— Озпин, тебе ли говорить о продажности! — рычал этот медведеподобный мужик, чье имя вскользь проскакивало в данных скорпиона.
— Поможем или понаблюдаем за представлением? — спросил я у Янг и ее родственников. Правда в ответ на меня посмотрели как на умалишенного, ну это ничего.
Вошедшие в бой трое охотников с нашей стороны капитально порушили и до того хрупкий баланс. Первыми вылетели наемники, одному из которых напрочь снесло ауру мощным объемным взрывом, который был организован командной работой Вайсс, Норы и Янг. Второму повезло немного больше — его использовали в роли мячика для гольфа. Во время этой игры были использованы клюшки (косы) и биты (щиты). Дольше всех держался Хейзел, который даже умудрился прямо во время краткой заминки Озпина/Оскара внедрить себе дополнительного праха в конечности.
Я же только краем глаза наблюдал за этой схваткой — меня намного больше интересовала одна бледная особа. И это я не о Руби, Вайсс или ком-то из ее родни. Я и раньше обратил внимание на то, что Селем покинула свое предыдущее место дислокации и отправилась к нам. Судя по скорости и том, что ее метка двоится — в роли такси она использует дракончика. Скамп его дери! На ДВА гигантских сгустка негативной энергии может среагировать местный дракон! Остается только надеяться, что моя поделка сможет вырвать и удержать душу Королевы…
Эпилог
Эпилог
POV Кроу Брэнвен
Н-да, помнится Озпин рассказывал нам об опасности Королевы и ее пешек, а еще о сложности поимки хотя бы одной из них. Как-то не особо верится после того как этих самых пешек свободно ловят детишки-первокурсники. А ведь я тоже в свое время потратил кучу времени на шпионаж и сбор информации, но единственная моя встреча с фигурами (П.А. имеются ввиду ладья и так далее до ферзя) закончилась комой для Амбер. И вот сейчас у меня на руках Хейзел, который как минимум знает о местоположении основной базы нашей противницы. А еще у нас есть Стил, который смог вытащить из разума безумца информацию, а уж Хейзел должен сдаться проще.
— Народ, не хочу огорчать, но близится тотальный трындец. — могильным тоном обратился к нам упомянутый мною фавн.
— Насколько? — приготовился я подавать экстренное сообщение по особому каналу охотников.
— Дракон, нет два и идущая за ними мелочь. — что?!
— Джонатан, пожалуйста, скажи, что ты пошутил из-за того, что тебе не досталось врага. — просяще обратилась к своему парню Янг — единственная у кого не отнялась речь после этого заявления.
— Увы, но нет. — качнул головой парень. — Держите, в них заряжен самый убойный против гримм прах, который у меня получился. К сожалению закрома не полны и запаса там от силы кило сто на человека.
— А ты сможешь… ну как в Вейле? — спросила Руби.
— Нет, превращение требует много сил, да и я еще не восстановился.
— Это ведь то серебряное пламя? — спросила Янг, оторвавшись от созерцания брошенных ей боеприпасов.
— Да. А теперь вводная: Кроу, Озпин — на вас приведение обороны Мистраля в самое параноидальное состояние, остальные — ваши драконы. К нам летит сама Королева и прибудет она минут через десять. Обеспечим же ей «королевское» приветствие. — сказав последнее, парень окончательно сбросил лик молодого и неопытного охотника. Нет, теперь перед нами было существо способное повергать армии одним своим видом — столь плотная оболочка энергии окутывала его.
End POV Кроу Брэнвен
Сообщив остальным о гостье, которая так спешит к нам точно не на чашечку чая. Я начал готовиться к бою. Хорошо, что налегке я не был со времен детства. Не знаю, что творилось снаружи, но я готовился к бою насмерть с почти что архидемоном. Страшно это, я вам скажу! В дело пошло все: лириум, прах, лунный сахар, эбонит, адамантиум, кости и чешуя дракона. Прямо на ходу формировать вокруг себя доспех не так-то просто. Особенно когда происходит возврат течения энергий в правильное русло. Как же тяжело было перекинуть почти всего себя на накачку спец-накопителей, один из которых я потратил на форму дракона. Да, энергия-то у меня есть, но к драконьему телу я не сказать, чтобы приучен, а в сражении с человекоподобным противником большой размер — это скорее минус чем плюс.
Ударными темпами происходила моя синхронизация с эфиром вокруг с постоянной накачкой внешнего слоя «формы Бога Войны» энергией по шаблону «серебряные глаза». Через пару минут подготовки я почувствовал, как мои глаза начали наливаться сиянием, что значило приближение моего врага. Да, врага и именно моего! Этот мир мне понравился и если моя супруга (прости Янг, но тебя я вряд ли отпущу) не захочет его покинуть, то я смогу довольно долго быть здесь.
Наверное со стороны я выглядел ужасающе, ведь сотканные из драконьей кости, лириума и адамантиума доспехи, столь привычного для меня формата, должны мало того, что издавать «песнь» сырого лириума, так еще и сиять потусторонним светом. А ведь покров Бога Войны тоже не добавляет мне красоты, скрывая мою фигуру за мутновато-серой пеленой, сквозь которую пробивается только приглушенное сияние доспехов и яркая дымка глаз. Да и о крыльях не стоит забывать, а, переведенные в этот формат, они добавляют мне объема из-за чего я выгляжу довольно впечатляюще.
Выбравшись из холла Академии, первым, что я увидел, было небо цвета серебра. Н-да, наши не стали размениваться на мелочь и поражали особыми снарядами самых крупных гримм. Судя же по отсутствию мельтешения гражданских их уже эвакуировали. Но даже так от пришедших охотников и солдат веяло нешуточным страхом, а ведь драконы еще в пути. Да, драконов будет двое… Но о мелочи забывать чревато.
— … Стил! — крикнул кто-то из толпы, увидев меня взлетевшего в небеса.
Так, приготовиться и пли! Волна серебряного пламени просто испепелила несколько крупных стай гримм. Смена цели и в самые крупные наземные цели отправились ослепительно сверкающие огненные стрелы, которые обратили грозных гримм в ходячие факелы. Но больше всего мне не нравятся идущие с востока черные тучи. Хотя какие это тучи — драконы и Королева со свитой. Поскольку шансов у наземных сил практически нет против такой орды, то ее надо бы проредить. Изменение заклинания «цепная молния» для придания особой убойности против тварей прошло быстро и толстенные столбы молний сорвались с моих рук, практически мгновенно преодолевая километры до стай и вырывая из оных целые куски. Увы, но если не попасть по самым крупным целям сразу, то, перескакивая, молния их обойдет. К счастью, мощности молний хватило, чтобы преодолеть защиту «мелких» целей, размер которых колебался от обычной вороны до твари с десятиметровым размахом крыльев.
Я сорвался вслед за молниями, чтобы отвлечь часть стаи на такого аппетитного меня, прямо на ходу создавая примитивных элементалей серебряного огня с единственной целью — уничтожать гримм. Один, три, девять, пятнадцать — стая. Увы, но моих посредственных навыков этого направления (были бы высокие и я смог бы создать соизмеримое стае количество элементалей, но это я «с жиру») хватило на довольно небольшое количество элементалей. Но каждый из них сжигал своей огненной аурой мелочь сотнями, а сгустки пламени поджигали крупных, превращая их в ошметки.
Пока элементали устраняли массовку, я взял капельку антиматерии из особого хранилища и отправил в хвост «тучи» этот презент. Дойдя до конца стаи, матово-черная стрела раскрылась, выпуская свое взрывоопасное содержимое, которое мгновенно вступило в реакцию с воздухом. Взрыв был колоссален и сфера света даже лизнула землю, обратив ее в стекло на участке радиусом в сотню метров. В результате около половины стаи было стерто, а драконы получили обширные повреждения, которые начали залечивать, прекратив создание мелких тварей. А вот Селем смогла избежать повреждений, использовав в роли живого щита урсу.
Так и зависли мы, глядя друг на друга. Увы, но гляделки были прерваны — один из драконов раскрыл пасть, чтобы поразить меня своим ревом, но я успел быстрее и в пасть влетела стрела с намного меньшим зарядом антиматерии. Правда дракону это не помогло — его просто стерло ярчайшей вспышкой. Увы, но это был не тот дракон, который служил транспортом для Королевы, а вот ее слуга был умнее и пасть не раскрывал.
— Озпин нашел себе новую шавку? — обратилась ко мне Селем. Хм, а голос красивый, да и внешность пусть и отталкивает немного, но не так чтобы сильно. Но вот желание уничтожить разумную жизнь мне ни капельки не импонирует и я промолчал.
Пока она говорила, ни одно создание гримм на меня не напало, но из-за моего игнорирования атака началась. Я бы и сам не отказался поговорить и оценить обстановку, выработав оптимальный план, но говорить с архидемоном… Достаточно того, что пока она говорила нити ее ментальной энергии искали подступы ко мне, а начни я отвечать и могла появится брешь, которая пустила бы демона ко мне в разум. В общем пафосной беседе с противником не быть.
Взрыв огненной бури с максимальным замещением обычного огня серебряным очистил вокруг меня сферу в пару сот метров радиусом. Вот только в ответ в меня полетели острые перья неверморов и потоки пламени от странных виверноподобных гримм. Хм, пропитались огненным прахом и из-за этого освоили особые трюки… Не ожидал, хотя судя по отсутствию данных о подобных тварях — это личный проект Селем. Сама же Королева своей волей начала прямо в воздухе созидать водовороты, которые впитывали негатив и создавали гримм. Мои элементали продолжали устранять нападающих, но краем глаза я заметил, как две трети стаи спокойно обошли нас и полетели в сторону Мистраля. Наземные же гримм и вовсе игнорировали воздушное сражение. Хотя скорее эта зараза решила, несмотря ни на что убрать нынешних последователей Озпина, которые стали слишком опасны. Да, пусть полторы дюжины летающих врагов и может сократить стаю, но не в случае рассредоточения этой самой стаи на огромной площади. Да и проживут мои элементали немногим дольше сорока минут, а с условием активного сражения и того меньше. Хорошо хоть одного дракона устранил, а вот повторить подобное не факт, что выйдет — внешнее бронирование дракона может пережить эту атаку.
Дальнейшее сражение свелось к попыткам нивелировать численное преимущество Селем. В основном происходила атака серебряных огненных стрел в воронки, рождающие гримм, и распыление «Добра». Может первого дракона я и распылил, но его негатив остался и сейчас его надо устранить. Просто из воронок рождались не обычные гримм, а самые натуральные снаряды-камикадзе. После первого залпа этих костяных стрел, которые еще и взрываются, мне пришлось отталкивать от себя куски этой погани, которые начинали жрать мою энергию.
Сама же Селем на создание воронок почти не тратилась — она только инициировала процесс, а негатив брался или от дракона, или с фона. Гримм же с удовольствием бросались на убой по одному слову своей Королевы. Но я тоже тратил фоновую энергию из-за чего наше противостояние может длится вечно — я устраняю воронки, она создает новые на место устраненных мной. Пламя же попавшее на дракона сразу сползает с черной жижей негативной энергии, которую пламя сжигает по пути вниз. Правда мне такое противостояние не надо и я готовил средство для сбивания дракона на землю. Две стрелы, несущие в себе заряд антиматерии, формировались в специальной пространственной складке и, после формирования, были отправлены в основания крыльев дракона.
Мощный взрыв пусть и не смог устранить дракона, но крылышки ему перебил и тот отправился в объятья земли. Селем же, во избежание проблем, отцепилась от дракона и ее мгновенно подхватил крупный невермор. Вот только ворон — не дракон, и негатива он не производит, а в самого дракона уже летел град черных и серебряных стрел, чьей целью является устранение твари. Часть стрел пришлось на ринувшихся на перехват мелких гримм, что было и ранее во время атак на воронки. Но в этот раз дракона настигло намного больше сгустков пламени, а так просто сбросить их на земле не получится. Следом за воспламенившимися кусками плоти произошла атака черных стрел, которые были медленнее, но ни одну из них не смогли перехватить. Да, стрелы вошли не глубоко в плоть, увязнув в жидкой дряни на коже, но последующие за ними взрывы в этот раз были направленного действия и высвобожденная энергия аннигиляции материи прошила дракона сияющими копьями. Мощные внутренние и не менее обширные внешние раны стали превозмогать чудовищную регенерацию дракона. Следующий залп огненных стрел прошел сквозь жидкую броню, а в некоторых случаях стрелы пролетели в прожженные копьями света дыры, начав пожирать плоть гримм изнутри.
Потеря столь ценной пешки стала для Селем неприятным сюрпризом. Даже Озпин и его Девы не были способны устранить фон негатива, который остается после разложения трупа гримм. А серебряноглазые воины могли только остановить распространение или запечатать плоть тварей. В моем же случае первый дракон обратился облаком энергии пригодной для созидания новых солдат армии, а вот второй был испепелен без остатка. Да и мои элементали тоже не оставляли после себя облачков черного дыма. Осознав опасность дальнейшего противостояния в воздухе Селем выпустила Зов, который, разойдясь сферой, влек к нам всех гримм без разбору. Видимо Королева знатно испугалась столь странного и непривычного исхода событий, но побег в ее случае приравнивается к смерти — драконов осталось только двое и находятся они слишком далеко друг от друга, а пробудить их дистанционно нет никакой возможности. Я же в случае ее побега буду вести преследование до победного конца. Да, в море можно найти несколько А-шек или даже S-ок, но будет ли прок от этих гримм, которые слишком зациклены на своей стихии и вне оной теряют львиную долю сил?
Далее пришлось тратить свое внимание еще и на пришедших гримм внизу. Нет, они не воспылали интеллектом и не начали бросаться дрянью. Вовсе нет — они начали сливаться в более крупных тварей. Тварей, которые формировались согласно воли своей Королевы. От прилетевшей стаи почти ничего не осталось, но вот подкрепления все прибывали. И прибывали они, что примечательно, не ко мне. К счастью гримм внизу можно было банально полить сжиженным пламенем чтобы избавиться, а вот небеса мне такого счастья не предоставляли.
Зато я постепенно начал понимать суть силы Селем. У нее нет магии или способностей для прямого поражения цели, но ей это и не надо. Идеальный контроль над гримм и возможность пополнения их армии прямо на ходу. Как же ее способности напоминают мне некромантов, которые становятся слабы только в случае отсутствия тел на поле боя, но если сражаться с живыми, то победить их можно только уничтожая цели. Вот и я продолжал переводить личные запасы праха для снижения до возможного минимума объема негатива в зоне воздействия моей противницы. Ее же слуги все чаще исчезают без следа. Не будь у меня такой полезной способности как «серебряное пламя» (надо будет поблагодарить Руби), то и мне было бы худо. Да и защита разума играет далеко не последнюю роль, ведь без оной я бы уже прекратил сражаться, поддавшись давлению воли Селем.
