— Мы поняли и согласны. — быстро согласились маги. Да, ими сейчас управляет не желание как-нибудь обустроить будущее, а просто пережить этот день, ведь кроме них и нашего отряда на этаже никого не осталось.
— В таком случае идите на первый этаж, там находится барьер, который вас пропустит только в ту сторону и только раз. Правда там среди детей и их воспитателей есть некая Винн, но если вы не выдадите себя, то она ничего и не заподозрит. Главное поубедительней солгите о чем-то вроде того, что смогли забаррикадировать проход и дождаться нас.
— Зачем ты им помог? — спросила меня Мариан, когда троица магов крови убежала.
— А какой толк от их смерти? Даже простая крыса, загнанная в угол, способна разорвать кота. У нас же в угол загнали магов. Причем не просто загнали, а загнали и держали на правах почти что рабов.
— Ну не совсем…
— Да, их не заставляли работать днями напролет, но все остальное было. Ты сама слышала Дайлена: пища — несьедобная гадость, храмовники — ничем не лучше надзирателей, а постоянное давление на то, что они прокляты — даже хуже клейма. Нам же нужна помощь, ведь одним отрядом войну не выиграть, а простые солдаты показали свою несостоятельность в борьбе с Мором.
— И все же, почему ты так отнесся к Винн? — решил узнать причину одного из моих поступков Дайлен.
— Судя по твоим же словам, в Круге ты или под церковью, или долго не проживешь. Да, многие только притворяются, но эта старуха… Короче она одержима. Нет, не демоном, а каким-то духом, но я не уверен, что дух будет заботится о всякой там маскировке. Скорее всего Винн теперь у нас истинная поборница правил церкви и узнай она, что у нас тут целая толпа отступников…
— Н-да, проблема… — признал Дайлен. Вопросы насчет моей компетенции в работе с демонами даже не поднималась, приятно когда тебе доверяют. — Но Грегор же пропустил нас.
— Грегор уверен в магических способностях только насчет тебя, остальные же вполне могут сойти за воинов, ведь привычной магической робы ни на ком из нас нет. — и это правда, ведь я практически в приказном порядке заставил всех магов сменить неудобные, для ситуаций вроде бега, мантии на какое-то облачение вроде легкого охотничьего костюма или подобного. А если прибавить к этому, выданные на замену дрянным посохам, кинжалы концентраторы моего производства. В общем магами среди нас слету можно назвать только Морриган, слишком она экзотично выглядит, и меня, если снять маску.
Третий этаж отличился достаточно большим количеством демонов — их там было более двух десятков. Причем многие одержимые ранее были храмовниками, что весьма интересно, ведь по идее истинные борцы с магией должны быть к одержимости иммунные. Кроме банальных мерзостей — искаженных демонами магов, и одержимых храмовников встречались и ходячие трупы. Да что там говорить, если мою коллекцию демонов пополнил еще один достаточно сильный демон желания, который был воплощен в своем привычном лике — фиолетовокожей демонессы с пламенными волосами. Причем больше всего проблем доставили не просто демоны, а Колдовской Ужас — одержимые сильным демоном останки мага. Этот аналог лича на местный манер оказался слишком уж мощным для такого варварского способа поднятия. Нет, он никого не убил и даже не покалечил, но и душу его я еле смог захватить. Просто убийство этой твари было более чем стремительным: сначала Алистер приложил его антимагией, а после тело разметало более чем десятком заклинаний. Причем как и кому удалось послать более двух заклинаний никто вспомнить после не смог.
Четвертый этаж, который был предпоследним и служил жилищем для храмовников встретил нас уже надоевшей картиной ошметков плоти. Правда кроме одержимых на этом этаже что-то забыли четыре детеныша дракона, которых мне удалось тихо спереть. Ну а что? Применить стазис и поместить практически закаменевшие тушки в пространственный карман заняло не так много времени, а учитывая, что драконы были за закрытой дверью… Но более интересной была находка «семьи» состоящей из демона желания — сильного демона желания, который не слабее той, что устроила кошмар в Редклифе, и храмовника.
— Хм, вот смотрю на них и решить не могу… — после пары секунд наблюдения за четой сказал Дайлен.
— А что не так? — решил уточнить Карвер.
— Ну, храмовникам заводить семью никто не запрещает, но не с демоном же. — высказал маг.
— Достаточно шуток, оставлять демона по эту сторону завесы нельзя ни в коем случае — эта не слабее той, что была в Редклифе, а с такой поддержкой ее вытравить будет не так просто. — прервал я дисскусию насчет странности взглядов на красоту среди псов церкви.
— Но может доблестные Стражи сделают исключение? — попыталась надавить на разум демонесса. Да, Карвер и Алистер от ее слов немного поплыли, но маги только насторожились.
— Увы, но нет. — сказал я с улыбкой, ведь демон билась в окутавших ее потоках, которые тянули ее в поглотитель.
— Нет! — воскликнул очарованный храмовник и напал на нас. Правда ему сразу же оторвало голову куском льда от меня, ведь ведро этот идиот не одел.
— Ай. — тряс головой Карвер. — Клятая сука! Так приложила, что я начал задумываться ее отпустить.
— Так вот какие девушки нравятся нашему брату. — протянула Мариан.
— Вот именно. А мы все думали почему наш братишка ни с кем не заводит отношения. — продолжила в том же издевательском тоне Бетани.
— Признавайся, что именно понравилось? — опять Мариан.
— Рога? Так тебе кунари искать…
— Или кожа?
— А-а-а-а-а-а! — схватился за голову парень. Алистер просто похлопал его по плечу сочувствуя.
— Девушки, хватит. — твердо сказал я, но не удержался от подколки. — Понятно же, что ему так понравился хвост!
— … — Карвер одарил меня взглядом из серии «и ты, Брут?»(П.А. не нашел адекватной замены), но почти сразу смягчился. Иногда надо расслабиться.
— Так, пошутили и хватит! У нас еще полтора этажа!
Проблемы начались практически сразу — на нас пытался накинуть поводок сна какой-то демон. Странным была его форма, ведь он выглядел точь в точь как мерзость, но это была форма именно демона. Вот только пережить попадание запущенного из последних сил кинжала-поглотителя демон не смог, ведь пусть бросок был и на грани со сном, но усилить его магией я смог. А дальше оковы сна пали еще до того, как мое тело достигло пола — обычно такие заклинания имеют якорь в виде самого заклинателя и захваченная душа демона не смогла поддерживать магию.
— Что это было? — поинтересовался Алистер.
— Демон, кажется, праздности. — подала голос Морриган. Хм, надо бы у нее спросить, что за книгу она так тщательно прячет от самого второго этажа.
— Н-да, говорил же, что расслабляться рано. — несмотря на эти слова мне было крайне стыдно, ведь простой демон смог серьезно на меня повлиять. И то, что он воздействовал не столько через разум сколько через физиологию ничего не меняет!
К счастью, оставшаяся часть этажа была практически пуста. И лишь в самом конце нашелся запертый в барьер храмовник. На блеяние этого умственно отсталого, который вещал о необходимости тотального уничтожения магов мы все дружно не обращали внимания. Гораздо интересней был окруживший его барьер, который по своей сути был сплошной пленочкой в виде стенок стакана. Концепция барьера не нова и интереса не представляет, так что я без всяких вопросов просто прорезал эту «непреодолимую преграду» мечом. Н-да, после внедрения в эбонит лириума оружие и доспех становится воистину уникальным, ведь оно позволяет свободно течь по нему любой энергии, кроме вариаций на тему антиманы. Если же добавить в ману немного хаотичности и агрессивности, то с такой напиткой можно резать барьеры как плотную бумагу. Правда вслед за барьером пришлось прирезать и храмовника, который без промедления напал на меня сразу после снятия барьера.
— О, Серые Стражи, рад вас видеть здесь. — донесся донельзя довольный голос сразу после того как мы вошли на последний этаж.
— Старший чародей Ульдред? — узнал говорившего Дайлен.
— Нет, уже нет! Я нечто большее! — восхвалял себя одержимый, а не заметить оное было сложно.
— Народ, осторожно — его демон сильнее всех остальных в этой башне в разы. — предостерег я отряд.
— В разы? — неверяще переспросил Ульдред. — Обижаешь. На порядки!!!
— Гордыня… — убитым тоном констатировала Морриган, остальные только вздохнули.
— В точку, милочка! — ржал демон. — Я предлагаю вам великую честь — стать чем-то большим!
— Откажусь. — твердо ответил я и парой воздушных лезвий рассек стоящих рядом с Ульдредом одержимых.
— Как невежливо. И как недальновидно. — с каждым новым словом голос Ульдреда менялся, а его тело захватывало свечение. Когда свет погас, нашему взору предстало нечто.
Не ожидал я, что демоны гордыни настолько основательно занялись своим внешним видом. Дело в том, что Ульдред превратился в ужасное существо метров шести росту, полностью закованное в роговую чешую. Количество глаз посчитать точно у меня не удалось — их то ли две, то ли три пары. А вот мощные загнутые назад костяные клинки на внешней стороне предплечий вызывают серьезную опаску. Хорошо, хоть пасть ненамного больше чем таковая у огра, а то сражаться с таким было бы сложно. А ведь эта зараза еще и магией, хоть на минимальном уровне, но владеет!
— Г-р-р-р! — зарычал демон и рванул в мою сторону.
— Лови, тварь! — рыкнула Бетани и запустила в демона каменный кулак, который немного поумерил пыл демона. Ну да, булыжник более десяти килограмм веса в рожу отлично вбивает в голову мозги.
Дальше времени тормозить не было. Алистер и Карвер, пользуясь тем, что демон отвлекся, попытались пробраться к ногам твари, ведь даже демон не сможет стоять, если ему отрубить ногу. Чтобы наших воинов не расплющило мне пришлось замедлить демона. Да, относительно тонкий слой льда был практически сразу расколот, но он дал время для нанесения пары ударов по внутренней стороне колена, что заставило демона упасть на колени. Вот только это демон, а не зверь и регенерация уже началась, так что нельзя терять время. Второй поток ледяной воды, которая замерзнет после столкновения, был обрушен на морду твари и временно ослепил оную. А второй каменный кулак от Мариан сбил поднятую для замаха лапу. С моей стороны демона начали окутывать стальные цепи, в которые превращался пол у меня под ногами. Вот только для такой махины даже стальные цепи были слабоватой преградой, которая начала трещать как только Гордыня совершил простейший объемный выброс сырой энергии.
— Не позволю. — прошипел я, в уме уже собирая модель для осуществления при помощи Вечной ночи. — Великие путы Вечной ночи.
Да, долго и сыро, но такое вот произношение вслух служит якорем и немного уменьшает затраты внимания на заклинание. По сути же названное великими путами было комбинацией из множества кольев, растущих прямо из пола, нескольких арок, которые держали существо в одном положении. В качестве финального штриха я применил кинжал поглотитель. Вот только я не был уверен в возможности пробить прочную чешую демона броском. В общем кинжал оказался на острие мощного ледяного тарана, который буквально вбил кинжал в тело демона по самое навершие. Когда-то давно я все время думал над причиной такой простоты дизайна кинжалов-поглотителей, ведь магия позволяет превратить их в настоящее произведение искусства. Позже я понял, что такой дизайн был создан не спроста: расположенная в месте перехода клинка в рукоять, ловушка душ за счет расположения защищена от случайного попадания и всегда будет первой на трассах-проводниках. Но обязательным для поглотителя всегда было усиленное продольными ребрами лезвие и подобное шляпке от гвоздя навершие. Такой дизайн позволяет воспользоваться поглотителем как гвоздем и буквально вбить его в цель. Будь ловушка на навершии и она бы подвергалась угрозе уничтожения при столь грубом обращении.
Но дело сделано и, в момент окончательного пленения демона, наращенная псевдоплоть начала разрушаться. В итоге от шестиметрового гиганта осталось обширное пятно, которое ранее было телом Ульдреда. Просто плоть одержимого была равномерно распределена по телу боевой формы, а после исчезновения демона она не смогла вернуться в форму человека.
— Ха! Народ, я надеюсь, в Ферелдене больше нет башен тевинтерской постройки. — обессиленно упал я на пол, ведь так просто использование такого количества магии не дается. Да и мои спутники недалеко от меня ушли в решении, что каменный пол слишком манит своей мягкостью.
— Вроде в Амарантайне есть одна. — неуверенно донеслось со стороны спасенных магов.
— Все ясно — в Амарантайн ни ногой! — постановил я.
— Почему? — донеслось откуда-то слева женским голосом, в котором чувствовалось практически наглухо забитое усталостью любопытство.
— Сначала Башня Ишала и порождения тьмы, как финал сражение с огром. Теперь вот Башня Круга с демонами и одержимыми с Гордыней на вершине. Я, честно сказать, боюсь, что следующий раз башню заполонят драконы и на вершине будет сидеть Высший! — признался я.
— Очень вероятно, с нашей-то удачей. — прозвучало справа. Скамп, мне даже лень повернуть голову в ту сторону!
— Не так я представлял наших спасителей. — как-то странно прозвучало от магов Круга.
— А ты сам почти без отдыха посражайся с тварями, которые армии на лоскуты рвут, а я на тебя посмотрю! — огрызнулся Дайлен (?).
— Побольше уважения к старшим.
— Если бы этих старших не пришлось бы спасать, то и уважал бы. — теперь огрызался Карвер.
Глава 12: Создание войска для чайников
Глава 12: Создание войска для чайников
Очистить Круг от демонов было самой простой частью работы. Более сложным было собрать разбежавшихся по углам магов. Да, не так просто найти людей в месте, которое столь пропитано силой, что само по себе гасит почти всю чувствительность. Кроме тех магов крови, которых удалось привлечь на нашу сторону и пары-тройки тех, кто буквально прятался по шкафам, удалось найти два десятка магов, что спрятались в кладовых. Причем о кладовых вспомнил не Ирвинг или Винн, а Дайлен, который по старой дружбе помогал старшему чародею Леоре в зачистке данных кладовых от, неведомо как, пробравшихся туда пауков.
— Хм, Ульдред таки доигрался. — сделала вывод самая разумная из старших чародеев, которая, по иронии судьбы, оказалась самой молодой.
— Да, Гордыня — это не то, с чем можно играться. — подтвердил ее слова я.
— Меня больше интересует дальнейшее. — призналась Леора.
— Планы у меня самые банальные — я забираю вас с собой. Организуем вам жилье в Редклифе или рядом. Хуже, чем здесь, все-равно не будет.
— А храмовники?
— В лучшем случае отступят и останутся с башней, а в худшем одной памяткой истории станет меньше. — честно признался я, ведь заряд антиматерии у меня уже давно готов. Нужен же мне последний довод…
— Они в любом случае будут противится. — указал на очевидное Ирвинг.
