— Эх, а ведь мне с ними учиться. — покачал головой я и отправился в гостиницу.
POV Озпин
Скоро время нового набора. Четверокурсники не так давно закончили с выпускными экзаменами и стали полноценными охотниками и охотницами. И вот снова производить набор. Хм, а ведь в этом году поступает дочь Таянга и Рейвен. Как же быстро летит время, ведь вроде только вчера эти четверо сорванцов устраивали очередной погром в Академии, а уже сегодня их дети готовятся продолжить дело родителей.
И будто и без того проблем мало недавно прилетала сама Рейвен с печальными известиями — ее клан был серьезно прорежен. Нет, что рано или поздно они нарвутся я не сомневался, но Рейвен не последняя по силе охотница и ее, с поддержкой ее помощницы, заставил бежать всего один охотник. А ведь до того он совершенно спокойно перебил порядка сотни ее людей. Нет, это точно не кто-то из наших или ребят Лайонхарта. Да и на ребят Джеймса такая работа не похожа, а Белому Клыку ни к чему устранять клан Брэнвен. Остается только Салем. Особенно неприятно слышать о активизации ее работы в свете таких новостей.
Да еще и описание Рейвен не отличается деталями. Как там она его описала? Ах да, «живая сталь». Не «железка», как она иногда именует Джеймса, а именно сталь. Но что именно она имела ввиду.
— Директор Озпин. — ворвалась ко мне Глинда, чего она себе обычно не позволяет.
— Что там у тебя? — приготовился я к новостям. Скоро в моем какао появится еще пара ингредиентов…
— Заявка на поступление. — странно и из-за этого нужно было меня отвлекать?
— И что с ней не так? — даже мне стало интересно, что смогло привлечь беспристрастную Глинду.
— В целом все как обычно — парень из деревеньки, которую стерли гримм, без подготовительного образования. Но его рекомендации… — под конец Глинда стушевалась.
— И что с ними не так? Дай угадаю: их подписал Кроу, когда был в стельку пьян? — сколько раз мне приходилось разворачивать молодых людей, которым удалось добыть автограф этого пьянчуги…
— Нет, все проще — он приложил несколько фото и одно видео. Вам следует их увидеть. — судя по глазам Глинды я буду удивлен.
— Прошу. — указал я на свой стол, чтобы она смогла через него спроецировать необходимое.
Так и что тут у нас? Фото первое: парень лет семнадцати на вид в пафосной позе рядом с постепенно разлагающимся трупом большого урсы — неплохо, но такое есть у каждого второго нашего студента. Фото второе: тот же парень позирует у тела… эм, морского змея (?) метров пятнадцати в длину — неплохо, морские гримм по праву считаются довольно опасными. Фото третье: эм, что? Хм, на третьем фото тот же парень восседает на носу огромной гримм-акулы. Да она же порядка двадцати метров длины! И финальное — четвертое фото. Так, не ржать, не ржать. Я сказал НЕ РЖАТЬ! Фух, отпустило. На четвертом фото изображен этот же парень с картинным, даже карикатурным, ужасом на лице, который прячется на стуле от гримм-мыши, истекающего дымом. Интересно, а Глинда нарочно расположила фото именно в таком порядке?
— Неплохо, неплохо. Ты проверила эти фото на подлинность? — решил я поинтересоваться перед тем как смотреть видео.
— Да, и они все подлинные! Видео тоже. Советую посмотреть.
— Ну раз ты советуешь… — согласился я.
Видео не подкачало — на нем все тот же парень, со стального цвета волосами, крошил наступающих на него гримм. Причем гримм вокруг него было немало — порядка сотни и среди них попадались и матерые особи. Больше меня интересовал сам парень, ведь двигался он как опытный боец, а способы нанесения ударов и увороты демонстрировали в нем того, кто уже давно сражается с гримм. Единственное, что отличало это видео от тех фото — это стиль сьемки. Дело в том, что если фото были высококачественными, хоть и снимались на камеру свитка, то вот видео то и дело дергалось и отвлекалось от фокусировки на охотнике.
— Ты заметил? — спросила меня Глинда по окончанию видео.
— Что именно?
— Качество. — коротко указала моя помощница.
— Да, будто видео снимал кто-то другой, чем сделавший снимки.
— Я узнала откуда это видео. Его снял один подросток из подвергшейся нападению гримм деревни. Они даже не успели послать сигнал бедствия, так что у нас по этой ситуации нет записей. А так этот парень — Джонатан Стил, просто помог людям. — сказала Глинда, а у меня сошлась картина. А то я все думаю, что же меня так беспокоит? А все оказалось просто — этот парень подходит под описание Рейвен.
— Надо будет пригласить его на собеседование. — спокойно принял решение я.
— А как же проверка сил?
— Я и проведу, если эти «рекомендации» правдивы, то парню найдется, что мне показать. — действительно, ведь все равно с каждым кандидатом нужно проводить собеседование. Так же я смогу посмотреть на его в разных ситуациях и, быть может, даже спрошу насчет Рейвен.
— Когда его пригласить? — сразу решила уточнить Глинда касательно времени, ведь со всеми его принимать будет немного неправильно.
— А давай на послезавтра. — как раз и определим возможность его принятия к нам.
— Так рано? — слегка удивилась Глинда, но после кивнула и ушла.
— Хм, сталь значит… — кивнув сам себе я посмотрел в большое панорамное окно, через которое открывает умопомрачительный вид на Вейл.
End POV Озпин
Праздное шатание по городу было прервано сообщением на свиток. Как же хорошо, что у тех разбойников свитки были обезличены, а этот был вообще новым. Но возвращаясь к сообщению, в нем говорилось, что мне необходимо прийти в Академию для собеседованием с Директором послезавтра в обед. Хм, видимо мои «рекомендации» подействовали. Просто Академии стоят почти век и за это время всякие варианты с ложными сведениями или рекомендациями от покойных охотников использовали по десятку раз до меня. Вот я и решил отправить некоторые фотографии из свитка. Нет, ну а что я тоже молод и мне хотелось подурачиться. Вот в результате и родились эти фотографии убитых мной гримм. Но фишкой всей этой коллекции была фото с мышью. Я сам долго ржал с нее, вот и решил отправить ее, для привлечения внимания к моей персоне. Просто я подумал, что фоток с пафосными охотниками и с разлагающейся тушей гримм на заднем плане у охотников море, а вот такой нет… Ну и видео прикрутил. Ох как же на того пацана ругался его отец, я даже подумывал, что на его ругань слетятся все выжившие гримм, но обошлось.
Значит собеседование, а оружие брать? Возьму, если что в пространственный карман закину. Осталось накинуть мой плащ с эмблемой импровизированной морды тигра на спине. Такая же у меня на плече. Эмблемой пришлось озаботится еще до вылета, ведь охотники в этом мире всегда на виду и мое одеяние в серо-стальных тонах еще могло пройти, как и мрачноватое оружие, а вот отсутствие особого знака уже немного не то. Вообще довольно интересное решение с популяризацией профессии охотника на гримм, ведь текучка кадров на этой стезе просто чудовищна: кто не вернется с задания, кто плюнет на все это и просто бросит.
В назначенный день я прогулялся до Бикона. Ну и что, что туда пешком дойти почти что нельзя, я же дошел — значит можно. На самом деле просто Бикон находится на возвышенности и своим ходом туда почти никто не ходит — слишком долго, гораздо проще сесть на рейсовый транспорт, что регулярно ходит в Академию. Вот только мне хотелось просто пройтись. Да и карту я в интернете смог найти, хотя это было и непросто.
— Мистер Стил, я полагаю. — окликнула меня уже на территории академии строго одетая женщина. Хм, а по ауре тянет на хорошего магистра — внушает, та разбойница ее бы победила, но только за счет подпитки извне.
— Мисс Гудвич. — кивнул я женщине. — Вы правы — я Джонатан Стил.
— Пройдемте за мной. — махнула следовать за ней женщина.
Кабинет директора Академии охотников на самой вершине башни Межконтинентальной Связи. Видимо Озпин выбирал место с самой лучшей связью во всем Вейле, хотя все и пытаются доказать, что решение размещать башни связи было продиктовано желанием их защитить. Хм, надеюсь хоть здесь меня не настигнет «проклятие башен». Б-р-р-р, как представлю, что придется поочередно зачищать этажи какой-то башни от гримм аж дрожь берет.
— Директор ждет вас. — сказала Гудвич перед открытием двери лифта. А ведь мы приперлись на самый верхний этаж.
— Благодарю. — кивнул я женщине и вышел из лифта.
Хм, а ничего так. Весь кабинет Озпина пребывал в постоянном движении. И пусть из движимых деталей здесь были только шестерни часового механизма на потолке, но свет, который проникал из потолка, создавал причудливую игру теней. В итоге казалось, что даже стены и пол то и дело норовят куда-то убежать. Но в целом все красивенько — все отделано в темно-зеленой цветовой гамме без излишней роскоши. Хотя и не сказать, что отделка пола, стен и колон малахитом (или это нефрит?) стоит дешево.
— Мистер Стил, я директор Академии Бикон, вы можете ко мне обращаться профессор Озпин.
— представился директор, когда я вышел на центр его кабинета. — Хочу сказать, что меня впечатлили ваши рекомендации, что я даже решил провести с вами собеседование раньше срока.
— Благодарю за столь высокую оценку моих способностей. — ха, удалось! Всяких выпускников подготовительных Академий и чемпионов турниров здесь встречают каждый год, а приславшего реальные доказательства немного реже.
— Не каждый охотник поставит на один уровень устранение гиганского шарка (акула), мамелеу (морской змей), большого урсу и рататока (мышь). Сказать честно именно последнее фото и вызвало у меня желание пообщаться с вами. А присланное видео только сильней распалило это желание.
— Просто обычно гримм нападают, когда я хоть немного готов, ну там хоть не в пижаме. Эта же крыса напала на меня скрытно. Потому я и считаю, что она равна по опасности тому же шарку. — ну не говорить же, что это была уже вторая мышь, которую я создал?
— Кстати, а как вы умудрились столкнуться с морскими гримм? — поинтересовался Озпин. Я же решил раскрыть часть козырей и продемонстрировать плащ.
— Дело в том что я прибыл из Анимы (П.А. восточный материк в Ремнанте). Своим ходом. — сказал я и раскрыл крылья. На директора подействовало, ведь реально плащ стал крыльями. А вот мне бы понять, чем является Озпин — на человека он не похож.
— Занятненько. Признаюсь первый раз такое вижу. Но ведь это не ваша черта фавна?
— Нет, я кот. — сказал я показывая когти на руках.
— И вы перелетели океан на них? — спросил директор не особо веря.
— Прах ветра способен на многое. — уклончиво ответил я.
— В таком случае я задам последний вопрос: зачем ты хочешь стать охотником? — задал вопрос Озпин и я понял, что от ответа будет зависеть возможность моего поступления.
— Я не буду рассказывать историй о детских мечтах стать героем или мести тварям за погибших в их когтях. Все проще и сложнее: я хочу, чтобы меня не трогали! Я знаю себя и я пойду отражать нападение гримм будь у меня лицензия или нет. Но в первом случае — я герой, а во втором — безумец, в независимости от итога сражения. Армия и научная работа меня не особо привлекает по причине постоянного давления сверху, сам же во власть я не стремлюсь. Вот и получается, что я буду или официальным охотником или «диким». — глядя в глаза Озпину честно ответил я.
— В таком случае остается только проверить ваш уровень физической подготовки. Пройдемте. — спокойно продолжил директор, хотя мои слова его чем-то зацепили.
По пути к нам присоединилась Глинда Гудвич и мы отправились в один из учебных корпусов. Пройдя немного, мы вышли в место, которое можно назвать ареной. Мощные стены и потолок, да и пол не самый хрупкий. А еще я улавливаю какие-то механизмы в полу, но сейчас они бездействуют.
— Мистер Стил, вы ведь умеете пользоваться свитком. — констатируя факт сообщила Гудвич и протянула мне свиток охотничьей модели в деактивированном состоянии. — Свиток сейчас синхронизируется с вашей аурой. Это необходимо для стороннего контроля за уровнем ауры и недопущении травм из-за ее истощения.
Полученный мной девайс тихо пиликнул и раскрылся. Хм, даже так — прибор демонстрировал мою физиономию и полосочку, которая сейчас находилась в зеленой зоне. Остальные функции мне сейчас некогда изучать, но то, что этот прибор умудряется улавливать насыщенность энергией внешнего слоя ауры, который и выполняет роль щита, я понял.
— Замечательно, пройдите в круг. Бой будет происходить по турнирным правилам — до падения ауры в красную зону. Атаковать после звучания звукового сигнала, означающего конец боя, нельзя. На уроках за подобное я буду наказывать. Сейчас это может грозить вам непоступлением. — спокойно и привычно объяснила Гудвич мне правила. Моим же противником оказался сам Озпин. Хм, меня так уважают или наоборот? — Готовы? Начали.
В миг произнесения последнего слова я сконцентрировал свое внимание на директоре, который даже не изменил своей позы и так и стоял, оперевшись на свою трость. Вот только я понимаю, что из такого положения он может вполне свободно блокировать целый ряд ударов, не затрачивая на это много усилий. И судя по уверенной стойки директора он тоже оценивает мои возможности и действия. Вот только никто из нас не спешил делать первый шаг.
Начал я, ударив классическим для двуручного меча ударом «с плеча». Ударом, который был внешне небрежно остановленным тростью директора. Второй, третий и четвертые мои удары были также блокированы. Странно, он применяет грубые блоки против более массивного оружия, а ведь скользящие были бы намного эффективней. Хотя у нас скорее проверка навыков чем бой, так что можно. Неприятно, что трость деревянная, а значит удар током не пропустит, сжечь же ее не даст сам директор. Нельзя сжечь — заморожу! В правом наруче сработал механизм открывающий доступ до ледяного праха и небольшое количество этого праха я превратил в энергию. Собрав эту энергию, я провел ее по клинку и в момент очередного блока выбросил ее прямо в директора. Поскольку первой преградой стала трость, то именно она покрылась слоем льда, который ее утяжелил. В этот момент я резко разделил клинки и левым — коротким, начал отводить трость в сторону, а правым — длинным, попытался достать директора. Ключевое слово — попытался, ведь он просто совершил отскок назад, ломая при приземлении корку льда на оружии.
С этого момента начался взаимный обмен ударами. Теперь мне пришлось увеличить степень усиления тела, ведь я еле поспевал за Озпином. Это же какой у него опыт боев? Но сейчас не время отвлекаться, ведь несмотря на то, что трость не острая менее опасной от того она не стает. Постоянные удары и блоки следовали друг за другом. И что самое неприятное — у нас паритет. Постепенно наш бой переходил в третью плоскость, но даже несмотря на это паритет сохранялся. Я уже думал начать использовать прах времени, как прозвучал сигнал конца боя. Подняв взгляд на табло я удивленно увидел, что у обоих нас аура до сих пор в зеленой зоне, но тем не менее бой был остановлен.
