— О, пап, помоги расшевелить этот комок шерсти и лени, который иногда отзывается на имя Джонатан.
— Так это он? — не веря, переспросил мужчина.
— Что у вас тут происходит? Тай, ты опять таракана увидел? — спустился на крики Кроу. — Тай, ты бы убирался почаще, а то раз у тебя тараканы ТАКИЕ, то я боюсь представить мышей. Так, что это?
— Не что, а кто — мой парень, которого одолела лень.
— Янг, ты же понимаешь, что в текущей ситуации ты выглядишь конченой извращенкой? — мило спросила Руби, заставив даже меня внутренне заржать.
— Вау, а мурлыкать ты умеешь? — спросила девушка, на что я даже взглянул ей в глаза, чтобы понять степень серьезности ее вопроса.
— А мне можно? — решила подойти Руби. — Вай, такой мягкий…
Меня начали в наглую гладить! Не то чтобы я был против, но добивался я не этого. Хотя кого я обманываю… Но с диким желанием Янг проверить действие на меня кошачьей мяты и прочего надо бороться. И не только из-за того, что та же мята реально действует, но в стократ слабее. Вспоминая же проведенное время и ту кучу проверок «на достойность» от Тайянга, я не знаю, мне улыбаться, ведь это было весело или же завидовать Жону, ведь у Пирры родителей-охотников нет.
В Мистраль же мы будем отправляться полным составом JNPR плюс я, Руби и Янг. Мои сокомандники решили провести каникулы с семьей (у Сильвера девушка его ждет, а Астра и Нот решили понемногу переходить к более серьезным отношениям), у Вайсс какие-то проблемы с отцом, а до Блейк дошла вся ее юношеская горячность и она решила помириться с родителями. Правда, как в план помириться с родителями вписывается фавн-обезьяна, который «незаметно» следовал за ней ни я, ни Янг не поняли. Рен и Нора пока не решились идти дальше «друзей», а Жон с Пиррой быстренько посетили свои семьи и решили побыть наедине.
— Наверное стоит вам рассказать кое-что до того, как вы попретесь устраивать разборки. — подошел ко мне и девушкам Кроу.
— Это касается покровителя Синдер? — спросила Руби.
— Почему ты считаешь, что у нее был покровитель? — странно взглянул на меня охотник.
— Я же не дура — нельзя так просто взять и взломать Атлас, запугать Мистраль и напасть на Вейл. Никому в одиночку такое не под силу, особенно в таком возрасте, ведь Фолл было порядка двадцати…
— Ты права, у нее был покровитель, а вернее покровительница. Эта женщина зовет себя Королевой Гримм — Селем. По словам Озпина, ее целью является уничтожение человечества и в этот раз она приблизилась к этой цели как никогда близко. — как-то грустно рассказал Кроу.
— Дядя Кроу, директор при нашей первой встречи обратил внимание на мои глаза, сказав, что они такие же как и у мамы, а после падения линкора, прости Джонатан, мы действительно хотели его продать в Вакуо. В общем тогда нас окружили гримм и я испугалась, а после был яркий свет. Блейк после сказала, что мои глаза начали сиять и этот свет откликнулся на свет, в котором сгорал дракон и все твари начали замедляться и убегать. Что это? — хм, припоминаю такое, тогда сырой свет от преобразования негатива срезонировал и начал действовать на гримм на порядок лучше.
— Глаза. Серебренные глаза издревле были знаком особых воинов одаренных невероятной силой против созданий гримм, но и страдающих из-за этого, ведь сила их требовала всегда быть в центре событий. Некогда таких было много, но со временем… Не исключено, что ты, Руби, и твоя мать были одними из последних. — высказался Тайянг.
— Джонатан, тебе нельзя изъять глазки моей сестры. — положила мне руку на плечо Янг.
— Я и не думал — мне хватит просто сосредоточиться глядя ей в глаза. — отмахнулся я от грязных инсинуаций.
— Да? А мне почему-то показалось, что тебя необходимо придержать от необдуманных поступков.
— Признаю, мне интересна магия во всех ее проявлениях, а тут замешана именно магия. Хм, ага — вот оно! Серебренные глаза накапливают долю эмоций на протяжении жизни и в случае стресса, обусловленного тварями гримм, достаточно много этой энергии выплескивается наружу в виде света, который вызывает «остывание» плоти гримм. Впервые вижу наследственный биологический артефакт. — под конец признался я.
— А можно для простых людей? — спросил Кроу.
— Короче говоря, глаза Руби собирают часть ее эмоций, а точнее они как раз стимулируют их большое количество. Если же вокруг будет достаточно гримм, хотя может хватить и какого-то одного доходяги… В общем, если свет от глаз Руби падет на гримм в слишком большом количестве, то они или замерзнут, или окаменеют — я ставлю на второе. Пробудить этот свет можно сильно того пожелав и вложив в это желание все чувства.
— То есть моя дочь столь активна не из-за чрезмерного употребления сладкого?
— Ага! Я же говорила тебе папа, а ты все время прятал от меня печеньки!
— Ладно-ладно, я осознал, что был не прав. Хм, а что касается наследования глаз? — спросил Тайянг, за что получил по ребрам от обеих дочерей. — Я просто поинтересовался, должна же ты, да и я тоже знать, чего ожидать…
— Как я погляжу, ген, который несет силу глаз доминантен, то есть процентов девяносто, что дети Руби будут обладать такими же глазами. Но и это не точно, ведь в случае магии довольно тяжело быть уверенным до конца, особенно если сталкиваешься с подобным впервые.
— А ты мог бы искусственно изменить глаза на серебренные? — спросил Кроу, который теперь может не бояться находиться в кругу семьи, а вот его врагам теперь стоит обходить его десятой дорогой.
— Смотря, что имеется ввиду: сменить цвет глаз я могу безо всяких проблем за пару минут работы; встроить в глаза, со сменой текущего цвета или без оной, структуру аналогичную таковой у Руби потребует минут сорок работы — глаза слишком тонкий инструмент чтобы работать с ним кувалдой; сменить гены, чтобы подопытный стал носителем глаз, а его потомкам перешла эта сила, потребует у меня часов пять.
— Янг. — обратилась к моей девушке Руби.
— Что?
— Ты ведь понимаешь, что ты со своим парнем сейчас крайне негативно влияете на мою личную жизнь — всех своих парней я буду сравнивать с Джонатаном и сравнение вряд ли будет в их пользу… — ошарашила всех Руби.
— Ну всегда остается альтернатива… — договорить Тайянгу не дала сама Руби, которая немного не так поняла его слова.
— То есть мне надо отбить у Жона Пирру или начать искать другую девушку?
Последние слова Руби вызвали эффект взорвавшейся бомбы (надо бы куда-то бомбы деть, а то забуду ведь). По итогам краткой вспышки хаоса в отдельно взятом доме осталось: побитый Тайянг, потрепанные Кроу и я, связанная Янг, Руби, которая хоть и была причиной всему, но осталась не задетой. Еще минут двадцать нам всем пришлось успокаивать взбешенного берсеркера, который так удачно маскировался под милую девушку. Но в итоге Тайянг смог-таки завершить свою речь, которая сводилась к тому, что идеал найти практически нереально, зато можно найти идеал в чем-то. Во избежание новой вспышки гнева от Янг, во время которой спеленать девушку без травм для нее и окружающих было трудно даже мне, Руби превентивно закрыли рот, дабы девушка не ляпнула чего-то насчет «бытия третей» или «так мне к Астре или Вайсс клеиться?».
Поскольку теперь у нас есть информация о том, что главного злодея мы еще не победили, а убранная с доски Синдер была одной из пешек, что сумела прорваться в ферзи. В общем пришлось корректировать планы. Нет, от той части, где мы приходим и выбиваем из Лайонхарта информацию вместе с зубами никто не отказался. Раз уж под его прикрытием действовал враг, то и разобраться надо. Вот только раз есть шанс нарваться на очередную тварь, которая желает «убить всех человеков», то Кроу будет скрыт от общего внимания. Скрыться Кроу проще простого, ведь он как и Рейвен может превращаться птицей, а конкретно вороном. Были еще мысли и меня убрать из поля зрения, но одно дело вечно исчезающий где попало взрослый охотник, а совершенно иное внезапно пропавший молодой выскочка. Дополнительной целью будет вычислить того хакера, который сумел взломать Атласскую армию, ведь ни Блек, ни Торчвик, ни Синдер на компьютерного гения не тянут.
По итогам подбивания планов целей стало просто уйма. Очередной проблемой стало моя откровенная слабость в тонкой артефакторике из-за чего я не смогу создать всевидящее зеркало, хотя далеко не факт, что оно сработает в этом мире. Может создать несколько астральных ищеек и натравить их на Селем? По крайней мере узнаю, где базируется эта сволочь и что она собой представляет. Да, так и сделаю!
Создание астральной ищейки, которая будет искать существо по неясному описанию и титулу, дело довольно нетривиальное, но вполне выполнимое. Вдвойне ироничней, что для поиска Королевы гримм я использую души самих гримм. Ну, а что? Выловить парочку беовульфов не так и сложно даже на относительно мирном Патче. Дальше просто надо применить полтора десятка разнообразных преобразований для стирания их прошлых привязок и формирования новых, ну и чтобы внедрить программу действий. После окончания подготовки я выпустил гончих в астрал, где они найдут ниточки, пройдя за которыми и должны выйти на саму Селем.
— Чем ты здесь занимался? — потревожил меня Тай.
— Да вот решил ту Селем найти, а там уж буду думать. — признался я.
— Озпин веками с ней сражался, но так и не смог победить. — попытался то ли образумить, то ли предупредить меня будущий тесть.
— Бессмертных не бывает — бывают трудноубиваемые. У Озпина не получилось ее победить, но всегда можно найти другой выход. Раскрою небольшой секрет — я не совсем отсюда, то есть не из этого мира. — решил немного раскрыться я.
— Во как?! Очень лестно, что мою дочь признали достойной того, чтобы ради нее пробили кромку миров. — улыбнулся мужчина. — Да и объясняет это многое. Так, что ты хотел этим сказать?
— Есть такие монстры — архидемоны и боги. Против подобных им у смертного нет шансов, но тем не менее не раз и не два, а гораздо чаще они становились жертвами или даже рабами победивших их. До прихода в этот мир мне пришлось сразиться с существом, которое когда-то давно было способное сражаться с оными архидемонами на равных. Как можно понять, я победил. Так что, если для спокойствия моей семьи мне придется выйти против кого-то подобного я не убегу, если не только со всей семьей.
— Интересные рассуждения, мне они по душе. Раз уж такое дело, то и я признаюсь: еще в Академии Озпин предложил нашей команде стать частью борцов с этой Селем. Тогда мы были молоды и почти не думая согласились. Саммер — мать Руби — была среброглазым воином и именно она стала основной целью Озпина, мы же были приятным дополнением. Позднее он дал Кроу и Рейвен силы превращаться в птиц, чтобы они стали его шпионами. Быть может именно эта сила ударила Рейвен в голову, что она сбежала, оставив Янг мне. А может причиной побега стал я… По началу я сам заботился о Янг, а после ко мне в этом деле присоединилась Саммер, так шаг за шагом и вот мы уже вместе нянчим Руби. — нырнул в воспоминания мужчина. — А после Саммер поддалась зову глаз и вернулась к заданиям, а я не нашел в себе сил для этого. И вот теперь я смотрю на своих дочерей, которые, как отражение нашей команды, рвутся в бой. Смотрю и боюсь, что они повторят нашу судьбу…
— Я бы солгал, если бы сказал не бояться или не переживать за них, ведь это долг каждого родителя. Но я могу сказать, что я не пожалею никаких средств чтобы они остались живы и целы.
— Спасибо… Эх, расклеился я что-то…
— Бывает, я тоже не эталон серьезности.
— Зато теперь моя Янг лишилась своей старой одержимости Рейвен, за что тебе отдельное спасибо.
Глава 40: Мистраль
Глава 40: Мистраль
Одной из остановок на пути к самому королевству стала деревенька, которая была местом рождения Рена. Нора же своей родины не помнит, но считает таковой именно это место, ведь здесь она и познакомилась с Реном. В общем памятный городок, а точнее памятные руины. Дело в том, что на незащищенный природными препятствиями городок напали гримм, а охотниками поселение обрасти не успело. Наши друзья спастись смогли только из-за того, что Рен пробудил проявление скрывающее от гримм.
— Рен, я понимаю, что тебе тяжело об этом вспоминать, но может заглянем и устраним того гримм? Как ни крути, а по твоим словам — это был особый гримм минимум В-ранга, а сообщений об устранении подобных нет. — предложил Жон, причем вполне здраво предложил.
— Не знаю друзья. Признаться честно, я боюсь, причем боюсь я не столько той твари, сколько того, что увижу. — растерялся Рен.
— Страх — это нормально, во множестве случаев именно страх спасает жизнь, но тени прошлого на то и тени, чтобы преследовать в будущем. Если сейчас ты будешь бежать от этих теней, то скоро они разрастутся и загонят тебя в угол. Пойми, прошло более пяти лет и все это время та тварь продолжала расти, ведь для гримм не нужна пища или вода, а только время. Ты же не хочешь, чтобы через пару десятилетий эта тварь разрослась до памятного дракона? — решил слегка надавить на парня я, может надо было мягче, но слишком серьезна рана в его душе, чтобы ее тыкать пальцем.
— Спасибо за поддержку, я в деле. Да и если бы я решил отказаться, то через пару дней вы бы приперли мне этого гримм, чуть ли не в розовой ленточке с бантиком. — причем смотрел он строго на меня. К чему бы это?
Путь к родному городу Рена, а вернее к его руинам, прошел без особых эксцессов. Не считать же за такие пару напавших на нас стай гримм, состоящих в основном из беовульфов? Вот и я считаю, что полсотни туш тупых тварей нам просто померещились. Дело в том, что эти стаи наша кодла уничтожала не отрываясь от дружеской беседы, ведь когда не надо заботиться о боекомплекте все становиться гораздо проще. Да и не котируются простые беовульфы после полноценного вторжения.
— Ну и как его искать? — спросила Руби.
— Можно прочесывать местность, а можно создать приманку. — предложил я.
— Точно! Рен готовь блинчики, Пирра, Жон, помогите мне связать Нору! — предложила рецепт создания источника негатива Янг.
— Янг, нам нужна приманка, а не машина смерти. — попытался образумить свою девушку я.
— Но негатив же будет, а значит гримм приманит! — все не унималась Янг.
— Знаешь, отчаяние или страх привлекают гримм куда лучше, чем ужасающая жажда убийства. Да я уверен, что реализуй мы твой план и все в радиусе трех километров просто убежит. Я учитываю все: траву, деревья, камни, гримм.
— Ну насчет гримм ты загнул… — попытался образумить меня Жон.
— А разве пытающихся уползти камней вам не достаточно? — остановил я парня.
Но, как оказалось, приманка нам и не нужна, ведь шестеро фонящих во все стороны эмоциями подростков в мертвом городе привлекают гримм не хуже одной жертвы. Первыми к нам прибежали вездесущие беовульфы, которые водятся буквально везде. Правда было их всего полтора десятка и погибли они как только показались в простреливаемой зоне. А вот следом за своими гончими явился он — крупный гримм представляющий собой всадника, что слился со своим конем. Я бы не удивился какому-то кентавру, но тут именно всадник растущий со спины лошади. Помимо общего неприятного вида, об опасности оной твари говорят десятки разнообразных стрел и копий, воткнутых в спину «всаднику». Видимо, его гипертрофированные руки не способны достать до спины, что ясно указывает на слабое место.
