Корпорация "Томб райдерс"

Мы двигались колонной, впереди и сзади — охранники, остальные — на расстоянии пяти-десяти метров друг от друга. Лишь Прохор вышагивал рядом со мной, чётко выполняя полученную инструкцию. Иногда включались радиостанции и голос кого-то, кто шёл впереди, предупреждал остальных : "Осторожнее, крутой спуск... Внимание под ноги ! Овраг !..."

Шли мы по пустыне довольно долго, может, метров шестьсот, а может, и того больше. Видимо, в этот раз что-то засбоило у навигаторов и наше "яйцо" забросили совсем уж куда-то в сторону.

Постепенно я понял, куда именно держала путь колонна. В темноте перед нами стала угадываться то ли гора, то ли холм, сначала едва заметный на фоне неба, но по мере приближения разраставшийся выше и выше. Чётко очерченные склоны и вершина, хорошо различимые на фоне заслоняемых звёзд, не оставляли никаких сомнений в рукотворности приближавшейся громады. Это несомненно была пирамида, по египетским меркам, не самая высокая — всего-то метров шестидесяти-семидесяти высотою и чуть больше сотни в основании — но с обывательской точки зрения, просто огромная. Я в который уже раз поймал себя на ощущении необыкновенной монументальности, которое производили постройки такого типа. Воистину, человеческое воображение терялось от осознания величия труда, что был затрачен на постройку колоссальной каменной горы, покрытой отполированными безукоризненно подогнанными плитами.

Мы подошли довольно близко к чёрной махине — на сотню метров или даже ближе — и тут колонна наша внезапно остановилась, я даже не сразу понял почему. Первый, Аз и Буки немо таращились на Второго, который то ли испуганно, то ли просто возбуждённо, оглядывался по сторонам. Я остановился подле него и поинтересовался :

— Что-то не так ?

— Наоборот, Ять, всё так !— прошептал он.— Мы стоим в очень интересном месте. Если бы сейчас не было так темно, то мы бы увидели потрясающий вид : налево — уходящая на много километров долина Нила, направо — зеленеющий Фаюмский оазис с городом Арсиноя и озером Карун, за нашими спинами — Ливийская пустыня, из которой мы только пришли.

— Не думал, что ты способен на такую экзальтацию,— хихикнул Аз, стоявший подле и внимательно прислушивавшийся к словам Второго.

Тот его проигнорировал :

— Перед нами — цель нашего путешествия. Но чуть дальше находится одно из удивительнейших зданий построенных когда-либо человеком...

— Судя по патетике сказанного ты, никак, толкуешь о Лабиринте,— предположил Аз.

— Да, это именно он. Здание площадью двадцать восемь тысяч квадратных метров, изображения которого не видел никто. Его разобрали под самый фундамент ещё в римскую эпоху, использовав как колоссальную каменоломню. Известные его описания, но нет рисунков. Жаль, что сейчас не светит Солнце и я не могу его увидеть !— воскликнул Второй.

Я услышал сокрушённый вздох Первого :

— По-моему, мы теряем время. Мы ещё ни одного камня не пошевелили, а я уже пить захотел. Блин-картон, пошли, что ли ! Не хватало нам ещё начать панорамами восхищаться !

— Ты не понял, почему я тут остановился. Дело вовсе не в панораме, а как раз в её отсутствии.

— Что ты хочешь этим сказать ?— Првый снова сокрушённо вздохнул.— Только не томи, Склифосовский...

— Лабиринт — это громадный храмовый комплекс. Там имелось двенадцать огромных дворов, каждый из которых посвящался своему божеству. Полторы тысячи помещений находились над землёй и полторы тысячи — под поверхностью.

— Ну и...?— не понял Первый.

— Там постоянно шли службы. Дневные, ночные, с жертвоприношениями, песнопениями, факельными шествиями. Сейчас ничего этого нет ! Соображаешь, что это означает ?

— Соображаю. Жрецы бросили Лабиринт, спасаясь от приближающихся гиксосов.

— Вот именно. Среднее Царство пало, не дав гиксосам ни единого сражения. Всё и вся разбегалось при их приближении — армия, администрация, жречество. Это значит, что предположения Калитина полностью оправдались — все пирамидные комплексы стоят ныне без присмотра...

Думаю, не все понимали слова Второго, но я, вспомнив о документе, прочитанном в кабинете Павла Михайловича, без труда сообразил о чём тот толковал.

Сзади послышались шаги, я посветил фонариком и увидел, что нас догнал Наш, замыкавший колонну.

— Что-то не так ?— встревожился охранник, но Второй только рукой махнул, дескать, ладно, пошли !

Менее чем через пять минут мы по окружавшей пирамиду мощёной площадке вышли на её южную сторону. Там площадка расширилась, превратившись в настоящую площадь. С одной её стороны высилась пирамида, с другой — массивное здание, размером с приличных размеров городской квартал. Думаю, фронтон его достигал трёхсот или более того метров. Я понял сожаление Второго, признаюсь, я и сам пожалел, что не имею под рукой снайперской винтовки с ночным прицелом, уж очень хотелось получше рассмотреть столь диковинное сооружение.

Прохор подёргал меня за руку и шёпотом осведомился :

— Дядя Глеб, это что же, Египет ? Или съёмочная площадка ?

— Да, Проша, мы в Египте,— кратко и невпопад ответил я.

— Но как мы сюда попали из подвала ?

— Потом поговорим, Проша, потом...

Дальнейшее происходило именно так, как планировалось во время инструктажа. Первый и Второй принялись искать вход в подземелье под пирамидой. Дело не заладилось, специалисты никак не могли "привязаться" к точке начала отсчёта. В конце-концов, после нескольких промеров, Первый и Второй наметили аж даже три плиты, под которыми мог оказаться вход. Решили поднимать их одна за другой.

Хотя Лабиринт за нашими спинами казался совершенно опустевшим, предосторожностями решили не пренебрегать. Поэтому когда Аз, вооружившись перфоратором, принялся долбить первую плиту, его накрыли одеялом. Быстро, всего за пару минут, мы подготовили к работе "вешалку", Первый вставил "якорь" в пробитое Аз отверстие, заклинил его, а Буки включил электродвигатель. Мощный агрегат, зазвенев зубьями редуктора, потянул на малой скорости тросик, постепенно наматывая его на вал лебёдки. Секунда-другая, и вот явственно клацнули зубья "якоря", вцепившиеся в камень ; плита дрогнула и вдруг с галетным хрустом, пошла вверх. Едва она поднялась на достаточную высоту, Второй направил луч фонарика в провал мостовой и тут же разочарованно протянул : "М-да-а-а, ошибочка вышла !"

Под плитой хода не оказалось.

Далее алгоритм повторился : пробили отверстие соседней плите, поставили над ним "вешалку", Первый вставил и заклинил "якорь"... Вновь зазвенел редуктор и едва плита полностью вышла из мостовой, он бросился с фонарём к щели. Через секунду он, раздосадованный, отшатнулся и пробормотал : "Вот ведь незадача..."

Пояснения не требовались, всем стало ясно, что и со второй попытки нас постигла неудача. Третью плиту мы вытащили быстрее, чем предыдущие. Сказывались, видимо, ажиотаж и всеобщая нервозность. Трудно сказать, как бы повели себя наши начальники дальше, если б оказалось, что и с третьего раза у нас ничего не вышло, однако, на этот раз удача оказалась на нашей стороне. Откатив "вешалку" с поднятой плитой в сторону, мы увидели обложенный массивными плитами песчаника чёрный провал ; грубо высеченные ступени уходили вниз и исчезали в темноте.

Вся наша команда, за исключением охранников, разумеется, склонилась над входом и несколько секунд в полной тишине следила за лучом фонаря Первого, блуждавшим по стенам и ступеням обнаруженного подземелья.

— Ну, что ж, с успехом поздравлять не буду, в конце-концов, это наша работа,— проговорил с удовлетворением в голосе Второй.— Кто пойдёт вперёд ?

— Я и Аз,— решил Первый.— Вы все оставайтесь тут, чтобы воздух под землёй понапрасну не расходовать.

Из инструктажа я знал, что мне и Прохору придётся подключиться на последнем этапе, когда мы уже отыщем кварцитовую комнату. До той поры все преграды будут преодолеваться без нашего участия.

Аз с перфоратором в одной руке и фонарём — в другой, полез под землю. Первый, прихватив рюкзак с принадлежностями для взрывных работ и одно "колено" разобранной лестницы, подался за ним следом. Второй и Буки остались наверху и принялись развинчивать ставшую ненужной "вешалку". Мы с Прошей сели на рюкзаки.

— Смешные у них клички : Первый... Аз...— проговорил вдруг мальчонка ; ему, видимо, хотелось пообщаться.

— Ну да. А у меня Ять. Мне нравится.

— А мне моё нравится — Он...— Прохор помолчал.— Так мы, стало быть, в Древний Египет перенеслись, надо же ! Я-то думал, что машины времени нет, а она оказывается существует. Прикольно. Жаль только, что никому рассказать об этом не придётся.

— Да, конечно, об этом путешествии никому нельзя будет рассказывать.

— Жаль, что будущее не придётся посмотреть. Интересно было бы... звездолёты и всё такое... Вам нравятся космические симуляторы ?

— Да так себе, не очень.

— А мне нравятся. Я бы хотел полететь на настоящем звездолёте. Улететь с Земли, чтобы не видеть грязи. Ведь человек же должен поднимать глаза к небу, чтобы не видеть под ногами грязь ! Нельзя жить с опущенными вниз глазами !

— Экий ты философ, Проша,— усмехнулся я, но мысль, высказанная мальчиком, меня поразила. Не ожидал я услышать от него что-то подобное, никак не ожидал.

— И ещё хотелось бы, конечно, узнать каково это быть взрослым... денег иметь много... машину крутую... ноутбук. Э-эх...— он неожиданно горестно вздохнул.

— Эй-эй, ты чего это ?-встревожился я.— Подожди, вырастишь ещё и всё узнаешь : про машины, ноутбуки и деньги. И много чего ещё интересного,— я чуть было не брякнул про брюнеток, блондинок и кружевное нижнее бельё, но в последнюю секунду прикусил язык.— Мы же тут не останемся, мы вернёмся обратно ! Обязательно вернёмся !

Тут где-то отчётливо грохнуло и через секунду из подземного входа, куда ушли Первый и Аз, вырвался столб пыли.

— Это что такое ?— Прохор тут же направил свет фонаря на провал в земле.

— Это наши товарищи плиту подорвали,— объяснил я ему.

Через пару-тройку секунд зашумел динамик радиостанции в ухе.

— Потолок пробили с первой попытки,— послышался голос Первого.— Идём дальше ! Второй и Буки — догоняют нас. Не забудьте прихватить пару ломов. Слышите меня ? Эй, ответьте...

Голос доносился через хрипы и шумы эфира — в извилистом коридоре, пробитом в многометровой скальной толще, сигнал экранировался и быстро затухал. Ещё двадцать-тридцать метров по подземелью и радиостанцию никто на поверхности и не услышит.

— Да тута я, тута, моя Марфута !— засмеялся Второй.— Спешу к тебе в ритме вальса, танго и дискотЭки восьмидесятых ! Поздравляю в пробитием потолка, дело, кажись, пошло !

С этого момента дело действительно пошло. Во всяком случае не миновало и четверти часа, как на лестнице из-под земли появилась голова Буки, подавшего мне первый рюкзак.

— Вот барахло из верхнего вестибюля,— проговорил он.— Ребятки уже отжали скользящую порткулису на пути в обводящий коридор. Если дело не застопорится, то минуток через двадцать позовут вас.

Я поставил в сторонке тридцатикилограммовый рюкзак, а Буки тут же скрылся в подземелье.

— Стало быть, вовсе не древние люди разграбили фараонские захоронения, да ?— не без прозорливости заметил Проша. Он прекрасно догадался о содержимом рюкзака. Сразу видно — дитя улицы !— иллюзий насчёт меркантильной мотивации человеческих поступков он совершенно не испытывал.

— Даже и не знаю, что тебе на это ответить,— признался я.— Есть версия, что самые древние пирамиды на самом деле разграбили вовсе не мародёры, а сами же фараоны.

— Зачем ?

— Считается, что эти пирамиды — всего их семь штук — построили вовсе не люди, а некие властители Египта, называемые Древними Богами. Они правили Египтом и его жителями до появления фараонов. Так вот фараоны пытались проникнуть в тайны могущества Древних Богов и собирали артефакты той далёкой эпохи. И пирамиды свои фараоны строили в подражание Древним Богам, хотя, разумеется, пирамиды эти получались гораздо меньших размеров и намного примитивнее, поскольку египтяне не владели технологиями Древних Богов.

— Интересно...— задумчиво протянул Прохор и поглядел ввысь.— Красивое небо. В Петербурге такого нет.

Небо действительно производило очень сильное впечатление. Я поймал себя на мысли, что прежде не замечал его, хотя вверх смотрел постоянно. Сейчас же у меня возникло очень такое странное ощущение, которого я никогда не испытывал ранее — мне вдруг показалось, что это не я смотрю на небо, а бархатная чёрная бездна, полная звёзд, смотрит мне в глаза. В самую душу.

Рядом раздалось покашливание и я услышал голос Буки :

— Второй мешочек прими, пожалуйста ! И пойдёмте со мною вместе, Первый сказал вас обоих привести !

12.

По длинному коридору с вырубленными в полу ступеням, мы сбежали вниз. По мере спуска усиливался специфический кисловатый запах сработавшей взрывчатки, но дышать он пока не особенно мешал. Нас вёл Буки ; фонари у всех были включены, так что света хватало.

Спускаясь, я испытал странный трепет — ведь как-никак незваным гостем явился в покои фараона ! Всегда я ощущал себя человеком рационально мыслящим и лишённым всяческой мнительности, но вот в эту минуту какой-то подспудный страх холодной змеёй шевельнулся в душе.

Лестница закончилась довольно большой комнатой-прихожей, состоявшей из двух частей — более широкой у входа и поуже в дальней от лестницы части. Именно в дальнем конце комнаты Первый вместе с Аз и взорвал потолок — большие куски песчаника, на которые раскололась плита, лежали на полу под чёрной дырой.

— Как куски рафинада,— проговорил Проша, указав лучом фонаря на каменные обломки. Сравнение оказалось очень точным, упавшие с потолка куски действительно напоминали большие сахарные головы.

В помещении направо и налево от входа располагались по две пары статуй фараона. Они были одного роста и казались во всём одинаковы, лишь присмотревшись, я понял, что ошибся — одеяния их несколько различались. Более ничего интересного в прихожей я не увидел.

Секция титановой лестницы, высотою два с половиной метра, стояла под проломом в потолке, словно приглашая взобраться. До самого верха она не доставала и потому Прохору влезть по ней представлялось несколько проблематичным.

— Буки пусть заберётся наверх и подтянет тебя за руки,— предложил я Прохору.— А я снизу подтолкну, если понадобится.

Так и сделали. Буки вытянул мальчика в верхнее помещение, следом влез я. Мы оказались в коротком коридорчике, буквально метра длиною, а из него попали в следующую комнату. Это помещение казалось почти квадратным, направо от входа имелся коридор, уводящий вглубь подземелья. Прямо напротив нас находилась стена с явно заложенным каменной кладкой коридором.

— Чуешь, какая хитрость...— усмехнулся Буки, задержав луч фонаря на этой кладке.— Выглядит так, будто строители заложили этими камнями ход, ведущий к склепу. Там действительно есть коридор, который полностью заложен камнями — двадцать метров сплошной кладки. Только он никуда не ведёт ! Коридор этот заканчивается тупиком. Нужный же проход оставлен свободным,— луч фонаря указал на коридор справа.— Психологический расчёт ясен, да ? Грабители пренебрегут открытым ходом и начнут долбить кладку, полагая, что нужный им коридор спрятан за нею...