Вот только любование на несколько десятков фигур вервольфов, которые зажаты между сияющими прутьями, прервал вой. Вой мощного волка, который своими размерами может посоперничать со стальными волками моей работы. Но мои волки целиком стальные и фактура шерсти просто изображена, а этот волк имел шерсть, которая отливала лунным светом. При этом лапы до половины были покрыты «чулками» из переплетенных лоз. Даже самому далекому к магии стало бы понятно, что это волк не самый простой. Но главной проблемой стало то что вой этого волка нарушил целостность конструктов темниц, а рык вовсе развеял путы на вервольфах. Хотя я с такими затратами энергии лучше бы стер треть Бресилиана, а не игрался бы с вервольфами. Но у всех есть свои слабости и если духу интересно играться с порожденными его же духом полуживотными то так тому и быть.
— А вот и искомый Вожак. — именовать духа, с легкоуловимыми следами доминирования женской личности в ауре, я посчитал немного неправильным.
— Р-р-р-р. — вместо внятного ответа получил я.
— Хватит этой игры. — резко ответил я, вложив в слова раздражение и приправив инфразвуком.
— В таком случае нам лучше пройти в здание. — ответил все еще грубый голос с рычащими нотками. Хм, дух решил впечатлить нас у себя на территории или что-то ограничивает принятие второго лика?
— Идти в логово достаточно старого и опытного духа? Я не настолько глуп. — отказался я.
— Верхние уровни находятся вне моего контроля и могут считаться нейтральной территорией. — обронил(а) дух.
— Сойдет. — согласился я.
Н-да, время не зря является всесокрушающей силой — ранее великое строение под весом веков серьезно обрушилось. Но обрушившиеся пролеты были заменены на толстые корни циклопических деревьев. Сто процентов не обошлось без воздействия магией. И вот, когда мы прошли в центр большого зала, освещенного солнечным светом, что проникал через редкие провалы в своде, дух приняла другой облик. Вторым обличием оказалась девушка, молодая. От человека ее отличала только кожа мраморного цвета с зеленым налетом и оплетенные тонкими лозами руки немного выше локтя и полностью ноги. Хотя глаза тоже выделялись — сплошные черные омуты без единого намека на зрачок. Ну и в финале описания духа можно указать, что одежда на ней отсутствовала вообще. В принципе чего-то подобного я и ожидал, ведь те же демоны желания, как наиболее человекоподобные, были «одеты» только в небольшую набедренную повязку и цепочку на груди. Вожак вервольфов Бресилиана тоже имела откровенный внешний вид и грудь прикрывалась только ее идеально-черными волосами. Хм, на Желание не похожа, но некоторые повадки, которые были использованы для «выключения верхней головы» у членов нашего отряда, в составе которого только две девушки, были уж слишком характерны для суккубов.
— Я знаю, что наговорил Затриан о нас и за чем именно он вас послал, но прошу выслушать и наши доводы. — мягкий бархатистый голос, в котором не осталось и капли от зверя, в купе с достаточно привлекательным внешним видом заставил некоторых из отряда «поплыть».
— Если бы я не хотел тебя выслушать, то твоих зверюшек расплющило бы еще на пороге. — спокойным и слегка отдающим металлом голосом ответил я духу.
— Это действительно так и я благодарна за предоставленное мне право слова. — кивнула дух, будто невзначай продолжая вполне профессионально показывать себя в лучшем свете.
— Можешь особо не стараться — я могу контролировать свои животные порывы и я являюсь главным. — немного мягче указал я на бессмысленность воздействия духа. Хотя желание воспользоваться одной из демонесс желания по «прямому» предназначению появилось.
— А я думала, что ты насторожен ко мне потому что от тебя ясно пахнет большой кошкой? — притворно удивился дух.
— Мы отошли от темы. — н-да, хватит подавлять гормоны силой, если есть на ком их сбросить…
— Ладно. — гораздо серьезней начала Вожак (скамп, хоть бы представилась). — Меня называют Хозяйкой Леса и это прозвище я приняла своим именем. — а духу не чуждо тщеславие.
— Джонатан — рыцарь-командор ордена Серых Стражей. — коротко представился я.
— Затриан, наверняка, рассказал вам о том, что оборотни всячески пытаются уничтожить эльфов. Частично это является правдой, но суть не в этом. Главной проблемой является то что Затриан, о котором думают, что он возродил секреты бессмертия эльфов Арлатана… В общем именно Затриан создал проклятие и меня, как его якорь.
— Ожидаемо, но лучше указать причины, которыми он руководствовался. — о том, что все нечисто я догадался давно.
— Буду честна, некогда детей Затриана убили люди, а над его дочерью они до этого еще и надругались. Именно эти люди и пали первыми жертвами проклятия, но они умерли порядка тридцати лет назад, а Затриан не решается разорвать свою связь с проклятием, ведь именно оно поддерживает его тело в том же состоянии, что было на момент моего создания. — невероятно! Проклятие с якорем-хранителем, да еще и поддерживающее творца! Чего только не найдешь…
— Интересно… Значит этот ушастый ушлепок решил нашими руками устранить тебя, но сохранив плюсы проклятия для себя. — слегка вспыхнул я, ведь это могло давным-давно подготовить себе преемника и избавить своих же сородичей от проблем, но жадность и гордыня дошла до решения только, когда проблема вышла из под контроля.
— Да, г-р-р-р. Я некогда был простым селянином из тейринга Гварен, но всего один дикий оборотень разорил нашу деревню и заразил многих до того как его смогли убить. В себя я пришел только здесь. — прорычал тот разумный вервольф.
— Бегун, не стоило вмешиваться без спросу. — пожурила Хозяйка Леса зверя, но осталась довольна содержанием его речи.
— Не так давно я имел дело с эльфийкой, которая была заражена вашим проклятием. Мне удалось перебороть проклятие и снять его, вернув той девушке нормальный вид.
— К чему ты это? — всполошилась дух.
— В юношестве я читал о старом братстве воителей, которые могли становиться волками по своей воле. И не было воинов храбрей и искусней их. Вам я предлагаю шанс стать подобными им
— Но разве такое возможно? — удивилась Хозяйка Леса.
— Мне понадобится некоторое время чтобы понять суть проклятия, но оборотня я уже изучал. Здесь же мне нужно осмотреть именно исток проклятия. Так, что?
— Я согласна. — спокойно согласилась дух.
— Но Хозяйка…
— Не спорь, Бегун. Я устала наблюдать как проклятие уничтожает чужие судьбы. Я даже была согласна на уничтожение проклятие, пусть это и убьет меня. — как-то устало, но властно объяснила Хозяйка Леса.
— Восхищен твоей решимостью. Надеюсь жертвовать никем не придется.
Глава 15: Союзники
Глава 15: Союзники
— А теперь назад. — скомандовал я вервольфу, на что тот, а точнее та, обратилась с виду самой обычной женщиной. Единственное отличие — глаза, такой пронзительный цвет весенней зелени среди людей почти не встречается. Ну и собаки на нее будут лаять, как на кровного врага. Хотя почему как? — Можешь идти.
Осмотреть и изучить исток проклятия оказалось не так сложно. Возможно причиной стало мое более чем длительное изучение лириума, а соответственно и ослабления силы с поколениями. В целом отсечь нити проклятия было проще простого, а вот сделать так, чтобы сделать все по моим планам было гораздо сложнее. В Нирне за ликантропию во всех ее проявлениях отвечал Хирсин, который является достаточно сильным темным богом. Для местных оборотней хранителем стала Хозяйка Леса. Правда перед тем как закончить запланированное пришлось отсечь зараженных, но не преображенных проклятием. Наверняка в тот момент все ранее обреченные эльфы, к которым меня не допустили даже на десяток шагов, постепенно излечились. Вторым этапом стал призыв всех вервольфов, что соединены с Хозяйкой Леса, в эти руины.
По итогам борьба с ликантропией заняла целую неделю, но в результате кроме эльфов, которые согласно уговору обязаны выделить мне войска, у меня появились вервольфы. Изменение структуры проклятия на благословление потребовало всего десяток дней. Хотя я только добавил триггер для превращения и убрал давление на разум. В целом же суть осталась та же. А вот за тотальную переработку привязывающей цепи для самой Хозяйки Леса я взял много. Хотя для кого как: для Серых Стражей получить союзников-вервольфов будет ценно, а для вервольфов обещание помогать ордену, если его действия не направлены против самих вервольфов Хозяйки Леса — не особо.
Единственный раз мне пришлось прерваться, ведь Алистер с Карвером, заручившись поддержкой самых авантюрных оборотней, нашли в руинах странный говорящий камень.
— И который из них? — я сам решил изучить непонятное явление.
— Вон тот — на книге, ну или том, что от нее осталось. — указал Карвер на непримечательный камешек, что не особо отличается от окружающей щебенки.
— Посмотрим, что тут у нас… — протянул я накладывая каскад диагностирующих заклинаний на камешек.
— Ну что там? — нетерпеливо спросил Алистер, когда я раздумывал о том что с этим камнем делать.
— Камень, в котором заключена душа. Вот только заключение топорное и от души осталось не так много. Попробуем… — сказал я, взяв камень в руку и направляя в него тоненький телепатический щуп.
~ Кто ты? — донесся до меня приглушенный ментальный посыл обитателя ловушки.
~ Меня больше интересует кто ты, но я отвечу: я — Серый Страж. — ответил я душе пленника.
~ Да? Давно я заключен… Прошу освободи меня. — донеслась до меня мольба почти растворенной души, ведь ловушка питается от пленника и камешку никак не меньше тысячи лет.
~ А что мне за это будет?
~ Разумные никогда не меняются… Все, что у меня осталось — это мои воспоминания. При жизни я был Боевым Магом — одним из последних. Эти воспоминания я могу предложить в виде оплаты. — предложил дух. Я же начал формировать буфер, чтобы избежать получения вместе с воспоминаниями неприятных сюрпризов.
~ Согласен на такой обмен, но как тебя освободить? — решил уточнить я, а то разные способы бывают.
~ Рядом должен быть алтарь, но он расколот… Надеюсь, что на разрушение моего узилища его сил хватит. Тебе нужно только положить мою темницу на алтарь. — сказал дух. Мне же оставалось только взглянуть на сам алтарь. Хм, забавно — на алтаре присутствует заклинание ключ, которое просто размыкает подпитку ловушки душ и освобождает пленника. Никаких ловушек, которые могут помочь в захвате тела «добродеятеля» я не обнаружил.
~ Я согласен. — коротко ответил я и сразу же начал перенаправлять идущие воспоминания в буфер.
~ Я выполнил свою часть сделки, выполни и ты свою. — намекнул дух, но мне ничего не будет стоить освободить эту душу. Кроме того кроме этих воспоминаний ничего из этой души я не получу.
— Свобода. — прошелестело вокруг, видимо последние слова души, которые иногда подхватываются самим миром. Первый раз стал свидетелем такого явления, но мои спутники и даже оборотни ничего не засекли так что могло и показаться.
— Пошли.
Из воспоминаний я узнал о сражении, которое произошло в этом лесу века назад. Судя по воспоминаниям, врагом был какой-то зверобог, а этот амулет защищал душу воина от ее вырывания из тела, но под давлением умирающей твари душу в камень просто втянуло — активировалась страховочная функция. Сами же воспоминания принадлежали воину-чародею — магу, который применял усиление тела магией для сражения в ближнем бою. Отфильтровать сами навыки из воспоминаний и внести их в информационный кристалл-хранилище было не так сложно. Я и сам как-бы прожил воспоминания о тренировках и лекциях для получения этой специальности. Правда после этого я с таким стыдом вспоминал мои действия с мечом. Мне даже показалось, что я от стыда провалюсь под землю! Зато теперь будет чем заняться, как же «мастер-боец»… Тьфу! Все мои потуги в области комбинирования магии и сражения в первой линии кроме как позорными не назвать — столько просчетов и лишних движений, что аж странно как я до сих пор выжил.
Возврат в лагерь долийцев прошел гладко, хотя с момента нашего выхода и прошло более чем десять дней. В самом лагере ничего не изменилось — эльфы все также плюются и кривятся в нашу сторону. Единственное отличие заключается в отсутствии стонов больных от палаток лекарей, да и самих палаток стало меньше. А вот с поисками главного было все не так гладко — теперь эльфы и вовсе не стремились с нами общаться.
— Значит так: или сейчас нас проведут к главе клана, или клан перестанет существовать! — не выдержал я через три(!) часа поисков ответственного за клан.
— Может надо было мягче? — поинтересовался Дайлен, хотя от Морриган несло неприкрытым одобрением относительно моих слов.
— Мягче? Эти идиоты ведут себя хуже чем все остальные народы Тедаса! Те хоть пару лет почествуют спасителей от Мора перед тем как их забыть, а у этих идиотов терпения не хватило даже дождаться чтобы свои же окончательно выздоровели. — ой, а от кого так смущением несет? Ах — от Леоры, ведь она нас сюда притянула, а ее сородичи повели себя хуже падали!
— Страж, ты себя переоцениваешь. — прошипел какой-то охотник, наставив на нас лук. Хм, а он не одинок и кроме той тройки, что вела нас от самого входа в лагерь (ха, пустить в свой дом чужаков и не присматривать за ними?) нас решили пристрелить порядка трех десятков стрелков.
— Быстро опустили свои стрелялки или вместо меня заговорит пламя. — сияющий белым шар пламени у меня в руке наглядно демонстрировал вес моих слов.
— Прекратить немедленно! — дождался наконец — к нам спешит первая (П.А. странное звание, крайне странное) Затриана Ланайя.
— О, нас наконец почтили своим присутствием представители верхушки клана. Надо было два часа назад пригрозить огненным шаром. — язвительно сказал я, но огонь погасил.
— Прошу прощения, я была вне лагеря, когда вы вернулись. Последнее время так много свалилось. — оправдывалась эльфийка.
— Меня больше интересует, где Затриан? — спокойно ответил я, отмечая, что оружия никто не опустил.
— Затриан… Хранитель умер пару дней назад. Я сегодня была занята ритуалом погребения… — убито ответила девушка. А ведь она ненамного старше того же Карвера.
— Мои соболезнования. Но ведь это значит, что ты являешься Хранителем клана. Меня интересует договоренность с Затрианом. — не стал я разводить политесы.
— Да, я теперь Хранитель и я согласна взять на себя исполнение вашего договора с Затрианом, но я прошу времени — нужно все подготовить. — смиренно признала Ланайя.
— Говори за себя, плоскоухая. — прозвучало от какого-то охотника. Видимо власть Ланайи немного под угрозой.
— Да как вы смеете? Затриан лично указал на меня, как на свою наследницу! — возмутилась Хранительница.
— Да, но твое задание сохранять клан и помогать ему, а не пускать нас на убой против порождений тьмы за каких-то шемленов. В лесу у нас хотя бы есть шанс, да и умирать лучше дома. — ожидаемо, хотя я опасался подобного до последнего. На Ланайю смотреть было больно — даже молодой альфик упавший в воду кажется не настолько жалостливым.
