— Джо'натан? Давно не виделись, как там Эльсвейр?
— Пески Эльсвейра все так же теплы. — кодовая фраза, которая отличает посланника от «простого» бродяги.
— Не слишком ли Джо'натан молод, для путешествий вне теплых песков? — мой косяк. Слишком рано я нарастил восьмую оболочку, которая и является бессмертным началом (дает вечную жизнь), из-за чего в свои без малого два десятка я выгляжу, дай боги, на семнадцать-восемнадцать.
— Джо'натан часто это слышал, но на самом деле Джо'натану больше, чем кажется. — прозвучало слегка раздраженно, но теперь Дж'зарго не будет ко мне лезть с глупыми вопросами.
Далее была краткая экскурсия по Коллегии, которая состоит из всего трех корпусов, два из которых общежития. По сути внимания заслуживает главный корпус, который содержит в себе библиотеку, которая носит пафосное название Арканеум. Кроме библиотеки в главном корпусе расположено главное место проведения занятий — Зал Стихий и кабинет архимага. Остальные две башни — Залы Поддержки и Достижения, являют собой просто общежития. Кроме зданий на поверхности мой проводник обмолвился о неком Миддене, который является подземной частью Коллегии. Сама Коллегия не особо крупна и представлена от силы двумя десятками разумных, среди которых нет только аргониан, хотя это и не странно — хладнокровным в этих холодах не особо комфортно.
А вот на следующий день после моего прибытия началось, с позволения сказать, обучение: нам решили дать урок барьеров. И тот факт, что остальные обучаются на почти восемь месяцев дольше меня никого не волновал. Опоздал к началу — догоняй! Вот девиз Коллегии. Хотя вступительное испытание позволяет выделить из толпы тех, кто владеет хотя бы минимумом знаний, а «Оберег» не такое сложное заклинание — простая пленка из частично материализованной маны.
— Сейчас я продемонстрирую на практике работу заклинания Оберег. — говорил Толфдир, местный мастер Изменения. — О, новичок, ты владеешь заклинанием малого Оберега?
— Увы, но нет. — тихо сказал я, ведь не упоминать, что я владею кое-чем гораздо мощнее.
— Прискорбно, но это легко исправить. — сказал маг и выдал мне «том заклинания».
О, тома заклинания — это великое изобретение магов, ведь взяв в руки том можно изучить описанное в нем заклинание. В Каменном Лотосе такие книги не вошли в обиход из-за небольшого нюанса — заклинание впечатывается в память шаблоном и нужно быть не менее, чем мастером, дабы его хоть на капельку изменить. К счастью, я подхожу под критерий мастера и могу с легкостью изменить это заклинание. Сам же оберег представляет собой небольшую «линзу» из маны, принявшей свойства кристалла. Вот только свет в структуре этого заклинания явно лишний — он создает сияющий контур на линзе и жрет ману как ни в себя.
— О, вы освоились. В таком случае кивните, когда будете готовы. — радостно воскликнул Толфдир, когда я «зажег» на руке оберег. Я же молча кивнул, но тонкая и прозрачная пленка еще одного щита расползлась у меня по меху.
Маг увидев кивок ученика и достаточно стабильный оберег перед ним сделал выстрел самым слабым пламенем. Само же пламя, хотя и выглядело внушительно, зажечь могло разве что крайне сухие ветки, если их предварительно облить легко воспламеняемым маслом. И этот поток врезался в щит новичка и был им остановлен. Толфдир для приличия подержал пару секунд пламя, а затем резко его оборвал и продолжил лекцию.
— Как вы можете видеть, мой огонь не оставил ни одного следа на нашем новом знакомом. Сейчас я расскажу о прочих применениях магических барьеров и их видах… — маг распалялся, но Джо'натан его почти не слышал, лишь изредка внутренне кивая, соглашаясь или опровергая слова мастера Изменения.
Глава 2: Когда нет возможности выбирать
Глава 2: Когда нет возможности выбирать
Что делает студент, который только поступил в учебное заведение? Учит расположение аудиторий? Нет. Сидит допоздна в библиотеке? Нет. Драит полы в наказание за неуважение к преподавателю, которого он первый раз увидел? И снова, нет! Эти гении отправили меня — меня, который позавчера вступил в эту кодлу, на поиск артефакта — Посоха Магнуса. А прогуляться мне за оным посохом придется не в город, где посох тихо-мирно покрывается пылью в музее, а в Лабиринтиан!
Стоит упомянуть, что руины Лабиринтиана — это место окутанное дурной славой и не без причин. В этих руинах нашли свой последний приют не одна компания авантюристов-кладоискателей, не один караван торговцев, решивших немного «срезать путь», и бессчетное множество разбойников, которым был нужен схрон для краденого. В общем живописное местечко, где можно влезть в когти к снежному троллю с вероятностью порядка ста процентов. И туда отправляют ученика Коллегии, который прибыл менее недели назад…
Но самое неприятное, что это задание было представлено так, что неопытные юнцы, которые в основном представляют собой учеников Коллегии, подумают, что задание официальное, а руководство может спокойно выставить его предостережением. Красота, но мне необходимо осмотреть артефакт, который маги назвали «Око Магнуса». Почему они вспомнили об этом боге мне не особо понятно, ведь божество не принимало ни малейшего участия в создании или жизни этого артефакта. Единственное, что связывает этот предмет и бога, так это мана. Да, Магнус является не только покровителем рожденных под знаком «Мага», но и хозяином плана-фильтра для дикой энергии хаоса. В итоге этому богу верующие особо и не нужны, поскольку достаточно энергии оседает у него в плане, подпитывая хозяина.
Артефакт же, согласно моим ощущениям, является то ли генератором, то ли источником маны, но он слишком экранирован для моего восприятия. Хотя может оказаться, что «Око» на самом деле просто Мега-накопитель, который в режиме ожидания втягивает ману из окружающей среды, а позднее может ее выдавать, отключив функцию поглощения. А может, внутри нечто вроде схемы, которая превращает материю, включая воздух, в энергию. Нужно узнать! А самое неприятное, что этот артефакт может превратить даже местного новичка во вполне себе опасное существо, способное сокрушать замки и крепости!
Посох же, скорее всего, является или ключом, или управляющим элементом. В общем будет любопытно посмотреть на пару непонятного артефакта. Это почти так же любопытно, как способ доставки Ока в Коллегию, что этого никто не заметил. К слову, Око — это такая сфера двух с половиной метров в диаметре. И другого входа в Коллегию, способного пропустить Око, кроме главного я не знаю, хотя я почти ничего о здании Коллегии не знаю. О том, что маги могли каким-то образом временно расширить какой-то тайный проход, или уменьшить само Око я даже не думаю — слишком тонкие манипуляции с пространством для грубой местной школы.
К счастью руины Лабиринтиана находились относительно недалеко от Винтерхолда, что позволило мне потратить не так много времени на путешествие к ним. Вообще эта «миссия» из разряда «на отвали»: если мне удастся, то хорошо, а нет так нет. Поэтому отправили зеленого ученика, а не команду из более-менее опытных спецов. Для меня же отправка является более чем полезной, ведь у меня будет время поковыряться лично в Посохе Магнуса, что было бы невозможно, если бы отправили специалистов. Насчет опасности пути и руин я не особо волнуюсь — я по силам и знаниям Магистр. Да, магистр-пиромант будет жечь сильнее меня, но он не сможет более-менее сносно комбинировать целый ряд дисциплин.
На самый крайний случай у меня есть неприкосновенный запас в духовном накопителе, который я собрал по некоторым выкладкам Фэйда. Да, мне далеко до псевдо-Мэ, которое само отбирает часть маны при полном заполнении резерва, но и простого накопителя, который растет постепенно мне более чем хватает. Пока хватает… Маны в этом накопителе не то чтобы много, но на организацию филиала мертвых земель радиусом в пяток километров посреди ледяной тундры хватит. С превращением всего вокруг в ледяную пустошь все еще проще, ведь холод есть отсутствие тепла. Поглощая тепло и преобразуя его в ману можно достаточно долго расширять область влияния, но я боюсь потерять контроль и устроить вечный ледяной ад в целом мире.
Три тролля, два ледяных привидения и непонятные призраки, не проявившие агрессии, будто они просто проекция прошлого — вот то, что встретилось мне в руинах. Я уверен, что троллей и привидений можно найти еще немало, ведь я пролез по самому короткому пути к искомой двери. В роли ключа служило дверное кольцо и если кто-то подумал, что «лучший замок — отсутствие дверной ручки», то он ошибся. На самом деле дверь была заперта чудовищным барьером. И чудовищен он не в мощности или искусности, а в количестве потерь и нестабильности. Видимо его накладывали или впопыхах, или без знания дела. Что там говорить, ведь просто проломить двери было бы проще и быстрее, чем вскрывать эту, с позволения, печать.
За дверьми меня уже ждали. Если такое можно сказать о нежити. Меня ждал десяток скелетов каких-то разумных и скелет дракона. Причем скелет дракона самый обычный, точнее это просто костяк с анимирующими чарами без особой драконьей души. Что можно сказать о сражении со скелетами — скучно! Дело в том, что даже достаточно опасный низший костяной дракон является просто конструктом с прописанной программой. В общем охота заключалась в создании волчьей ямы прямо в помещении. Ведомые простейшей программой скелеты сами попадали в яму, где я их просто залил огнем. На изредка возникающие призраки прошлого я перестал обращать внимание очень скоро. А вот устройство разделительных барьеров просто кошмар — простенькие стихиальные, которые нужно нагреть/охладить для дестабилизации.
А вот попытки свампирить у меня ману я воспринял крайне негативно. Интересно, а тот идиот орущий на драконьем обрадовался антимане? О, антимана — это то еще извращение, но оно принесло мне звание магистра. В мои девятнадцать я уже магистр! Еще бы не выглядеть на шестнадцать… Но вернемся к антимане — на самом деле это мана с полнейшей инверсией всех ее частотных характеристик. На самом деле даже материя есть энергия со слишком большой частотой. Эта частота настолько велика, что сливается в новую нить, гораздо более толстую, которая тоже может колебаться. Так вот заклинание «Свет Зари» и «Инверсия» могут изменить часть частот, а моя «Великая Инверсия» меняет их полностью! Да, что там частоты — даже материя под его воздействием превращается в антиматерию! Но там крайне много требований безопасности и большие затраты, но результат того стоит.
Небольшой сгусток антиманы просто при попадании в среду маны обыкновенной начнет дезинтеграцию с выделением крайне большого количества неконтролируемой энергии. Хорошо, что на прану и пси так антимана не реагирует, а ее характеристики со стороны крайне схожи с таковыми у обычной маны.
Вдруг по комплексу разнесся звук взрыва и вспышка дикой энергии, принявшей вид всеразрушающего света.
— Видимо подарочек достиг адресата. — тихо проговорил я наблюдая за обожженными вспышкой стенами около последнего зала. По пути этот свет расчистил мне дорогу. Он не нанес мне вреда только по причине того, что я знаком с реакцией маны и антиманы, ну и накинул на себя зеркальные латы.
В самом зале я нашел кучку праха, которая осталась от по всей видимости драконьего жреца. В одном из углов я нашел ошметки его головы и маску из синеватого материала, которая вообще не пострадала. Сама маска является артефактом накопителем с забором маны из окружающей среды. В общем многим магам такой артефакт будет полезным. Привязки к богам я не нашел (П.А. молодой каджит не знал, что прошедшая по каналу к богу малая доля антиманы просто разрушила эту связь вспышкой сырой разрушительной силы), так что пусть будет. А вот во втором углу я нашел искомый посох: красивая резная рукоять и навершия — сферы из зеленовато-голубого кристалла, плюс ромбовидный кристалл такого же цвета, но другой формы и гораздо меньший, на другом конце.
Сам посох прост как молоток — все что он может это вампирить ману из внешнего контура и передавать ее при контакте малым кристаллом. В общем все не так и сложно — мощный накопитель, парочка простеньких поглощающих линий и все! Судя по всему этот посох может поглотить ману из внешнего контура Ока, что вызовет его закрытие и переход в «режим ожидания», как было описано в одной из книг Фэйда. Бесполезно! Если бы я хотел начать свое бытие вампира энергетического, то никогда бы не стал использовать ЭТО. Кроме того в накопителе всегда будет хоть капля маны, а антиману этот посох будет жрать не хуже обычной, так что если что против него я смогу выстоять.
Вспоминая про антиману стоит сказать, что ее я создаю только в особом пространственном кармане, который привязан к моей душе и ее там не особо много. Суть кармана в его крайней стабильности, ведь это его единственное требование, которое действительно важно при работе с таким опасным видом энергии. У меня вообще достаточно много карманов привязано к душе. Сам не понимаю почему, но я все время нуждаюсь в свободных карманах и их всегда мало! Один — накопитель, второй — хранилище и место синтеза антиманы, третий — стратегический запас провианта, четвертый — арсенал (да я умею сражаться и в ближнем бою), пятый — хранилище алхимических ингридиентов. И это только пять, а их порядка десяти! Я бы мог еще себя понять, если бы я был клептоманом или мне нужна была бы целая куча оружия, но нет же!
По возврату в Коллегию меня ждал вполне ожидаемый итог — какой-то идиот в своей жажде силы/власти/признания умудрился подключиться к Оку Магнуса. Пришлось поспешить, а то эманации от вспышек силы чувствуются аж в Винтерхолде и такими темпами город просто смоет. В самой Коллегии первым кого я встретил было дымящееся тело. Поправочка — дымящееся тело Мирабеллы Эрвин, которая является старшим волшебником (помощником архимага). Отведя взгляд от тела я увидел Толфдира, который тоже обратил на меня внимание.
— Джо'натан? — удивленно сказал маг, а после его взгляд опустился на посох у меня в руках.
— Это то, о чем я думаю? — осторожно, будто я могу раствориться как туманное видение (а я могу), спросил маг.
— Если Толфдир думает, что Джо'натан принес посох Магнуса, то Толфдир прав. — решил поиздеваться над магом я, хотя вроде как не время.
— Отлично! — взбодрился маг. — Анкано… Он решил захватить Коллегию, воспользовавшись силой Ока Магнуса. Используй посох!
— Но Джо'натан только ученик… — попытался вразумить мага я, хотя мне все это только в плюс. Да и отчет в Эльсвейр я отправил.
— Тебе хватило сил добыть его! Мы же постараемся сдержать магический шторм, спровоцированный Анкано и, как ты сам сказал, ты просто ученик и помочь нам с этим не сможешь. — как тонко и нагло — ты ученик, так что рискуй своей шкурой, пока мы будем поддерживать барьер.
— Джо'натан постарается, но не может ничего обещать… — кроме того, что Око я разберу на атомы…
