— Упс… Мне показалось, что у тебя талант в этом деле и я не стал вмешиваться со своим предложением. Но ведь все закончилось даже лучше! — начал оправдываться Эамон.
— Будь ты моим подчиненным и я бы отправил тебя рыть канаву отсюда и до Остагара, а после ее закапывать. И все это голыми руками! — с прорывающимся рыком начал я, хотя сам идиот — не поинтересовался традициями и правилами проведения одного из главенствующих органов управления в стране, а поперся. — Но ты не мой подчиненный и находишься вне моей власти. Устал, пойду спать. Меня будить только в случае подхода орды к стенам города. И то убедитесь, что Архидемон уже прилетел и только после будите меня.
Эамон успел свалить пока я отдыхал после морального истощения, которое заработал на Собрании Земель. В итоге на меня пала задача хоть как-то скоординировать действия двух армий. Да и то все мои предложения по сути сводились к тому, что мои войска при столкновении не должны быть зажаты со всех сторон, ведь им нужен простор для маневра. Главной проблемой моих войск является полное отсутствие у меня в подчинении пехоты. Да, маги и мастера стрелки на леветирующих платформах защищены от атак ближнего боя, но щит от стрел на платформах мне удалось установить чисто номинальный — он может остановить с десяток стрел на излете или пару прямых выстрелов, но против заклинаний или массивных камней он не устоит.
Да, я в отместку эльфам сделал летающие платформы и опять-таки им в отместку эти платформы не имеют ни малейшего сходства с аравелями. Простая платформа в виде каменного диска полуметровой толщины с ручкой управления в центре. Управление сделал простое: колесико, которое регулирует высоту и шарик, которым регулируется движение. До полноценного коцебу моим поделкам как до Нирна шагом и дело не только и не столько в размере. Нет, скорее проблема в долговечности, ведь пусть я и использовал целый ряд мероприятий по увеличении срока эксплуатации, но более десяти лет эти камешки не проживут — их просто сотрет проходящая по ним мана. Но зато как радовались маги и стрелки, когда я вручил им на освоение новые игрушки… Даже выданные лучникам щитки, которые снаряжают стрелу магической оболочкой, отошли на второй план.
Вот только не успели мы хоть как-то настроить взаимодействие наших войск, как от Хозяйки Леса пришло сообщение, которое объявило о выдвижении порождений тьмы. Да, вервольфы не лезли в зараженные скверной земли, ведь там не удастся вычислять тварей Мора по вони оскверненной крови, но и резкого увеличения активности тварей хватает для выводов. В итоге пришлось бросать Алистера и Дайлена в роли моих заместителей чтобы они продолжили общение с Логейном, а я отправился в Редклиф, ведь нужно организовать и свои войска.
Когда не надо скрывать возможность к мгновенному перемещению, путь занимает намного меньше времени. Начать сборы войск в боевое положение и сразу же объявить эвакуацию среди простых людей — вот все, что мы успели прежде, чем начали появляться первые признаки выдвижения орды. Как же хорошо, что не так давно охотники устроили небольшой геноцид волков и медведей в ближайшей местности, а то кроме бегущих из лесов оленей нас бы встречали еще и хищники. Да, были волки-одиночки, но вреда наделать они не успевали — от тех же вепрей было на порядки больше проблем. Заранее подготовленные места с заготовленным запасом провианта и фуража спокойно принимали к себе фермеров и их скот.
Больше всего плюсов я получил благодаря решению усложнить передвижение тварям за счет целой сети оборонных рвов и валов вокруг Редклифа, а точнее прилегающей к нему деревни. Но все же побегать за порождениями пришлось. Немного улучшилась ситуация с приходом отряда усиления из Денерима, ведь Редклиф является не просто очередным замком, а важным пунктом обороны внутренних земель королевства. К счастью арбалеты местным достаточно знакомы, а наклепать поделок средней паршивости и забить несколько складов стрелами я додумался. Да, вчерашний пахарь не будет отличаться меткостью, но в случае Мора быть снайпером не обязательно — главное стрелять в сторону врага, а там куда-то попадешь.
О, надо было видеть лица сержантов присланных войск: когда ВСЕМ поголовно твоим солдатам выдают по паре арбалетов и по целому яшику болтов к ним как-то не до смеху. Да, по два, ведь пусть арбалет и надежней лука, в некотором плане, но менять тетиву, которая лопнула во время боя, лучше не во время боя. Насчет же экономической стороны такого решения все еще проще, ведь это простой плотник тратит много времени на изготовление даже средней паршивости арбалета, а я их формировал по паре десятков в час буквально из дерьма — нужна была органическая основа, а раз я ее не касаюсь…
— Грузим обоз на платформы и воспользуемся ими для перемещения. — скомановал я. Да, своим ходом платформа движется даже медленней чем пешком, но если не играть в перетягивание, то обычный тягловый скот будет увеличивать скорость намного.
— Есть сэр! — кивнул посыльный и отправился передавать мои распоряжения.
К счастью эльфа с посланием для долийцев я отправил еще по прибытию с Собрания Земель, а учитывая, что я сделал дубляж посыльного, на всякий случай. В общем, если эльфы в этот раз проигнорируют свои же слова, то после разбирательств с ордой начнется новый виток охоты на эльфов. Причем эльфы эльфинажей тоже присоединятся к охоте на своих горделивых сородичей. Вообще ситуация с эльфами крайне напряженная: сначала их освободили от рабской судьбы, но мстительность из них как-то не вытравилась. Особенно странно смотреть на эту их попытку возобновить справедливость в свете того, что порядка половины нынешних государств создали именно, что бывшие рабы Тевинтера.
Эх, о эльфах буду думать позже. Сейчас у меня есть целый ряд других задач. По сути сейчас мне нужно организовать защиту Редклифа, а после прорваться к остальным войскам. С учетом того, что Архидемон питает слабость к уничтожению огромных скоплений людей, а значит пропустить один из путей бегства — порт в Денериме, который вместе с портом в Амарантайне и в Западном Холме, занят вывозом беженцев. А учитывая, что Амарантайн и Денерим в одном направлении…
Возможно вариант с выделением лишь немного меньше минимума для защиты Редклифа является не лучшим, но вряд ли порождения тьмы будут осаждать крепости. В предыдущие Моры захват замков происходил или по причине проникновения внутрь лазутчиков, или когда у защитников просто не оставалось еды и они ослабевали до минимума. Первый вариант мы с Эамоном постарались устранить, а вторым занимался лично я и в расширенных погребах Редклифа пищи хватит на пару лет осады. В то, что вдруг прилетит Архидемон и самолично разрушит Редклиф я не особо верил, но на крайний случай у Эамона есть связной артефакт чтобы позвать меня для решения этой мелкой проблемки.
Какой главный плюс постоянного наличия незримых стражей границы? Когда твой враг решит напасть, ты будешь готов! В нашем случае степень нашей подготовки определялся тем, что мы не суматошно пытались собраться для отражения нападения тварей, а были хоть немного готовы. В итоге идущая через десяток дней орда осознала, что живая лавина — это не столько эффективное, сколько эффектное решение. Ну а что, я просто игрался в сумасшедшего подрывника закладывая огромное количество зарядов взрывчатки на мане огня прямо по ходу движения орды. Особенно круто потом наблюдать, как целые сотни тварей кровавым фонтаном взлетают в воздух. Нет, я экспериментировал с разной начинкой бомб, но круче огня пока ничего не нашлось.
Второй игрушкой стала тренировка в телекинезе: большая метательная звезда, которая скорее напоминает три-четыре соединенных двуручника, из камня. Получившееся орудие нужно разогнать вокруг центра, а после запустить в порождений тьмы. Да, оно действует хуже чем взрывчатка, но гораздо интересней. Хотя я могу запустить только два-три таких диска. Эх, опять гормоны шалят и мне все больше хочется испробовать что-то эдакое на противнике. Нет, чтобы с таким играться на доппелях, которые начиная с определенного уровня мастерства ничем, кроме отсутствия трупов, от живых не отличаются… Хотя, испытывая всяческие трюки, я нахожу более оптимальные способы решения многих задач, общий смысл которых сводится к устранению противников.
Нет, я использую не только и не столько экспериментальные методики. Нет, многие сотни порождений тьмы проигнорировали лужи черной маслянистой жидкости за что поплатились своей жизнью. Хоть горючести нефти недостаточно чтобы сжечь дотла ступивших в нее тварей, но ее хватает чтобы превратить опасную боевую единицу в еле движущееся пугало.
Но даже целые ряды разнообразных игрушек пока меркнут по сравнении с творчески переработанной под мага методикой берсеркеров гномов. В общем суть берсеркеров в впадении в состояние контролируемой ярости. По факту берсеркеру нужно направлять свою ярость не вовнутрь, накапливая и распаляя себя, а наружу, давя своими чувствами врага. Кроме берсеркеров есть еще одни воины, способные пользоваться чувствами в бою — потрошители. Нет, есть всяческие барды и витязи, которые могут проецировать свои чувства на других, усиливая союзников и ослабляя врагов. Но меня больше интересуют именно берсеркеры и потрошители. От первых берется методика создания холодной ярости, а от вторых поглощение сил врага. Да, это напоминает вампиризм, но это будет немного неточно. Вампир — берет силу из живых врагов, тем самым ослабляя их. Мой вариант предусматривает накопление на поверхности ауры эманаций боя: вспышки некроса, следы от отчаяния, боли, ярости и азарта. В результате длительной подгонки я просто окутываюсь фоном поля боя и сбрасываю излишки в грубых масштабируемых атаках.
Может показаться, что такой трюк не имеет под собой никакого применения, ведь гораздо проще сидеть где-то там и магичить за счет мешка накопителей. Нет, моя методика позволяет уже через полминуты перестать тратить личные силы на что-то грубое. А стихии намного проще использовать именно грубо — в бою от трехметрового вала огня пользы намного больше, чем от пары сотен прожигающих броню стрел. Ну, точнее, грубые приемы гораздо выгодней в случае сражения один против армии без опасности зацепить союзников. Причем пускать огненные валы немалой силы можно уже через минуту непрерывной резни, а через пять можно закрутить вокруг себя воронку пламени или режущего ветра, в которой главное не потерять контроль. Получившаяся способность ведения боя крайне напоминает полумифическе «упоение боем», которого боятся практически все воины. Причем страх возникает не из-за способности вести бой против любого числа врагов любой промежуток времени. Нет, всем страшно создать тварь, которая буквально живет боем.
Даже я испугался итогового результата моих изысканий: вечно плывущее облако черного дыма, которое просто сочится ненавистью ко всему живому, с источающими серебренный дым сияющими глазами. Увидеть мой облик удалось только благодаря спекшейся до стекла земле, которая в одном месте треснула и вспучилась. Действительно страшное зрелище… Вообще окутывающий мою фигуру черный дым является концентратом фона поля боя, который выполняет роль доспеха. Я не сразу понял, что это сформировалось на базе доспеха духа, который я использовал в начале боя. Вот только «доспех бога Войны» (как по-иному назвать ЭТО я не придумал) гораздо прочнее и опасней, ведь он не только отражает, но и разрушает коснувшиеся его объекты. По итогам же испытания я уничтожил небольшую армию порождений тьмы, которая насчитывала около тысячи рыл и с десяток огров. Точнее указать численность отряда мне не удалось: целых тел почти не осталось. Хотя фарш из генлоков я перегнал в лириум, но его получилось тварей на триста по весу.
— Командор, а вы уверены, что ВАМ нужна армия? — спросил меня один из командующих обороной рыцарей, я даже не пытался запомнить его имя.
— Да, я еще не научился быть в сотне мест одновременно. — кивнул я. Видимо этого рыцаря впечатлило зарево, которое получилось из-за испытаний «формы бога Войны», как я решил назвать получившуюся смесь приемов, ведь, с добавкой от опыта боевого чародея, в ней я практически неуязвим…
— Жаль, будь Вас хотя бы трое и порождения тьмы не смогли бы даже из своих нор выбраться. — вполне серьезно продолжил рыцарь.
— Увы, но я такой один. — тоже расстроился я, ведь доппели все еще не хотят мне покориться. Ну ничего метаморфизм сдался и они сдадутся!
— Милорд! Пришло сообщение из Денерима: твари решили обойти Редклиф и скоро будет осаждена столица! — прибежал к нам взмыленный посыльный.
— Свободен, боец. Эй там, дайте парню воды и отдохнуть! — распорядился с моего разрешающего кивка рыцарь. — Был рад Вам служить, но видимо Вы нужнее там.
— Понимаю, но постарайтесь выжить. — пожал я руку рыцарю и побежал собираться — Архидемон ждет.
Глава 18: Решающее сражение
Глава 18: Решающее сражение
До Денерима я добирался своим ходом, а точнее опять прыгнул порталом. Хорошо, что Хоуков удалось оставить в Редклифе. Да, Мариан и Бетани оказались прирожденными боевыми магами и в своих навыках даже обошли Дайлена, хотя мой собрат по ордену отстал только из-за разделения многого сестрами пополам. Карверу же пришлось ни единожды указать на необходимость защиты сестер и матери. Надеюсь с ними все будет в порядке…
— Джонатан, ты быстро. — одним из первых встреченных мной был Алистер.
— Я собрал летающие платформы и, по-твоему, я не создам себе способ быстрого перемещения? Прилетел я, но мое средство передвижения сдохло. — скормил байку я — не готов я раскрыть возможность пространственного перемещения.
— В любом случае, хорошо, что ты здесь. — спокойно согласился принц и мы отправились на финальное планирование.
По итогам совещания были распределены войска по периметру стен с расчетом на быстрый переброс вдоль линии обороны. Ответственным за основную координацию был поставлен сам Логейн, а я, Алистер и Дайлен управляем более мелкими группами. Но самое главное, что в зоне скопления тварей ясно чувствовался сам Архидемон. И это самое приятное известие за последние три дня, ведь если бы эта летучая ящерица вздумала бы зачищать все встречные крепости, то разбираться с последствиями Мора было бы гораздо сложнее. А так эта скотина максимум успела пожечь пару деревень. Да, это тоже проблема, но не такая большая, ведь, как бы это цинично не звучало, на войне без жертв не обойтись.
Наступающие порядки порождений тьмы в этот раз действовали гораздо эффективней. Видимо присутствие якоря их коллективного разума действует на их подобие мозга строго позитивно. Или же дело в генералах-эмиссарах, которые являются прямыми марионетками Архидемона. Вот только от целого облака самых обычных деревянных кольев наличие разума ни капельки не помогает. Откуда колья? Мы просто немного модифицировали конструкцию баллисты, хотя как модифицировали — скрестили баллисту и рогатку. Теперь можно за раз выпустить вместо одной тяжелой стрелы до трех десятков легких и мелких кольев, мощности которых вполне хватает на упокоение порождений тьмы. Хоть толстая и покрытая слоями всяческой дряни шкура тварей может служить каким-никаким аналогом кожаной брони, но летящий кусок заостренного дерева вполне себе может прошить тварь пусть и не насквозь.
