенция ?— весело пророкотал в трубке его голос и по интонации, с какой оказался задан этот вопрос я понял, что меня ждут хорошие новости.

— Океюшки, Павел Михайлович,— ответил я.— Готов к подвигам и безумствам.

— Вот и хорошо. Завтра ровно в полдень будьте на станции метро "Московская", идите через выход, ближайший к аэропорту "Пулково". На Московском проспекте, в направлении выезда из города вас будет ждать Серёжа на своём "форде". Номер автомашины помните ?

— Помню. И самого Серёжу тоже помню.

— Очень хорошо. Садитесь к нему, он вас доставит по адресу.

— Понял. Пятнадцатого, в двенадцать часов дня, на метро "Московская", выход в направлении аэропорта, отыскать Серёжу,— повторил я существенную часть задания.— С собой что-то иметь ?

— Оптимизм, бодрость, пустой желудок.

— Понял.

— Тогда до встречи...

На следующий день я отыскал белый "ford" Сергея метрах в пятидесяти от выхода из метро — ближе он просто никак не мог припарковаться. Как я и предполагал путь наш лежал на юг. Через пятьдесят минут путешествия мы въехали в уже знакомые мне ворота Института Физической Химии ( или всё же Химической Физики ?). Серёжа, заложив крутой вираж на асфальтовом пятачке между двумя корпусами, остановился на том же самом месте, где и в прошлый раз.

— Возвращайся, Глеб, с победой,— напутствовал он меня. Почему-то мне эти слова не понравились и я огрызнулся :

— Ты тоже не хромай...

Едва я вошёл в здание, в точности повторяя свой прежний маршрут, как зазвенел мой сотовый телефон и я услышал голос Калитина : "Глеб Евгеньевич, проходите в раздевалку и далее в комнату инструктажа. Дорогу вы знаете, так что действуйте без меня..."

Действительно, Павел Михайлович меня возле будки охранника не встретил, но я спокойно прошёл через ворота металлоискателя и никто не потребовал от меня пропуска. Сквозь остекление будки я увидел лицо охранника — и это был не Алтухов, а совершенно незнакомый мне молодой человек. Мы обменялись короткими формальными кивками и я направился вглубь здания.

В раздевалке я увидел Аз и незнакомого мне бородатого мужчину довольно необычной наружности. Торс его поражал странной диспропорцией — одно плечо было явно выше другого и торчавшая лопатка придавал ему вид горбуна, хотя как такового позвоночного горба он не имел. Руки незнакомца выглядели натруженными и мускулистыми — похоже, на определённом этапе своего жизненного пути он имел близкое знакомство с лопатой и гаечным ключом — а вот тело оказалось лишено крепкой рельефной мускулатуры. На самом деле это вовсе не означало, что незнакомец слаб физически, скорее, он просто никогда не развивал свою мускулатуру в спортзале, а наработал крепость мышц трудом и напругой. Походил этот мужчина на монаха — как длинной густой бородой, так и странно сосредоточенным взглядом. Казалось, его жгла какая-то мысль, всецело поглощавшая разум.

— Меня зовут Ять,— представился я, протянув незнакомцу руку.

Тот прямо-таки отшатнулся, уж и не знаю, что его так напугало.

— Меня... я — Рцы,— промямлил он после секундного замешательства.

— Рцы обычно действует отдельно,— пояснил Аз,— но сегодня его, видимо, решили включить в нашу бригаду.

Закончив с переодеванием, мы прошли в комнату для инструктажа. Там находились уже Первый, Второй, Буки и Веди, после нас появился Павел Михайлович, но инструктаж всё не начинался. Ждали кого-то ещё. Разговор вёлся на нейтральные темы — цены на недвижимость, уплотнительная застройка. Второй рассказал анекдот в тему, про бетон и сало, все вежливо посмеялись. Наконец, появился ещё один мужчина, незнакомый мне. Одет он оказался точно также, как и все мы, из чего я заключил, что ему предстоит отправиться вместе с нами. Калитин, увидав незнакомца, сразу поднялся со своего места и заговорил :

— Что ж, господа, поскольку все в сборе, предлагаю сразу перейти к делу...

— Да, скорее сядем, скорее выйдем,— кивнул Второй.

— Сегодня бригада ваша будет действовать в расширенном составе. Это обусловлено характером задачи, которую предстоит вам решить. Для усиления вам приданы Рцы,— последовал жест, указующий на мужчину с перекошенными плечами,— и Фита. Таким образом, бригада будет действовать в составе двух стрелков-охранников — Веди и Ять, и трёх рабочих пар.— подвёл итог Павел Михайлович.— Сейчас Первый даст вам детальную диспозицию.

Поднялся Первый, прошёл к ноутбуку, поставленном на отдельном столе, и откинул крышку. Тут же осветился экран подключённого к нему телевизора, на котором я увидел сложную схему, испещрённую красными и чёрными штриховыми и сплошными линиями. В центре рисунка находился большой квадрат, пересечённый диагоналями, который, видимо, символизировал пирамиду. Вокруг него, на некотором удалении шла жирная сплошная линия, означавшая, наверное, стену теменоса. Если считать, что схема верно передавала ориентацию по сторонам света, то с востока к стене теменоса подходила широкая дорога, вдоль которой была выстроена большая постройка. Красные линии означали подземелья и их тут оказалось очень много, причём распределялись они по карте как-то неупорядоченно и нелогично, как будто проектировал их некий сумасшедший.

Признаюсь, я порадовался тому, что в отличие от предыдущего раза, сумел самостоятельно понять, что же именно изображает представленная схема. Первый выдержал паузу, предоставив нам возможность как следует рассмотреть рисунок.

— Итак, господа народ,— начал он в присущей ему ироничной манере,— мы имеем весьма широкое поле для своей созидательной деятельности. Пирамида со стороной сто метров окружена квадратной стеной теменоса длиною сто восемьдесят четыре метра, так что со всех сторон имеется широкий мощёный двор. Под пирамидой развитая система подземных ходов — они-то и будут нас интересовать. Подземелье, фактически распадается на две части — мужскую и женскую — в каждую из которых ведёт свой собственный вход. Нас интересует вход на западе — именно с той стороны мы и зайдём. Вход находится в самом низком ряду кладки и закрывается тонкой поворотной плитой облицовки. Проход перегораживает всего одна порткулиса — мы её отожмём играючи. В подземелье нас будут интересовать три так называемые "южные" могилы — там похоронены принцессы — и два захоронения цариц к северу. Кроме того, в женском подземелье имеются по крайней мере пять помещений, которые могут оказаться кладовыми.

Первый указал курсором на нужные детали схемы и примолк, давая присутствующим возможность обдумать услышанное.

— Вопросы по тексту имеются, господа народ ?— спросил он, выдержав паузу, и поскольку все промолчали, продолжил.— Отлично, тогда давайте по порядку. "Позишен намбэр ван" : наши ночные снайперы Веди и Ять располагаются на южном и северном углах стены теменоса. Их задача — не допустить подхода посторонних с северной и южной сторон пирамиды. А посторонние там могут оказаться, поскольку хотя комплекс и представляет собою одиночное строение в пустыне, всё же с восточной его части имеется целый квартал, занятый обслугой. Конечно, в ночное время вряд ли кто-то отправится гулять по двору, но тем не менее, нам всем следует проявить максимум осторожности. Поскольку ночь будет прохладной, охранники получат на складе куртки. Остальным они не понадобятся, по крайней мере, теоретически. Далее, "позишен намбэр ту"...

Говорящий снова умолк, словно предлагая каждому из нас что-то сказать, но поскольку никаких вопросов у присутствующих не возникло, продолжил :

— После преодоления порткулисы в нисходящем коридоре мы — я имею в виду вошедших внутрь — разделимся на три пары. Это позволит нам осмотреть в три раза бОльшую площадь. Как вы можете сами видеть, там будет что осматривать. Я работаю вместе с Аз, Второй — вместе с Буки, Рцы — вместе в Фита. Это понятно ?

— Понятно...— отозвались несколько голосов.

— Отлично. Тогда "позишен намбэр сри", как говорят каннибалы острова Бали, вспоминая добрым словом вкусного учителя английского языка... Так вот, высаживаемся мы довольно далеко от нужного нам места, примерно в восьмистах метрах к юго-западу. Мы никак не можем высадиться ближе, поскольку там имеется ещё один пирамидный комплекс, который вы увидите. Если мы осуществим высадку по обычной схеме, то окажемся в непосредственной от него близости, что нежелательно, так как это может демаскировать нас. Вот, пожалуй, и всё. Замечания по тексту, вопросы и пожелания имеются ?

— Какое время года ?— спросил густым баритоном кривоплечий по кличке Рцы. Вопрос мне показался странным, я решил даже, что это какая-то шутка, однако, Первый отнёсся к услышанному совершенно серьёзно.

— Зима,— ответил он в несвойственной ему деловой манере,— но мёрзнуть придётся нашей охране на стене, а не тебе.

Принимая во внимание, но на дворе стояла середина мая две тысячи седьмого года, вопрос и ответ звучали, мягко говоря, необычно.

— Я не о холоде беспокоюсь,— пояснил Рцы,— а о пылевых бурях. У меня астма.

— Можешь одеть респиратор. Возьми с собой "беродуал" или "беклазон", чем ты там дышишь ?

— Я немного не том. Изолирующий противогаз...

— Хорошо, возьми изолирующий противогаз, если хочешь его тащить.

Затем возник короткий спор о том, следует ли иметь при себе свистки, поскольку в глубоких, узких и извилистых подземельях радиус действия радиостанций оказывался весьма невелик. После острой полемики предложение использовать свистки для подачи разного рода экстренных сигналов было отклонено как лишающее группу всякой скрытности.

После окончания инструктажа бригада в сопровождении Калитина отправилась в подвал, на склад. Знакомый уже седой кладовщик снарядил нас также, как и прежде, только вот складные опоры-штативы, с помощью которых в прошлый раз так ловко оказалась выдернута плита мощения, сейчас не понадобились. Я получил свою ВСС и десять снаряженных обойм к ней. Некоторое время ушло на распределение полученного груза и проверку работоспособности радиостанций.

Наконец, наша бригада в количестве восьми человек покинула склад и двинулась к двери, за которой находился спуск в шахту с "яйцом". Как и в прошлый раз, Калитин своей карточкой открыл замок, передал ключ-карту Первому и остановился, не проходя далее.

Спускаясь в эту минуту под землю, я вдруг с особенной силой ощутил невозможность и абсолютную ирреальность происходившего со мной. В прошлый раз такого чувства я не испытывал, возможно, оттого, что не знал и даже не догадывался, что же именно последует дальше. Теперь цепочка событий представлялась хорошо знакомой, но от этого ощущение бреда только усиливалось. Здравый смысл подсказывал мне, что спустившись в подвал я никак не смогу перенестись в зимнюю пустыню. Однако полученный прежде опыт подсказывал, что именно и произойдёт со мною в ближайшие десять минут. наверное, что-то подобное переживают смертники идущие на казнь : они сознают, что умрут через несколько минут, но мозг отказывается этому верить.