— Ладно, ладно. — сдался Алистер. — Ты победил, признаю. Но теперь я исправлюсь и Морриган не дождется моей смерти!
— Правда? А мне показалось, что ты ей понравился, как и она тебе… — после этого мне пришлось бежать, ведь эти двое действительно как кошка с собакой. Если бы ведьма слышала мою характеристику ее отношений с принцем, то кроме обещаний меня придушить в меня бы летели мелкие, но неприятные проклятия. Или не летели бы, кто разберет женскую логику. Хорошо, хоть эта наша ссора не более чем игра. Хм, ну я можно сказать ребенок (идиот я — тело молодое и на мозг давит нещадно), но Алистер…
— Благодарю за спасение моих подданных и меня самого. — начался достаточно важный момент на нашем пути в борьбе с Мором. Сами переговоры происходили в кабинете эрла и кроме меня и хозяина кабинета в оном были только Алистер и Теган.
— Не за что благодарить — я делал это не из человеколюбия или чего-то еще.
— Странно слышать такие слова — обычно все уповают на свое благородство. — честно удивился Эамон моим словам.
— «Победа в войне. Бдительность в мире. Жертвенность в смерти» — гласит кодекс Серых Стражей и я с ним согласен в данный момент. Слишком опасная ситуация сложилась в мире чтобы устраивать придворные игры с вежливостью и «благими побуждениями».
— Н-да, что-то такое я и ожидал от ныне главенствующего над орденом, которого боится даже церковь. — то ли похвалил, то ли пожурил эрл. — Но это значит, что спасая меня и Редклиф, вы имели определенные планы на нас. Я могу ими поинтересоваться?
— Можете. — и видя заинтересованный взгляд Эамона я продолжил. — Глупая выходка Кайлана положила у Остагара половину армии. Нынешняя политика Логейна предусматривает наращивание войск для восполнения потерь, но эта же политика не принимает Стражей ни в каком виде кроме мертвого.
— Интересная и здравая точка зрения, но не значит ли это, что я и мои рыцари должны оспорить право Аноры на трон, а ее отца на регентство. — уточнил эрл.
— Это лишнее — внутренние дрязги не должны иметь места, когда Мор стучит в дверь. — отмахнулся от подозрений я. Да, Алистер не против разоблачить Логейна, но сейчас не время.
— Тогда какое место занимает Редклиф в ваших планах?
— Одно из важнейших. Для начала я бы хотел обустроить или в самом Редклифе, или поблизости точку сбора войск — это позволит быстрее среагировать на наступление орды, а так же хоть немного помочь с обеспечением, за которое я готов заплатить. Кроме того эти войска могут послужить дополнительным барьером между ордой и Редклифом.
— Но так же и привлечь внимание, ведь согласно королевскому указу Серые Стражи являются врагами, а я буду записан как ваш пособник. А подобный сбор войск можно выставить подготовкой к перевороту. — указал на очевидное Теган.
— Да, это так. — не стал отпираться я. — Вот только в нынешней ситуации даже ваш приказ рыцарям возвратиться можно воспринять как подготовка к восстанию, а их предыдущую миссию назвать разведкой.
— С этим разобрались. Кого вы планируете призвать на помощь в борьбе с Мором? — ну да, нужно же знать кто будет по месту ошиваться.
— У меня в планах посетить Круг и все.
— А не маловато? Одними магами войну не выиграть.
— А я и не говорил об одних только магах. У нас есть зима, за время которой Архидемон не сможет пойти в наступление, а за такой период времени я смогу еще что-то придумать.
— Я, со своей стороны, могу предложить политическую поддержку и постараюсь созвать Собрание Земель чтобы скооперировать войска. — предложил Эамон. — Вот только на это уйдет не меньше двух месяцев.
— Ничего страшного, время пока есть, но я бы советовал поторопится.
— И последнее: я бы хотел увидеть лицо моего спасителя. — ожидаемо, хотя хотелось бы обойтись без этого.
— Прошу сильно не пугаться. — сказал я, снимая маску. Ну, привычная реакция, неужели я настолько дико и непривычно выгляжу, хотя…
— Ч-что эт-то…
— Мое лицо, зато понятно мое желание пореже снимать маску. — маску назад я не одевал и мужчинам предстал вид говорящего кота.
— Н-но…
— Бывает и не такое. Нет, я не одержим и не проклят — я имею такой лик с рождения и вместе с ним имею серьезные проблемы с церковью, так что об этом лучше не распространяться. Для большинства я прячу под маской ужасающие шрамы и я бы хотел, чтобы моя легенда прожила подольше. По крайней мере до окончания Мора.
— Приемлемое условие. — кивнул Эамон все еще находясь в шоке от меня.
Далее начались заботы касающиеся в основном организационных вопросов. В итоге леди Лиандра Хоук была торжественно названа кандидатом на поступление в ряды Серых Стражей на роль советника! На самом деле мы просто посовещались и решили, что женщине без практических боевых навыков не нужно рисковать собой во время сомнительных походов. Но в то же время ее помощь в вопросах организационного характера была признана неоценимой. По сути ее дети больше всего пытались образумить мать и не рисковать собой, мне же просто пришлось найти леди занятие чтобы она не чувствовала себя брошенной. Сами же представители младшего поколения семейства Хоук были не против посетить учебно-тюремное заведение в котором две трети их могли поселиться на постоянной основе. Кроме того отряд из шести человек состоящий на две трети из магов и несущий с собой оригиналы договоров Стражей, которые можно назвать удостоверением принадлежности к оному ордену, ведь иных доказательств нет, сможет лучше отбиться от нападок церкви.
Глава 11: Проблемы в Круге
Глава 11: Проблемы в кубе Круге
Для путешествия в Круг магов не пришлось даже ничего придумывать — сам эрл предложил нам отправиться с караваном, везущим продовольствие. Все-таки свадьба с орлесианской аристократкой помогла наложить руку на весьма интересный контракт. Но самое главное — это то, как ругался Дайлен, когда узнал о содержимом каравана. Как оказалось, в Круге всех учеников кормят безвкусной кашей, которая судя по составу каравана, готовилась из фуражного(!) зерна. И это при том, что рядом с этой слабосъедобной субстанцией, в которой можно найти вообще все, можно увидеть крупы и муку достаточно высокого качества. О копченом и вяленом мясе и тем более вине или эле маги вообще и мечтать не могли. Хм, а я-то думал почему Дайлен ни разу не высказался о качестве готовки Алистера, некоторые образцы которой я, простой напиткой маны, превратил в ужасающее по своей разрушительной силе оружие. Страшно представить, что произошло в организме мага, который подсознательно наделяет частью маны все внутри тела.
Но самый смак начался, когда один из караванщиков разговорился с нами во время вечерней стоянки и поведал о ситуации в Киркволе. Кирквол — это город к северу от Ферелдена, в Вольной Марке. Кроме того этот город известен тем, что он находится под практически тотальным контролем храмовников. А еще именно из Кирквола происходит благородное семейство Амелл, а значит Дайлен, Мариан и Бетани вполне могли оказаться в Круге того города. Вот только Кирквол известен тем, что этот город был отстроен Тевинтерскими Магистрами за три дня. Нынешним магам это кажется нереальным, но если Магистры были по силам хотя бы магистрами (странный каламбур), то с поддержкой от источника силы можно было управиться и быстрее. Учитывая, что магия крови, которая была одной из опор Империи Тевинтер, может использовать прану жертв, которую можно разбавить эмоциями, а Империя активно использовала рабов, то понять суть источника достаточно просто. Но дело в том, что маги кирквольского Круга обитают в жилищах магистров, вот только не в господских покоях и даже не в комнатах слуг, а в рабских бараках. Не забываем, что храмовникам начхать на нужды магов и они крайне негативно относятся к попыткам магов наладить свою жизнь или быт. В общем все трое детей дома Амелл резко передернулись от перспективы попасть туда. Даже невозмутимая Морриган внутренне испугалась, ведь живущая в Диких землях молодая девушка замечательно знала, что кроме плохих условий жизни ждет слабых и неспособных дать отпор, но красивых девушек.
В итоге наш караван дошел-таки до пристани на озере Каленхад. Вид на Круг открывался замечательный — величественная башня обрамленная еле заметными искажениями, стоящая на фоне практически угольно-черной воды озера, которая лишь изредка пускает блики от света звезд или луны. Ничего не скажешь красиво и даже руины некогда мощного моста, который был парадным входом в башню, не особо портят вид. Может моим спутникам не так все воспринимается как мне, но вот мне больно смотреть на такое падение. Без разницы, что Тевинтер использовал в качестве топлива для магии кровь и жизни разумных, ведь условноразумной живности вдоль дорог во все времена было с избытком. А сколько подобной живности каждый год увозится на рудники и каменоломни? Притом, что при желании через местную школу крови можно узнать лжет ли человек или нет, что позволяет отсеять невиновных. Короче, при желании тевинтерские магистры могли быть запачканы в крови меньше чем даже простой крестьянин, ведь кровь животных тоже можно использовать, но ее понадобится больше.
Много по магии крови я почерпнул у той демонессы, которая пыталась захватить Коннора. Подчинить уже плененное существо, если не спать на уроках демонологии, не так и сложно. Особенно, если помнить, что круг Фэйда задержит любого. В итоге у меня появился «ручной» демон желания. Вот только демонстрировать ее кому-либо категорически нельзя, ведь обвинить в том, что это я натравил своего раба на Редклиф ничего не стоит. Нет, я-то оправдаюсь, но, как говорится, осадочек останется, да и зачем множить сущности?
— Дайлен, а в Круге всегда есть пара-тройка призванных демонов? — решил уточнить одно обстоятельство я.
— Нет! Даже за мысли о подобном храмовники могут отправить на усмирение или же просто убить. — ответил маг.
— Усмирение? — интересно было всем.
— Да, жуткое зрелище эти усмиренные: у них нет своих стремлений, эмоций, желаний. Воля у них вроде есть, но проявлять ее они даже не думают. Можно сказать, что это попытка создать голема из мага. — скривился маг от воспоминаний, я же задумался, ведь подобных эффект можно устроить схлопнув седьмую и частично пятую оболочки. В перспективе, при восстановлении, это позволит быстро отстранятся от эмоций, приобретая кристально чистое сознание, что может быть полезно при проведении ритуалов. Вот только рисковать потерять себя никто бы не захотел, по крайней мере добровольно.
— И, это усмирение, добровольное или принудительное? — решил уточнить маленькую деталь я.
— Когда как. Некоторых усмиряют принудительно, а некоторые идиоты сами пытаются избавиться от «проклятия магией» таким образом. — ожил маг за эти пару недель с нами — раньше так открыто эмоции он не проявлял. Хотя может просто стеснялся в незнакомой обстановке.
Одновременно с нашим диалогом о особенностях башни происходил еще один — глава каравана пытался договориться о доставке товаров в башню. Вот только сперва на него начали давить из-за опоздания на день, а после вообще отказали в оплате. Притом, что других поставщиков у Круга считай, что нет!
— А я сказал, что в Круг сейчас пути нет! — выделывался молодой храмовник. На вид парню можно дать лет двадцать и от гордого титула «ведро» его спасает только снятый шлем.
— А я тебе сказал, что если ты не хочешь нас туда отвезти, то мы сами сможем добраться, только дай лодку. — проявлял чудеса дипломатии Алистер, ведь ему не хотелось бы чтобы этот идиот так глупо подставился и умер, а то если бы договаривался кто-то другой, парень бы уже отправился исследовать дно озера.
— Круг закрыт! — продолжал упорствовать храмовник.
— Парень, у меня за спиной пять крайне злых магов из ордена Серых Стражей, для которых жизнь храмовника стоит меньше, чем жизнь пылевого клопа. Ты уверен, что уступить лодку тебе дороже жизни? — пошел с козырей принц.
— Ик… — до парня начало доходить, что Бетани не просто так играется с огненным шаром, а ее сестра с молнией.
— Вот именно, тебе лучше будет отойти. — продолжал мягко давить Алистер и храмовник осознал, что сидеть в теплой таверне ему нравиться больше, чем служить кормом для рыбок в озере.
— Алистер, а я и не подозревал о наличии таких дипломатических талантов у тебя. — похвалил товарища я.
— Какие там таланты, я просто подумал, что прибитый храмовник — это не лучшее начало отношений с Кругом. — оправдался Страж.
— Как бы то ни было, путь открыт!
Лодочка, которая должна доставить нас в Круг, была маленькой, но семь человек вместила без проблем. Тем более, что я расщедрился на магическое управление лодкой из-за чего проблем с веслами просто не было. А вот сам Круг мне не понравился вблизи и дело не в ряби магического фона, а скорее в эмоциональном флере из мрачного отчаяния и боли. Будь это просто тюрьма и я бы понял, но если маги все время живут в таких условиях, то церковь заложила под собой нехилую бочку взрывчатки и активно играет с огнем. Ведь даже в самой защищенной из тюрем может произойти бунт, а бунт магов может стать опасней Мора и на порядки.
— Вернулся. — такими словами встречали нас в башне Круга. Что странно, встречали нас исключительно ведра.
— Я тоже рад тебя видеть Грегор, но я был бы вдвойне рад тебя видеть в гораздо более мертвом виде. — в словах Дайлена яда хватило бы на целую яму змей. Такого от нашего тихони никто не ожидал, да что там говорить, если даже Морриган на него посмотрела оценивающе.
— Как погляжу тебя выперли из ордена и ты приполз обратно. — продолжал ведро-Босс.
— О, нет, я пришел за магами — со мной нынешний командор Стражей Ферелдена. — неприкрытая усмешка в словах мага выводила многих храмовников из себя, так что мне пришлось сконцентрировать у них в шлемах немного влаги чтобы в случае чего быстренько устроить внезапную и необъяснимую смерть — а нечего фонить таким спектром эмоций, который характерен для маньяков-садистов.
— Ха, удачи! Я уже послал за правом Уничтожения — Круг заполонили одержимые! — с непонятными эмоциями произнес Грегор.
— Ты с ума сошел? Там же остались маги не замешанные в отношениях с демонами! И дети, вы хоть детей вытащили?
— Нет, все произошло слишком быстро и спасать там некого. — покачал головой храмовник.
— Ты… Ты… Ты, я даже не знаю, как тебя назвать! На пороге Мор, а вы тут боитесь пораниться во время выполнения своих прямых обязанностей. — Дайлена аж трясло от ярости. — Джонатан, этот смесок стального чурбака и бочки от пива решил устроить полное уничтожение магов в Круге!
— Идиот. — почти одновременно дали характеристику Хоуки.
— Если мы вытащим магов, то они пойдут с нами? — решил уточнить одну мелочь я.
— Если вы войдете туда, то я вас выпущу только после подтверждения от Ирвинга. — сразу поставил условие Грегор.
— Ты, веришь, что эти двери нас остановят? — скептически поинтересовался я. Да, башня старая и имеет систему магической защиты, но эта защита умерла пару веков назад и ее проще заново установить, чем ремонтировать.
