— Объяснить это довольно сложно и самым полным вариантом будет: это все магия! — честно ответил я.
— Магия? Видимо, как минимум, три команды первокурсников могут вообще не беспокоится касательно траты снарядов. — правильно понял Ублек и отстал от меня, но в ближайшее время мне надо будет ждать вызова к директору.
— Кстати, вы будете расспрашивать наших пленников?
— Не думаю, а что?
— Я мог бы спросить их… — ну да, мне же нужны подопытные.
— Не думаю, что это хорошая идея. — не знаю, может какая-то доля кровожадности просочилась на мое лицо, что вызвало такую реакцию у Ублека.
— Не волнуйтесь, они останутся целы и невредимы, даже с целым рассудком. — совершил я последнюю попытку.
— Нет, это не наша работа.
— Вы на этой миссии главный и вам выбирать. — спокойно закончил я и пошел к нашим, которые обсуждали свое участие в бою.
Дальнейшая наша миссия свелась к упаковке остатков бойцов Белого Клыка, ведь многие самонадеянно пытались сбросить нас с поезда и в итоге полетели сами. Из слетевших с поезда выживших не было — падение из мчащегося поезда и без того крайне опасное дело, а попадание в орду гримм, которая в это время расстреливается, и вовсе лишает даже малейших шансов на выживание. Всем были неприятны такие потери, но по-другому мы не могли…
Кроме наших пленников, в поезде нашлось несколько боевых доспехов «Паладин», которые просто не успели активировать. Ну и целая куча праха. В общем Ублек оставил нас сторожить и поднялся наверх чтобы вызвать подмогу. Прилет целого линкора был зрелищем внушительным, ведь эта махина чисто своим присутствием подавляла (авось такая куча металлолома рухнет). К счастью работать грузчиками не пришлось — у военных нашлось достаточно рабочих рук для демонтажа и погрузки всего.
Наше же задание на том и закончилось, ведь город мало того, что был частично зачищен днем нами и до нас Белым Клыком, так та волна тварей стеклась со всего города к нам. В общем еще на подлете к Академии (атласские военные улетели раньше нас) на свитки пришло уведомление об успешной учебной практике и поздравление с высшим баллом по оной.
— Жаль, что не получилось на линкоре покататься. — пожаловалась Руби.
— Ага. — согласилась с ней Астра. Эх, две оружейные маньячки.
— Вы не особо сожалейте — еще годика три и таким темпом я сам приобрету линкор. — прикинул я скорость увеличения баланса на счету моей компании.
— Ты видимо немного неверно рассчитываешь стоимость линкора или переоцениваешь свои финансовые возможности. — скептично взглянула на меня Вайсс.
— А мне есть куда тратить? За этот год я потратился крайне мало, а заработал наоборот. Вот и получается, что такими темпами приобрести линкор я смогу годика за три. Хотя мне его не продадут, но это уже совершенно иной вопрос.
По возврату в Академию все вошло в свою колею. Ну насколько это вообще возможно, ведь многие команды пробудут на своих заданиях не пару дней как мы, а вплоть до недели. А если вспомнить, что второкурсники умудрились зависнуть на своем задании на целый месяц… Нет, занятия никто отменять не станет из-за такой мелочи, но их количество серьезно сократилось, ведь некоторые из преподавателей как раз на заданиях. В общем свободного времени у нас стало еще больше.
— Как же с тобой сложно. — внезапно начала Янг, с которой я последнее время провожу все больше свободного времени. И, как мне кажется, девушка не против.
— Что именно?
— Да все! Даже прозвище тебе придумать нереально. — опять вспомнила о своих неудачных попытках девушка.
— Почему же, мантикора прижилась. — н-да, на днях я услышал это прозвище от приезжих.
— Это не в счет. Да и я же почти ничего о тебе не знаю.
— Ты ведь понимаешь, что я потребую взаимности? — на всякий случай спросил я.
— Ты? Да ты знаешь о нас, наверное, больше чем мы сами!
— Это не так. Читать людей крайне сложно.
— А меня?
— Тебя еще сложнее.
— И что ты смог прочесть? — приготовилась слушать девушка.
— Судя по многим признакам, с определенного времени именно ты стала главой семьи. Это же подтверждается, что во всяких историях, которые изредка рассказываешь ты и Руби, есть упоминания о твоем отце и дяде, но не о матери. Не знаю, что у вас там произошло, но если захочешь — сама расскажешь.
— А еще. — подобралась девушка.
— Твое проявление — его можно с очень большой натяжкой охарактеризовать, как «обет мести». Твои волосы — ты очень ими дорожишь, но в тоже время они служат тебе напоминанием из-за чего и такая яркая реакция на любые к ним поползновения. Опять таки, если захочешь — расскажешь сама. Остальное во многом касается твоей несравненной внешности и весьма живого характера, но комплименты будут потом.
— Что?! Как это потом? — вспыхнула девушка, но быстро «погасла». — Ты прав во многом. Послушаешь?
— Сочту за честь. И без твоего разрешения ничто из сказанного здесь я не буду разглашать. — согласился я.
— Спасибо, мне давно надо было выговориться. — тряхнула волосами девушка и начала свой рассказ. — Наверное, начать стоит с того, что у меня и Руби разные мамы, но один отец и наш дядя Кроу, который часто присутствует в рассказах — дядя только мне, но Руби он тоже считает своей племянницей. Так уж получилось, что наши родители: папа, дядя Кроу, моя мама и мама Руби. В общем они были в одной команде во время обучения в Биконе.
— Моя мама просто бросила меня, я даже не помню ее. — продолжала Янг, сдерживая слезы где-то в глубине, что их я смог увидеть только через ауру. — Мама Руби стала второй женой для моего папы, ну и второй мамой мне. Саммер Роуз, так звали маму Руби, хотя ты догадался по фамилии, в общем она была идеальной мамой. Была… пока однажды она не вернулась с миссии. Тогда мне было восемь и тогда от смерти из-за глупости меня спас только вовремя явившийся дядя Кроу. Вот такая моя история — не показывать слезы перед Руби и быть идеальной старшей сестренкой.
— Мне очень жаль Саммер, а вот касательно твоей мамы… В общем у тебя есть ее изображение? — начал кое-что подозревать я.
— Да, где-то здесь было. Вот. — протянула мне свиток с открытой фотографией той разбойницы Янг.
— Она… — я взглянул на Янг и собравшись с мыслями продолжил. — Для начала мне, наверное надо извинится, в общем я видел твою маму…
— ГДЕ?! — перебила меня Янг.
— Не спеши. Тебе стоит узнать подробности нашей встречи, а они не самые приятные. В общем я чуть ее не убил. Хотя я ее отпустил, но если бы знал о ее прошлом, то сбежать бы она не смогла. — я с опаской посмотрел на лицо Янг, ожидая чего-угодно.
— Не думаю, что ты бы стал нападать на просто женщину, что она сотворила? — ну да, этим же я не грозился расправой даже после минирования подушки.
— Она была то ли во главе, то ли приближенной одной банды разбойников. На их лагерь я вышел после того как изучил останки разгромленного транспорта. Транспорта простых людей, который разгромили идиоты из этой шайки, выживших не было. — я медленно говорил, отслеживая реакцию на мои слова. — Ты уж прости, но бандитов и всякого рода дезертиров, особенно ставших на путь разбоя, я откровенно презираю и пытаюсь искоренить при возможности.
— Сколько? — не сложно понять о чем спросила Янг.
— Порядка сотни, а так я не считал — устранял всех в лагере. Спаслось человек пять включая твою мать — ее проявление позволяет открывать порталы, через который они и сбежали. — не скрывал подробности я.
— Не буду спрашивать насчет вариантов бескровного решения, ведь это уже произошло. Да и ты сам говорил, что до Академии ты бы даже не стал задумываться над выбором: «убить преступника или отдать его правосудию». — как-то смирилась с таким моментом моей биографии Янг.
— Да, судьба умеет шутить. — вдруг стало мне весело.
— Ты насчет чего?
— Обычно от тещи пытаются избавится после свадьбы.
— О, а у тебя оказывается серьезные намерения. — протянула Янг.
— Конечно! Стал бы я упускать такой идеал. Но если ты против…
— И что тогда? — с прищуром спросила девушка.
— Буду думать над возможностью твоего клонирования или буду ждать твоей дочери/внучки.
— Что?! И надо будет им такой старик? — возмутилась Янг, хотя то, что я не стал бы искать ей замену девушке оказалось приятно.
— Ах да, этой тайны я не раскрывал еще никому. — начал заговорщицким тоном я.
— Ну-ну, я слушаю.
— Дело в том, что мне не семнадцать, а порядка тридцати. — решил признаться насчет своего возраста я.
— Ха, а ты неплохо сохранился. — осмотрела меня девушка.
— Это уже заслуга главной части моей тайны — я долгожитель, хотя кто-то назвал бы меня бессмертным. В общем мне не страшна смерть от старости и молод я буду пока мне не надоест.
— Все-таки демон…
— Не совсем, но не так уж и далеко. — а смысл отрицать, ведь демоны от меня отличаются только тьмой в душе, что вообще-то крайне просто исправить.
— Так значит ты будешь смотреть как я буду медленно увядать, а после пойдешь искать мне замену?
— Нет, я не всегда был долгожителем и дать знания для достижения «бессмертия» я могу, но раздавать их налево и направо я не буду и никому другому не дам! — последнее я сказал даже излишне жестко.
— Так значит мне предстоит выбор: влюбленный в меня по уши Котик, в комплекте к которому идет вечная жизнь и молодость, или свободный поиск? Пока меня более чем устраивает первый вариант. — улыбнулась девушка и поцеловала меня. Обидно, что у семнадцатилетней девушки опыт в поцелуях больше чем у меня, но мне было наплевать, ведь расчетливой жадности, которая могла бы явится после моих слов и которой я реально боялся, не появилось, что доказывает правильность моего выбора.
— Значит, теперь мы пара более официально? — для проформы спросил я.
— Да, а на каникулах я представлю тебя моему отцу, раз уж с «мамочкой» ты знаком. — полушутя сказала Янг, оценивая мою реакцию, которая была строго положительной — я должен познакомится с мужчиной, который воспитал эту прелесть.
— Но даже то, что ты моя девушка не даст тебе преимущества на турнире! — улыбнулся я.
— Если бы ты начал поддаваться из-за такой мелочи, то я бы тебя бросила… раза три о землю, чтобы вправить мозги!
Глава 34: Фестиваль
Глава 34: Фестиваль
В преддверии турнира среди всех курсов было выбрано по четыре лучшие команды и уже между ними был организован микротурнир. По сути единственным условием было не выставлять команды одного года обучения друг против друга. По итогам же было определено четыре команды-участника от Академии. Вспоминать же те бои мне откровенно скучно. Нет, я понимаю, что та же Пирра считалась весьма одаренной охотницей, но, когда она с Норой на пару спокойно выносит практически выпускников. Или же было приятно созерцать избиение третьекурсников Вайсс, которая чисто из гордости освоила боевой синтез (слияние стихий с получением совершенно нового эффекта), пусть и не без моего чуткого руководства.
Наша же команда сошлась со второгодками, а точнее с четверкой, которая плотно засела на верхушке рейтинга их курса. Вот только сила их команды на уровне команды CRDL, а ее выносит в одно рыло Нора (надеюсь эти мысли никогда не дойдут до нее). Хотя нет, эта команда сильнее. Кстати, у второго курса есть некий парадокс, ведь сильнейшей является одна команда, но при этом лучшей является вторая. А все из-за их слишком разросшейся гордыни и плохого координирования в бою.
— Ледяной АД! — моя краткая команда ознаменовала крах команде второкурсников, название которой я даже не пытался запомнить.
По сути только Нот не участвует в этом безобразии напрямую. Астра, переключившись на ледяные пули, обрушила шквальный огонь на команду-противника. Сильвер освоил еще одну грань своего проявления, которая позволяет реализовывать вероятности не только оружия в руках, но и напитанного аурой и брошенного. Правда ему приходится добавлять в прах долю временного для лучшей работы, но возможность из одной сосульки сделать сотню стоит того, ведь бросок происходит только одной, а оторвавшись от руки она мгновенно обращается целым облаком снарядов. Я же просто создал слабенькую метель, в которой снаряды моих товарищей дольше оставались незамеченными.
— Это было… молниеносно. — похвалила меня Янг, изредка бросая смеющиеся взгляды на зрителей, которые стояли разинув рты.
— Ты считаешь, что надо было их еще и прожарить молнией? — притворно недоумевал я, ведь наши противники сейчас имеют вид вмороженной в айсберг рыбы.
— Нет, но вот растопить их стоит. — улыбнулась Янг, глядя на бесполезные попытки проигравших выбраться.
— Все ради тебя. — согласился я, ведь это был финальный отборочный бой и участники от Бикона уже определены.
Забавно было видеть испуг на замерзших лицах поверженных охотников, когда я вернулся на арену поигрывая огнем в руке. После же я окутал огнем глыбы льда, которые намерзли вокруг второкурсников. Понятно, что все это я делал с одобрения Гудвич, иначе меня бы обязательно попытались остановить. А так я потратил всего-ничего праха на разрушение льда, хотя лед намороженный прахом сам испаряется через пару-тройку часов. Мое же воздействие заставило лед исчезнуть через какие-то семнадцать секунд, что привело к освобождению охотников, которых от обморожений (лед-то холодный) спасла только аура.
В целом же получилось, что в этот раз Бикон будут представлять три команды первокурсников и одна второкурсников. Нет, турниру чхать на возраст участников, ведь участвуют лучшие, но все равно чтобы представляли столь молодые — большая редкость. Из учеников других Академий команд первачков мало, ведь многие начали приезжать почти полгода назад, а тогда определить лучших бы не получилось. Вот только в турнире проверяется только умение сражаться с другими пользователями ауры, а не всяческая теория. И из-за такого прикладного подхода и получается разброс в годе обучения.
Поскольку участники турнира были определены, то в Академии организовали досрочную сдачу всех экзаменов, за исключением боевой подготовки — оценят наше выступление на турнире. И именно экзамены стали серьезной проблемой, ведь никому не хочется слететь с позиции лучших в самом конце года. Нет, волновались не все, но даже той части хватило для взбаламучивания нашего спокойствия.
— Ура, я верил, что мы выживем и мы смогли! — после всех экзаменов Жон был самым вымотанным.
— Ха, а ведь это только первый курс — дальше будет сложнее. — не добавил оптимизма страдальцу Сильвер.
— Нет, я не смогу! Оставьте меня! — ужаснулся перспективе «бесстрашный лидер».
— Ну-ну, Жон, не плачь, мы тебя не бросим. — сдерживаясь от хохота успокоила парня Пирра, хотя она бы не против проявить больше чувств при «успокаивании», но стесняется нас или же своих чувств.
— Ой, не могу! Ха-ха-ха! Жон, ты так натурально показал чувства некоторых, особенно касательно экзамена у доктора Ублека. — ржала Руби.
