— Уважаемые Стражи, у нас проблемы. — спокойно сказал я, готовясь к бою.
— Какие проблемы? — не понял Дайлен.
— А ты посмотри в глаза Алистеру. — указал я на маленькое обстоятельство.
— Что? Порождения тьмы, где? — вскинулись оба Стража.
— Я не знаю точно, но до орды нам далековато, а значит твари где-то в лагере. А если судить по отсутствию паники, то наше задание становится по-настоящему опасным и важным.
— Но как же так… — слегка заклинило Алистера.
— Подземные ходы, в свое время они пронизывали весь Тедас. Может какой-то нашелся и порождения прошли по нему. — пожал плечами я.
Подножие башни было заляпано кровью. Эх, сколько великих армий терпели поражение из-за парочки диверсантов в тылу. Здесь же полноценный обход войск с тыла, ведь на простой диверсионный отряд те полсотни порождений тьмы никак не тянут, а ведь проход не закрыт.
— Какие есть предложения? — решил я для проформы спросить спутников, хоть на их лицах и читалось тотальное бессилие.
— Э-э-э-э…
— Очень содержательно. Алистер, дай мне свой щит. — заторможенный невероятными новостями Страж протянул мне щит, на который я наложил щит Вечной ночи — по сути тот же щит, но с несколькими выступающими гранями для более серьезного урона от ударов.
— Что ты сделал? — любопытно поинтересовался Дайлен, хотя ему простительно.
— Усилил щит временным зачарованием: его нельзя пробить и им можно блокировать что угодно. Вот только от удара огра он не особо защитит — ты улетишь, с масштабными заклинаниями, вроде огненной струи, ситуация схожая.
— Вау, спасибо. — приглушенно проговорил Алистер, что впечатляет, ведь преодолеть убеждение, что маг равно враг, которое вбивали в голову чуть ли не с младенчества, не так-то просто.
— В таком случае действуем по следующему сценарию: Алистер немного впереди сдерживает наседающих порождений, а ... Эм, Дайлен, я не особо знаю распространенные в Круге заклинания и не могу с уверенностью сформировать план.
— Да ничему особому нас не учат! Так точечная заморозка, разряд молнии и магическая стрела. Кроме того я могу использовать более слабый аналог магической стрелы через посох. Ну и могу горючую грязь наколдовать. — перечислил свои навыки маг.
— В таком случае на тебе отстрел одиночек. Я же займусь скоплениями. Если находим выживших, то отправляем их назад, скверну в них мы заметить должны.
На самом деле обсуждать план действий под боком у врага не самый безболезненный способ самоубийства, но наш враг имеет глобальный недостаток — мы его чуем за сотню метров. Да и порождения тьмы никогда особой страстью к тактике и стратегии не отличались. Сама же зачистка башни прошла сравнительно гладко: в окрестностях башни нашлось от силы полтора десятка порождений. А вот в самой башне пришлось немного попотеть из-за необходимости выводить из строя нескольких эмиссаров.
— Хм, Дайлен, ты упоминал о грязи. — посмотрел я на бывшего мага Круга.
— Да, а что? — уточнил маг с опаской глядя на не самый мелкий провал, через который порождения тьмы сюда и проникли.
— Если плюхнуть этой дряни вниз, а после провал завалить, то мы сделаем крайне полезное дело.
— Но я не смогу обрушить или зарастить эту дыру. — сразу предупредил маг.
— Я постараюсь. — взялся за работу я. — Ну тогда начнем!
Используемая Дайленом «грязь» оказалась временно материализованной сырой нефтью из-за чего эта дрянь прекрасно портит жизнь в любых условиях. Воспользоваться же ей я решил для того, чтобы немного разогнать порождений под дырой — их души немного мешают из-за взбаламучивания эфира эманациями скверны. Просто ли устроить обвал? А если этот обвал должен не похоронить тебя под собой? В целом не так и сложно, но пришлось целую минуту концентрироваться на подчинении камня. Ну не геомант я и земная твердь не покоряется мне по первому же желанию. Вот с водой и огнем у меня особых проблем нет, а земля и воздух выкаблучиваются.
А хорошо Тевинтер строили, на века! Я это говорю потому что этой башне не так мало лет, а она спокойно себе стоит и даже не думает покоситься или рассыпаться. Это немалый плюс, ведь случайный удар по стене не превратит всю конструкцию в могильник. А вот засилье порождений тьмы мне не нравиться. Как? Как эти муравьи смогли захватить и засрать башню за неполные три часа? По уму эту башенку нужно до такого состояния доводить пару-тройку дней, а то и неделю. Вот только тварям об этом не сообщили и они смогли. К счастью ни огров, ни эмиссаров на втором и третьем этаже не было. Вожаки и убийцы были, а этой дряни не было. На третьем этаже даже нашлись клетки с незадействованными в сражении мабари и собачки были не против порвать на лоскуты несколько тварей. Что с моей и Дайлена магической поддержкой было не сложно.
Прочность щита Вечной ночи Алистеру проверить таки пришлось. Причем на том же третьем этаже — в одном коридоре проходили починку две баллисты. Выстрелить смогла только одна и всего раз, но не будь усиленного моей магией щита и на одного Серого Стража было бы меньше. С каким мстительным удовольствием Алистер превратил того слишком умного генлока, что выстрелил в него, в грубо нарубленный фарш. Правда мстил он уже убитому порождению, после того как я вылечил ему плечо.
Четвертый этаж доказал мне только одно: принцип «накаркал» действует в независимости от мира. На самом верху нас ждал огр! Причем не простой, а вожак — в полтора раза более крупный и сильный огр. Как эта пятиметровая махина пролезла через дверь и, главное, зачем она это сделала никто не знал. Вот только это не помешало нам сразу же начать попытки прижечь тварь. Повезло, что огры не используют даже примитивного оружия вроде дубины, а воюют в рукопашную. Просто я воспользовался моментом и приморозил ноги твари к полу, что дало нам пару секунд, за которые огр получил обширное обморожение и с десяток электрических ожогов от Дайлена, десяток сквозных ранений ледяными пиками от меня и меч промеж глаз от Алистера.
— Что же, Алистер, доверяю тебе честь зажечь сигнальный огонь. — сказал я как только огр упал и перестал подавать даже остаточные признаки жизни.
— Спасибо. — благодарно кивнул воин, ведь это большая честь. Дайлен же предпочел расспросить меня о применяемой мной магии.
Спокойно сидеть под пламенем сигнального костра — он расположен на остатках пятого этажа и до нас достает только приятное тепло, нам не удалось. Да, я беседовал с Дайленом и даже узнал достаточно много интересного, но отслеживать порождений тьмы я не переставал.
— Что происходит? — спросил Алистер, глядя на отступающую часть армии. Поправка, именно ту часть армии, что должна была зажать порождений в клещи.
— Алистер, не хочу тебя огорчать, но у нас проблемы посерьезней.
— Что может быть серьезней предательства! — всполошился Страж. Какой же он наивный, хотя я в его возрасте был не лучше, да и сейчас тоже…
— Ну, толпа порождений тьмы, что поднимается по лестнице. — спокойно указал я.
— Что!!! — резко вскинулись оба мои собрата по ордену, который теперь в этом королевстве представлен только нами тремя — остальные Стражи составляли охрану и поддержку Кайлана, ну и погибнут в бою…
— Я могу наморозить льда для блокировки двери, а после зарастить ее. Вы же подносите мне камни.
— А…
— Я чем по-твоему буду дверь закладывать? — прервал я Алистера.
— Поняли. — первым ответил маг и сразу же побежал за камнями.
Почти сто литров воды мне понадобилось для временной блокировки прохода. В принципе это даст порядка получаса форы, надеюсь, мне этого хватит. Мелкого камня было не так много как хотелось бы и его хватило только на закладывание прохода наполовину. Дальше пришлось пользоваться геомантией для раскалывания крупных осколков на более мелкие и уже ими продолжать запечатывать проход. Когда я закончил, ледяная стена почти сдалась под ударами грубых топоров и булав порождений тьмы. В общем успел!
— Но армия… — чуть не плакал Алистер, да и Дайлен был не так спокоен.
— Будете должны. — угрюмо кивнул я собратьям.
— Что ты имеешь ввиду? — уточнил маг, опасаясь того, что я окажусь магом крови и принесу их в жертву.
— Продолжаем носить камни! — со смехом сказал им я.
То, что я решил применить является итогом почти всех моих исследований — артилерийская пушка! По сути все просто: я превращаю камень во взрывчатку и при помощи простенькой пушки запускаю такой заряд в сторону врага. Такая простенькая пушка требует у меня не так много маны, которой у меня ограниченное количество и позволяет сразить максимум тварей. Да, можно и чистой магией. Вот только Дланями я не владею на практике и осваивать их в спешном порядке не горю желанием, а устраивать анигиляционный взрыв от столкновения материи и антиматерии будет слишком опасно — я не уверен в своих возможностях на коленке просчитать все последствия. Дело в том, что взрыв такой мощности устроит просто огромное количество смертей в сверхкраткий промежуток времени, что может устроить как прорыв местной завесы, так и привлечь демонов иных миров. Остается только метеомагия, которая требует или колоссальной траты энергии, или целой кучи времени на подготовку. Эх, знал бы заранее — освоил бы ее немного лучше, чем сейчас. По сути я больше приспособлен к сражению на близкой и средней дистанции, но с почти любым количеством врагов. Большие же дистанции требуют от меня слишком большого времени на подготовку, а его у меня не так много — не помешаю орде сейчас и она потеряет плотность, что усложняет быстрое ее уничтожение в разы.
Обратить камень на краткое время металлом и сформировать пушку, которая рассыплется прахом по истечении уготованного времени. Снаряд же вообще прост: оболочка из обращенного металлом камня и внутренности из не самой стабильной взрывчатки — дестабилизированного камня заряженного маной огня. По сути снаряд — это хреновый накопитель стихийной энергии заключенный в более-менее прочную оболочку. Финальным штрихом стало зачарование бесшумности, ведь слух мне еще нужен. В общем у меня получилось всего дюжина снарядов, каждый из которых способен накрыть порядка сотни квадратных метров площади и оставить там только месиво. С учетом того, что Кайлан собрал семитысячную армию половина которой ушла с Логейном, а вторую перемалывает более чем двадцати тысячная орда порождений тьмы, то моя помощь будет не особо большой. То есть я фактически уничтожу от силы пару тысяч порождений тьмы. Залить бы поле боя пламенем…
Стоп! Залить пламенем! Дайлен показывал местное заклинание «грязь»! Да, в его исполнении это покрытие порядка двух десятков квадратных метров, но можно залить нечто более горючее в снаряд. Но нет времени! Значит сначала использую уже готовые бомбы, а после буду думать над другими вариантами.
POV Дайлен Амелл
Когда моя жизнь пошла наперекосяк? Когда я в детстве применил магию? Когда я стал общаться с Йованом? Когда мной воспользовались как разменной монетой во имя конфликта между церковью и магами? Не знаю, столько всего приключилось за последние годы, что даже страшно. Иногда я думаю о том, что произошло, если бы я не испугался той треклятой крысы. Может я просто жил бы со своими родителями… А ведь я их даже не помню.
Дункан — Серый Страж, который спас меня тогда, когда Ирвинг уже смирился с моей судьбой. Да и я тоже, если быть до конца честным. Серые Стражи — орден ненамного менее таинственный чем Антиванские Вороны, но гораздо более древний. Сколько раз я читал книги, в которых описывались приключения и подвиги Стражей? Не знаю, много раз. А уж сколько раз я мечтал о том, чтобы стать Стражем, ведь тогда я буду свободен от меча храмовника над шеей и каменной клетки Круга. Домечтался, теперь я Серый Страж и первое же мое задание рискует стать последним.
Рисковало, если бы не Джонатан. Этот странный человек (?) спокойно рассуждает о жизни и смерти, а если верить его словам, то он успел побывать даже на Глубинных тропах. И не верить ему я не имею причин — слишком привычно для него истребление порождений тьмы. А ведь даже Алистера — полноценного, хоть и молодого, Серого Стража от них мутит. Кроме того Джонатан — маг, но заклинания, применяемые им, ни на что не похожи. Но больше всего меня интересует его внешность, я даже пытался узнать у Алистера, ведь он видел его без маски во время Посвящения, но тот отказал мне в информации.
Башня Ишала, которую превратили в сигнальный маяк, и которая так похожа на башню Круга, в коей я прожил почти, что всю жизнь. И теперь мы на четвертом этаже, отгороженные от жаждущих нашей смерти порождений тьмы только созданной Джонатаном стеной. Эта стена тоже крайне интересна, ведь храмовники и церковь с ужасающим трепетом пытаются сокрыть от магов любые знания, которые способны помочь от храмовников. Возможность прямого управления стихиями была «забыта» одной из первых. Даже стыдно обсуждать магию с столь знающим человеком в то время как сам о ней знаешь столь мало.
Сейчас же Джонатан пытается помочь обреченной армии. Это же надо было столь недооценить врага и переоценить свои силы! Нет, в крайней неразумности короля Кайлана я уверился, когда тот беспечно отмахивался от советов более опытных полководцев. Хм, по описаниям то, что он собирает очень напоминает кунарийскую пушку, но в целом это может быть нечто совсем иное…
Все-таки пушка, вот только всего одна пушка не станет достаточным препятствием для орды порождений тьмы, хотя я бы не хотел оказаться в зоне попадания этой пушки.
End POV Дайлен Амелл
С расчетами я немного накосячил и снаряд взрывался мощнее в полтора раза, но этого хватило только на то чтобы немного проредить самые плотные скопления. Вот только орде от этих потерь ни холодно, ни жарко. Создавать же с нуля зажигательные снаряды у меня нет ни желания, ни возможности. Хорошо, что додумался снять с одного из снарядов матрицу для материализации/преобразования и теперь преобразование происходит гораздо быстрее. Вот только я не архимаг и не специалист по материализации и трансформации, что серьезно влияет на скорость поставки новых снарядов — каждый требует почти минуты для создания.
Нам еще повезло, что древний Тевинтер строил на тысячелетия и сниженные зачарованием вибрации никак не повлияли на башню. Некоторые трещинки поползли. Общего ресурса пушки и башни хватило всего на три десятка выстрелов, что в наших условиях равно уничтожению около седьмой части орды. Это не так мало, ведь армия короля до того, как погибнуть смогла сократить орду еще на пять тысяч. Если бы Логейн не увел свои войска, то в результате этого боя было бы уничтожено тысяч шестнадцать порождений тьмы, что составляет три четверти орды. Вот только Архидемону плевать на потери своих марионеток. Кто вообще считает низших? В общем, если бы Логейн не увел свои войска, то Ферелден остался бы без армии и полководцев перед лицом мелкой орды порождений тьмы и крайне хищных соседей.
Может, если бы я смог применить Длань Гибилла, то смог бы сократить количество порождений еще раза в два. Из оставшегося только Длани Шаммаша и Магнуса могли бы сравниться по разрушительной мощи, вот только обе эти Длани требуют светила в небе, а на дворе ночь! В принципе я перебираю варианты во избежание повторения такого момента беспомощности в будущем. Нет, я не бессердечная сволочь. Просто я не знал близко никого из погибших и чудовищной жалости я не испытываю. Да, жаль. Но готов ли я пожертвовать собой? Нет! Если бы был готов, то не медлил бы и применил снаряд с антиматерией.
