— Я не играл! — возмутился «павший в неравной борьбе» Жон.
— Ладно, раз с экзаменами покончено, то нам пора готовится к турниру. — решил прекратить шутки я.
— Да, но разве нам не следует опасаться встреч на арене? — решила уточнить Янг, касательно того, как мы теперь будем тренироваться.
— В первом этапе мы в любом случае не будем сражаться между собой. На втором этапе, скорей всего, тоже, хотя может и не повезти. А вот третий этап зависит только от нас. — сообщил я выводы, которые получил из анализа предыдущих турниров.
— Поясни. — кратко спросила Блейк, остальные же просто состроили заинтересованные лица.
— Первый этап является сражением между четырьмя королевствами по четыре команды от каждого. Причем жеребьевка первого тура предусматривает, что команды сражаются только против команд из других королевств. Второй тур старается сделать то же самое, но уже по возможности. А вот третий тур и финал уже вполне могут быть дуэлями за выяснение самого сильного охотника и там может быть, что угодно. Понятно?
— И когда ты только успеваешь все это? — спросил меня Рен, который как и большинство студентов (и людей вообще) страдает от недостатка времени.
— Умею распределять время, а еще мне не нужен сон. Ну, по крайней мере, не каждый день.
— Читер! — меня дружно обвинили и забыли об этом.
Когда же начался турнир, то всем сразу стало не до такой мелочи, как нечестность моих способностей. Первый этап турнира растянулся на два дня по четыре сражения в каждом. В первый день из наших выпало сражаться нашей команде и команде Руби. Вообще стадион крайне интересен, ведь мало того, что эта махина буквально висит в воздухе, так еще и арена не статичная. И если Руби и ее команде (привык уже называть по имени капитана, ведь в принципе и команда так называется) пришлось выйти против команды из Мистраля на арене, которая наполовину была вморожена в лед, а на вторую покрыта лавой. Понятно, что во многом это были декорации, которые «оживили» при помощи праха, но выглядит круто.
Хотя у команды из Мистраля не было и шанса, ведь мало того, что большое количество праха на поле боя только играет на руку Вайсс, так еще и сама команда попыталась навязать дуэли. Может у них бы что-то и получилось, ведь девушки решили приберечь тайну бесконечного боезапаса в качестве козыря. Хотя кого я обманываю — у них ни шанса! Не после того, как по сути единственного обладателя дальнобойного оружия Вайсс вынесла спустя пару секунд с начала боя. А нечего неподвижно стоять! Ну ничего, этот гордый птиц прошел экспресс курсы по обучению полетам, но который закончился поцелуем с силовым полем, которое защищает зрителей от шальных пуль.
После обретения численного преимущества итог боя был предрешен. Даже не используя на всю силу свои преимущества, вроде стальных клонов Блейк (я видел, чем обезвредили Торчвика, хотя от Блейк я подобного ребячества не ожидал) или пуль с гравитационным прахом Руби (от повышенной отдачи этих пуль легкую девушку буквально относит на десяток метров, а уж в комбинации с ее проявлением получается та еще мясорубка). В общем ни лидер команды, оказавшаяся сильным рукопашником, ни девушка со странным оружием в виде ховерборда (П.А. летающий скейт, на всякий случай) способного преобразоваться в пару пистолетов, ни второй парень команды с его посохом. Короче говоря команда вылетела как по ауре, так и из-за того, что покинула пределы арены.
Нашими противниками стала команда из Атласа с названием FENL (фенхель). Что можно сказать касательно наших противников? Начать стоит с состава команды, а он, будто в шутку, состоит из трех девушек и одного парня. Из вооружения молот у парня, но после любимой колотушки Норы — не впечатляет, пара кинжалов, полные латные перчатки с идущими в сторону локтя клинками и еле видимыми дробовиками, булава, которая сто процентов имеет какие-то скрытые свойства, как и прочие оружия. В общем, как ни странно, оружие нам знакомое и не способное доставить проблем своей неортодоксальностью.
Полем боя нам стала саванна и поле гейзеров. Хм, свободного праха нет, а ведь у нас в команде целых два человека, которые им активно пользуются. Вот и не верь после такого в подстроенность боев. Но как бы то ни было, а после сигнала к началу поединка обе команды ускорились и пошли на сближение. Ну нет у нас снайпера, который бы лучше себя показал из укрытия. На себя я взял девушку с парой кинжалов — давно не сражался с подобными противниками. Астра решила померяться силой с девушкой с булавой, Нот схватился с парнем с молотом, а Сильвер с оставшейся девушкой, оружием которой служила некая пародия на оружие Янг.
Мой, окутанный сеточкой разрядов молний, меч был принят на истекающие туманом ледяного праха клинки. Хм, праховые контейнеры в кинжалах — распространенное решение. Краем глаза я заметил, как Сильвер принял на раскрученное копье двойной заряд дроби от своей противницы, хотя с недавних пор его копье раскрученное до состояния диска способно потягаться с цельным щитом. Но не время отвлекаться. В этом раунде я решил не использовать синтез, крылья и цепь, а обойтись только парой сортов праха и мечом. Но моей противнице с головой хватает и этого, ведь тяжелый клинок ей все время приходится принимать на блок, ведь я не промахиваюсь.
Звуковой сигнал о вылете участника я воспринял спокойно, а вот моя противница отвлеклась, когда услышала о вылете парня из ее команды. За отвлечение во время боя ей пришлось поплатится — я резко сменил молнию на лед и разделил клинки. В итоге приспособившаяся к отражению достаточно частых и сильных ударов противница не успела среагировать на резкую смену стиля. В итоге ее аура, и без того подточенная отдачей от принятых на блок ударов, стремительно ушла в красную зону.
Расправившись с противницей я обратил внимание на первого вылетевшего. Им оказался парень из команды противников. В общем не стоило ему принимать на блок удар боевой палицы Нота — наш сокомандник натренировался играться с весом своего оружия при помощи гравитационного праха и его удар способен вызвать реальное землетрясение. Его противник был неприятно удивлен, когда ощутил на себе весь спектр ощущение бейсбольного мяча после встречи с битой. Следом с минимальным интервалом прозвучало еще два гудка. Сильвер банально выбил свою противницу нанеся ей сотню мелких уколов за одно мгновение, а Астра смогла расстрелять свою противницу вложившись в лимит ее старого боезапаса.
— Мы прошли, так что это стоит отпраздновать! — выразила свое мнение Астра.
— Может стоило бы подождать до окончания второго дня чтобы отметить еще и прохождение команды JNPR? — попытался я предотвратить беспорядки, ведь я знаю, во что превращаются их празднования.
— Нет, мы не против отметить ваше прохождение, а с нами будем разбираться по ходу дела. — обнулил мои усилия Жон.
В итоге вечер первого дня нами был превращен в празднования. Причем размах и самоотдача отдельных членов наших команд больше бы подошли к празднованию победы в финале, чем к прохождению в четвертьфинал. Второй же день турнира запомнился только тем, что Вакуо вылетело окончательно, а от Вейла прошли все четыре команды. Между прочим, не особо и ожидаемый исход, ведь на прошлом фестивале Вакуо себя показало не так и плохо.
POV Кроу Брэнвен
Ха, а детишки-то выросли. Вроде не так давно я еще только наблюдал их первые шаги, а вот они уже суют свои головы во все щели, как настоящие охотники. А вот их поединок на турнире… скажем так — они слишком сдерживаются от некоторых действий, что дает фору их соперникам. Проклятое проявление, из-за которого я не могу толком насладится обществом дорогих мне людей. Правда моей непутевой сестренке не помогло, то что я был далеко — ее банде идиотов досталось. Эх, а ведь я тоже когда-то был одним из них… Вспоминать противно!
— Кого-то он мне напоминает… — в данный момент я смотрел очередной бой первого дня фестиваля и парень из этой команды слишком напоминает описание Рейвен.
— Вы что-то сказали? — спросил меня бармен, а ведь я не дома чтобы размышлять вслух.
— Нет, мне хватит. — кивнул я мужчине и оставив деньги за выпивку покинул бар, но у самой двери мой слух уловил звук битого стекла. — Тц, не успел.
Н-да, пора прекращать так пить, а то организовать дуэль со старшей Шни, да еще и на виду такого количества зрителей… Старею что ли? Хотя было весело, да и племяшке моей понравилось. Как вспомню сколько раз недалекие люди начинали строить предположения, что не Тайянг является ее отцом, а я… Нет, не решился я в свое время, а там и поздно стало.
— Ну как вы тут? Уже, наверняка, каждая по десятку сердец разбила? — не мог не спросить я у девушек. А то, что таким образом я сбил Руби настрой и победил в игре, так это случайность!
— Дядя! Я — нет, а вот Янг… — сдала сестренку Руби.
— Янг, я чего-нибудь о тебе еще не знаю? — я должен знать личность ухажера, а то окажется какой-то проходимец… вроде меня.
— Ну есть у меня один паренек, с которым у меня кое-что намечается. — уклончиво ответила моя племяшка.
— Оу, Янг, так у вас с Джонатаном все серьезно? — удивилась Руби, что странно, ведь она-то должна знать о своей сестре и ее ухажорах.
— Да. — согласилась Янг.
— И когда свадьба? — не мог не подколоть я.
— Он говорит, что после первого курса познакомится с отцом, с тобой можно познакомить сейчас, а там будет видно. — я чуть не подавился, а Руби замерла в удивлении.
— А с твоей матерью? — спросил я прежде чем смог осознать вопрос.
— Они уже знакомы, правда второй встречи мама может и не пережить.
— Так это был ОН? Ты хоть знаешь, что он сотворил? — сорвался я, ведь после той резни в лагере Рейвен трясло, а ведь у нее опыта всяких кровавых дел за плечами уйма!
— Да, он рассказал. Предлагал еще пойти поискать ее на каникулах, но я решила отказаться — как бы я ни хотела задать ей вопросы, но не знаю хочу ли получить ответы. — посерьезнела Янг.
— А ты выросла. Даже жаль, что я и не заметил, как.
Дальнейшая беседа с девочками не касалась их личной жизни. Вот только так просто оставлять общение моей племянницы и того, кто хладнокровно вырезал порядка сотни человек, я не буду. Озпин! Он должен знать, вот его и спрошу!
End POV Кроу Брэнвен
Глава 35: Четвертьфинал
Глава 35: Четвертьфинал
Третий день — день сражения двоек охотников. Поскольку сама модель фестиваля основывается на выбывании, то весь четвертьфинал занимает всего день. Первым был бой команды из Бикона (хотя каждый бой — бой команды из Бикона) и команды из Мистраля. Причем со стороны Мистраля были те двое, которых я в свое время потрепал. Увы пусть второкурсники и красиво начали, но огромный пулемет (кажется, я слышал вздохи восхищения от наших оружейных маньячек) и двуручный меч не самое удобное оружие против такого противника. А ведь у парня, хотя с его габаритами (более двух метров роста и почти метр ширины) его сложно воспринимать как юнца, меч самый простой и не обладает никакими функциями.
Грамотно поставленный стиль сражения против людей и высокие навыки скрытности победили в битве с никаким ближним боем (хотя той сумочкой получить по роже будет больно) и никакой приспособляемостью. Нет, боя в сухую не вышло, но тяжеленный пулемет проиграл какому-то из вариантов модификации пистолетов. Сражаться же, полагаясь исключительно на тяжелый клинок, крайне сложно и без подавляющего преимущества в скорости победы не видать. Хотя у здоровяка был неплохой шанс свести бой, если не к своей победе, так хотя бы к ничье. С другой же стороны, то что Бикон не будет единственным участником в дальнейших этапах — даже хорошо.
Вторым было короткое сражение между парами Нора-Пирра и Сан-Нептун. Что же парням тупо не повезло. Во-первых девушки решили, что держать дальше козырь с бесконечным боезапасом — глупо и Нора перестала сдерживать свою жажду разрушений. Да и Нептун сглупил, попытавшись ударить Нору током своего трезубца. Сан же банально не смог пробиться через защиту Пирры, а его проявление требует времени на концентрацию, которого у парня просто не нашлось в порыве непрерывной атаки на Чемпионку. Но удача парня закончилась, когда его сначала сбила летящая тушка его напарника, а после обоих запинали девушки.
Наш бой был против команды из Атласа. Хотя правильней будет сказать, что мы сражаемся с одной участницей от Атласа и ее командой поддержки. Реально, первый этап ее сокомандники только могли, что отвлекать противников пока хрупкая рыженькая девушка выносила всех. Да и оружие у нее странное — мечи на леске, которые управляются жестами.
— Ты ведь друг Руби, но я не буду вам делать из-за этого поблажки. — с веселой улыбкой начала эта Пенни.
— Это мои слова. Как бы неприятно это ни было, но сегодня ты проиграешь — не дело репутацию портить. — оскалился я.
— Джонатан Стил «Мантикора» — ни одного поражения в череде бесконечных побед. Ну ничего, все бывает впервые. — хихикнула девушка, а генератор выдал нам поле.
В этот раз вместо двух зон — четыре. У нас за спиной лес, у Пенни — море, справа лава, слева саванна. Ну, если выйти на лаву, то получим преимущество, ведь мы с Сильвером пользуемся прахом, а там его валом. Вот только это не так-то и надо. С гудком мы начали сближение, хотя Пенни еще и приготовила свои мечи. Я же выпустил из рукава цепь, которая пока легла на землю, но я-то могу ее поднять в воздух крайне стремительно.
Пока Сильвер разбирается с подругой (?) Пенни, я начал сближение. Пару раз пришлось отбивать летящие на меня клинки на тонкой, но от того не менее прочной леске. Интересный способ управления, ведь в клинке находится небольшой гироскоп и электромагнит, а подаваемая по нитям аура позволяет мечам буквально левитировать. И как только ученым Атласа удалось создать незапутывающиеся провода? Да пусти они это изобретение в мир и никакие другие разработки им будут не нужны!
Для начала я решил использовать только цепь, ведь даже используя ее одной рукой я серьезно себя ограничиваю. Очередной обмен ударами опять прошел в ничью, пора. Из левого рукава вылетает цепь, которую Пенни приходится блокировать сразу тремя мечами. Цепь из правой руки наоборот втягивается в рукав, а сама рука еще до окончательного исчезновения цепи тянется к мечу за спиной. Мечи же моей противницы, освободившись от давления цепи, преобразовались и начали заряжать энергетический выстрел. Я же в ответ начал разгонять цепь образовывая из нее алый непрозрачный диск. Залп энергии зеленого цвета, который ранее резал булхеды, как мне рассказали, наткнулся на преграду в виде столь хлипкого с виду диска. Наткнулся и замер не в силах оную преграду преодолеть или обойти.
Образованный паритет не мог продолжаться вечно, ведь при такой концентрации начинает проседать и внешняя аура. Причем моя противница тратилась сильнее, что она смогла понять достаточно быстро. Да и сама противница не столь проста как может показаться на первый взгляд. Будь я в другом мире, то сказал бы, что она техномаг, который переселил свою душу в собранное тело. Вот только в этом мире магия не столь развита для подобного. Учитывая, что отец этой девушки — видный деятель науки Атласа, который является первым в этом мире по научным разработкам… В общем с большой долей вероятности Пенни является или удачной попыткой создать форму жизни на основе машины, причем ее успех не смогли повторить (слишком много на душе девушки следов, которые указывают на случайность успеха). Вторым вариантом может оказаться, что Пенни является душой сильно пострадавшей или вовсе погибшей девушки (это видно отчетливо), которую просто смогли поместить в тело андроида.
