Сама столица меня ни капельки не впечатлила. Да, большой город, но Каменный Лотос его превосходит по всем статьям. Да, найти можно многое, чем я во многом и занялся. Н-да, после моего налета многие лавки были вынуждены закрыться, ведь я наглухо выгреб весь интересующий меня товар. Так например, абсолютно все торговцы оружием или броней распрощались с запасами товаров из драконьей кости, кожи и чешуи. О том, что я выгреб под ноль все самоцветы и магические компоненты, включая всякие сборы деревенских знахарок, и говорить лишнее. Но в целом все остались довольны: торговцы нехило наварились на «лохе, который и торговаться не умеет», а я накупил всего за деньги, которые порядка часа назад трансмутировал из груды мусора в ближайшей подворотне.
Иной раз удивляюсь насколько на наличие высокосортного сырья влияет отсутствие нормальных магов. В том же Нирне я бы за сотню грамм драконьей кости отдал бы пару десятков килограмм чистейшего золота. Здесь же за ростовой посох из драконьей кости и лириума, который слегка принял в себя стихию льда, я отдал каких-то полсотни золотых монет по паре грамм каждая! И это с учетом того, что мне в подарок к этому посоху завернули еще пару стальных! О том, что рунные камни, которые можно использовать как якори в ритуалах, здесь стоят по паре золотых за штуку я ранее не знал, хотя у всех встречных купцов и просто людей я их выкупал минимум за десяток.
Единственное, что спасло меня от пристального внимания храмовников и стражи, было мое окончательное овладение формой человека. Притом, что я с десяток раз менял лицо, дабы не совращать ищущих легких денег на самоубийство. Зато было смешно трижды ловить одного и того же карманника за попыткой своровать у меня. На первый раз он просто получил по руке, во второй я вывихнул ему пару пальцев, а за третьим разом я ему раздробил кости в кисти. Да, я был в разных обличиях и тот карманник считал, что ворует у разных людей, но жалости у меня нет — это не ребенок-сирота, который так добывает себе на жизнь. Нет, то был матерый карманник, который часть своей «добычи» отдавал стражникам на рынке, чтобы избежать наказания.
— Хм, а ты кто? — встретил меня в одном из коридоров Алистер. Чего это он? Ах да, я же в человеческом облике. Кстати, помощь Морриган была существенна, хотя она более копирует тело и помещает в пространственный карман, о котором и сама не знала. Из-за такого способа превращения пара звероформ Морриган оказались немного не того пола, как же я ржал с нее…
— А так? — сказал я, возвращая кошачьи черты на лицо. Н-да, быть ожившей статуей мне проще.
— Джонатан? В «Жемчужину» ходил? — ехидно поинтересовался принц, вот же язва, ведь «Жемчужина» — это самый известный и самый лучший бордель Денерима и всего Ферелдена. И этот гад подумал, что я обучился превращению ради его посещения… Н-да, не подумал о таком, а о Желании я как-то забыл.
— Нет, закупался. Лови. — кинул я Стражу доделанный клинок на основе эбонита и укрепленного адамантиумными волокнами — такой не сломается и не затупится.
— Вау! Где такой нашел и почем? — оценил меч Алистер, ведь его обучали на храмовника, а такие должны разбираться в оружие.
— Нигде, сам сделал. В городе я всякой мелочью закупился.
— Зная тебя, на рынок идти не имеет смысла — там пусто. — вскинул бровь мой товарищ.
— Почему же, железо и чугун я оставил. — и совершенно верно, ведь я купил даже многие местные особые материалы — изучу на досуге.
— Я же говорю — все выкупил. И где только деньги взялись? — вопросил небеса будущий король в надежде получить такой же неиссякаемый источник золота как у меня, ведь казна всегда полупуста, даже когда из-за золота не закрывается дверь.
— Из грязи. — честно ответил я.
— И что тот бедолага, что купил у тебя мусор? — немного не так понял меня Алистер.
— Ха, я не торгаш, чтобы сбыть даже мусор — я маг!
— Хм, заклинание, что превратит мусор в золото… — задумался принц.
— Не заклинание, а целых три заклинания! Первое превращает дерево в железо, второе железо в серебро, а третье уже серебро в золото. — дал я наводку на цепочку заклинаний сурового колдунства нордских рудокопов.
— Оу, и такое есть? Хочу! И почему я не маг?
— Не повезло. — посочувствовал я парню, ведь после обучения на храмовника освоить магию ему почти нереально. — На, заведешь себе придворного мага.
— О великий будущий спаситель страны! — обрадовался книге принц и сразу же убежал поместить драгоценный том в самое защищенное место. А мне и не жалко, ведь кроме как быть красивой побрякушкой золото имеет кучу других мест применения, который часто игнорируются из-за дороговизны самого материала.
Не успел я дойти до выделенных мне комнат, как меня остановил Дайлен. К счастью я вернул себе привычный облик таинственного и пугающего Стража-командора.
— С Алистером все в порядке? — сходу спросил маг.
— Вроде все нормально, а что не так? — странно, выглядел принц Ферелдена нормально.
— Да вон он побежал, как сумасшедший в сторону личного хранилищ эрла Эамона, а еще он так прижимал к себе какую-то книгу…
— А, ты об этом — я выдал нашему будущему королю книгу по трансмутации металлов. — и видя слегка непонимающий взгляд мага уточнил. — Ну, там серебро в золото превратить…
— Ого, серьезно, но Алистер ни разу не маг. — указал на толстое обстоятельство Дайлен.
— Конечно, но ведь король может организовать рядом с собой преданного мага, который сможет в нужный момент обеспечить королевство нужным материалом. — хитро указал я на возможность некоторых магов вполне комфортно обустроиться близ трона.
— Ладно, а тебя где носило? — еще один.
— На рынке был. — спокойно ответил я.
— Точно? Может ты там в «Жемчужину» заглядывал?
— Отставить подшучивать над командором! — достали, шутники…
— Есть отставить подшучивать над командором! — с готовностью, но с нескрываемым смехом на лице ответил маг.
— А теперь, тебе делать нечего? — тихий, вкрадчивый тон не оставлял простора для фантазии, ведь работы всегда море.
— Ой, только вспомнил — мне срочно надо бежать. Увидимся! — кивнул на прощание и убежал маг.
Вплоть до самого Собрания Земель все прошло более-менее спокойно, если опустить две попытки подставить Стражей. Первая попытка была столь примитивна, что я даже обиделся: к нам подослали мальчишку-посыльного с сообщением о «тайном сборе Серых Стражей». В общем даже любимый котик Эамона понял, что тут дело нечисто, а уж мы сразу опознали ловушку. Не знаю, что там планировалось: просто прибить нас ради награды за головы Стражей или чтобы подставить перед стражниками. В общем первая подстава не прошла.
Второй раз подстава была тоньше, но поверить в то, что Анора, которая является вдовой короля Кайлана и полноправной королевой, будет сидеть взаперти из-за самодурства вассала ее папеньки, который Логейн и играет роль регента при королеве, эрла Хоу. Вот тут ощущение дальней выгоды затмило некие логические дыры самой истории. Даже, если Анора, власть которой после смерти Кайлана немного шаткая, и стала бы поперек каких-то планов ее отца, то ее было бы проще банально переубедить, чем с боем закрывать в замке. Да и солдаты Хоу, какими бы преданными лично эрлу они не были, они не рискнут лезть на монарха. Первое предательство похоронили порождения тьмы и оно затерлось, а вот нападение на королеву в ее же дворце посреди Денерима никто прощать не будет, даже если солгать насчет ее желания погостить у эрла Денерима.
— Но слово Аноры много весит на Собрании Земель. — видимо на мозги Эамону болезнь надавила знатно, раз он так слепо лезет в петлю.
— Г-р-р-р, ладно, последний аргумент: если мы пойдем спасать Анору, то шансов ей выжить будет более, чем мало. — не верю, что эта девочка умудрилась своей нечеловеческой красотой сразить Кайлана и сама была в него влюблена до беспамятства.
— Почему? — поинтересовался эрл.
— Я выпотрошу ее память и если то что я там прочитаю мне не понравиться, то ее просто никто не найдет!
— А это не слишком… радикально? — несмело уточнил Алистер.
— Нет. — коротко ответил я. — Если бы предыдущие поколения Стражей увидели нас, то что бы они подумали?
— Что? — не понял Эамон.
— Что орден скатился! Ранее могущественный орден, который мог на равных противостоять целым государствам ныне должен зарабатывать себе на жизнь доставкой посылок и писем! Что дальше? Будем с Воронами на почве заказных убийств конкурировать? Или еще какая-то дрянь? — после моих слов все сильно задумались, ведь к тому и идет.
Да, я сорвался, но все это правда! Я понимаю, что просто так никто не хочет шевелиться — такая натура большинства разумных. Вот только, когда рыцарю-командору Серых Стражей — ордена самых опасных бойцов Тедаса, приходится охотится на самых обычных крыс чтобы просто не сдохнуть от голода… В общем позор. Нет, я не считаю, что помощь людям зазорно, но одно дело, если ты помогаешь из благих побуждений и совершенно иное, когда спасение целой страны приходится откладывать из-за залезшего на дерево котенка. В результате, большинством голосов, было принято решение, что «спасать» королеву мы не будем. Хотя не совсем так — открытого спасения не будет, но мы воспользуемся моими умениями скрытного проникновения для изучения ситуации.
Пролезть в «хорошо защищенное» поместье мне не составило проблем: врата внешней стены были открыты, хоть и под присмотром, а дверь для прислуги была даже не заперта на щеколду или крючок. В общем пролезть под хамелеоном и приглушением звуков проблем не составило. Второй этап проникновения я провел под самым потолком, как же хорошо, что потолки высокие и я спокойно пролез вне поля зрения довольно многочисленной стражи. Королева нашлась не так далеко — у лестницы на второй этаж. Я бы пропустил эту комнату, если бы не банальное любопытство. Дело в том, что на этой двери висели такие топорные барьеры, что мне стало просто любопытно, что там пытаются спрятать. Как оказалось за дверью спокойно сидела нынешняя глава государства.
— Кто здесь? — вскинулась королева, когда надежно запертая дверь просто открылась, будто пропуская кого-то невидимого. Ну, на самом деле дверь и пропускала невидимого меня. Сами же барьеры я сдвинул на три метра левее — на сплошную стену и пусть защищают стену от попытки ее открыть.
— Я. — тихое слово, звучащее изо всех углов заставило молодую королеву нехило перепугаться.
— К-кто ты? — вторая фраза не несла в себе и доли той горделивости и величия, что были в первой.
— Чью голову твой отец так желает увидеть отдельно от тела.
— Серый Страж? — недурно испугалась королева.
— Да. — ответил я и постепенно снял хамелеон, что дало эффект будто я сформировался прямо из воздуха.
— Ты пришел убить меня?
— Нет, я скорее пришел тебя спасти, хотя я еще не решил.
— Зачем тебе это? — резко вернулись к королеве ее предыдущие настроения.
— Ты и твой отец пусть и организовали охоту на моих братьев по ордену, но без помощи главы государства собрать полноценную армию для противостояния Мору у меня не получится.
— И ты веришь, что после того как ваш орден угрожал мне, я стану передавать вам армию Ферелдена? — тьфу, гордыни больше чем в одноименном демоне.
— А кто сказал, что мне нужна ты? Увы и ах, но у Мэрика был еще один сын, у которого прав на трон на порядок больше чем у тебя и твоего отца вместе взятых. И да, этот парень на моей стороне. — после этих слов королева резко побледнела, ведь одно дело быть единственным ключом, а совершенно иное быть препятствием.
— Т-ты не посмеешь! — испуганно начала королева.
— Я и не собирался, но согласно нашим сведениям твое похищение хотят использовать против нас. Особенно подозрительно, что сделать это решил вассал твоего отца эрл Хоу. В общем я выведу тебя отсюда, а уж по твоим действиям будет видно имеешь ли ты ценность или же нет.
— Что ты имеешь ввиду?
— Если после твоего освобождения Хоу останется безнаказанным, то «похищение» было, как минимум, одобрено, а то и вообще тобой спланировано. Если же Хоу получит по заслугам, ведь Кусланды не просто так умерли, то будет видна твоя состоятельность как королевы.
— Ты сомневаешься в моей состоятельности? — вскинулась Анора, эх женщины слышат только, то что хотят.
— Пока что да, но ты являешься самостоятельной главой государства менее полугода и еще не успела себя показать. — спокойно продолжил я.
Выбраться из поместья было даже проще чем войти. Да, пришлось Аноре слегка полирнуть мозги чтобы временно отключить критическое восприятие и смазать воспоминания. Это сделать пришлось чтобы после не объясняться с телепортом, которым я воспользовался для перемещения в поместье Эамона. Ну а после все было и того проще, ведь королева под охраной рыцарей Эамона и в сопровождении самого эрла спокойно вернулась в королевский дворец. С учетом того, что с момента «похищения» прошло менее суток и о самом факте оного знала всего одна служанка. В общем для всех королева просто посетила эрла Редклифа, а поскольку не так давно в оном эрлинге произошло странное и пугающее происшествие, то вопросов ни у кого не возникло.
Видимо Анора решила взять ситуацию в свои руки, ведь прошло не так много, а эрл Хоу был осужден за предательство короля, в нашем случае королевы, но это сути не меняет, и лишен титулов, земель, а после и жизни. Но главный плюс этой ситуации для меня — это отсутствие кровников среди довольно многочисленной родни Хоу, ведь убийство аристократа без обвинительного приговора или наличия права кровной мести является очень серьезным проступком. Далее было интересней и королевская стража занялась наведением порядка в самом Денериме, ведь не дело, когда королеву похищают буквально у нее дома. В итоге набирающая обороты ситуация в эльфинаже была зажата на корню. Вот только я ни за что не поверю, что вывоз эльфов из столицы государства в виде рабов, причем в государстве рабство запрещено, осуществлялся без серьезного прикрытия с самого верха. Хотя может Хоу просто слабовато делился? Призывать его дух я не буду, да и неизвестно есть ли что призывать с таким мировым фоном, а созидание фантома-слепка требует более глубоких познаний в спиритуалистике, которые у меня присутствуют только в теоретическом виде.
Но как бы там ни было на Собрание Земель мы явились вовремя и без целого ряда травм, что могли появиться, если бы мы самолично лезли в разборки. Да, те разборки могли дать какой-то дополнительный вес на самом Собрании, но стоит ли он затраченных усилий? Вот в чем вопрос и однозначного ответа на него я дать не могу.
Как и большинство подобного рода мероприятий Собрание имело целый сонм разнообразных подтекстов. И хорошо, что мы в «провинциальном и варварском» Ферелдене, а не в «просвещенном и развитом» Орлее. В общем пришлось придерживаться определенных рамок, вроде наличия на видном месте оружия и брони или количества стражников и сопровождающих. Хотя в моем случае и оружие, и броня были при мне — в пространственном кармане готовые для призыва прямо в боевое положение. Ох, как же я намучился с этим трюком, ведь это только кажется, что одеться из пространственного кармана просто, а на самом деле это на порядки сложнее, чем научиться формировать доспехи прямо на себе. Я бы предпочел превратится в металлоорганику чем изгаляться с броней, но маг превращающийся в голема вызовет вопросов на порядки больше, чем маг, спрятавший броню на себе.
