Корпорация "Томб райдерс"

К чести старика в белом и его спутников, следует признать, что в ответ на мои непристойные предложения ничего плохого они нам не сделали. Вообще, египетские жрецы произвели на меня впечатление людей на редкость разумных и адекватных. В отличие от простолюдин, набившихся в храм, господа в хитонах вели себя очень сдержанно и достойно — не выли, не орали, разговаривали с народом ласково и раздавали ему еду.

Ситуация, сложившаяся в стране, оставалась для меня совершенно непонятной. Поскольку нас не ограничивали в передвижении по территории храма, мы с Прошей регулярно поднимались на стену. С неё открывался прекрасный вид на широкую долину и канал, отведённый из озера. В долине, рассечённой на множество участков обрабатываемой земли, можно было видеть, населённые пункты, отстоявшие примерно на три километра к югу и северу. В первый же вечер мы стали свидетелями сожжения того городка, что находился к северу. На протяжении примерно часа или полутора оттуда доносились звуки побоища — крики людей, рёв домашнего скота, грохот разрушаемых построек. Затем занялся пожар, продолжавшийся всю ночь и первую половину следующего дня.

На рассвете большая группа вооружённых людей — в тысяч, может быть, пять — оставила догоравший населённый пункт и двинулась в направлении южного городка. Выглядело всё это довольно мрачно и подобная передислокация бородатых мужиков с саблями и пиками ничего хорошего не предвещала. И действительно, вся это гоп-компания, добравшись до южного населённого пункта, устроила там погром, во всём аналогичный тому, какому подвергся городок на севере. Таким образом и вторая ночь прошла под знакомый уже аккомпанемент воплей и обрушаемых построек.

Уничтожив два населённых пункта банда ушла из долины, не проявив никакой агрессии в отношении пирамид и храмов, расположенных выше по склонам. Я заподозрил, что у жрецов имеется некая договорённость с нападающими, ограждающая их от посягательств последних. Я вспомнил, что слышал от кого-то, будто гиксосы не встретили сопротивления египетской армии, которая не дала нападавшим ни единого сражения. Что-то всё это сильно напоминало то ли измену правящего класса, то ли его сговор с агрессором ; не уверен, правда, что между тем и другим существует большая разница. Как бы там ни было, обитатели храма — жрецы, стража и беженцы — вместе со мною безучастно наблюдали со стен за происходившим в долине, не предприняв никаких активных действий. Попричитали, поплакали, постенали с воздетыми к небу руками — да и только.

Однако, видимо, не судьба была отсидеться им в стороне, когда привычный миропорядок валился в пучину. На третий день под вечер ( эх, не имел я часов !) в храме началась паника. Мы в это время с Прошей занимались самым что ни на есть мужским делом — я объяснял ему основы тактики антипартизанской борьбы.

Мы услышали крики за стенами храма, тут же несколько босых ног прошлёпали мимо нашего дверного проёма. Подскочили караульные, до того благодушно сидевшие на небольших табуреточках и даже прислонившие к стенам свои копья. Не прошло и минуты, как появился явно взволнованный Мевер ; в своей всегдашней манере, он упал на пол метра за три до нас и что-то жалобно простенал. Я понял только его обращение : "Глеб-Глеб...".

Я поднялся со своего лежака, давая понять, что готов следовать куда надо. Мевер явно обрадованный, тоже вскочил на ноги и повёл меня к выходу. Но мы не успели выйти во двор, как я услышал первый громоподобный удар, явно нанесённый в золочёные ворота, закрывавшие доступ на территорию храма.

Когда мы очутились на свежем воздухе, моему взору предстала следующая диспозиция : на мощёном дворе у ворот лежали два храмовых охранника, утыканные стрелами, как подушечки для иголок — иглами. Бедолаги явно упали со стен и судя по количеству вытекшей из тел крови, надежд на их спасение не имелось никаких. Охрана в количестве двух десяток человек, выстраивалась на ступенях храма, рассчитывая преградить вход в него. Это выглядело логично, поскольку драться посреди двора эта инвалидная команда явно не могла. Впрочем, перекрывая вход в храм, эти бедолаги тоже не могли рассчитывать на успех. Рядом со мной, за спинами солдат со щитами, оказался Хи ; он казался бледен, но держался с необыкновенным самообладанием. Жрец что-то говорил окружающим, видно наставляя их в последний путь, и наверное, сам готовился к смерти.

В ворота ещё пару раз звучно ударили тараном с той стороны. Створки сильно раскачивались и я не сомневался, что долго они не выдержат.

Похоже, нам предстояла рукопашная схватка во дворе.

— Прохор !— рявкнул я, да так, что Хи испуганно умолк.

Взгляды присутствующих обратились в мою сторону.

— Тута я, дядя Глеб !— пискнул мальчик. Он, оказывается, всё время оставался за моей спиной.

— Вот тебе пистолет,— я протянул ему ПСС, взятый у Второго.— В нём остаётся три патрона. Стреляй в того, кто заходит ко мне сзади ! Считай выстрелы, как я учил. Выстрели во врага дважды, последний патрон оставь себе. Если мы не сможем отбиться — застрелись.

Я раздвинул храмовых охранников и вышел во двор. Никакого ясного плана в голове моей не имелось. Я извлёк собственный ПСС, приготовил его к стрельбе. Вот только стреляет он очень тихо, а потому толпу его выстрелы не остановят, толпа даже не поймёт почему несколько человек упадут, обливаясь кровью. Что ещё можно было сделать на моём месте ? Я мог закричать, в надежде, что мой крик вкупе с необычной внешностью напугает нападающих. Внешность моя всё-таки сильно отличалась от облика местных жителей... Да только остановит ли их мой крик ? Да ни хрена, ничего подобного не произойдёт, иллюзий питать не следовало !

А между тем ворота явственно плясали под ударами гомонившей снаружи толпы. Мне оставалось только одно и я это сделал — извлёк из кармана разгрузочного жилета блестящий электрический пистолет, покрепче взял его в левую руку, подождал, пока эластомерный язычок плотно стиснет ладонь. Поскольку в правой руке я уже держал ПСС, то так и встал посреди двора с пистолетами в руках, дожидаясь пока ворота рухнут.

Их разбили много раньше, чем я ожидал. Створки разлетелись в стороны и большая толпа ломанулась в открывшийся проём. К моему удивлению, это оказались вовсе не гиксосы, а египтяне — я это понял по их бритым лицам. Это были вовсе не беженцы, а сплошь вооружённые мужчины. В качестве тарана они использовали обломок каменной колонны, который, ворвавшись во двор, тут же бросили под ноги.

Лица нападавших искажал гнев, взгляды казались сумасшедшими. В общем, вооружённая публика явно пребывала не в себе, уж и не знаю даже, что именно её так разъярило. Счёт пошёл на секунды.

"Стоя-я-ять !"— заорал я, перекрыв шум толпы. Впрочем, громкий крик помог мало : с таким же успехом я мог приказать остановиться танку или авиалайнеру.

Нападавшие бросились ко мне с копьями наперевес. И я нажал курок блестящего электрического пистолета.

И чуть не ослеп. Словно дуговая сварка включилась у меня в руке. Искра в тысячи кандел со звучным шипением выскочила из коротенького ствола ( я даже ощутил пальцами её тепло !) и со скоростью пули полетела вперёд. Выстрелил я не прицельно и потому попал не в толпу, а в верхнюю часть арки, под которой находились разбитые тараном ворота. Стремительно прочертив над головами нападавших белую линию, разряд ударил в камень, рассыпавшись жутковато-прекрасным фейерверком.

Не мешкая, я сделал нужную поправку и выстрелил вторично. Теперь предусмотрительно прикрыл глаза, уж больно ярким оказалось свечение вылетавшего из ствола заряда. Вторая искра ударила прямо в толпу, в тех самых предприимчивых ребят, что долбили ворота обломком колонны. Рёв боли и страха ответил мне и я понял, что выбрал верный способ наглядной агитации и пропаганды.

Толпа застыла на секунду, а затем стоявшие в первых рядах бросились врассыпную. Для усиления произведённого впечатления, я выстрелил в третий раз. Да уж, нападавшие явно оказались не декабристами, к стрельбе в упор они оказались совершенно не готовы ! Толпа помчалась назад в те самые ворота, в которые ещё несколько секунд назад ломилась с победным гиканьем.

Прошло всего пять-шесть секунд и площадь перед храмом опустела. Вернее, я остался на ней один. Ну, конечно, если не считать обломка колонны, забытого беглецами, да шестерых изрядно подкопчёных людишек, лежавших на плитах. Трое ещё корчились, остальные уже нет. В том месте на арке, куда ударил заряд, осталось большое — в рост человека — пятно копоти.

Я подождал пару-тройку секунд, опасаясь, что кто-то из беглецов пожелает вернуться и пустить в меня стрелу или камень, но поскольку таких отчаянных удальцов не нашлось, опустил руки с пистолетами. Покосился в сторону стоявших на ступенях храма воинов и жрецов.

— Ну, как тебе, Проша, терапевтический эффект ?— осведомился я у мальчика.

— Здорово !— воскликнул он.— А что это за штука такая у вас, дядя Глеб ?

— Это, Проша, специальный электроприкуриватель для вразумления супостата. Он также может быть использован для ускоренного построения правового государства.

Прошла, должно быть, минута, прежде чем к жрецам вернулась способность действовать. Хи спустился по ступеням во двор, на ходу отдавая команды своим спутникам. Ополоумевшие охранники, боязливо обходя меня стороной, взялись было убирать трупы, но тут произошло такое, чего я никак не мог ожидать.

Да и не только я.

Где-то совсем рядом, прямо над головой раздался грохот, похожий на громовой перекат. Так жахнуло, что аж ушам больно стало, звук оказался децибел, эдак, под сто пятьдесят. Народ вокруг в ужасе повалился навзничь, попадали все — и жрецы, и воины. На ногах остались только я и Проша.

Вокруг неожиданно потемнело, словно туча набежала...

Только какая туча может быть в безоблачном египетском небе ?

Я поднял голову, да так и застыл, обалдело глядя вверх. Огромная пирамида — да-да, самая настоящая четырёхгранная пирамида — висела над двором, оказавшимся минуту назад местом побоища. Квадратное днище её оказалось такой величины, что не могло бы вместиться в размеры двора, вздумай пилот посадить это странное летающее судно на землю. А уж двор-то перед храмом был весьма не мал !

Пирамида висела в воздухе статично, точно нарисованная на фоне светло-голубого неба. Сюрреализм какой-то, прям картина Дали ! Только в яви...

— А ты что видишь, Проша ?— спросил я на всякий случай мальчика.

— По-моему, это пирамида,— ответил он и поспешил пояснить.— Только летающая...

Высота, на которой завис странный предмет, составляла метров тридцать, вряд ли больше. Ниже опуститься пирамида не могла — мешали стены храма. Я видел мельчайшие детали днища и боковой грани странного летающего судна — их поверхности состояли из множества небольших шестиугольников, блестящих и очень гладких. Они не были покрашены и не казались металлическими ; больше всего своей фактурой они напоминали змеиную кожу. Совершенно необыкновенный материал !

Признаюсь, я ждал, что сейчас меня жахнут из пирамиды каким-нибудь лучом, так чтобы в усмерть, окончательно и бесповоротно. Но проходили секунда за секундой, а я всё ещё оставался жив. Более того, из дна пирамиды вдруг с лёгким шуршанием раскрутился странный металлический жгут, похожий на язык хамелеона. Он коснулся плит двора и застыл монолитом несколько в стороне от меня.

В днище летающей пирамиды открылся чёрный проём и оттуда вышли три фигурки. Они двинулись по металлической ленте вниз, как по пандусу. Шагали эти люди на удивление медленно ; лишь когда они миновали половину пути, я догадался в чём причина этой медлительности. Вся троица оказалась очень маленького роста — явно меньше метра. При в этом в фигурах этих людей я не увидел характерных для карликов диспропорций — напротив, шагавшие выглядели замечательно гармонично.

Мысли мои приобрели странную быстроту, вернее, они полетели лавиной. Я неожиданно ясно осознал, что спускавшиеся с неба люди — вовсе не люди, это те самые Древние Боги, что властвовали в Египте в дофараоновскую эпоху. Это они строили для себя громадные пирамиды, высота коридоров которых едва превышала метр. Это у них перепонки между пальцами и непропорционально развитый затылок...

— ТЫ ВСЁ ПРАВИЛЬНО ПОНЯЛ !— прогремел голос. Мне потребовалась секунда, чтобы догадаться — никто ничего не говорил вслух, это полнозвучным колоколом раскатилась в моей голове чужая мысль.

— Ты слышал ?!— я повернулся к Проше.

— ОН СЛЫШАЛ !— ответил голос.

Троица малорослых существ остановилась внизу пандуса, но на мостовую не сошла. Впереди стоял весьма импозантного вида мужчина в оранжево-жёлтом хитоне до пят. На то, что эта особь мужского пола указывала узкая длинная бородка, спускавшаяся на грудь. Такие же точно бородки можно видеть практически на всех статуях фараонов. Видимо, Древние Боги явились родоначальниками этой моды. Парочка, стоявшая за его спиной, выступала в роли охраны, об этом ясно свидетельствовало странного вида оружие в их руках и блестящие доспехи.

— КТО ЗДЕСЬ ИСПОЛЬЗОВАЛ ПЛАЗМУ ?— прогремел в моей голове новый вопрос. Древний Бог при этом не разжал губ и лицо его сохраняло полнейшую бесстрастность.

— Думаю, что это был я,— ответил я.

— ГДЕ ЭТО ОРУЖИЕ ?

— У меня.

— ДАЙ !

Маленький протянул руку. Я увидел между растопыренными пальцами перепонки. Аз, стало быть, оказался во всём прав — им на самом деле удалось отыскать гробницу одного из Древних Богов.

— Я могу спросить...— начал было я, но колокол в моей голове кратко грохнул :

— НЕТ !

Ну и что было мне делать ? Я вынул из кармана лёгкий пистолет, которым так запросто рассеял только что толпу вандалов. Очень не хотелось отдавать эту серьёзную штуку, зело она мне понравилась, да только выбора я не имел.

Сделав пару шагов вперёд, подал оружие странному визитёру. Тот принял его кончиками пальцев правой руки и провёл левой перед собою. Тут же в воздухе появилось нечто, похожее на сейф с отворённой дверцей, и странный мужичонка положил туда блестящий пистолет. Через секунду "сейф" исчез. Разумеется, вместе с оружием. Вот такая у них ружейная комната — удобная, практичная и надёжная ; Дэвид Копперфилд и Эмиль Кио отдыхают !

— КТО ТЫ И ОТКУДА ?

— Странно, что вы этого не знаете... Я — Глеб Ильин из две тысячи седьмого года. А этот мальчик со мною,— я кивнул в сторону Прохора.— Он оттуда же.

— КАК ВЫ ЗДЕСЬ ОКАЗАЛИСЬ ?

— Нас бросили свои.

— ВАМ НАДО ВЕРНУТЬСЯ ! ВЫ НЕ ДОЛЖНЫ ОСТАВАТЬСЯ. ВЫ УБИВАЕТЕ ПЛОТЬ МАТЕРИИ, ВЫ РАЗРУШАЕТЕ МИРОЗДАНИЕ !

— Вы можете нам помочь ? Чтоб мироздание не разрушать и всё такое...

— НЕТ. ВЫ ДОЛЖНЫ НАЙТИ СПОСОБ ВЕРНУТЬСЯ САМИ. А ЭТО ВСЕГДА ВОЗМОЖНО.

— Здорово ! А почему так ?

— ЦЕПЬ ТРАНС-ВРЕМЕННЫХ ПЕРЕМЕЩЕНИЙ НЕ МОЖЕТ ОСТАТЬСЯ НЕЗАМКНУТА.

— Охренеть как оптимистично ! Ещё бы догадаться, что это значит...— я уже понял, что никто нас сейчас убивать не станет и ко мне тут же вернулось хорошее расположение духа.

— ВАМ ПОМОГУТ ЭТИ ЛЮДИ !— мужчина в ярком хитоне указал рукою на лежавших чуть в стороне Хи и его жрецов.