— Стрельба по готовности! — дал команду я, ведь теперь промазать будет проблематично — к нам движется волна из тысяч десяти тварей.
— Сэр, восхищен вашим техническим гением — эти новые метатели кольев в разы эффективней баллист против такого вала тварей. — н-да, гений, как же… Хотя пока пользы больше чем вреда.
— Не время, стрелки! — махнул рукой я, давая команду лучникам и арбалетчикам. Хоть маги могли бы уже начать забрасывать тварей, но чары с таким радиусом обычно точечные, нежели площадные, а сейчас важнее площадность нежели бронебойность. — Залп по готовности!
— А когда? — спросил у меня один из магов.
— Я дам команду и даже покажу как надо. — спокойно ответил я. Эх, далековато для зарядки «бога Войны».
Идущая волна порождений тьмы приближалась, хотя наши попытки ее максимально сократить имели просто сокрушительный успех. Вот только тварям было как-то начхать даже на столь большие потери в своих рядах. Сдох твой сосед — подхвати его оружие, если оно лучше твоего, и иди дальше! Вот таким девизом пользуется армия тварей Мора. О всяческих гадостях вроде обстрела из дерьмовых осадных орудий и говорить лишнее. Причем дерьмовое осадное орудие — это не только оценка качества осадного механизма, но и краткая характеристика материалов, которые использованы в нем.
Когда же твари приблизились достаточно близко к стенам я скомандовал магам начать обстрел. С магами все еще сложнее, ведь неправильно примененные заклинания это потраченная в никуда мана. Так, к примеру, одновременно примененный поток пламени и поток холода взаимоуничтожатся и врага в лучшем случае обдаст водой, а в худшем и того не будет. Поскольку мне надо показать пример магам (ну и выпендриться, куда же без этого?), то я собрал целую кучу окружающей энергии в один огненный шар метрового диаметра. С учетом того, что стандартный имеет всего десяток сантиметров в диаметре, то мой смотрится более чем внушительно. Особенно с учетом того, что это не просто раздутый стандартный, а еще и сконцентрированный. Можно, конечно, и больше, но тогда я сделаю слишком большую нагрузку на астральное тело, да еще и потрачу слишком много маны. Но даже так огненный шар на пять процентов моего запаса испарил тварей в семи метрах от точки его падения и превратил в горелые головешки почти на сотне метров, просто откинутых взрывной волной я не считал.
Сражение магов достаточно красивое зрелище, ведь не всякий маг против многочисленного врага без дара будет применять что-то вроде ментального давления или чего-то в этом роде. Нет, против толпы полуразумного мяса летели огонь, молнии и камни. Изредка в места прорыва тварей летели сгустки материализованной нефти, которые иногда поджигались еще в полете и при падении растекались маленькими озерцами пламени. Притом, что обстрел со стороны простых бойцов не прекращался потери противника росли поминутно. Вот только тварей особо меньше не становилось, а с учетом того, что нападение происходит не в одной точке становиться страшно от количества тварей.
Единственной неприятной новостью, которая касалась борьбы с Мором было очередное предательство эльфов. Нет, гонцы дошли и Ланайя даже готовилась выдвинуться к нам, но «отдавать жизни за никчемных шемленов», как выразились представители клана… В общем Хозяйка Леса, вервольфы которой в тайне следили за стоянкой клана, сообщила о устранении Ланайи и уходе клана вглубь леса. С учетом того что ранее спешно собранное собрание долийских кланов признало, что раз Ланайя подписала соглашение, то пусть сама и выполняет… Короче, сейчас у Эамона, Алистера, Логейна, Аноры и Ирвинга лежит подписанное признание долийцев разбойниками с указом на зачистку. Может ранее эльфам помогал Бресилиан, но теперь на стороне людей есть вервольфы, которые являются его детьми и которые в разы лучше в нем ориентируются. Насчет же варианта с пощадой ушастых не заикались даже их собратья из эльфинажа, который как-раз прислал свои тайные войска (эльфам в эльфинаже запрещено иметь какое-либо оружие под страхом смертной казни). В общем после порождений тьмы Ферелден ждет чистка от паразитов. Может ранее кто-то и восхищался восстанавливающими древнюю культуру долийцами, но теперь никому и в голову не придет считать их более чем вредителями. Касательно же долийских Хранителей — каждый третий боевой чародей освоил заклинания против магов, для сражения с эмиссарами порождений тьмы…
Цинично отдавать приказ на геноцид, ведь фактически именно я стал инициатором оного — возможно. Вот только у них был договор, который они предали. Если бы они саботировали торговый договор, то им бы просто прикрутили торговлю или что-то подобное, но предательство на войне карается однозначно. Это просто убежавшего ополченца могут поймать и дать плетей или там ухо или пару пальцев отрезать. Занявшегося разбоем в лучшем случае убьют быстро, а в худшем оставят дохнуть от голода в клетке. Долийцы нарушили уговор о военной поддержке, что приравнивается ко второму случаю. По сути единственное, что спасет эльфов — это наш проигрыш. Если же мы победим, то солдаты, потерявшие почти братьев в бойне с порождениями тьмы, не будут думать о жалости или сострадании. Может мирных бы и оставили в живых, но раз взял оружие в руки — будь готов умереть, а оружие схватят все эльфы поголовно.
Глупо было полагать, что простой расстрел порождений тьмы как на стрельбище и будет финалом Мора. Да, маги своими заклинаниями устроили преждевременное упокоение множеству тварей, хотя маги и концентрировались на оказавшихся в зоне поражения осадных орудиях или ограх. Вот только со стороны тварей тоже есть чем ответить. В роли ответа на слишком прочные стены и множественные потери со стороны тварей вылетел сам Архидемон. Хм, может стоило тогда, после совещания, выслушать Морриган, ведь она хотела сказать что-то об этом существе? А чхать! Раз не стал слушать ее тогда, то и сейчас жалеть нет смысла. Да, жалеть о пренебрежении ведьмой нет смысла, а вот насчет того, что я не успел помочь нашим на стенах — можно. Эта скотина пролетела над стеной, поливая всех пламенем. Увы многие не успели скрыться и погибли. Метатели кольев были сожжены все, маги, к счастью, почти все смогли пережить этот налет.
— Выпустить стальных волков! — отдал я короткий приказ.
Да, мы могли пустить этих големов чуть ли не в самом начале сражения, но, согласно описаниям сражения под Остагаром, которые выдал Логейн, слишком рано выпущенные боевые звери только мешают лучникам выкашивать врага. Да, сталь не пробить простой стрелой, но и выпустив волков нужно или координировать их с не очень большого расстояния, или учитывать риск того, что «звери» могут уйти вглубь армии. Нет, в принципе, даже если волки ушли бы вглубь армии от них был бы толк, но гораздо выгодней создавать толпу ближе к стенам — в простреливаемой магами и стрелками местности, нежели выцепливать тварей по одной-две.
— Так их! Рви на клочья! — полетели по сути своей ненужные подбадривания со стороны некоторых бойцов.
— Есть силы орать — бери в свои руки арбалет и стреляй! — пресек безделие личного состава один из сержантов.
— Не пропускать ни единой твари! — летел из дали приказ. Да, пусть и была проведена эвакуация населения, но всего одной сочащейся скверной туши может быть достаточно для заражения многих.
Вспоминается то, с каким рвением пришлось организовывать эвакуацию незадействованных в обороне людей, гномов и эльфов. Просто мне не хочется после устранения большинства тварей еще зачищать зараженных. А сколько сил пришлось потратить на организацию нормальной стражи, ведь дома без жителей — это такой соблазн для ворья всех статей. Хотя хватило того, что тайная канцелярия обязалась заняться расследованиями «загадочного исчезновения» вещей из домов владельцев. Да, в Ферелдене есть и свои «рыцари плаща и кинжала», которые занимаются всяческими преступлениями против государства, хотя из-за того, что они подчиняются королю напрямую тот может приказать закрыть глаза на кое-кого.
— Сэр, дракон стал кружиться вокруг Форта Драккон! — принес сообщение гонец.
— Форт Драккон — это не то башнеподобное сооружение почти что в центре Денерима? — решил уточнить я важный вопрос.
— Именно он! — с готовностью согласился гонец.
— Дайлен, неуч! О такой башне забыл, но и я хорош — накаркал. — возмущался про-себя я дурному чувству юмора Судьбы. — Принимайте командование здесь — у меня появилось другое задание.
После передачи ответственности за мой участок стены на старшего из тамошних рыцарей я сразу отправился к форту. Находясь почти впритык к этой БАШНЕ я смог заметить, как Архидемон вольготно разместился на крыше. На входе в форт я наткнулся на Алистера и Дайлена, которые также получили сообщение о нашей главной цели.
— Навевает воспоминания. — начал Дайлен, но его прервал мой подзатыльник. Конечно же подзатыльник более чем демонстративный — я не хочу убивать товарища. — Эй, ты чего?
— Значит только в Амарантайне? — ехидно спросил я у мага.
— Упс. — немного съежился маг, признавая свою ошибку.
— Ничего страшного — сюда стянулись все сумевшие пролезть в город твари, а это сотня или две максимум. — беспечно начал Алистер, тем не менее держась готовым к бою.
— Сотня? Две? — поинтересовался я у принца, когда во внутреннем дворе нас ожидало полтора десятка тварей и два дракона!
— Хм, а ведь драконы иммунные к скверне. — как-то мимолетом начал Дайлен.
— Эти неграмотные, вот и не знали. — быстро ответил я магу доставая клинок.
Да, местные дракоши — это чудо. Особенно тотальное отсутствие даже капли интеллекта, выше грани полуразумных зверей, у оных. А вот ценности трупы этих тварей не имеют никакой — скверна выжгла все следы драконьей души, а без них это просто мясо и кости крупной ящерицы. Распределение противников произошло как-то само-собой: я взял на себя драконов, а Дайлен с Алистером порождений тьмы. Хоть скверна и изрядно исковеркала этих дракониц (у местных драконов только самки имеют крылья и могут вырасти до состояния «Высшего дракона», вот только Архидемон — бог и ему начхать на гендерное несоответствие), но противники они неслабые. Жаль, что душ драконов уже давным-давно нет рядом с телами и даже призвать их тоже не получиться. Странно, но так получилось, что свои сражения мы закончили одновременно.
— Ну что заходим? — спросил Дайлен.
— Давай! — весело подхватил Алистер, но вперед меня никто не полез — это хорошо.
Невероятно, но факт: в этом форте всего два этажа. На минуточку, ДВА клятых этажа с потолками в десять метров! Я не знаю под кого строилось это, ведь двери вполне нормальные, но у этого кого-то были просто ужасающие комплексы. Первый этаж был заполнен тварями сильнее, чем дворик на входе и их здесь было с полсотни — видимо они недавно подошли. Вот только твари слышали сражение снаружи и рвались встречать гостей, ну а гости готовы к теплой встрече. Наверное это неправильно, когда гости организовывают теплый прием, путем сжигания хозяев. Вот только в этом здании мы все лишь гости.
Рывок, накрыть пламенем группу лучников, прикрыть Дайлена, который как раз организовал обрыв колдовства одному из эмиссаров. Пройти на шаг вперед, отрубить сначала руки, а после и голову зашедшему со спины генлоку-убийце. Заткнуть пасть крикуну, путем запрессовывания его собственных зубов в глотку каменным кулаком, который после и вовсе сносит слишком шумную голову. Раскроить череп медведю. Стоп! Откуда здесь медведь? А это генлок, который как-то смог обучиться оборотничеству. И так порядка минуты — слишком долго. Да, будь я один и не будь опасности обрушить себе здание на голову и вся эта кодла сдулась бы за десяток секунд. Но лучше уж так, да и за счет «формы бога Войны» я практически не потратился в отличие от моих спутников, которым понадобилось пару минут передышки, за которые я пробежался по этажу с целью зачистки блудных тварей. Кстати, таковых нашлось почти десяток, но они были раздроблены сначала в плане количества, а после — это стало характеристикой их тел.
— На второй? — поинтересовался я у двух других Стражей.
— Давай. — согласился Дайлен, давая понять, что он достаточно отдохнул.
Второй этаж прошли мы стремительно, что и не удивительно, ведь порождений на нем было всего с десяток. Да я по коморкам на прошлом этаже их больше насобирал! Наверняка мы смогли пресечь укрепление этих скотов в форте, а то было бы нам худо. На том же первом этаже Дайлен крайне вовремя устранил того эмиссара — он играл роль маяка для целого сонма средних духов, которые были готовы захватить какое-то из мертвых тел вокруг.
— Парни, за этой дверью нас ждет Архидемон. Я не думаю, что мне нужно напоминать о том, что эта летающая скотина является нашей главной целью. — начал я отговаривать товарищей от следования за мной.
— Ты хочешь все сделать в одиночку. — констатировал Алистер, а ведь парень не дурак — просто образ недалекого простолюдина ему выгодней… был до недавнего времени.
— Не буду юлить — да, я сам разберусь с ним. — согласился я с принцем.
— Но мы…
— Что вы? Алистер — ты принц Ферелдена, только твое присутствие не даст моим трудам рассыпаться прахом. Дайлен — ты носитель крови семейства Амелл, именно тебе я оставляю титул Стража-командора. Я же… Я был и есть чужак для этого мира, мои знания и умения ставят не только меня, но и весь орден под угрозу. Да, я оставил многое специально для ордена, но оно не столь опасно, как то, что есть у меня здесь. — сказал я и указал на голову.
— Нет, ты будешь лучшим командором. — попытался возразить Дайлен.
— Для Серого Стража честь умереть, сразив Архидемона. Да и буду честен — ни один из вас не способен сразить Архидемона. Так что лучше смотрите, чтобы мне не зашли в спину, а дракона я прибью сам. — не терпящим сомнений тоном закончил я.
Фух, удалось. А теперь время схарчить этого божка. Не зря же я столько готовился! Думаю, что Стражам хватит сброшенного доспеха, ведь «умереть» я планирую с фейерверком!
— Ну что Ящер, поиграем? — на мои губы выполз оскал. Как же давно мне не приходилось сражаться во всю силу со столь превосходящим врагом.
Будто в ответ на мои слова Архидемон повернул свою уродливую голову ко мне. Н-да, не щадит скверна никого. А ведь судя по записям этот Архидемон в свое время был богом красоты — Уртемиэлем. Но ничего, скоро я избавлю его от страданий…
Как только Уртемиэль рассмотрел меня, он раскрыл свою пасть и изверг на меня поток пламени, который я принял на лист Вечной Ночи. Хм, держится, хотя я в коконе из такого материала через межмировой Хаос смог пролететь, что ему дыхание изъеденного проклятием божка. К счастью тварь я чувствую и видеть его мне не обязательно. Вот только летящая в него стрела Вечной Ночи просто разлетелась при столкновении с чешуей. Странно. По идее этой стрелой можно заменить адамантивую, с таким же эффектом.
Но Архидемон не стал ждать и видя, что его огонь расползается по непонятной преграде он решил эту преграду сбить… хвостом.
