— А теперь перейдем к главному вопросу нынешнего Собрания Земель — вопрос Серых Стражей и Мора. — наконец-то я думал, что состарюсь пока дело до нас дойдет, а ведь я практически нестареющий!
— Зачем их слушать?... Предатели! — началось брожение среди более мелких аристократов. Как же после такого хочется спасать людей…
— Тишина! — оборвал герольд (счастливчик — кто еще может так гаркнуть на толпу благородных?). — Прошу командора Серых Стражей к слову.
— Благодарю. Дворяне Ферелдена, я не буду вдаваться в длительные речи, которые будут возвышать вашу и без того великую родину, я скажу только одно: Мор грядет и его тварям нет разницы кого жрать! Хотите вы этого или нет, но всем нам придется противостоять многочисленной орде порождений тьмы. Им чужда жалость и сострадание. Им не нужны ваши сокровищницы и замки. Все, что они знают — это как нести смерть. Отсидеться за высокими стенами не выйдет — скверна заражает землю, чем больше по ней пройдет тварей, тем сильнее. Пораженному же помочь можно только одним способом — добить дабы они не превратился в очередного раба Мора. — начал я свою речь. Жаль, что стандартное облачение и внешний вид пришлось отбросить — эффект немного не тот.
— Хватит нас пугать детскими страшилками. — слегка высокомерно прервал меня Логейн.
— Страшилками? Быть может детские сказочки разорили Лотеринг и целую кучу мелких деревень южнее его? Быть может армия короля полегла в бою с воображаемым врагом? — спросил я тейрна. — И не надо ваших баек о ловушке Серых Стражей. На момент решающего сражения в Ферелдене было всего сто пятьдесят Серых Стражей, треть из которых была призвана именно в Ферелдене не позднее чем за месяц до сражения. И эта толпа, ведь армией назвать это сложно, спокойно вырезала более чем пятитысячную армию и три сотни королевского полка? А ведь я учел только армию короля, а Воинов Пепла и их мабари я не считал. И если именно Стражи создали ловушку для короля, то почему ваши войска ушли в полном составе?
— Я не столь наивен и неопытен в ратном деле, как покойный король Кайлан. Я не столь горяч как он, и не столь наивен. Тебе не запутать меня своими красивыми речами и страшными фактами. Ферелден, в свое время, дал отпор Тевинтерской Империи в годы ее величия, мы изгнали Орлей. С Мором мы тоже справимся. — да, опыт политической жизни на лицо…
— Я не спорю, справитесь, но сколько это потребует времени? Год? Пять? Век? Ни один Мор ранее не завершался менее чем за десяток лет, но всегда после него остается больная земля, которой нужно более четверти века на очищение. Да, каждый из последующих Моров был короче своего предшественника, но вспомните описания Четвертого Мора: полчища тварей до горизонта, волна гнилого мяса, которая сметает крепости, как огонь пожирает сухую траву. Такой ли судьбы вы хотите для своего дома? — воззвал я к патриотизму (и жадности) аристократов.
— И что предлагают Стражи? — взяла слово Анора и, судя по зырку от отца, сделала она это самовольно.
— Серые Стражи воспользовались Древними Договорами. Сейчас под моим командованием находится ударный кулак из рыцарей Редклифа, усиленных стальными зверями. Территории на границе с зоной распространения скверны все время патрулируют оборотни и разведывательные отряды порождений тьмы не успевают даже шагу ступить по чистой земле. Мне удалось заставить эльфов присоединиться к нашей борьбе. В этот раз слепая вера в Создателя не станет на пути использования магии — более полусотни боевых чародеев готовы обрушить сами небеса на наступающую орду! Этого ли мало?!
— Боевые чародеи? Значит ли это, что Серые Стражи причастны к ситуации с обрушением цитадели Кинлох? — поинтересовался один их аристократов.
— Не буду отрицать, да именно я принимал непосредственное участие в разрушении Башни Круга магов Ферелдена. Но! — прервал я назревающий гул. — Но, вы, Ферелденцы, так гордитесь, что выбили Орлей из своих земель. Вот только силой, которая способна стирать целые города заведует именно Орлей! Да, я говорю о магах! Вы, добровольно отдали власть над магами Орлею из-за указа короля той страны. Вы, жители родины Андрасте, на учение которой и опирается Церковь. Значит ли это, что раз сегодня ваши умы направляет церковники из Орлея, то завтра вы будете кланяться перед их императрицей?
Если судить по задумчивым лицам присутствующих здесь, зерно сомнений посеяно и даже дало первые всходы. Дело в том, что многие из присутствующих здесь помнят, что не так давно их положение было гораздо хуже, ведь давать власть чужакам Орлей не спешил и над ферелденцами всегда стоял уроженец Орлея или продавшийся им предатель. А особенно им претило, что все те истинные «благородные» прятались за мамину юбку от любого шороха и перебежчики были им под стать, а терпеть над собой слабака не по душе для жителя «собачьего края».
— Богохульник! — откуда-то выскочило нечто в оранжевой рясе церковницы.
— Откуда эта падаль на Собрании Земель? Или кому-то хватило ума притащить это в роли своего сопровождающего? — холода в моих словах было больше, чем снега в Скайриме.
— Ты, мерзкое порождение Фэйда (П.А. в Тедасе "Мерзкими порождениями Фэйда именуют всех магов ибо Фэйд (Тень) местный план с которого маги берут энергию)! Именно ты и твои собратья несут на своих плечах скверну! — верещало это нечто.
— Никто не признается, чей это питомец и почему он не дрессирован не лаять в приличном обществе? — обратился я к присутствующим.
— Что ты сказал? Да одно мое слово и уже завтра войска Орлейской империи выдвинуться по твою голову! — лаяла церковница, не заметив легкого воздействия, которое убрало фильтр между дерьмом заменяющим мозг и языком, но которое прибавило агрессии в мою сторону.
— А ничего, что я немного не в Орлее, а ты, гниль, далеко не императрица? — впервые обратился я к церковнице, усиливая воздействие на нее.
— Что? Да, Орлею начхать где ты и эти собакоебы тебя не спасут! А императрица! Да эта пустоголовая кукла по первому же слову Преподобной Матери отправит свои войска в эту дыру. И знай — никакие замки тебя и других еретиков не спасут! — психовало оранжевое нечто. Вот только концентрация агрессии на мне дало тоннельный эффект и эта сука забыла где именно оно сыпет угрозами, а особенно перед кем.
— Уважаемые дворяне Ферелдена, только что мы услышали официальную позицию церкви насчет вас и ситуации в стране. Теперь же я прошу убрать эту крысу, если нам не нужен ее смердящий труп посреди этого зала. — мое обращение прорвалось через поток словесной брани, которая изливалась изо рта церковницы и содержала только угрозы мне и Ферелдену, изредка разбавляемые возвышениями мудрости Церкви Создателя и Орлея, только за счет магии.
— В темницу ее и провести задержание остальных высокопоставленных церковников. — распорядился Логейн, на что получил благодарный кивок Аноры, означающий высочайший приоритет этого приказа. Ох, как же удивилась церковница, когда ее подхватило два стражника, о которых она в своем порыве абсолютно забыла.
— К-хм, прошу прощения за столь вынужденную демонстрацию настроений Церкви, но просто так вы бы мне не поверили.
— Вы подстроили это? — вскинулся в ответ на мои слова Логейн.
— Нет, я просто вывел из себя эту тварь чтобы она раскрыла, в порыве злости, известное ей. Ранее я не единожды становился свидетелем крайне гадкого поведения церковников — они, прикрываясь именем Создателя, совершенно спокойно оставляли простых жителей Ферелдена на растерзание порождениям тьмы — просто задуривали головы, а у пытавшихся сбежать конфисковали телеги с имуществом, которые после избавлялись от дешевого хлама и набивались ценным. — бросил я очередное полено в костер сомнений насчет ситуации со Стражами. Может со стороны кажется, что это разные вещи, но если я прав с Церковью, то в мою правоту начет остального поверят гораздо охотней.
— Вы же понимаете, что нам придется проверить сказанное вами?
— Да, и от своих слов я не отказываюсь. — спокойно ответил я на провокационный вопрос.
— В таком случае более интересным на данный момент будет вопрос, касающийся оборотней.
— А что именно вас интересует? Предвещая ваш первый вопрос — это не те оборотни, с которыми сражался Дейн.
— Но оборотни являются неразумными животными или порождениями проклятий! — выдвинул мне предъяву какой-то банн.
— Не совсем так. Многие оборотни как раз и являются неразумными порождениями проклятия, но мне удалось найти небольшой клан вполне разумных оборотней. Даже больше, эти оборотни способны принимать человеческий облик, который является для них родным. Ранее у этого клана был конфликт с долийцами, но там имело место недоразумение из-за которого проклятые и разумные оборотни воспринимались долийцами с одинаковой ненавистью. Мне удалось уничтожить проклятие и убрать безумных и заразных оборотней. Далее ответственность за устранение проклятых взял на себя Клан.
Глава 17: Решение Собрания
Глава 17: Решение Собрания
Кроме решения базовых вопросов с составом моей армии пришлось не единожды доказывать, что Мор реален. Причем доводы, которые понятны многим, ведь не просто так вылезли порождения из своих нор, не всегда проходили. Но мы смогли дойти до весьма интересного вопроса — ситуации с престолом.
— То есть Стражи решили-таки захватить власть в Ферелдене? — язвительно поинтересовался Логейн.
— Если продолжение прямой линии Тейринов является захватом власти, то да.
— Анора…
— Анора не является носителем крови Мэрика и не стала матерью для продолжателя его линии. Все ее права на трон основаны на браке, но согласно законам Ферелдена ее прав на трон меньше, чем у Алистера. — вот и дилемма: с одной стороны Анора с законным браком с Кайланом, а с другой Алистер, как прямой наследник Мэрика.
— И какое ваше предложение? — поинтересовался Логейн, ведь пусть меня уважают не настолько как его, но уже не смотрят как на дрессированную крысу.
— Если смотреть со стороны прагматики, то лучшим вариантом будет организовать свадьбу между Анорой и Алистером, но этот вариант будет крайне неприятным — эти двое просто не уживутся вместе. — спокойно указал я.
— Но в таком случае придется выбирать между ними двумя.
— В принципе да, но на деле можно Анору поставить советницей при Алистере, ведь ее опыт многократно превосходит опыт наследника линии Мэрика. А там, может быть, притрутся и свадьба… — как же хорошо, что я и Эамон вытравили из Алистера его наивные суждения о судьбе монарха. — Но это решать уже им самим.
— Возможно, но что насчет меня? — поинтересовался Логейн, ведь во многом именно сейчас идет противостояние меня и его на политической арене Ферелдена. Как же вся эта политика меня достала… И почему многие так рвутся во власть?
— Вы? Вы вывели войска из-под удара многократно превосходящего противника тем самым сохранив подобие армии в стране — это плюс. Но в то же время вы предали своего короля, оставив его на растерзание тварям Мора — это минус. Вы занялись восстановлением армии, что еще один плюс. Опять же, вы объявили орден Серых Стражей виновными в преступлении, которого мы не совершали — это минус. В общем вспоминать можно долго, но факт заключается в том, что нас ждет нападение орды порождений тьмы и нашей первоочередной задачей является спасение страны, если после этого мы все выживем, то будет суд, на котором будут учтены все ваши плюсы и минусы. Если же нет, то и суд не нужен. — о Фэйд, сколько же нервов я потратил чтобы убедить Алистера, что убивать Логейна сразу будет невыгодно для нас, а сражение он может и не пережить…
— Интересная точка зрения, но меня беспокоит один вопрос. — кивнул Логейн. — позволите?
— Постараюсь ответить.
— Почему вы трое были не с остальными Серыми Стражами? — да, вопросик провокационный, но ожидаемый.
— Чтобы ответить на этот вопрос мне придется немного уйти в суть нашего ордена. Как многие знают, Серые Стражи поклялись уничтожать порождений тьмы, что вылилось в две вещи. Первая заключается в возможности чувствовать порождений тьмы рядом с собой даже если те скрываются. Второй является взаимная ненависть к нам со стороны порождений тьмы — если будет выбор между убийством простого человека или Серого Стража порождение выберет нападение на Стража. Эти особенности мы получаем в следствие тайного ритуала Посвящения, который раскрыть я не могу. Поскольку я, Дайлен и Алистер были молодыми Стражами, то отправлять нас в бой против орды все-равно, что просто казнить.
— Поясните…
— Просто представьте, что вы всю жизнь ходили с полупрозрачной повязке на глазах, а после ее резко сорвали. Конечно же яркий свет будет вас слепить. Вот примерно это и происходит с молодыми Серыми Стражами — большие скопление порождений тьмы могут заставить Стража временно потерять ориентацию в пространстве. С учетом ненависти к нам порождений тьмы подобное действенней приговора к казни.
— Благодарю за пояснение.
— Не за что. Какие-нибудь еще вопросы?
Н-да, повезло. Нам крайне повезло, что Логейн не оказался очередным жадным до власти ублюдком. Нам повезло, что память о войне еще свежа среди аристократии. Нам еще много где повезло, а ведь все могло закончиться на порядки хуже. Причем вариаций этого самого хуже есть гора и пару холмиков. Самым простым неприятным исходом могла оказаться необходимость тотальной чистки рядов высшей аристократии путем сокращения ее представителей на голову. Да, так было бы гораздо проще, но тогда бы Ферелден попал под удар Церкви и ее Орлея. Ведь разве можно оставить в покое захваченную еретиками страну? А иначе как еретиками Церковь меня и моих товарищей считать не станет. Да и прикрываться именем ордена после свершенного переворота в стране было бы более чем подло, ведь всех собак повесят именно на Первого Стража, а вместе с ним и на орден в целом. А подставлять орден нельзя, ведь сейчас только Пятый Мор, а богов-драконов в Тевинтере было СЕМЬ!
— Джонатан, ты превзошел мои самые смелые ожидания. — похвалил меня вечером, после оглашения решения Собрания Земель, эрл Эамон.
— В каком смысле? — не понял я, ведь у меня и вариантов особо не было. Да, пришлось спешно обучаться искусству манипулирования умами за счет реакции на эмоциональный фон, что было крайне непросто, но ведь…
— Честно, я думал, что придется воспользоваться правом священной дуэли для решения ситуации с Логейном. Но обошлось! — радовался Эамон, а мне хотелось побиться головой о стену.
— А что так можно было? — убито поинтересовался я.
— Да. Даже больше — так решается две трети спорных вопросов! — мне почему-то так захотелось пожать Эамону… шею.
— То есть я изгалялся, насиловал свой мозг для подстраивания слов речи под настроения зрителей, тратил нервы на игру слов и фактов, выводил из себя церковницу, хотя это я сделал бы в любом случае, когда был намного более простой способ решить всю эту ситуацию? — по мере моих слов до эрла дошло, что уроки местной юриспруденции у него брал только Алистер, а о подробностях проведения Собрания Земель в открытых изданиях не прочесть.
