— Ты… Зверь или человек? Хотя какая разница. Я вижу на тебе следы могущественной сущности, но самого тебя не вижу. Странно... — хм, так она ориентируется по отражении в верхних слоях Тени, которые могут дать кратковременное знание возможного будущего. Но меня она там не увидела из-за того, что я, как кандидат в Тени Песков (тайная организация разведчиков-диверсантов-убийц в Эльсвейре. Многие из членов родились под знаком Тени или Вора), сносно владею сокрытием в «будущем» и пользуюсь им из-за нежелания отбиваться от любопытных духов Тени.
— А меня и не стоит видеть — не каждый отражается в зеркале будущего. — предельно спокойный тон без следа превосходства или раболепия — вот единственный известный мне способ противостоять подавляющему страху.
— Быть может и так. Морриган, будь добра проводить наших гостей. — как ни в чем ни бывало закончила разговор ведьма. Дочь же ее (вот жеж прицепилось!) повела нас по совершенно иным тропам изредка сбиваясь на петли, хотя в итоге она вывела нас к лагерю без стычек и достаточно споро.
В лагере все прошло более чем спокойно и Дункан проигнорировал новость о ведьмах. Хотя он наверняка решил в преддверии битвы не тратить на них время, а вот после, Стражи будут не против поискать этих ведьм, если те выживут. К-хм, не «если» — убить ту «старушку» будет ой как непросто, хоть ее душа и порядком разрушена, что косвенно подтверждает теорию о Великом Махаче Богов, да и восьмой оболочки почти нет. В общем ни Морриган, ни ее матери глупо умереть в ближайшее время не грозит. Если только младшенькая не сглупит и не полезет смотреть на сражение.
Сам ритуал Посвящения был запланирован на полночь и для оного нам пришлось идти в руины старого храма или чего-то вроде того. В самом храме кроме Дункана и Алистера нас не ждал никто. Это у Стражей такой обычай или всем просто пофиг? Дело в том, что генеральное сражение запланировано на завтрашний вечер и все заняты.
— Мы собрались здесь дабы провести таинство ритуала Посвящения. — торжественно начал Дункан, пока Алистер, за его спиной, держал в руках кубок с алой жидкостью. — Алистер, начинай.
— К-хм, к-хм. Присоединяйтесь к нам, братья и сестры. Присоединяйтесь к нам, сокрытым тенью, где мы бдим неусыпно. Присоединяйтесь, ибо на нас возложен долг, от которого нельзя отречься. И если суждено вам погибнуть, знайте — ваша жертва не будет забыта. И однажды мы все присоединимся к вам. — зачитал из памяти слова приветствия молодой Страж.
— Что значить умереть? Мы так не договаривались. — начал паниковать Джори. — У меня в Хаевере жена и дочь.
— Пути назад нет.
— Что в кубке? Неужто это кровь этих тварей? — дошло до Давета. — И мы будем ее пить?
— Как первый Страж до нас и многие после. — спокойно проговорил Дункан и взял кубок из рук Алистера для того чтобы передать его Давету. Оный сделал глоток, передал кубок, а после начал заваливаться бледнея на глазах — умер.
— Мне жаль Давет. — как ни в чем ни бывало кивнул Дункан, а после повернулся к Джори.
— Нет, не так! Я готов на смерть от клинка, но не от яда. — главной ошибкой рыцаря стало движение в сторону меча. Когда Дункан передал кубок Алистеру я пропустил, но его рывок и удар рыцаря в брешь в доспехе я увидел.
— Мне жаль Джори. — видимо не первый раз. Надеюсь меня он не решит добить, а в других случаях я смогу вывести эту дрянь. — Дайлен, твой черед.
— Хм, не так я все представлял. — сказал маг, а после отхлебнул из кубка и тоже упал, но падал он от потери сознания и бледнеть он не начал.
— Приветствую нового брата. Теперь ты Джонатан. — так же спокойно продолжил Дункан.
— Надеюсь Алистер не решит меня прирезать. — сказал я снимая маску. Когда мое лицо стало видно в неярком свете факелов оба Стража дернулись, хоть Дункан и слабее. А ведь он уже меня видел…
В этом ритуале используется не простая кровь порождений тьмы, но и небольшое количество крови бога или зверобога, что и вызвало мгновенную смерть Давета. Попав в мой организм смесь скверны, лириума и крови божества попыталась взять меня под контроль, но это снаружи мне нужны костыли, а в своем теле я и аэдра, и даэдра! Взять под контроль изменения было достаточно просто, а направить большинство изменений в нужное мне русло питая оные силой божеств было проще. Если бы у меня не было опыта в работе с лириумом и его производными — камнями стихий, то я рисковал бы или умереть, или просто изгнать скверну из тела. Но опыт у меня есть и все прошло как по маслу!
По итогам преобразования скверна в моем организме на три четверти поглощена и переработана моим иммунитетом. Та же, что осталась абсолютно подчинена мне. Н-да, теперь я цель с высшим приоритетом для порождений тьмы. Кроме иммунитета к скверне, который кроме всего дал мне общее усиление иммунной системы на порядок, я получил канал к божеству. Ну как канал — паутинка и та толще, но этого достаточно чтобы при возможности захватить душу этого божка. Да, божка — сил еле на младшего бога и оболочки крайне повреждены. Ко всему прочему энергия загрязнена эманациями скверны. В общем этот канал я могу оборвать или перекинуть на поглотитель в любой миг, а вот качать силу бога я буду только в крайнем случае. Хоть его разум и уничтожен, но найти вора будут вынуждать инстинкты. Но не обязательно воровать, можно же и отправить крайне неприятный и ужасно «ядовитый» дар.
А дальше был сон, а если быть точным, то попытка того бога поймать мое отражение в Тени. Да, я тоже во время сна попадаю в Тень, но на Глубинных тропах из-за обилия еще не украденного мной лириума в породе присутствует некая экранировка и я не встречал ничего интересного. Насчет манипуляции миром снов, тут все сравнительно просто: чем более дисциплинирован твой разум и чем непоколебимей твоя воля, тем выше твое влияние на тот мир, но для точности манипуляций необходимо обладать недюжинной фантазией. В итоге даже простой человек в Тени может потягаться с магом. Но этот человек в реальной жизни будет обладать достаточно высоким положением, ведь найти нищего с дисциплинированным разумом и стальной волей хоть и реально, но крайне сложно.
Примечание к части
Некторые моменты из игры переданы неточно, но эффект бабочки от присутствия ГГ... Для усиления вдохновения QIWI +380991152041
>
Глава 7: Все сложнее чем кажется
Глава 7: Все сложнее чем кажется
— Ты уже проснулся. Дункан хотел тебя видеть. — первые слова, которые я услышал после выхода из транса, который был необходим для настройки изменений после посвящения. И тем страннее, что слова предназначались не мне.
— Хм, а он? — спросил Дайлен. Хм, а когда на мне успела появится маска? Наверное, Дункан решил не нагнетать обстановку и скрыть мой лик.
— Я тоже проснулся. — решил вмешаться в их беседу я.
— Оу, ты тоже уже проснулся. — радостно начал Алистер, но после его энтузиазм погас. — Когда я проходил посвящение, умер только один, но и это было страшной утратой…
— Утратой? — вспылил маг. — Дункан просто прирезал Джори как свинью! Ладно, где он?
— Должен быть у костра. — с пониманием указал Страж. — Тебе тоже стоит с ним поговорить.
Дункан нашелся у того же костра, где он выдавал нам задание на поход в дикие земли за кровью. В принципе он ничего нам не сказал, кроме того, что король желает побеседовать с новичком в рядах Серых Стражей, а я «мордой не вышел», как дословно выразился Дункан. Ну, пока Дункан и Дайлен будут прозябать за обсуждением тактики и стратегии будущего сражения, до которого осталось не так и много, я решил поговорить с устоявшимися Стражами.
По итогам беседы я сделал несколько выводов. Первое: Дункан свинья; второе: бытие Серого Стража не такое уж и безоблачное. Для начала следует сказать, что Серые Стражи — это одна из немногих, а точнее трех, организаций, которые обеляют прошлое. В результате в Стражи все время пытается попасть всякий сброд и только двойной отсев (не всех принимают и далеко не все переживают Посвящение) позволяет не скатится до уровня криминальной шайки. Хотя Кодекс Серых Стражей предусматривает использование абсолютно любых методов для борьбы с Мором. Но главное не в том. Главным является то, что бытие Серым Стражем — это крайне медленное превращение в вурдалака. Да, Стражи просто медленно заражаются, а не обретают иммунитет. В итоге срок жизни после Посвящения колеблется от двух до четырех десятков лет.
Вот только это для обычных Стражей. Я, пользуясь своим положением брата по ордену, взялся за лечение некоторых Стражей, и могу гарантировать, что к ним я отношусь только внешне. Да, следы скверны во мне есть, но во мне скверна не множится, а сокращается и через десяток лет я буду чист и полностью к ней иммунный! При этом такой плюсик, как чувство скверны, никуда не денется, хотя с ним останется и минус в виде повышенного желания порождений тьмы меня прибить, но этот минус почти несущественен. Еще один интересный факт заключается в отличительной особенности Стражей, благодаря которой только мы можем остановить Мор — душа Архидемона при убийстве тела простым смертным перейдет в ближайшее порождение тьмы, которые только рады послужить сосудом для перерождения своего лидера. Если же финальный удар по Архидемону нанесет Страж, то душа Архидемона пойдет по каналу крови и начнется взаимоуничтожение души Стража и Архидемона.
Из последнего следует вывод — пора вспоминать о пожирании душ! Дело в том, что если душу бога (!!!) способен ликвидировать простой смертный, то там и души почти что нет. Имеется ввиду, что душа в целостности держится только за счет силы воли и малейший толчок ведет к уходу такой души в Реку Душ. Само пожирание души изначально было демоническим (вообще многие таким не брезговали, но чаще всего демоны) умением и суть в том, что через крохотный буфер происходит подключение души жертвы к душе демона. После душа жертвы кусочек за кусочком поглощается охотником (не хочу все время говорить «демон»). Скорость поглощения зависит от множества факторов, но итог один — получившееся существо будет иметь черты обоих, но охотника больше, если охотник победит в поглощении. Демоны обычно запускают в душе жертвы процесс демонизации и жертва вынуждена сражаться на два фронта, а демон будет понемногу поглощать душу без сильных отличий. Если я прав, то душа Архидемона после вырезания из нее пораженных кусков будет не такой и сильной чтобы суметь победить меня. О том, что при поглощении иногда побеждает жертва я тоже знаю, ведь это не такое и редкое событие, если охотник позариться на более сильное существо.
— Как они могли оставить нас в тылу в преддверии битвы? — я думал Алистер разумней.
— Король Кайлан решил, что подача сигнала достаточно важное задание чтобы дать его Серым Стражам. — не понятно для кого больше, себя или Алистера, отвечал Дайлен.
— Но… — попытался влезть со своей тягой к суициду, а иначе это я назвать не могу, Алистер.
— Хватит! — решил вмешаться в эту беседу я.
— Но…
— Алистер, ты уверен, что в окружении орды порождений тьмы ты не рухнешь из-за постоянного давления на разум. Или, что еще хуже, не перейдешь на сторону врага. — указал я на очевидное, если не пропускать мимо ушей наставления старших Стражей.
— О чем ты? — решил уточнить Дайлен. А, да — он же сразу после пробуждения ушел на планирование…
— Дело в том, что после Посвящения Страж обретает еще одно чувство и его нагрузка непривычна для разума, что может вызвать разный итог от простого помутнения сознания до полноценного сумасшествия. А что может перегрузить чувство порождений тьмы чем целая орда этих порождений? — последние слова я говорил с небольшим нажимом.
Как бы то ни было молодняк Стражей задумался. И если насчет Дайлена у меня вопросов нет — он маг, а значит привык учиться, но в этом мире все его знания не более чем книжные. А вот Алистер у меня вызывает вопросы. Для начала он как минимум неделю Страж, но или он идиот и не ознакомился с информацией, или же его игнорировали. В пользу второго суждения гласит его биография и поразительное сходство с Кайланом. Насчет биографии — его призвали из обучения на храмовника, а вряд ли церковь добровольно отдала одного из своих псов…
Наблюдать за строящимися порядками армии достаточно интересно, ведь это не ты там бегаешь в ожидании собственной смерти. Да, почти никто не верит, что вернется домой и эти мысли черными тучами клубятся над войсками. Точнее клубились — я решил немного помочь и пустил слабенькое преобразование пораженческих мыслей в более позитивные. А что? Я спокойно могу изменить направление любой энергии или материи, а уж зарядить слабеньким зарядом из Света Зари в то облако негатива, что скопилось над войсками мне сам Фэйд велел!
Солнце клонилось к закату, а я решил с моими собратьями по ордену направиться в башню Ишала, которая и выполнит роль сигнального огня в этой битве. Главным заданием для нашего импровизированного отряда было зажечь огонь в «нужный момент». Как определить этот самый момент нам не объяснили. Не считать же за объяснения фразу «когда орда увязнет». По уму все это сражение вполне могли вынести на своих плечах маги Круга. Даже десятка магов, над каждым из которых будет стоять храмовник во избежание предательства или одержимости оных, вполне достаточно чтобы устроить неприятности на пятачке в километр-полтора диаметром.
— Эх…
— Чего вздыхаешь? — поинтересовался Дайлен.
— Да вот удивляюсь ограниченности некоторых стратегов.
— А что не так? Логейн Мак Тир опытный воин и непревзойденный стратег, во времена войны с Орлеем… — начал Алистер, но я прервал его.
— Вот именно, с Орлеем — с людьми, но сейчас наш враг порождения тьмы. Им не ведомы страх, боль и усталость, по крайней мере не так как людям. Кроме того ему не приходилось сражаться с ограми или же учитывать, что все оружие врага отравлено. В общем много всего…
— А что сделал бы ты? — поинтересовался дальний или не очень родственник короля.
— Я? Начал бы с ловушек, которых много не бывает. Потом стоит подготовить поле боя для получения преимущества. И главное, чем Логейн побрезговал — использовать все силы, а именно воспользоваться преимуществом находящихся на нашей стороне магов.
— Маги? — недоверчиво переспросил несостоявшийся храмовник, на что получил презрительный хмык от Дайлена.
— Да, маги. Магия многогранна и ее можно приспособить ко всему. Я не шучу, есть заклинание для подтирания задницы! — слегка разрядил я обстановку. — Но, по правде говоря, смертные лучше всего приспосабливаются к убийству себе подобных и магия приспосабливается одной из первых.
Демонстрировать легкое разочарование даже не пришлось — хоть я и являюсь боевым магом, но то, что многие не видят в магии чего-то большего чем оружие, меня расстраивает. Слишком мало даже магов могут понять, что магия это не столько оружие сколько многогранный инструмент. По сути только один из десятка магов использует магию на уровне выше обывателя. О всяких идиотах, которые твердят о разумности магии или же ее возвышенности и применение вместо ручного труда для оных является серьезным оскорблением. В общем — идиоты! Руки тоже можно применять для убийства или для создания шедевров, но от этого никто не начинает считать их божественным даром, который стоит оберегать от труда.
